— Правильно! Вали! Беги, как трус! Ты всегда так поступаешь!
— Лиска, — сквозь слезы сказала мама, — ну зачем ты… что ты натворила… он…
— Он заслужил этого!
Сила вернулась, но стала другой. Не только легкостью и свободой, но и крепкой каменной опорой. Стеной.
— Куда ты?
— Какая тебе разница?
— Мы должны найти его. Ты должна попросить прощения!
— Пусти, — Лиска отпихнула протянутую руку, — я никогда больше не попрошу прощения!
— Лиска! Лиска!
Но она не слушала мать. Лиска вышла на улицу вслед за отцом, прихватив упавшую в пылу ссоры Вику. Порыв ветра немного остудил ярость. Голову и плечи быстро покрыли влажные капли. Плевать! На все плевать! Лиска прижала к груди Вику и зашагала прочь от дома.
Глава 16
Лиска долго брела в темноте, не разбирая дороги. Внутри клокотал огонь. Лиска знала, что Игорь ей не отец, но какая-то часть все равно хотела заслужить одобрения. Лиска не понимала почему Игорь отступил. Он впервые сдался. Но Лиска не считала его поступок слабостью.
— Почему он ушел?
— Ты была сильнее!
— Нет, — Лиска замедлила шаг и глубоко вдохнула прохладный вечерний воздух, — он мог ударить меня, даже убить. У него был такой взгляд…, но он просто ушел.
Дорога уперлась в поле с высокой травой. В тусклом свете луны мокрые сорняки тяжело шевелились, напоминая змей. Там был еще кто-то. Лиска чувствовала его изучающий взгляд.
— Кто тут?
Конечно, ей никто не ответил. Дождь полил сильнее. Лиска вспомнила о теплом доме. О маме, плачущей возле стола. И об Игоре, который бродил, пытаясь успокоиться. А вдруг мама была права? Ненависть настолько затмила разум, что Лиска не сразу подумала, что будет, если Игорь больше не вернется? Или мама пойдет его искать и тоже пропадет?
— Не забывай, как они относились к тебе! Как играли, словно игрушкой.
— Помолчи, — прикрикнула Лиска, — я иду домой.
Обида спорила со здравым смыслом. Лиска схватилась за голову. Противоречивые чувства рвали на части, как свора бешеных собак.
— Хи-хи. Хочешь поиграть?
Лиска вздрогнула и повернула голову. Между высоких сорняков стоял призрак. Он манил ручками-прутиками, покачиваясь в такт траве.
— Поиграем?
— Уходи прочь!
— Мяу, — протяжно завыл призрак и расхохотался. Две красные точки сверкнули в темноте, — хочешь поиграть? Хочешь. Ну же пойдем. Будет весело.
— Отвали от меня! — Лиска попятилась.
— Ты стала сильнее, — причмокнул призрак, — почти как я. Поиграем? Или я убью их всех!
Он… она… оно хохотало. Дико, страшно, жутко. А потом поманило и словно всосалось внутрь травы.
— Стой!
Лиска неуверенно подошла к полю. Она протянула руку к влажному сорняку и резко отдернула, словно обожглась. Она знала, что призрак заманивает ее, но что-то внутри желало найти его и вытрясти правду. Лиска крепко сжала Вику и смело шагнула в шевелящуюся массу.
— Хи-хи, — раздалось слева. Потом справа.
Красные точки исчезли, но тут же появились позади.
— Они тебя не любят. Предали один раз, предадут и другой!
— Стой!
— Без друзей. Одинокая и никому не нужная.
Призрак толкнул Лиску, и она растянулась на земле, больно ударив колено. Злость вспыхнула с новой силой.
— Маленькая тварь, обуза.
— Заткнись!
Призрак хохотал и кружился. Выматывал. Наслаждался. С каждым выкриком Лиски, с каждой новой вспышкой гнева, его рык становился все громче.
— Ты никому не нужна. Только мне. Только я могу дать тебе того, что ты хочешь! Но тебе всегда было мало. Ты хотела ЕГО силу. Ты вырастила ЕГО. А как же я? Как же я?!
Призрак возник неожиданно. Большой, похожий на паука, с красными угольками глаз. Слишком сильный, слишком опасный. Страх возобладал и Лиска побежала.
Хриплое тяжелое дыхание за спиной заставляло сердце стучать сильнее. Лапы монстра тянулись к жертве, ломали сорняки, выдирали их с корнем. Лиска скользила, с трудом удерживая равновесие. Поднялся ветер. Он трепал волосы. Нарастал. С каждой минутой все больше мешал, отталкивая назад. Мокрая трава обвивала руки, цеплялась за ноги. Чем больше Лиска тратила сил, тем ближе слышалось дыхание монстра и тем сильнее мешали сорняки.
Наконец, Лиска, споткнулась и повисла в воздухе. Сорняки крепко держали за лодыжки и запястья. Лиска с трудом повернулась и чуть не вскрикнула. Монстр наклонился к ней, внимательно рассматривая. Из раскрытой пасти с острыми зубами капала слюна, белый раздвоенный язык легонько шевелился, пробуя воздух на вкус.
— Да пошел ты!
Монстр издал смешок и резким движением оборвал траву. Лиска грохнулась, но тут же поднялась и выпрямилась во весь рост.
— Что ты чувствуешь?
— Я ненавижу тебя! Ненавижу это поле, этот дом! Ненавижу этот мир! Ненавижу себя!
Она выплевывала слова все громче и громче. Пока призрак не захлопал. Он съежился, приняв привычную форму худощавой фигурки с руками-прутиками.
— Теперь ты готова стать моей подругой. Навсегда. Мы будем только вдвоем и никогда не предадим друг друга.
