— На этом дело «Толедо» можно считать закрытым? — старец обвел всех взглядом. — А как быть с коллекционерами? Осталось столько вопросов…
— Супервизор! — поднял руку Алексей.
— Говори.
— Я попробую сформулировать основные вопросы, на которые нам всем придется искать ответы. Первое. Как в этом деле оказался замешан Порфирий Емельянович? Второе. Кто или что такое Роланд? Почему этот, то ли живой, то ли кибернетический супермозг, оказался на Земле? И почему после столетий и даже тысячелетий эксперимент вдруг приостановлен? Ведь по словам Роланда, получен лишь промежуточный результат! Третье. Почему прекратились набеги на планеты для захвата ментальных слепков? Четвёртое. Кто такой Трувор и откуда он взялся?
Ларк внимательно посмотрел на Ненарокова и заговорил:
— Вопросы справедливы. Не на все я смогу ответить, но постараюсь.
— Первое. Порфирий Емельянович, как теперь нам стало известно, последний представитель цивилизации коронтов, которая тоже погибла от нашествия коллекционеров. Так что у нашего Оператора были свои счеты с ними. Где он раздобыл ключ и поплавок от Чердака, мы теперь вряд ли узнаем. Ясно одно — он постоянно следил за Трувором, потому что, похоже, вычислил его, как организатора или участника эксперимента коллекционеров. В конечном счете, его помощь трудно переоценить — он привел нас, вернее, Алекса и Лу к Роланду.
— На второй твой вопрос по поводу Роланда, у меня нет ответа. Более того, скажу, что мы пока не можем сказать, в чем суть этого жуткого эксперимента, этой, своего рода, вивисекции. Надеюсь, что доклад Спиридона прольет хоть немного света на эту загадку. А вот на третий, отвечу. Нападения на планеты прекратились в связи с тем, что Станция и силариане стали активно искать коллекционеров. Каждая следующая такая акция грозила быть раскрытой либо по горячим следам, либо в процессе её проведения. Риск многократно возрос. Дабы сохранить свое инкогнито, коллекционеры приняли решение обустроить базы на планетах, на Зее в том числе. Почему на Зее и в Моке, в частности, спросите вы. Да потому что именно Восточная Федерация все дальше и дальше скатывается в пропасть тоталитаризма, политического и экономического дефолта. Насажденная идеология наживы и крайнего эгоцентризма привела к тому, что те, кто смог пролезть наверх, всеми правдами и неправдами, не считают за людей тех, кто остался внизу. А те, что внизу, закрылись в своей скорлупе и думают лишь о том, чтобы их не тронули. Бесправный, запуганный народ не задает вопросов о пропавших тысячах своих сограждан. Правильно писал Коваль, что верхушка не видит себя в этом будущем, то есть в будущем своей страны. Где угодно, как угодно, но только подальше от этой грязи, в виде мешанины из трудного климата, неухоженных и необустроенных территорий, экологического неблагополучия, экономического краха, роста преступности, наркомании и людского быдла. Вот и огораживаются от всего и вся высоченными заборами, спецподразделениями внутренней полиции, ротами охраны и телохранителями. А скоро вообще уедут в другие, благополучные и демократичные страны. Но купоны будут стричь там, где умеют — в Восточной Федерации. Причем это касается всей верхушки: крупных чиновников, олигархов, преступных сообществ, полиции. Какой же это тоталитаризм, спросите вы, ведь при тоталитаризме нет места преступности. Верно, но только в том случае, если власть не переплелась туго с преступниками, что и произошло в Восточной Федерации. Чиновник и преступник там — синонимы. Там больше половины полицейских сами бандиты! Одним словом — клептократия. На этом фоне происходит полная потеря всяких человеческих ценностей и ориентиров. Сама жизнь ничего не стоит. А если чего-то стоит и чью-то жизнь можно продать с выгодой для себя, то продавец не будет морочить себе голову нравственными определениями и нормами, которые для него попросту отсутствуют. Он отнимет эту жизнь и продаст. Если для этого надо убить, то он убьет, не сомневайтесь. Кроме этого Гел Грэм, по наущению Трувора, распустил в высших кругах слухи о неизбежности и близости экологической катастрофы сначала в Восточной Федерации, а затем и во всем мире. И чтобы продолжать держать на коротком поводке всех тех, кто был связан с экспериментом коллекционеров, был создан почти полностью бутафорский объект «Ковчег», якобы предназначенный для полета на соседнюю, более пригодную для жизни, планету. Космическая эра на Зее еще не наступила, но приближалась, и поэтому такой проект не казался правящей верхушке чем-то фантастическим. Посвященные верили, что случись катастрофа — экологическая, техногенная, политическая — они спокойно улетят с Зеи.
— И последнее — Трувор. Он с планеты Класт. Ничем не примечательная планета, стандартная среднетехнологичная цивилизация первого типа. Был обнаружен спецгруппой сабспейсеров и перемещен на Станцию чуть более ста лет назад. Да-да, Трувор был молод. Класты живут до трехсот лет. Параспособности довольно средние — левитация и слабый телекинез. С такими задатками ему трудно было пробиться в Координаторы, но упорство и целеустремленность сделали свое дело. Став Координатором и курируя Землю, он, при одном из посещений планеты, по-видимому, вступил в Контакт с Роландом. Чем всё это закончилось, мы видели.
