– Что за черт?! – рявкнул он, когда после обновления страницы все осталось по-прежнему. Теперь вместо отдыха придется писать в техподдержку и выяснять причину блокировки! Никита вставил ключ в замок и внезапно услышал заливистый собачий лай. Судя по истеричным тонким ноткам в голосе, приветствовал хозяина квартиры вовсе не басовитый Грифель.
Никита распахнул дверь и с изумлением увидел в коридоре левретку в жилетке.
– Ну, здравствуй, – растерянно пробормотал он, переступая порог.
Левретка оборвала истеричный лай испуганным взвизгом, вытаращила темные глаза и описалась.
Глава 10
– Чай или кофе?
– Черный чай! И с конфетами! Обожаю чаепития в хорошей компании!
– Вопросы или новости? – сразу спросил Игорь Степанович, когда Роман позвонил ему в семь утра.
Голос полковника звучал бодро и зычно, будто он не по телефону разговаривал, а отдавал на плацу команды. Роман невольно улыбнулся и ответил:
– И то, и другое.
Кофемашина зашумела на всю квартиру, перемалывая зерна, а затем уютно заклокотала, наливая в чашку горячий напиток. Утро Романа начиналось не со звонка будильника и не с прохладного даже зимой душа, а с этого рокота и наполнявшего кухню аромата кофе.
– Что-то закручивается сразу в нескольких местах. Кое-что я проверил лично, кое-что мне подтвердили, – сказал Роман, подходя с чашкой к окну. – Это «что-то» долго пребывало в анабиозе, а сейчас будто проснулось.
Игорь Степанович молча выслушал рассказ об исследовании, а затем попросил Романа скинуть координаты мест, в которых обнаружена активность.
– Разделим работу, – добавил полковник. – Сегодня у меня свободный день. Шушино занятие отменилось, продукты я купил еще вчера. Хотел одну прекрасную даму на свидание позвать, да подумал, что ей, молодой и красивой, со мной, стариком, делать.
– Да ладно вам, Игорь Степанович, «старый»! – засмеялся Роман. – Лучше пригласите вашу прекрасную даму на свидание, я сам объеду все подозрительные зоны.
– Нет, Ромашка, наше дело срочное, поэтому в одно из мест съезжу я, – возразил Игорь Степанович. – Что еще? Есть другие вопросы?
– Вопросов уйма, на них и ищем ответы. Что произошло, что заставило пробудиться нашего «ктулху»? Почему все происходит так быстро и именно сейчас? Нужно копать в этом направлении – искать причину аномалий.
– Думай, Ромашка, думай, ты башковитый. А я побуду сегодня твоими «ногами». Звони, когда будут новости, – сказал Игорь Степанович и попрощался.
Вита снова перекрасила волосы и ногти – на этот раз в ярко-желтый цвет и, соответственно, колготки под короткое платье-балахон подобрала того же оттенка. Роман в изумлении застыл в дверях, хоть уже давно должен был привыкнуть к сменам имиджа помощницы. Но в последнее время Вита зачастила переменами: раньше каждый цвет она носила пару недель.
– Это не вредно? – вырвалось у Романа вместо приветствия.
– Что «вредно»? – спросила помощница, поднимая взгляд от монитора.
– Так часто перекрашивать волосы? Не испортятся?
– Испортятся – сбрею, – с тем же невозмутимым спокойствием ответила Вита и невольно заставила Романа содрогнуться.
К ее лысому черепу готов он все же не был.
– И тебе здравствуй, начальник, – с легкой ехидцей поздоровалась она в ответ на его замешательство.
– Здравствуй, – спохватился Роман и направился к себе.
– Погоди, Ром! Я тут кое-что интересное нашла.
– Может, вначале кофе?
– А разве дома не выпил? – ухмыльнулась Вита.
– Вредина! Ну, давай, показывай, что нашла, – сдался со вздохом Роман и еле сдержал готовый сорваться с языка упрёк в том, что он, в отличие от некоторых, ночью не волосами и ногтями занимался, а работал.
– Я отыскала вчерашнего фотографа, – сказала Вита, кивнув на монитор. – Блогер он на самом деле, который ищет сенсации. Уже успел и видео загрузить, и свои приключения описать.
– Шустрый!
Роман пробежал взглядом текст, посмотрел видео с работающим колесом обозрения и перечитал статью.
– Странно, мы были в парке в тот же день, но ничего подобного не видели, – пробормотал он, пролистывая немногочисленные комментарии.
– Может, просто удачный монтаж?
– Кто знает… Поговорить бы с этим блогером. Как его, Никита?
– Да. Никита Березкин. Я уже отправила ему в личку офисный номер с просьбой позвонить.
– Работаешь на опережение, – восхитился Роман.
– А чего терять время?
– Как ты его вообще нашла? Он же соврал, что фотограф. И фамилию не называл.
– У меня свои источники, – туманно ответила Вита внезапно севшим голосом.
Роман с подозрением покосился на нее, но помощница уже широко улыбнулась:
– А теперь кофе, начальник!
