Одной из таких возможных теневых фигур на политическом игровом поле является Начальник Секретариата Правительства Гел Грэм. В приложении вы найдете запись, сделанную в его кабинете при помощи моего «жучка».
Завтра я отправлюсь взглянуть со стороны на встречу, о которой договорился Грэм.
Вернусь — продолжу».
Запись закончилась.
Алексей выключил звуковой файл:
— Не вернулся Коваль, пропал. Ты что думаешь обо всем этом, Лу?
— Мне импонирует мысль Коваля о том, что реальные кукловоды заготовили себе пути отхода. Но куда, вот в чем вопрос?
— Лу, надо продолжать разработку вопроса. Он поворачивается интересными гранями. Похоже, что здесь не внутриполитические разборки, а что-то другое… что-то другое… — Алексей задумался. — А чем мы располагаем?
— В каком смысле?
— В смысле оружия, спецсредств и тэдэ и тэпэ?
— О как! Боец Ненароков к стрельбе готов! — кольнула взглядом Эмо. — Поддерживаю, хоть и считаю, что наши шансы невелики — 0,5 в лучшем случае.
— То есть фифти-фифти?
— Даже хуже.
— Ничего, Лу, я тут с вами начинаю привыкать к стрельбе, взрывам, всякой пиротехнике. Так что собираемся!
Последующие двадцать минут разведчики были заняты сборами. Они обыскали Убежище полностью и смогли экипироваться универсальными ножами спецназа, двумя короткоствольными автоматами, одним многозарядным пистолетом, подсумками с запасными обоймами и НЗ. Кроме этого у них (вернее, у Лу) сохранились: импульсный разрядник, миникомп, антиграв, камуфляжный прибор силовой защиты, переговорные устройства. Вся армейская экипировка была адаптирована к условиям Зеи и они смогли подзарядить приборы в каземате. В заключение, Алексей с немалым удивлением вытянул из внутреннего кармана куртки индивидуальный маяк Коваля и миниатюрный Гасило.
— А это еще что такое? — произнесла Лу, доставая из экипировочного шкафа тканевую ленту с несколькими вшитыми металлическими пластинами. — Здесь что-то написано… Та-а-к: «При работе в зоне «К» ношение экранирующей банданы обязательно».
— «К»! Зона «К»… Это то, о чем пишет Коваль — Ковчег! — подскочил к Лу Алексей.
— Возможно, ты прав, но пока это не факт, — в задумчивости проговорила Эмо.
Заглянув в шкаф, Ненароков увидел еще одну бандану и взял ее:
— Чего это экранирует, и где Ковчег? — недоумевал он, вертя в руках матерчатую ленту.
Еще десять минут ушло на определение маршрута. Маяк Коваля по-прежнему показывал только его жизненную кондицию, но не местоположение, поэтому было решено двигаться в сторону города. Вряд ли Стана будут держать на задворках.
Леша посмотрел на Лу. Та выглядела воинственно: нож и подсумки на поясе, автомат за плечом. Оставалось только надеяться, что на ее фоне он не смотрится школьником с рогаткой. Нервно оглядевшись, Алексей решительно взялся за кремальеру:
— Ну, рейнджеры, вперед!
На этот раз дверь, благодаря заработавшим электроприводам, подалась намного легче и почти беззвучно.
Туннель встретил их гнетущей тишиной, лишь кое-где слышалась редкая унылая капель, звук которой диковинно преломлялся и усиливался в цилиндрическом замкнутом объеме. Разведчики закрыли дверь и двинулись друг за другом. Туннель по-прежнему был освещен из рук вон плохо. Лу периодически сверялась со схемой Коваля, а Леша поглядывал на маячок Стана. Тот, как и раньше, не указывал позицию пропавшего Наблюдателя, и это беспокоило Ненарокова.
Мрачный коридор продолжал их вести, насколько Леша понял из объяснений Лу, на восток, и они, таким образом, постепенно приближались к городу. Дело в том, что после вертолетной атаки на их квартиру, Эмо смогла доставить потерявшего сознание Алексея в заброшенную деревню Черная поляна к западу от Моки. Деревня с таким мрачным названием находилась километрах в десяти от города, и, с учетом пройденного расстояния под землей, можно было предположить, что до Моки им еще идти и идти. Но другого выхода не было.
Часа через два они вышли к перекрестку и остановились. В полумраке с трудом угадывались контуры места, куда они попали. Перекресток походил на круглую сферу, диаметром метров пятнадцать, куда выходили четыре туннеля. На потолке в центре округлого свода виднелся цилиндрический выступ. Возможно, это была вертикальная шахта, выходящая на поверхность, сказать трудно, настолько она вся заросла влажным мхом и плесенью. В нижней части сферы, из пола тоже выступал невысокий круглый цилиндр — может быть часть подъемного механизма. С потолка постоянно лилась вода, и капли с четким звенящим эхо шлепались в лужи на заросшем невысокой травой и мхом полу.
В темноте туннеля, что вел налево, искрило и шипело — видимо, оголилась электропроводка, и ее коротило. Правый туннель выглядел просто черной дырой. В его чреве не горело ни единой лампочки, чего не скажешь о продолжении туннеля, по которому они с Лу шли. Прямо перед ними, метрах в пятнадцати, виднелось жерло трубы, идущей, по-прежнему, на восток. В нем, насколько хватало глаз, через равные интервалы горели тусклые грязные лампы.
