еялся какой-то шутке. На плите в сковороде уже поджаривались нарезанные овощи, в казанке томилась на медленном огне говядина. А Анфиса все пыталась вспомнить, где они с Никитой могли видеться.
– А посуду кто будет мыть? – осведомился Роман, наблюдая за тем, как в раковине растет гора кастрюлек, мисок и тарелок, которые шеф-повар пачкал с невиданной щедростью.
– Явно не ты, – ухмыльнулся Никита, добавил в говядину овощи и залил все ароматным соусом. – Считай, твое «купание» спасло тебя от работы посудомойки.
С этими словами он поставил в мойку еще одну кастрюльку. Вита, вытиравшая разделочный стол, подошла, чтобы положить губку. Увидев их вместе, Анфиса наконец-то поняла, отчего Никита показался ей таким знакомым. Вытерев руки полотенцем, она открыла шкафчик, достала конверт и отыскала рисунок Тараски.
– Идите сюда! – позвала она Виту с Никитой.
Роман остался стоять возле окна, наблюдая за всеми со стороны.
– Офигеть! Это мы с Витой? – удивился Никита.
– Можно? – спросила уже Вита и протянула к рисунку руку. – Откуда это у тебя?
– Один старик нарисовал. Его зовут Тараска, он почти не говорит после несчастного случая в молодости, но талантливо рисует. И вот так общается и даже предсказывает.
– Ничего себе, – выдохнул Никита. – И что он, интересно, хотел сказать этим рисунком?
– Изобразил то, что уже было? Пусть и не совсем в таком виде, – предположила Вита и бросила вопросительный взгляд на Романа.
– Я рассказал Анфисе о нашем задании. С Никитой мы как раз и познакомились в парке аттракционов. Он там собирал фотоматериал для статьи, а когда мы с Витой приехали, уже отдыхал под забором.
Вита громко фыркнула, будто пытаясь сдержать смех. Никита обиженно на нее покосился и поспешно добавил:
– Уточню! А то Анфиса еще решит, что я пьянь подзаборная. В парк я действительно приехал, чтобы сделать фотографии. После увольнения из журнала я решил завести блог и писать об аномальных местах. Надо же чем-то заняться безработному журналисту! Так почему бы не стать блогером!
– Только твой блог и полдня не продержался, – поддела его Вита и одернула чуть задравшуюся штанину пижамных брюк. – Его тут же заблокировали. Но мы с Романом успели увидеть видео, которые Никита загрузил, поэтому пригласили его в офис.
– Блог тоже удалили? – подняла брови Анфиса.
– Ага. Такая вот незадача. Восстановить я его еще не успел. Хотел снова поговорить об этой аномальной зоне, приехал сегодня в офис, надеясь, что шеф Виты на месте. Но застал только встревоженную Виту, которая куда-то собиралась, и предложил подвезти. Так может, поясните, о чем речь? Что за задание? Что вообще происходит?
– Диктофон уже включил? – поддел его Роман и добродушно усмехнулся.
– К черту диктофон! Я сгораю от любопытства.
– Мясо сгорает! – спохватилась Анфиса и бросилась проверить, как там рагу.
– К черту мясо! К черту вас! Кишки ж мои на кулак наматываете, мучители! Не для блога хочу знать, клянусь моим фирменным соусом! Если нужно, расписку о молчании кровью подпишу!
– И вот как тебе после этого доверять? – поддразнила его Вита. – «Кровью»! Небось, томатной пастой? Ром, ты решай, стоит ли ему рассказывать. Ты тут начальник.
С этими словами она включила воду и начала мыть посуду.
– На самом деле пусть решает Анфиса, – ответил Роман и взглядом будто напомнил, что ее личных секретов не выдаст.
– Мне кажется, мы все в одной лодке, – повторила Анфиса его же слова, помешивая лопаточкой рагу.
– О'кей. С разрешения Анфисы расскажу, но только чтобы предупредить, во что ты пытаешься влезть. Говоришь, твой блог тут же заблокировали? Возможно, это потому, что публикации по этой теме отслеживают.
– Кто? – быстро спросила Никита.
– Кто конкретно – сказать не могу. Не знаю. Те, кого эта тема отчего-то сильно волнует, но они не желают привлекать к ней внимания. Второй вариант – отслеживают именно твои публикации и удаляют из мести за неугодную статью, интервью и так далее. В таком случае тебе заблокируют канал, даже если ты напишешь рецепт своего фирменного соуса.
– А это мысль! – почесал голову Никита. – Можно проверить! Написать про соус…
– Из этого дома ты ничего никуда писать не будешь! Забыл?
– Да помню, помню! Но кого может интересовать этот парк?
– Не только он, но и похожие аномальные зоны. Повтори для нас с Анфисой, что случилось там с тобой – в обмен на рассказ о наших «приключениях».
Повествование Никиты было интересным и мистичным, но Анфису в нем ничего не удивило. Она помешивала мясо и, слушая, думала о том, что в конверте оказался листок с координатами парка. Неужели Игорь Степанович всерьез рассчитывал на то, что Анфиса закроет все порталы? Знал ли он, что ей в нынешних условиях это не под силу?
– Мы думаем, что ты «провалился» в другую параллель, – сказал Роман, когда Никита замолчал.