Ларк замолчал.
— А вам не кажется, что Трувор сам жертва? — вдруг подал голос Спиридон.
— Жертва? — переспросила Лу.
— Именно. Я знаю его много лет и не могу сказать о нем ничего плохого.
— Ничего себе! — воскликнул Алексей. — Даже если он не участвовал и не организовывал нападения на планеты, то посмотрите, какой конвейер смерти он изобрел на Зее!
— В истории многих цивилизаций мы можем найти сотни случаев, когда даже гениальные ученые, в своих экспериментах не брезговали никакими методами и средствами. Трувор вполне мог искренне верить, что эксперимент коллекционеров — это истина в последней инстанции, откровение Вселенной, исповедь мироздания… — парировал Спиридон.
— Никакое откровение Вселенной не стоит ни одной отнятой жизни — ни одной! Эко завернул! Вон Пастер у нас на Земле сам себе, рискуя жизнью, прививку от бешенства сделал! — возмутился Ненароков.
Ларк тихонько постучал ладонью по столу, но все услышали и повернули головы в его сторону.
— Это хорошо, что вы так горячитесь, Наблюдатель. Однако Координатор Спиридон не оправдывает Трувора, а лишь пытается объяснить мотивацию его поступков. Мне кажется, что в его рассуждениях есть доля истины.
— Извините, Супервизор. Извини, Спиридон… Но всё равно, мне дико и непонятно — как можно убивать лю… живых разумных существ даже ради самых возвышенных целей.
— Конечно, вам этого не понять, Алексей. Вы обладаете здоровой психикой, — улыбнулся Ларк.
— Кстати, насчет Луи Пастера! — встрял Пантелей, поглаживая бороду. — Пастер не на себе препарат от бешенства проверял, а на враче Эммерихе Ульмане, которому сделал прививку по его же просьбе! Так правильней будет, мда-а…
Леша совсем было растерялся, но его выручила Эмо:
— Если мы не можем ответить на вопрос о происхождении Роланда, то давайте, всё-таки, подумаем, почему он обосновался в Сахаре на Земле.
В зале опять повисло молчание.
— Могу лишь предположить, — медленно выговаривая слова, начал Бадоз, — что вряд ли выбор был случайным. Но меня еще вот что беспокоит. Роланд, уходя в неизвестный нам континуум, сказал о контролёре или контроллере, мы с вами толком не расслышали, а на записи, даже после частотной разбивки, разобрать невозможно. Кто или что это? Где? Какой приказ будет отдан, при каких обстоятельствах?
— А не мог ли Трувор быть одним из контролёров? — предположил Алексей.
— Контролёр, которого убил подконтрольный Роланд? — хмыкнул Ермолай.
— Не улыбайся. Контролёр не оправдал, так сказать, доверия и был ликвидирован. Будучи Координатором по Земле, он здесь часто бывал. Когда мы накрыли Грэма на Зее в зоне «К», он при помощи Роланда и Трувора перенесся не куда-нибудь, а в Москву. Не в этом ли причина базирования Роланда на Земле, в Сахаре?
— Ты хочешь сказать, что частое присутствие Трувора на планете и есть причина? — спросил Ларк.
— Именно, Супервизор. Роланд тяготел к местонахождению контролёра. А это была Земля, — пояснил Ненароков.
— Следуя твоей логике, получается, что Роланда надо искать там, где находится контролёр. Беда в том, что мы не знаем, где этот контролёр, — Супервизор обвел зал внимательным взглядом. — Координатор Спиридон, подготовьте научный отчет о деятельности и экспериментах коллекционеров. Нам необходимо доподлинно знать, какие цели преследует их деятельность. Без этого мы вряд ли сможем понять, когда они рассчитывают закончить свой эксперимент и сможем ли мы им помешать в этом. Наблюдатель Алексей, ваша миссия на Зее закончена, мы переводим вас Наблюдателем-корректором на Землю.
— В Москву? — не то обрадовался, не то расстроился Ненароков.
— Наблюдатель вправе сам определять своё место жительства. Дальше. Оператором вместо Порфирия Емельяновича назначаю Ермолая. Еще вопросы, замечания, комментарии есть? — Ларк посмотрел на других супервизоров. Те переглянулись и молча отрицательно покачали головами. — Тогда заседание Совета объявляю закрытым. Спасибо за участие, все свободны.
Часть IIIЗемля
Глава 1Теория большого взрыва
Алексей вышел из зала заседаний Совета Станции в задумчивости. Ему не давала покоя мысль о том, что они что-то упустили, не заметили и прошли мимо чего-то важного. Но мысль эту никак не удавалось ухватить, она ускользала, словно рыба. Он остановился рядом с Лу и сказал:
— Полетели в Москву?
Лу молча показала глазами на Бадоза, который стоял неподалеку и разговаривал со Спиридоном. Ненароков подошел к ним:
— Мистер Бадоз…
Руководитель проекта «Гербарий» обернулся:
— Можно просто Стил, Алексей.
— Хорошо. Стил, мы тут с Лу собрались в Москву, а она в вашем… твоём подчинении. Так что я…