Леша еще раз оглядел комнату и приметил побеленную печку, а у дальней стены что-то вроде буфета. Он осторожно поднялся, благополучно добрался до цели и открыл створки. Чутье его не подвело: на полках лежало несколько пачек печенья, хлеб в бумажном пакете, сухари, сахар и чай в банке. Вернувшись к кровати с сухарями, печеньем и сушками, он стал их поглощать жадно, как троглодит, запивая водой. Голод слегка притух. Захотелось спать, но где здесь туалет? Наблюдатель собрал силы в кулак, встал и пошел к двери. Догадка оказалась правильной — за дверью имелась прихожая, а там и заветная дверь.
По пути он приподнял белую льняную занавеску на окне и увидел мокрый от дождя сельский дворик, чуть дальше немудреный штакетник, а за ним сырое поле и еще дальше — темный неприветливый холодный лес. В сером небе неслись гонимые ветром рваные хмурые облака, из которых беспрестанно сыпал мелкий дождь. Значит, он на загородной даче неподалеку от Моки или в деревне. Дальше мысль не пошла, застопорилась, увязнув в медленном нейротечении контуженного Лешиного мозга, и пять минут спустя, с трудом борясь с Морфеем и беспрестанно зевая, Леша добрался до кровати и рухнул на нее, провалившись в глубокий, здоровый сон.
Ночью он проснулся. На стуле возле кровати появилась новая бутылка воды, и лежали две таблетки. Алексей понял намек и проглотил их, запив водой. Чувствовал он себя намного лучше, из головы выдуло тот туман, который скопился при контузии. Рука болела значительно меньше. Он встал и увидел, что на небольшом столе возле окна тускло горит лампа. Подойдя поближе, он с удивлением констатировал, что это не что иное, как керосинка, знакомая ему только по фильмам. Господи, ну насколько здесь все похоже на его собственный мир несколько десятилетий назад! Но только все в каком-то карикатурном искаженном виде. Хотя, какие уж тут карикатуры, люди вот погибли! Картинки боя снова встали перед глазами: и выстрел снайпера, и вытянувшиеся руки Пантелея, и сбитый вертолет…
Леша вовсю орудовал возле буфета, найдя свежий хлеб, сыр и колбасу, когда чуть слышно скрипнула дверь и хрустнула половица в доме. Он замер и скользнул за буфет, по пути шуруя в выдвижном ящике в поисках оружия.
— Леша! Тихо, это я — Лу, — донеслось из прихожей, куда открылась дверь.
Алексей вынул руку из ящика и вышел на середину комнаты. Лу выскользнула из прихожей, быстро подошла к лампе и почти полностью завернула вентиль:
— Алексей, быстро собирайся, надо уходить, — Лу стянула развешанные за печкой брюки, свитер и куртку Ненарокова. — Ботинки в прихожей. Давай, одевайся!
Видя, что Алексей замер в нерешительности, она повернулась к нему спиной:
— Я отвернусь, хоть это и смешно!
— Почему так срочно? — спросил Алексей, сбросив пижаму и прыгая на одной ноге, надевая брюки.
— Они прочесывают деревню…
— Кто, ФДОБ?
— Да, их спецназ. Готов? — Лу оглядела его с ног до головы. — Так, одевай ботинки, я тушу свет и забираю лекарства.
Осторожно приоткрыв наружную дверь, чтобы та не скрипела, Лу повертела головой, осматриваясь, и выскользнула из дома, Леша шмыгнул за ней. Крадучись отбегая от дома, он обернулся и в дождливом туманном сумраке увидел цепь будто неживых солдат, которые шли размеренным механическим шагом, прочесывая полосу шириной не менее трехсот метров.
Минут двадцать под сильным дождем, в грязи и холодной темноте они с Эмо перелезали через заборы, спускались в полузатопленные овраги, месили глину на раскисших дорогах, ползали по мокрой траве. В конце концов, Леша стал понимать, что долго так не протянет — силы были еще не те и быстро кончались, одежда намокла, а в «непромокаемых» ботинках хлюпала вода, как в давшей течь лодке.
— Леша, терпи не теряй сознание! Осталось совсем чуть-чуть, — обернулась и протянула ему руку Лу.
Алексей стиснул зубы и зашагал в лес вслед за девушкой-роботом.
— Пришли, — прошептала Лу, и Алексей почувствовал, что его, словно бревно, прислонили к дереву.
Рядом раздались металлические звуки.
— Теперь по лестнице вниз, — Лу взяла его за руку и повела по скользким ступенькам. — Стой здесь, я закрою люк.
Ненароков остался один в кромешной темноте. Порывшись в карманах, он нашел фонарь и, наощупь отрегулировав его на минимум, включил. Узкий луч выхватил из тьмы обшарпанные мокрые стены, сырую лестницу, ступени которой уходили вниз, и вбитый в стену ржавый гнутый поручень. Сверху по ступеням ручейками лилась вода.
— Только осторожно, не свети сюда! — едва слышно донеслось откуда-то сверху.
Послышались легкая возня и металлический звук. Через минуту Лу была рядом с ним и зажгла свой фонарик:
— Отпых немного?
Леша машинально кивнул головой, хотя, по правде говоря, ощущал себя довольно паршиво в насквозь промокшей одежде. Как назло, снова заныла раненая рука. Он поморщился, но постарался улыбнуться своей напарнице:
— Веди, Сусанин.
— Кто? — не поняла андроид.
— Не важно, пошли.