Анфиса положила лопаточку на стоявшую рядом с плитой тарелку и развернулась к мужчинам. Вита уже вытерла посуду и теперь сервировала стол. И в этой противоречивости – разговорах о мистических параллелях под обычные домашние дела – была особая острота.
– В том, что я куда-то «провалился», даже не сомневаюсь! Перед поездкой я почитал всякую инфу об аномальных местах. Но такого потрясного эффекта не ожидал! И когда увидел все собственными глазами, в первый момент не испугался, а обрадовался!
– Журналист, – тихо фыркнула Вита и поставила тарелку на стол с таким неосторожным грохотом, что все на нее оглянулись. – Извините, – смутилась она. – Я о том, что у некоторых журналистов любопытство доминирует над инстинктом самосохранения.
– А не ты ли увязалась за мной в городок и парк из-за пресловутого любопытства? – спросил Роман.
Вита хмыкнула, но когда отвернулась, чтобы взять блюдо для хлеба, улыбнулась.
– А я получил задание – вычислить места, в которых встретилась похожая аномалия, – начал уже Роман.
– Как? И зачем? – быстро спросил Никита.
– Зачем – это вопрос не ко мне. Я только выполняю заказ. А вот что дальше будет делать клиентка, допустим, с фотографиями, доказывающими неверность супруга, это уж не мое дело.
– Считай, частично отговорился, – усмехнулся Никита. – А аномальные зоны как вычислял?
– Сделал с Витой замеры температуры, электромагнитного поля, влажности и так далее. В общем, ничего экстраординарного. Частично – физика, частично – аналитика. В итоге у меня получился список нескольких мест, параметры которых полностью совпадали. Этот список я и отправил заказчику. В одно из мест он поехал сам и чуть позже подтвердил все фотографиями.
– Что было на тех фотографиях? – спросил Никита, не обращая внимания на то, что стол уже накрыт и над тарелками с рагу поднимается аппетитный аромат.
Роман открыл галерею в своем смартфоне и продемонстрировал несколько снимков.
– Так мы же сейчас здесь и находимся! – воскликнул Никита.
Роман усмехнулся и положил телефон на стол рядом со своей тарелкой.
– Игорь Степанович, мой заказчик, вместе со снимками прислал точные координаты. Я тут же выехал, но, к сожалению, у Игоря Степановича случился сердечный приступ, и к моему приезду он умер.
– Как?! – воскликнула Вита и в ужасе поднесла ладони к лицу. – Игорь Степанович умер?!
– К сожалению. Его нашла Анфиса. Она же и взяла телефон, когда я, еще не зная о том, что случилось, позвонил Игорю Степановичу.
Анфиса выдержала направленные на нее взгляды Никиты и Виты и произнесла совсем не то, что от нее ожидали:
– Еда остывает. Давайте ужинать.
– Погодите, погодите… – забормотал Никита, запуская ладони в кудри и оттягивая волосы назад. – Игорь Степанович… Игорь Степанович? У него, случайно, нет смешной собаки? Нервной левретки, которая в истерику впадает даже при виде собственной тени?
– Есть. Он взял ее совсем недавно и…
– О боже, вот почему Марьяна никак не может ему дозвониться! Жесть какая!
– Какая Марьяна? – не понял Роман.
– Сестра моя. Это ж… – Никита потер плечи, будто ему стало внезапно холодно, взял вилку и снова положил ее на стол.
– И что нам теперь с этой левреткой делать? – пробормотал он тихо, будто сам себе. – Марьяна, когда узнает, сожрет меня! Вначале расстроится, потому что Игорь Степанович вроде как собирался позвать ее на свидание. А потом сожрет. Мало ей Грифеля, так теперь еще Шуша!
И так как все ожидали от него пояснений, он рассказал, как «внедрил» в дом друзей Анфисы «шпионов» в виде бездомной собаки Грифеля и своей сестры Марьяны. Эта история не рассердила Анфису, а насмешила. Теперь пронырливому журналисту придется расхлебывать ситуацию с осиротевшим Шушей! Поэтому, когда Никита перевел взгляд с взирающего на него с каменным выражением лица Романа на негодующе хмурившуюся Виту и жалобно спросил, не нужна ли кому собака, Анфиса засмеялась:
– Похоже, ты уже понял, с кем теперь останется Шуша. Вот тебе и Закон кармы.
– Он же мне всю квартиру зассыт! – воскликнул обреченно Никита.
Анфиса только фыркнула:
– Пфр-р! К какому кинологу возить Шушу ты уже знаешь. Кстати, заведи себе кулинарный блог. Готовишь ты вкусно! Я бы на тебя подписалась.
– Правда? – просиял Никита. – Ради такой подписчицы точно заведу! О, а автограф можно у тебя попросить?
– Еще интервью у нее возьми и совместное селфи сделай, – поддел его Роман.
– Ладно, ладно, помню, тираннозавр, что ты там говорил про удар левой… – старательно закивал Никита и вернул разговор на интересующую его тему: – Мы остановились на том, что Анфиса нашла тело Игоря Степановича…
– Да, – не стала увиливать она. – Игорь Степанович, к сожалению, умер у меня во дворе. Роман уже рассказал, как оказался у меня. Ну и еще внезапно выяснилось, что в побеге… по личным, так сказать, мотивам… мне помог именно Игорь Степанович. Вот…
– А почему ты решила скрыться? – тут же ввернул Никита и даже перестал жевать.
– Сказали же тебе – по личным мотивам! – вмешался Роман.