– Вовремя! – откликнулся Никита, который и не дал Роману упасть.
– Где Анфиса? – быстро спросил Роман, но уже увидел, как ее выносит на руках из парка незнакомый мужчина с наполовину седой головой. Едва Анфиса встала на ноги, как тут же бросилась к Роману, налетела на него с разбега, крепко обняла и вжалась лицом ему в грудь.
– Все хорошо. Выбрались, – шепнул он и коснулся легким поцелуем ее макушки.
Откуда-то появился теплый плед, который опустился на плечи и с головой укрыл Анфису. Вита уже торопливо откручивала крышку термоса, выпуская наружу крепкий кофейный дух, от которого внезапно закружилась голова. Только сейчас Роман понял, насколько устал и ослаб.
– Ром, присядь, – встревожилась помощница, заметив, что его качнуло. Анфиса завозилась под пледом, высунулась наружу, но не разжала рук. Ее трясло то ли от озноба, то ли от пережитого, поэтому Роман снял с себя плед, запеленал в него Анфису, а затем приобнял и повел к своей машине. Анфиса не сопротивлялась, молча забралась на заднее сиденье, подвинулась, освобождая место Роману, и взяла в руки пластмассовую чашку.
От сладкого крепкого кофе силы постепенно возвращались, а голова прояснялась. Роман даже понадеялся, что сможет доехать до столицы. Вита, остановившись напротив распахнутой двери его машины, торопливо ломала на неровные куски шоколадку. Мужчина с наполовину седой головой, представившийся Ильей, молча курил в сторонке уже вторую сигарету. А Никита, возбужденно размахивая руками, рассказывал о поездке.
Илья сразу согласился помочь и захватил с собой плед, шоколад и термос с кофе. Никиту с Витой он тоже перед поездкой заставил выпить кофе и съесть по бутерброду. До парка машину вел Илья, чтобы дать Никите отдохнуть.
Они приехали на место, когда рассвет начал робко сдергивать покрывало сумерек с окрестностей. Возле ворот стояла машина Романа, и Никита с Витой бегом бросились в парк. Чуть приотстав, за ними следовал Илья. Иногда он останавливался, чтобы осмотреться и к чему-то прислушаться.
Они оббежали весь парк не один раз, пока не нашли брошенную возле колеса обозрения куртку. Никита с Витой остановились напротив аттракциона, рассматривая пустые кабинки, а Илья ушел с очередным обходом. Но вскоре вернулся и объявил, что выход он увидел возле ворот, поэтому ждать стоит там.
– Мы стояли и ждали, наверное, целую вечность, но ничего не происходило, – рассказывал Никита. – А потом Илья вдруг оттолкнул меня и дернул за створку. Из ворот спиной вперед вывалился ты. Пока я тебя ловил, Илья вынес Анфису. Что у вас там произошло?
Рассказ Романа был кратким. О встрече с Барабашевым и о том, что узнал от Рубика, он умолчал. Анфиса тоже ничего не стала добавлять, молча пила кофе и куталась в плед. К счастью, Никита решил не расспрашивать дальше: видел, насколько уставшими они были, да и сам он тоже едва держался на ногах.
– Мы еще Илью отвезем обратно, – нарушил Никита повисшее молчание. – Ты как? Может, поищете гостиницу, чтобы отдохнуть?
– Какие тут гостиницы? – удивился Роман. – Доедем. Спасибо за кофе и шоколад. Реально это – эликсир жизни.
Снова повисла долгая пауза. Роман выбрался из машины, чтобы попрощаться. При свете дня расцветший на опухшей скуле Никиты синяк выглядел особо устрашающе.
– Прости. Был не прав.
– Проехали. К тому же, скорее всего, это я и «привел» хвост.
– Проехали, – сказал Роман словами Никиты и улыбнулся. – Спасибо за все.
Они коротко обнялись, понимая, что прощаются насовсем. Вита таращилась на Романа, но не решалась заговорить первой. Он сам шагнул к ней и крепко обнял.
– Тебе особое спасибо. И береги себя. Жаль, что вот так все… заканчивается.
– Ром? – начала Вита и осеклась. По ее щекам покатились слезы, но она не вытирала их.
– Берегите себя, – повторил Роман, обращаясь уже и к Никите и к Вите. – И лучше уезжайте куда-нибудь. Прямо сейчас, не теряя времени, пока есть возможность.
– Я не могу, – покачала головой Вита. – У меня тут сестра.
– Ну тогда я тоже останусь, – внезапно сказал Никита. – А вы?
– А мы… У меня еще остались кое-какие незавершенные дела. Долг, так сказать. Ты, пожалуйста, не копай дальше. Все. На этом история закончилась, понял, журналист? И Анфису больше не ищи. Не надо.
– Понял, начальник, – грустно ухмыльнулся Никита. – Жаль, так и не поели шашлыка. Ну что ж… В другой раз.
– В другой раз, – отозвался Роман, зная, что никакого другого раза не будет.
Илья молча наблюдал за их прощанием со стороны. Роман поблагодарил и его. А о том, что видел Барабашева, умолчал. Пусть лучше Илья не знает, что его спаситель стал одной из тех хищных тварей. Хоть и со своим кодексом чести.
Анфиса вернула Илье плед, закуталась в протянутую Романом куртку и забралась на переднее сиденье. Роман завел двигатель и мигнул фарами, прощаясь со стоявшими возле второй машины Витой, Никитой и Ильей.
