— Простите, я не хотела, простите, — по щекам катились слезы. Лиска развернулась и побежала наверх. Влетела в свою комнату и рухнула на кровать сотрясаясь в рыданиях.
***
К вечеру заметно похолодало. Налетевшие тяжелые серые тучи принесли мелкую морось и ледяной ветер. К счастью, Игорь смог наладить подачу газа с помощью прихваченного из теткиной квартиры баллона. Кроме того, он починил электричество. Софья включила все обогреватели, которые остались в доме со старых времен. Только с печкой пока ничего не получилось. Дымоход что-то забило и дым валил внутрь дома.
Пока Лиска переодевалась и приводила себя в порядок, Софья успела притащить воды из колодца и приготовить ужин. Сваренные на газовой плите сосиски и макароны вкупе с горячим чаем впервые за последние два дня подняли настроение. Игорь пустился в воспоминания, шутил, жена и дочь посмеивались. В эту минуту они были настоящей дружной семьей.
Лиска дождалась подходящего момента, когда отец довольно облизался и откинулся на стуле.
— Пап, мы сегодня пошли гулять и представь себе, вокруг будто все вымерли. Ни одного человека.
— Ничего странного, — пожал плечами Игорь, — тут много дачников, которые приезжают только на лето. Сезон заканчивается, скоро ноябрь. Правда, у реки за полем еще остались деревенские. Те, кто живет тут постоянно.
— Интересно, а у них есть дети? Днем немного скучно, и…
— Если тебе нечем заняться, я работу всегда найду, — отец хохотнул, — убери комнаты, помоги матери по хозяйству. И не забудь про уроки.
— И книжки, — вклинилась Софья, — которые мы привезли с собой. Скучно тебе точно не будет.
— Я бы хотела поиграть с другими детьми. Подружиться с кем-нибудь. Как ты, в детстве.
Игорь бросил недовольный взгляд на жену.
— Лиска, — сказала мама, — все они живут за полем. Это довольно далеко, да и опасно. Вдруг собака бродячая покусает? Тут лес не так далеко, я помню, как однажды оттуда прибежала лиса и потоптала соседских кур.
— А на машине?
— Боюсь, мы не будем там долго задерживаться. Только за продуктами и обратно. Подожди немного, может, в соседские дома в следующем году кто приедет на лето.
Лиска кивнула и потянулась к кружке с чаем. Разговор потек своим чередом. Родители обсуждали погоду и планы на завтра. Ужин закончился, мама помыла посуду и стала стелить кровать. Тогда Лиска все же рискнула спросить:
— А вдруг кто-нибудь сам ко мне придет?
— То есть? — не понял Игорь, — кто должен к тебе прийти?
Он почему-то сразу напрягся, искорки хорошего настроения в глазах мигом погасли.
— Никто. Просто, я подумала, а вдруг кто-то сам придет? Тогда мы могли бы общаться и дружить.
Лиска подумала, что выкрутилась. Она уже была не рада, что затронула эту тему.
— Ну ка, говори кто к тебе приходил? — велела мама.
— Да почему сразу приходил? Я просто так интересуюсь… на всякий случай.
— Лиска! На какой еще случай?!
Лиска пыталась юлить, но в конце сдалась и рассказала о встрече с Леной.
— Я подумала, если она сама будет приходить к нам, то…
— Нет, — резко перебил отец, — я хочу, чтобы ты больше с ней не общалась.
— Но почему, — опешила Лиска.
— Потому что, я так сказал.
— Это нечестно!
— Лиска, — мягко сказала Софья, — помнишь, что говорил врач? Нельзя придумывать друзей.
— Я не придумываю! И никогда не придумывала! И вообще, врач так настаивал, что я просто согласилась. Не было у меня никогда невидимых друзей. А Лена, она настоящая.
— Нет!
— Но, папа!
— Хватит!
— Погоди, Игорь, — попросила мама, — Лиска, ну сама подумай, рядом нет соседей. Откуда же взялась твоя Лена?
— Я… — Лиска осеклась.
— Чтобы я больше о ней не слышал, тебе понятно?
Лиска опрометью бросилась в свою комнату. Родители о чем-то заспорили, но ей было все равно. Не раздеваясь, она упала на кровать и прижалась к подушке.
— Нечестно! Это нечестно! Почему они меня так ненавидят? За что?!
Лиска погладила Вику по волосам и прижала к себе. Кукла по-прежнему молчала и сочувственно улыбалась.
Жаль, что куклы не могут говорить. Они бы могли оказать большую поддержку, особенно когда ее не могут оказать те, в ком действительно нуждаешься. Больше всего на свете Лиска хотела, чтобы родители поднялись и разрешили общаться с Леной. Но, увы, рядом была только Вика.
Глава 3
Утром следующего дня ветер усилился, качая верхушки деревьев. За все время с момента приезда солнце было редким гостем. Словно кто-то специально включил непогоду, омрачая и без того нерадостное настроение. Лиска помогала по хозяйству, немного позанималась и почитала.
— Какая-то ты притихшая, — сказала мама.
Они сели перекусить. Продукты подходили к концу, и Игорь уехал вниз к реке за покупками и заодно выяснить как обстоят дела с работой.
— Все хорошо, — монотонно сказала Лиска, пережевывая бутерброд.
— Тебя так расстроил вчерашний разговор? Пойми, папа прав…
— Угу.
Она кивнула, допивая чай.
