Но как не пыталась, Лиска не могла себя успокоить. Что-то тревожное разрасталось в животе и поднималось выше. Сердце стучало сильнее, отдаваясь в голове маленьким молоточком. Тук-тук-тук.
С первого этажа раздался храп. Ночью в тишине он казался чем-то вроде дребезжащего мотоцикла. Храп имел две тональности, значит родители точно спали. Но тогда кто же бродил в соседней комнате?
— Мыши или крысы, — подсказал голос, — наверняка укрылись от дождя.
— Мыши не шепчут, — возразила Лиска.
Она переминалась с ноги на ногу не решаясь войти внутрь. Но и возвращаться, не выяснив ничего до конца не хотелось.
— Ш-п-ш-п-ш-ш-ш…
Скрип раздался гораздо сильнее.
Лиска дрожащей рукой взялась за ручку. На миг показалось, что ручка очень теплая, даже горячая. Затем выдохнув, Лиска резко открыла дверь.
Никого.
В комнате витал сильный аромат сырости, с оттенками гари. Обои на стенах порвались, кое-где просвечивали голые подгнившие доски. Старая мебель, покрытая тряпками давно просилась на помойку. Через небольшое открытое окошко пыталась светить луна. Остатки занавесок колыхались от ветра.
— Просто сквозняк, — твердил внутренний голос, — закрой окно и иди спать.
Лиска подошла и уже протянула руку к окну, как позади раздался особенно громкий скрип. Девочка взвизгнула и обернулась. Никого.
Область справа на стене оказалась гораздо темнее. Словно тени переплелись между собой, вызывая иллюзию живого существа. Лиска сглотнула. Вдруг тучи разошлись и яркие серебристые лучи хорошо осветили комнату.
На грязно-сером рисуноке обоев отчетливо разрасталось пятно. Как будто кто-то пролил чернила.
Лиска невольно пригляделась, пытаясь понять, что вырисовывалось в лунном свете. Линии удлинялись, пятно росло вширь. Оно напоминало отпечаток лапки лягушонка. Нет, теперь уже не лягушонка. Это был отпечаток…
Хлоп. Окно с резким стуком закрылось.
А-а-а, — вскрикнула Лиска и опрометью бросилась прочь.
— Ш-п-ш-п-ш-ш-ш, — неслось следом.
Лиска влетела в свою комнату, закрыла дверь и нырнула под одеяло, прижав к себе Вику. Казалось, тени обступили ее, они что-то шептали, скреблись, скрипели. Нескончаемый водоворот видений исчез также быстро, как начался. Пролежав еще немного, Лиска рискнула высунуть голову.
За окном по-прежнему шумел ветер, мелкий дождь моросил, оставляя следы на стеклах, а пузатая луна то и дело выглядывала вырисовывая на потолке чудные узоры.
Узоры, отдаленно напоминающие то последнее, что заметила Лиска, выбегая из смежной комнаты. Увидела и, кажется, запомнила на всю жизнь. Чудное пятно, проступающее на порванных обоях странным образом походило на отпечаток… маленькой ладошки.
Глава 2
Кто-то долго и упорно стучал в дверь.
— Сколько можно спать? Солнце давно встало, а ты все валяешься.
Мамин голос звучал совсем рядом.
— А? — Лиска с трудом разлепила глаза и широко зевнула. Уснуть удалось только под утро, и тяжелая голова никак не хотела подниматься.
— Неприлично так делать, не варежку же раскрываешь. Вставай, еда готова, потом немного погуляем и посмотрим окрестности.
— Я… да… встаю.
Шаги стали удаляться и застучали по лестнице вниз. Лиску слегка покачивало. Движения казались слишком медленными, будто она плыла под водой. Она заправила кровать и вышла в коридор. Взгляд тут же упал на ручку двери в соседнюю комнату. Полузабытый кошмар на секунду ярко моргнул в голове. Лиска с тревогой сжала Вику и прислушалась. Затем осторожно коснулась ручки. Никакого тепла, обычное дерево. Тогда она распахнула дверь.
Комната выглядела такой же заброшенной, как и вчера. Две кровати с тряпьем, выцветшие ободранные обои, закрытое окно. И целое море пыли. На полу, на стенах, на потолке. В воздухе витал запах сырости и гниения, как пахнут отсыревшие доски в давно покинутом доме. Никакого шепота, никаких скрипов. Только едва уловимая гарь.
Был ли кошмар на самом деле или это всего лишь страшный сон? Отпечаток на стене, шаги, чье-то присутствие. Лиске вдруг стало смешно от собственных страхов. Она подошла к стене. Естественно никакого пятна не было и в помине. Она приложила руку. Сквозь тонкую бумагу проступало шершавое дерево.
— Лиска! — позвали снизу.
Лиска оглядела комнату в последний раз и вышла, плотно закрыв дверь.
Внизу на столе стояла тарелка с очищенными яйцами, нарезанный батон и остатки холодного чая из термоса.
— Иди умойся, — велела Софья, протянув стаканчик с щеткой и пастой, мыло и початую бутылку воды.
Лиска обошла дом и привела себя в порядок. День обещал быть солнечным и теплым, даже несмотря на ветер, игравший в верхушках деревьев. Большой камень напомнил о новой знакомой и Лиска дала себе обещание поговорить с родителями о Лене. Если не за завтраком, так за обедом точно.
— Покажи руки, — Софья отняла ванные принадлежности и произвела досмотр. Наконец, удовлетворилась и допустила к столу.