Дорога под колесами раскатывалась ровным полотном, день обещал быть ясным, но их с Анфисой будущее оставалось туманным.
Глава 23
– Что вас может расстроить до слез?
– Прощания.
Там, откуда они едва выбрались, царили сумерки, которые на контрасте с ярким днем казались инфернально темными. Сможет ли он забыть то, что увидел? Вряд ли. Роман до сих пор помнил зловонное дыхание приблизившейся к нему твари и волну ледяного холода по спине в тот момент, когда осознал свой финал.
Он невольно содрогнулся и покосился на притихшую на соседнем сиденье Анфису. За всю дорогу она не произнесла ни слова, не спросила даже, куда они едут. То ли безоговорочно ему доверилась, то ли так ослабела после пережитого, что ей уже было все равно. Анфиса куталась в его куртку, но никак не могла согреться. Роман вздохнул и прибавил температуры, хоть ему самому от включенной печки стало невыносимо жарко. Машину на этот раз он вел предельно осторожно. В сон его не клонило лишь потому, что сильно болела растревоженная рука. Да еще взбодрил выпитый привезенный Ильей крепкий кофе.
На въезде в Москву ожидаемо оказались пробки. Роман воспользовался моментом и отправил Олегу сообщение. Анфиса вынырнула из дремы, развернулась и посмотрела на Романа блестевшими от температуры глазами.
– У тебя вся рука в крови, – заметила она.
– А у тебя поднимается температура, – парировал он. – Поэтому сейчас мы едем к врачу, который не задает лишних вопросов.
Анфиса промолчала, но продолжила разглядывать его, и под ее взглядом Роману стало неловко. Теперь уже он опасался вопросов, на которые у него не было ответов. Сейчас они едут к врачу, а куда потом – он не знал. Пообещать Анфисе, что все будет хорошо – привычно и спокойно, Роман тоже не мог. Потому что привычно уже не будет, спокойно – вряд ли. Но Анфиса, к счастью, ничего не спросила и остаток дороги промолчала.
Олег уже дожидался их в клинике. Первой к врачу отправили Анфису. Она так и вошла в кабинет, закутавшись в мужскую куртку и погрузив нос в ворот.
– Вы будто с войны вернулись, – проворчал Ягуар, когда за Анфисой закрылась дверь.
– Можно и так сказать, – без улыбки ответил Роман.
Олег прислонился поясницей к подоконнику, скрестил на груди руки и поднял брови, давая понять, что слушает.
Рассказ о приключениях в парке аттракционов он выслушал все в той же позе, ни разу не перебив. Только когда Роман замолчал, громко вздохнул.
– Нормальной жизни у вас теперь не будет. И опасаться нужно не Шестакова.
– Да, я понимаю, – ответил Роман спокойно, хоть внутри все закипало от ярости на Шестакова: что он успел сделать с Анфисой? Она молчала, и Роман ее не расспрашивал. Однако тайно попросил доктора осмотреть, нет ли на ее теле следов от издевательств.
– Шестакова утопят, – уверенно заявил Олег будто в ответ на его мысли. – Минелли не простит угроз в адрес его внучек. Жена Сосновских, Ника, готовит материл про незаконные сделки, пропажу трех бизнесменов и похищение Анфисы. Но, главное, тем, кто находится наверху, не выгодно, чтобы такой молодой и борзой лез в политику, поэтому всех собак повесят на него. Шестаков будет уничтожен. Но и вы с Анфисой тоже на «мушке».
Роман кивнул. Олегу не нужно было ничего объяснять, все и так ясно. Только внутри так все и клокотало из-за несправедливости: Анфису во все это втянули против ее воли. Разрушили девчонке жизнь, устроили «охоту на ведьм». Попала она из огня да в полымя!
– Вам нужно уехать. Прямо сейчас, – заявил Олег. – Пока Меринов и его люди не перекрыли вам все ходы и выходы.
– Как? У Анфисы с собой нет документов.
– Документы – не проблема, – задумчиво протянул Олег. – Сделаем новые. Главное, успеть. Ром, я серьезно! Игорь Степанович перед смертью встретился с одним человеком. Чай они попили, о чем-то поговорили, а потом Поляков умер… Человек, с которым он встретился, был от Меринова. Игорю Степановичу сердечный приступ организовали, и вам аварию, допустим, подстроят.
– Увези куда-нибудь Анфису, – попросил Роман. – Одному человеку побег устроить проще, чем двум. К тому же, у меня тут остались кое-какие дела.
– Я тебе про то, что нельзя высовываться, а ты про дела! – рассердился Олег.
Роман собрался рассказать другу то, что узнал от Рубика, но в этот момент из кабинета вышел доктор.
– Бронхит себе ваша девушка заработала, – объявил врач, глядя поверх очков.
– Бронхит. А?.. – начал Роман и оборвал себя на полуслове. Доктор правильно разгадал его недоговоренность и улыбнулся.
– Только начинающийся бронхит. Если она будет следовать, в отличие от вас, молодой человек, моим рекомендациям, то все пройдет без осложнений. Покой, постельный режим и прописанные лекарства – вот и все, что я прошу. А теперь давайте займемся вами. Снова.
Из кабинета вышла Анфиса и вопросительно посмотрела на Романа. Он без улыбки подмигнул ей.
– Я скоро. Никуда не уходи, пожалуйста.