Лу ничего не сказала и стала спускаться по ступенькам, освещая их фонариком. Буквально через пару минут спуск закончился и они оказались перед тяжелой металлической дверью. Лу достала кольцо со связкой мудреных ключей, немного повозилась, и замок щелкнул. Алексей собрался нажать на ручку, но напарница остановила его и распылила на петли и ручку двери пахучую жидкость из баллончика. Они подождали пару минут, затем Алексей медленно отворил дверь, которая открылась беззвучно.
Дальше, почти в полную темноту вел заброшенный холодный коридор шириной два и высотой два с половиной метра. Кое-где горели заляпанные грязью, все в потеках лампы, которые позволяли лишь придерживаться правильного направления движения, но никак не рассматривать что-либо на облезлых стенах или на заросшем мягким мхом полу.
Тихонько закрыв и заперев за собой дверь, разведчики двинулись вперед, подсвечивая дорогу тонкими лучиками фонарей. Совсем бесшумно передвигаться не получалось — под ноги периодически попадали мелкие камни, которые шуршали и скрипели под подошвами ботинок, а один раз Алексей раздавил брошенную в коридоре лампу. Негромкий, вроде бы, хлопок, отразился от стен и с легким шелестом укатился эхом в бесконечную тоску мрачного туннеля. Вернулся он обратно спустя полминуты — еще более холодный и резкий, с металлическим звенящим привкусом. Алексей и Лу непроизвольно замерли и не двигались, пока не затих последний аккорд этого чудовищного ноктюрна… У Леши во рту вдруг стало противно, будто он прожевал фольгу.
Оглядевшись, разведчики поняли, что некоторое время идут не по бетонному коридору, а внутри широкой металлической трубы. Лампы по-прежнему еле-еле освещали путь. Иногда на стенах стали попадаться заклепанные наглухо железными заглушками небольшие полуметровые в диаметре люки. Через сотню шагов один из люков привлек внимание Леши, и он подошел к нему. Присмотревшись при помощи фонаря пристальней в поверхность заглушки, он провел по ней рукавом куртки, и стало понятно, что это грязное, запотевшее стекло. Алексей тщательно протер его и поднес к стеклу фонарик. За стеклом иллюминатора была полная темнота.
— Ну, что там? — тихо поинтересовалась Лу.
Ненароков посмотрел на нее:
— Пусто…
Но когда его взгляд вернулся обратно, Алексей выронил фонарь и отпрянул от иллюминатора: из мрака неизвестности на него короткую йоту мгновения смотрело нечеловеческое лицо с пустыми страшными глазницами. Ненароков тяжело привалился к противоположной стороне трубы, ноги подгибались:
— Лу, что это?!
Несколько длинных секунд Лу стояла, словно окаменев. Потом тряхнула головой и подошла к Алексею:
— Тебе показалось, — она подняла фонарь и вложила ему в руку. — Слышишь, тебе померещилось.
Леша посмотрел на нее круглыми глазами:
— Не надо меня успокаивать, ты же и сама ЭТО видела! Ведь, видела? — он поднял фонарь, расширил луч и снова посветил в иллюминатор.
Но там было темно, лишь колыхались, будто в мутноватой воде, мелкие частички придонной взвеси. Создавалось впечатление, что за иллюминатором находится огромный мрачный подземный водоем, наполненный нечеловеческими переживаниями и вечной тоской. Раздался тягучий и гулкий удар металла о металл. Труба туннеля вздрогнула и мелко завибрировала. И снова эхо укатилось в страшноватую даль и вернулось назад отвратительным крещендо.
Когда какофония звуков и дрожь туннеля прекратились, Алексей отлип от стены, посмотрел на Лу и, показав в сторону иллюминатора, спросил:
— Это тоже так и было здесь?
Чуть ниже и правее на металлической поверхности туннеля красовалась большая выпуклость, будто снаружи неизвестный гигант ударил по трубе огромным молотом. Лу посмотрела на шишку, помолчала несколько секунд и произнесла:
— Пошли, напарник, во всем разберемся, но не сразу, а по порядку.
Ненароков ничего на это не ответил и зашагал дальше. Они медленно продвигались по туннелю, изредка скупо перебрасываясь короткими репликами. Пару раз труба изгибалась и ныряла метров на семь-десять вниз, и тогда они шли по решетчатым железным ступеням, держась за неудобные ржавые поручни.
В одном месте им пришлось с отвращением перепрыгивать через широкую копошащуюся ленту то ли тараканов, то ли мокриц, вытекающую из вентиляционного отверстия в стене и исчезающую в коллекторном стоке через несколько метров.
Наконец, на пути им начали попадаться двери или, скорее, люки с кремальерными замками. Эмо достала свой миникомп, включила его и стала изучать схему, появившуюся на экране.
— Что за план? — тяжело дыша, поинтересовался подошедший Алексей и оперся о высокий комингс люка.
— Это я переписала с мемори-кристалла Стана, который мы с тобой нашли в его квартире.
— Господи, я думал, ты его потеряла!
— Еще чего! Ничего я не потеряла. Вот, смотри, это — туннель, где мы сейчас, а это — ответвление. Куда оно ведет неясно, но вот тут дальше на нашем пути встретится помещение, под названием Убежище. Нам туда!
— Почему — туда, а не куда-нибудь в другое место? — удивился Леша, отклеиваясь от комингса и продолжив движение. — И вообще, у меня такое впечатление, что мы сами лезем на рожон — идем прямиком в логово противника.