Лиска сглотнула и обернулась назад. Где-то там был ее дом.
— Мои родители…
— Зачем они тебе? Я могу дать тебе все, что ты хочешь. Весь мир!
— Нет…
— Что?
Глаза призрака снова вспыхнули красным.
— Нет. Я не буду с тобой дружить! — Лиска снова обрела уверенность и не мигая уставилась в красные глаза монстра, — Это твоя вина! Ты сделала так, чтобы я ненавидела Игоря, чтобы ненавидела весь мир. Ты хотела, чтобы я всегда была такой же злой как ты. Ты хотела, чтобы я была твоей куклой.
— Нет, — прошипел призрак, — это ты всегда хотела ей быть. И никогда ничего не менять. Тебе это нравилось, разве нет?
Лиска даже рот открыла от удивления. До нее вдруг дошло, что призрак прав. Она действительно хотела быть слабой, жалеть себя и надеяться, что все изменится само, стоит только потерпеть. Зачем что-то менять, если есть те, кто сильнее, которые всегда скажут, как нужно поступить и что сделать. А еще Лиска поняла, что все это время Игорь был прав. Миру действительно плевать. Его нужно либо принять со всеми его недостатками, либо… стать куклой.
— Я изменюсь, — сказала Лиска скорее себе, чем призраку, — найду Игоря и попрошу прощения.
И тут где-то вдалеке послышался глухой рев. Едва различимый, словно ветер пронесся в кронах деревьев. Призрак отшатнулся, красные огоньки глаз потухли. Лиска на секунду подумала, что он испугался.
— Ты… — он затрясся, — ты выпустила ЕГО… что ты натворила?!
В его словах было столько ненависти, что по спине невольно пробежал холодок. Призрак развернулся и исчез в траве. Бежал, но это почему-то не радовало. В животе проснулась тревога. Лиска прижала Вику к груди и побежала домой.
***
Мама сидела за столом. На клеёнчатой скатерти, съехавшей набок прилипли остатки еды. На полу валялись осколки битой посуды, а на стене пятном расплывалось пюре. Мама не плакала, просто смотрела в одну точку.
— Мама, ты меня слышишь?
Она поднялась и прошла мимо.
— Погоди!
— Не трогай меня, — зловеще-спокойно ответила Софья.
— Мама, пожалуйста….
— За что ты нас ненавидишь?
— Я? Нет-нет, я не…
— Мы всю жизнь старались ради тебя, — голос дрожал, она с трудом сохраняла спокойствие, — мы уехали из города. Отец бросил работу. Мы сидели с тобой в больнице. Все ради тебя. Боже, что мы сделали не так?
Она отвернулась и сжалась в комок. Лиска сглотнула и осторожно дотронулась до маминого плеча. Но та сбросила руку. Лиска дотронулась снова, на этот раз смелее.
— Оставь меня. Уйди.
— Мама, я… прости. Все что произошло… это трудно объяснить. Дело в призраке… пожалуйста, хоть раз в жизни поверь мне!
— Ты опять за свое? Тебе не хватило того, что отец неизвестно где и…
— Но он первый начал, — не удержалась Лиска.
— Может и так, но он твой отец. Ты должна его слушать!
— Даже если он не прав?
— Да!
Лиска чуть не задохнулась от возмущения. Она закрыла глаза и медленно выдохнула.
— Надо найти его, — сказала мама.
— Хорошо.
Мама удивилась, ожидая, что дочь снова станет спорить. Вместе они отправились на поиски и скоро увидели Игоря возле одного из заброшенных участков. Он нервно курил, сжигая по полсигареты за раз. Обернулся на звук шагов и отбросил окурок, будто стыдился постыдного занятия. Увидел Лиску и скорчил гримасу отвращения.
— Откуда у тебя сигареты?
— Чего пришла? — проигнорировал жену Игорь.
— Я… — Лиска чувствовала, как обида и злость разбухают словно нарыв, — я была неправа.
Признать свою вину оказалось совсем непросто. Лиска снова оказалась с порванным портфелем перед суровым взором отца. Маленькая и слабая. Не лучше таракана или блохи. Вечно во всем виноватая.
— И все?
— Прости, что накричала.
— Пойдемте в дом, — попросила мама, — на улице холодно и мокро.
Игорь кивнул. Он осторожно взял Софью за руку. Лиска шла следом, пытаясь прочесть по затылку чувства отца. Он был зол, но в тоже время смущен. Он виновато поглядывал на маму, но старался не оборачиваться. Сейчас Лиска была ему неприятна. И все же он шел достаточно медленно, чтобы дочь за ним поспевала.
***
Разгром убирали вместе. После, выпили чаю и разошлись. В доме царила странная атмосфера, будто случилось что-то мерзкое, но все приняли это как данность и пытались смириться. Лиска почти не спала ночью. Она думала о последних словах призрака. Кого она выпустила? Почему призрак испугался?
Наступило утро. На кухне раздавался звон посуды. Сонная Лиска покачиваясь вылезла из комнаты.
— Ты рано, — заметила мама ровным тоном.
— Плохо спала, — Лиска смотрела как мама ловко управляется с бутербродами и не знала, что сказать.
— Отнеси отцу, — мама вручила тарелку с едой и быстро отвела взгляд.
Лиска с тяжелым сердцем прошла в комнату. Игорь как всегда листал газету. Сосредоточенно. То и дело хмурясь. Очень взрослый и серьезный. В раннем детстве Лиска даже подглядывала, как отец читает. Он казался жутко умным. И от этого Лиска иногда ощущала себя еще более жалкой. Когда она что-то рассказывала, отец редко отвлекался от чтения. Будто, она не стоила и капли его внимания.