— Куда нам? — шепотом спросил Алексей и поудобнее перехватил автомат.
Эмо присмотрелась к экрану компа:
— Пока прямо.
— Черт возьми, с этим освещением мы там будем как на ладони! — опасливо оглядываясь, проговорил Алексей.
— Будь готов включить силовой маскировочный экран, — вместо ответа сказала Лу и бесшумно побежала через открытое пространство.
Леша присел и взял наизготовку автомат. Лу благополучно добралась до центра перекрестка и остановилась возле цилиндрического выступа, озираясь по сторонам. Все было тихо. Лу перебежала к жерлу восточной трубы и махнула ему рукой. Алексей, пригибаясь и держа автомат в правой руке, двумя перебежками присоединился к Лу. Глубоко дыша, он прислонился к металлу трубы и посмотрел на Эмо. Потом достал фонарик и осторожно посветил на мокрую ржавую стену и увидел полустертую надпись: Уровень 6.
— Послушай, Лу, а мы разве проходили по Уровню 5?
Та кивнула и осторожно, но быстро двинулась по восточному туннелю.
В плане освещения Ненароков, конечно, сильно преувеличил: здесь было почти также темно, как и в предыдущем туннеле, однако наличие дополнительных, хоть и редких лампочек, давало возможность видеть, по крайней мере, контуры и частично рельеф предметов. Но Леше это не помогло. Неожиданно наступив на обломок кирпича, он подвернул ногу, сделал несколько неуклюжих ходульных шагов и, попав подошвой на мокрый мох, поскользнулся и окончательно упал, чуть не сделав шпагат. Морщась от боли в паху он, кряхтя, поднялся и укоризненно посмотрел на Лу:
— Где ваша хваленая тренированная автоматическая реакция, Лу? Нет, чтоб помочь, руку протянуть… Тоже мне — спецагент номер такой-то!..
— Зарядку по утрам надо делать, боец невидимого фронта! — прозвучало в ответ. — Тс-с-с! Слышишь?
Теперь и Ненароков услышал далекие слабые звуки. Даже не звуки, а, скорее, намеки на них.
— Что это?
— Похоже, что примерно в полутора километрах отсюда находится то ли станция спецметро, то ли компрессорная или генераторная… — задумалась Лу, глядя на экран компа. — В любом случае, смотри, Алексей, здесь сходятся несколько туннелей вроде нашего и один побольше диаметром. Да, очень похоже на станцию подземки. Пошли.
Леша, прихрамывая, приседая и ворча себе под нос, двинулся следом за андроидом. Минут двадцать такого хромого хода, и они приблизились к редкому в этом подземелье сгустку активности: работали и издавали характерный шум различные механизмы, иногда раздавался металлический лязг, похожий на звук сцепки вагонов, порой слышалось шипение, будто стравливали давление из огромного компрессора. Вся эта загадочно-минорная звуковая гамма напомнила Алексею композицию «Welcome to the machine» Pink Floyd.
На короткие секунды он представил себя дома с бокалом пива, в кресле в наушниках… и чарующая, обволакивающая музыка грандов арт рока…
— Не спи, Наблюдатель! — привел его в чувство тычок напарницы в здоровое плечо.
— Да не сплю я, не сплю! — проворчал Алексей и вернулся на грешную землю. Вернее, под землю.
Конец туннеля, его раструб, выходил на более-менее освещенную станцию спецметро. Отсюда были видны два ряда рельс, а по обе стороны от них платформы высотой чуть больше метра. Кроме этого на каждую платформу выходило по три туннеля: два на концах и по одному посередине. В конце каждой платформы возвышалось сооружение, напоминающее будку дежурного по станции. В туннеле слабо светился изумрудом светофор.
— Куда теперь, Лу?
— Сейчас, подожди, — Эмо внимательно вглядывалась в экран миникомпа. — Точно, это кольцевая ветка! Вот наша станция, а нам надо добраться вот сюда, примерно. Значит, придется ехать с пересадкой на радиальную…
— Как ехать, с какой пересадкой? Лу, ты что, с ума сошла? Мы с тобой не по московскому метро катаемся, нас же накроют в два счета! — аж захлебнулся словами Леша.
— Другого выхода нет. Пешком нас обнаружат еще быстрее, — повернулась к нему Лу. — Алексей, ну сам подумай! Смотри!
Эмо показала рукой в конец ближней к ним платформы. Из круглого отверстия пешеходного туннеля вышел человек в черно-синей робе с полосками катафотов на спине и на груди и зашел в будку дежурного. Светофор в транспортном туннеле сменил цвет с зеленого на красный. Алексей почувствовал легкую вибрацию пола. «Метро!» — догадался он. Лу сжала его руку:
— Состав идет в нужном направлении, — прошептала она.
На перрон медленно вполз спецсостав, состоящий из четырех вагонов, и, когда головной поравнялся с будкой, скрипнул тормозами и встал. Лязгнули муфты сцепления, свистнул сжатый воздух, снижая давление в тормозном контуре. В передней части вагона-локомотива открылась дверь, и на перрон вышел машинист. Одет он был тоже в черно-синюю робу со светоотражающими полосками. Навстречу ему вышел дежурный. Они поздоровались, о чем-то поговорили и вместе направились в пешеходный туннель, откуда раньше и появился дежурный. Когда они скрылись из вида, на перрон вышел второй машинист и стал прохаживаться вдоль состава, закинув руки за спину.