В кабинете Роман снова просмотрел выложенный Березкиным материал. Обычно ко всем интернет-«сенсациям» он относился со скепсисом, но на этот раз видео не казалось смонтированным. Скорее всего, Никита действительно снял заработавший аттракцион. Роман вернулся к статье, но на этот раз отметил уже не содержание, а хороший слог автора. Никита писал увлекательно, правильно расставлял акценты и умело закидывал приманки. Профессионально, сказал бы Роман, писал. Он загуглил имя блогера и тут же получил подтверждение: Никита Березкин оказался журналистом. Ясно. Роман поискал опубликованные им материалы и наткнулся на интервью с Анфисой, выдержки из которого Березкин постил в блоге.
Роман допил кофе и отставил пустую чашку. Интервью было типичным, но Анфиса снова «напомнила» о себе. Он схватился за телефон и набрал знакомый номер.
– Я в дороге, Ромашка. Уже выехал из Москвы, – ответил Игорь Степанович. – Что-то нужно?
– Да, сведения про Колокольск. Помните, мы говорили про остров, который исчез, а потом снова появился?
– Да-да, – ответил после некоторой заминки полковник. Фоном раздавался шум, слова долетали сквозь помехи. – Сейчас позвоню одному человеку, он пришлет.
– Хорошо. Удачи вам, Игорь Степанович! На связи.
Через некоторое время после разговора Роман получил на почту несколько файлов, открыл их и погрузился в чтение.
Со слов Стефании, на этом таинственном острове пять лет назад оказалась тогда еще никому не известная певица и вернулась с него со способностями открывать и закрывать порталы в другие параллели. Здравомыслящий человек, к которым Роман себя причислял, усомнился бы в правдоподобности такого заявления, но перед ним лежали документы, в которых между строк читалось то, что он и хотел знать.
Открывает порталы… Роман снова бросил взгляд на монитор с открытым блогом Никиты Березкина. Анфиса, сама того не зная, дала ему ответ на вопрос, которым он задавался все утро: почему они с Березкиным, находясь в парке в один день, увидели там разные вещи? Что если журналист провалился в другую параллель и увидел «изнанку» парка?
– Вит? – позвал Роман, выйдя в приемную. – Тебе журналист не перезванивал?
– Какой журналист? – вздрогнула она.
– Ну, блогер! Никита Березкин.
– Нет.
– Когда перезвонит, попроси его приехать к нам.
– Хорошо. Ром, мне нужно отлучиться в аптеку. Голова болит, – жалобно улыбнулась Вита.
– Без проблем!
Вернувшись к себе, он погрузился в чтение статей о людях с необычными способностями, про аномальные места и порталы и так увлекся, что забыл обо всем на свете. Он не слышал, уходила ли его помощница, звонил ли ее телефон, заходила ли она сама к нему с какими-то вопросами. Судя по тому, что на его столе появлялись то чашки с кофе, то тарелки с бутербродами, заходила. Спохватился Роман лишь тогда, когда Вита нарисовалась перед его столом и стала делать какие-то пасы руками. Он невольно вздрогнул, потому что успел забыть, что помощница перекрасила волосы из голубого цвета в желтый, и недовольно спросил:
– Ты что, меня гипнотизируешь?
– Нет, наоборот, пытаюсь вывести из анабиоза.
– Зачитался. Оказывается, сказки про порталы в другие измерения довольно захватывающие. И не такие уж неправдоподобные. Может, наш журналист вчера провалился в один из таких порталов?
– Может, – внезапно согласилась Вита. – Кстати, о нем. Мы созвонились, и я пригласила его к нам в офис к пяти часам вечера.
– Очень хорошо!
– Раньше он не может. Кстати, его канал заблокировали. Быстро сработали!
– Какой канал? – не понял Роман, затем, сообразив, вошел в блог журналиста и действительно наткнулся на запись о блокировке.
– Может, он сам все удалил?
– Нет. Его блог заблокировали, а до этого удалили его статью об Анфисе и уволили из редакции.
– Погоди, погоди, Вита! – остановил ее Роман и потер виски. – Не части! Я понимаю, что ты добросовестно выполнила задание, пока я тут всякое читал, но давай по порядку. Кстати, который час?
– Двадцать минут четвертого.
– Черт, обед пропустили.
– Ты уже пообедал, начальник, – усмехнулась Вита. – Сожрал четыре бутерброда, которые я тебе принесла, и даже не заметил. Хоть бы «спасибо» сказал!
– Спасибо. С чем они были?
– С жабами и пиявками, – невозмутимо ответила помощница, села на стул напротив и пересказала телефонный разговор с журналистом.
Оказывается, Никита недавно написал о расставании Анфисы с Шестаковым, но новость тут же удалили, а его самого уволили из редакции.
– Он считает, что руку к его увольнению приложил экс Анфисы.
– Опять Шестаков, – пробормотал Роман и невольно поморщился.
Вита, сидевшая на краешке стула со смиренно сложенными на обтянутых желтыми колготками коленях руками, тут же встревожилась:
– Голова болит? Дать таблетку? Я купила.
– Не надо. Голова болит в переносном смысле слова. Не хочется лезть в эту тему с бывшим Анфисы. Вообще ее искать не хочется, если честно. Но…
Роман прикусил язык, поняв, что чуть не проговорился, хоть обещал Стефании не рассказывать даже помощнице о способностях Анфисы. Однако если ему удастся отыскать певицу, возможно, она сможет многое рассказать о порталах. Из личного, так сказать, опыта.