— Я тебя понимаю, — Софья мягко положила ладонь на плечо дочери, — тебе хочется поиграть, побегать, подурачится с друзьями. Потерпи, все будет, вот увидишь!
Лиска кивнула, хотя не поверила маме.
— Можно я погуляю у дома?
— Конечно. Только оденься теплее, на улице сильный ветер.
— Да, мама.
Лиска нацепила куртку на кофту, спрятала под молнию Вику и вышла на улицу. Залезла на большой камень и невольно посмотрела на реку. Верхушки деревьев покачивались, словно кланялись в пояс, по воде проносилась рябь.
Хотелось какого-то волшебства. Чуда, которое разбавит яркими красками серый тоскливый день.
— Привет! — раздался знакомый голос.
Лиска от неожиданности оступилась и чуть не свалилась вниз. Рядом стояла Лена в тонком цветастом платье и в кофте с капюшоном. Она казалась бледнее обычного.
— Привет.
Лиска спустилась и испуганно закрутила головой, беспокоясь, как бы мама не увидела новую знакомую, — ты что тут делаешь?
— Не знаю, — честно ответила Лена, — мне было скучно, и я подумала, может удастся на реку посмотреть или поиграть с тобой.
— Нам нельзя играть вместе.
Лиска потупила взгляд и погладила Вику по волосам.
— Почему?
— Родители не разрешили.
— Почему?
— Откуда я знаю, — вспылила Лиска, — сказали нет и все. Говорят, ты бродяжка какая-то.
— Я?!
— Ты. Откуда ты появилась? Я вчера гуляла с мамой и видела, что в ближайших домах никого нет.
— А кто сказал, что я отсюда? — Лена от обиды поджала губы, — я живу за полем внизу у реки.
— Врешь! Мама говорит через поле ходить опасно, могут бродячие собаки покусать или лисы.
Лена вдруг рассмеялась. В ее серых глазах даже на миг загорелся огонек жизни.
— Где вы тут лис нашли? Вся живность если и добирается до деревни, то через северную переправу, от нее до поля несколько километров. На поле только трава засохшая, камни да ветер. Я там даже мышей или кротов не видела. В деревне хотя бы бачки есть с мусором, кто-то кур держит. Всяко лиса туда пойдет в первую очередь.
Лиска задумалась.
— Все равно далеко.
— Для тебя может и далеко, — улыбнулась Лена.
— А живешь с кем?
— С тетей. Когда… — тут она осеклась и как-то разом стала ниже, словно на плечи давил большой груз, — когда родители умерли, я переехала в деревню. Все дороги уже выучила.
Лиска не знала, что сказать. Утешать она не умела, а слова поддержки и сочувствия никогда в жизни не произносила.
— Если ты тут давно, то почему у тебя нет друзей? Зачем ходить к камню?
Лена сверкнула глазами. Мягкость и робость на миг пропали. В голосе прозвучала обида:
— Какое тебе дело? Отстань.
Лиска почувствовала горечь в словах Лены и поспешно сказала:
— Извини, я не хотела.
Они обе замолчали рассматривая землю. Лиске было неловко стоять, переминаясь с ноги на ногу. Ей хотелось, чтобы новая знакомая поскорее ушла, но та тихо сказала:
— Я слишком слабая.
— Что?
— Слишком слабая!
Она откинула капюшон. На бледном лице очень выделялись серые глаза. Обрамленные темными мешками, они казались очень глубокими и издалека напоминали два больших пятна. Губы бесцветной кривой гусеницей устроились под острым носом.
— Ты болеешь? Это заразно? — Лиска инстинктивно отшатнулась.
— Нет, — Лена набросила капюшон, — врачи говорили что-то про иммунитет. Мы лечились несколько месяцев, а потом тетка увезла меня на свежий воздух. В городе было слишком пыльно и грязно. Я задыхалась. Вообще, когда я нервничаю или боюсь, то задыхаюсь.
— Понятно, — протянула Лиска.
— Если ты все же доберешься до нижней части реки, то можешь познакомиться со многими ребятами. Не все из них хорошие, но некоторым ты бы понравилась.
— Мне не разрешают туда ходить. Мне вообще многого не разрешают. Даже дружить с тобой.
— Тебя наказали?
— Нет. Скорее наоборот.
— Не понимаю.
— Были ребята в городе, они… обижали меня.
— Почему?
Прошлое казалось слишком личным. Стоило дотронуться до него и едва зажившие раны снова кровоточили. С другой стороны, прошлые обиды уже давно пытались прорваться наружу. Лиска всегда изливала душу только Вике, делясь своими тайнами и страхами. Они и подумать не могла, что может быть интересна кому-то еще кроме куклы.
— В городе я училась в школе. Родители много работали и почти никогда меня не встречали, так что приходилось добираться самой. Когда я перешла в третий класс, в школе появился новенький. Он собрал вокруг себя еще троих ребят и часто задирал младших. Некоторые его боялись, некоторые уважали. Другие старались не замечать. Серый и его друзья часто отнимали ручки и карандаши, иногда пеналы и даже деньги.
— Они приставали к тебе?
— Да. Мама любила брызгать на меня своими мерзкими и душными духами. В классе меня сторонились. Еще, я плохо выговаривала буквы «с» и «з». У меня не было красивых тетрадей или игрушек. Денег мне не давали, так что купить что-либо я не могла. Обедала бесплатно.