— Сегодня попробую разобраться с электричеством и газом, — пообещал отец пережевывая яйцо, — и с печкой поколдую. Надоело питаться как из холодильника.
— Я же не виновата, что термос старый и недолго держит тепло.
— Если бы мы выехали пораньше, то возможно, я бы успел еще вчера включить свет.
— Если бы твоя тетка не отвлекала нас разговорами да советами, — парировала мама, — то мы бы…
— Если бы не моя тетка, мы имели все шансы провести последнюю неделю на улице, — перебил отец и сурово посмотрел на Софью. Его голос стал более жесткий. Лиска тут же вспомнила учителя физкультуры из школы — бывшего военного, который четко, громко и резко раздавал приказы. Иногда он напоминал большую лающую собаку.
— Если бы ты разобрался с делами на работе быстрее, то мы…
Лиска постаралась превратиться в невидимку. Ссоры в последнее время случались слишком часто. Отец раздражался по каждому поводу, а мама не всегда могла это вытерпеть, хоть и старалась держаться до последнего.
Когда спор почти перешел в скандал, Лиска рискнула спросить:
— Кто как спал ночью? Я вот плохо.
— Лиска, некрасиво влезать в разговор, — тут же сказал отец.
— Что тебе помешало? — мама с радостью ухватилась за новую тему, — комары или ветер?
— Нет. Наш дом, — она немного помялась и осторожно добавила шепотом, — он скрипел, будто кто ходил рядом.
— Вздор, — сказал отец и даже скорчил недовольную гримасу, — доски могли скрипеть от ветра. У тебя слишком буйное воображение.
Лиска не стала возражать.
— А кто тут жил раньше?
— Сперва мои бабушка с дедушкой, — ответила мама, — потом родители и я в детстве.
— А тут был пожар?
— Пожар? — удивилась мама, — не знаю, вроде нет, а почему ты спрашиваешь?
— Мне кажется, в соседней комнате что-то сгорело.
Софья задумалась, чуть выпятив вперед губы. Лиске нравилось подобное выражение, оно напоминало мордочку зверька из мультфильма.
— Нет. По крайней мере я такого не помню. Как разложим вещи, можем посмотреть документы вдруг там что-то сохранилось?
— Делать вам нечего, — буркнул Игорь и поднялся из-за стола, — а где мои инструменты?
— В багажнике.
— Точно.
Он вышел, а мама убрала посуду, и обтерла тарелки полотенцем.
— Ну что, дорогая, пойдем прогуляемся?
***
Извилистая дорога выглядела ужасно. Вся в ямах и колдобинах, словно пережила многодневную бомбежку. Идти было тяжело, но Лиска наслаждалась прогулкой. Нечасто ей удавалось пройтись вместе с мамой. Просто поговорить о ерунде, подышать чистым воздухом, погреться в лучах солнца. Почувствовать родственное тепло, которого порой сильно не хватало. В городе мама все время работала. Вечером готовила ужин, следила за хозяйством. Лиска почти всегда видела ее бледной с синяками под глазами и вечно уставшей. Она редко улыбалась, замыкалась после очередной ссоры с Игорем и уделяла слишком мало внимания дочери. Лиске всегда казалось странным, что даже будучи правой, мама всегда оправдывала перед ней поведение отца. Обычно после этого отсылала дочь делать уроки, которые никто не проверял. Лиска с первого класса училась сама.
Изредка, во время майских праздников они выбирались на демонстрации, а потом шли в парк и покупали мороженое. Вдвоем. Без отца и его вечного недовольства. Может, теперь они станут чаще бывать вместе? Лиске очень хотелось рассказать о своих воспоминаниях о городе. Сказать, что она честно пытается видеть плюсы в новой деревенской жизни, чтобы порадовать маму. Но Лиска с раннего детства очень редко давала волю сильным эмоциям. Будто чей-то неприятный голосок нашептывал, что лишняя радость никому не нужна, тем более родителям. Им просто не интересно.
— Тут не так плохо, — произнесла мама, осторожно перешагивая ямы, — дорога почти не изменилась. Я часто сюда приезжала, когда была маленькая.
— Ты дружила с соседями?
— Да, — Софья улыбнулась, погружаясь в прошлое, — мы с деревенскими девчонками излазили, наверное, все потайные местечки. Раньше тут было многолюдно. Мы ходили в гости, собирались за столом, пели песни. А потом старики уходили, а их дачи стали ветшать и гнить.
— Наш дом тоже?
— Да. Смотри, — Софья указала на заросли деревьев слева, — там стояли три дома, один просто забросили, в другой иногда приезжают летом, а последний вроде продали, да только новые хозяева так ни разу и не появились. С правой стороны, чуть дальше от нашего участка, тоже кто-то жил. Вот и получается, что мы теперь вроде как на отшибе. Дорога ведет к полю, а за ним остальная часть деревни.
Они повернули за угол и впереди забрезжило покрытое высокой пожелтевшей травой поле. Оно сразу не понравилось Лиске. Было в нем что-то чужое, неприятное. Слишком высокая трава, в которой легко потеряться, медленно колыхалась. Чем дольше Лиска вглядывалась в стройные ряды высохших стебельков, тем больше ей казалось, что там кто-то есть. Кто-то большой. Наваждение длилось недолго. Налетевший ветер принес запах сырости и травяного перегноя. Лиска невольно поежилась и ускорила шаг.