Бадоз улыбнулся, положил руку на плечо Алексею и громко, чтобы слышала и силарианка, сказал:
— Агент Лу Эмо, считайте себя в двухнедельном отпуске!
— Слушаюсь, командир! — вытянулась в струнку и тоже улыбнулась Лу.
Чуть в сторонке Ермолай говорил Пантелею:
— Все дело идет к тому, что Наблюдатель и Лу будут вместе. Так что лучшего напарника, чем Эмо и пожелать трудно. Буду ходатайствовать перед Спиридоном о твоем, Пантелей, назначении командиром группы и о переводе Лу под твое начало. Как тебе такой ход?
Пантелей потер переносицу:
— Я что, я согласный.
— Ну, вот и прекрасно. Теперь нам надо с тобой продумать…
Беседуя, они зашагали по коридору и скрылись в одном из лифтов.
Лу гремела посудой на кухне:
— Алекс, надо поставить посудомоечную машину. Неудобно же!
— Есть идея получше — пользоваться одноразовой посудой! — набирая номер на мобильном, отозвался Ненароков. — Как на Станции: поел — и в атомный утилизатор!
— Лентяй! — донеслось из кухни.
— Прагматик! — парировал Леша.
Тем временем в трубке ответили.
— Иван, привет, как дела?..
Проговорив минут пять, Алексей сел за ноутбук и открыл свою почту. В комнате появилась Лу с подносом, на котором стояли две чашки и большая тарелка с жареными гренками. Запахло сыром и горячим хлебом. У Леши потекли слюнки, и он сразу схватил гренку и сунул в рот:
— Офень фкушно! — прошамкал он с набитым ртом.
Лу присела рядом с ним и посмотрела на экран монитора:
— Что читаем?
Наблюдатель проглотил гренку и запил глотком кофе.
— Лу, это письмо мне прислал один знакомый мент. Он в уголовке работает, занимается «потеряшками»…
— Кем?
— Людьми, которые пропадают без вести.
— Но ведь сейчас не война, какие еще пропавшие без вести? — сильно удивилась Эмо.
— Не скажи. Вот смотри, я его попросил прислать мне данные по России. Они несекретны, открыты, так сказать. Просто наша пресса не очень охотно публикует подобную статистику. По ушам сверху можно схлопотать. Теперь читаем.
Сабспейсеры углубились в документ. Чем дальше они читали, тем больше округлялись их глаза.
«Алексей, привет! Посылаю тебе на мыло статью, которую мы с одним репортером опубликовали с полгода назад в одной интернет-газете. Никто из центральных изданий не согласился поместить такое на своих страницах. Но всё равно — раз опубликовано, то считается, что данные открыты».
Дальше в приложенном файле шел текст самой статьи. Вот выдержки из неё.
«В Российской Федерации в год пишется около 200 тысяч заявлений о пропавших без вести. А находится всего около 100 тысяч человек (живыми и мертвыми). Куда деваются остальные 100 тысяч человек? Основные группы пропадающих без вести (кого не находят):
пропал внезапно без видимых причин; ушел на охоту, рыбалку, в турпоход; поссорился со второй половиной и «ушел в ночь» из дома; воспитанник убежал из детского дома; человек пропал, но есть основания считать что «замешан в чем-то преступном» (большие долги, член ОПГ и т. д.); пропал в зоне боевых действий или природных, техногенных катастроф; бомжи.
Из перечисленных пунктов, примерно половина пропавших относится к первому. То есть «пропал внезапно без видимых причин». Это 50 тысяч в год.
А вот во времена Советского Союза такого количества пропавших без вести не было…
Хоть в инопланетян, в этих зеленых человечков, верь! Потому что пропадают люди, которые не должны пропасть, нет никаких предпосылок для этого, обстоятельства такие, что человеку не нужно и некуда пропадать. И таких в стране каждый год около 50 тысяч случаев! ПЯТИДЕСЯТИ ТЫСЯЧ! И мужчин, и женщин, и детей, и стариков. Одиноких и семейных, общительных и нелюдимых, разных национальностей, разных «социальных статусов», с совершенно разными уровнями дохода…
Примеры, которые хочется привести, больше подходят к сценарию фантастического детектива с ужасами».
Через десять минут Алексей оторвался от экрана:
— Тебе все понятно, Лу?
— Ты хочешь сказать, что в твоей стране тоже действует…
— Ну конечно, Лу. Это очевидно. Еще когда мы с тобой на Зее работали, у меня возникало ощущение, что Восточная Федерация — это карикатурное отражение, памфлет на нашу жизнь…
— «Карикатурное отражение»! — передразнила его Лу. — Зеркало, вот что это такое. Симметрия отражений. А насчет того, что у вас тоже действуют подручные коллекционеров или их контролёры — не знаю…
— Подожди, Лу! Помнишь ДТП на площади Индиры Ганди? Откуда у Грэма такой «Майбах» и охрана? Откуда правительственные номерные знаки? Как они телепортировали на Землю с Зеи, как они смогли кого-то в Москве найти, кто им помог, почему помог?
— Ну-у-у… Трувор ему помог, или Роланд — предположила Лу.
— При чем тут Трувор, Лу! Открой глаза! Трувор лишь посещал Землю и Москву, он не был членом нашего правительства! А Роланд вообще, судя по всему, робот. Нет, думай что хочешь, Лу, здесь замешана наша верхушка. Уж не знаю, кто, но надо выяснить.
Зазвучал зуммер вызова СП связи и посередине комнаты возник трехмерный Ермолай:
— Всем привет! У меня для вас новость!
— Хорошая? — в один голос спросили Алексей и Лу.
— Хорошая, хорошая! — замахало руками объемное изображение. — Пантелей назначен начальником группы разведки на Земле, а ты, Лу, его ведомым. Спиридон договорился с Бадозом, а Ларк утвердил. Как вам такой расклад?
— Отлично! — просиял Ненароков и посмотрел на Лу. — Теперь будем вместе!
Лу исподлобья посмотрела на Лешу, потом на Ермолая:
— А меня кто-нибудь спросил? Деятели.
— Ты что, против? — опешил Ермолай.
— Не знаю, как у вас в Конфедерации Десяти Миров, но у нас полагается в таких случаях выслушивать мнение того, о ком идет речь, — пожала плечами Эмо.
Эфемерная тень Ермолая несколько секунд немигая озадаченно смотрела на Лу:
— Вот всегда так: сделаешь что-нибудь приятное людям, а тебе за это нет, чтоб спасибо сказать, еще и по башке надают. Вы тут полегче, как-никак, теперь я ваш непосредственный начальник, а не просто разведчик Конфедерации.
— Ладно, Оператор-конфедератор, какие будут указания? — усмехнулся Ненароков. — Нет указаний? Тогда у меня просьба. Давай вместе с Пантелеем завтра ко мне сюда. Есть интересные идеи.
Объемный Ермолай подергал мочку уха:
— Что-то новое?
— Ермолай, я же сказал — идеи. Завтра узнаешь.
— Завтра, завтра… Вот никогда никто не скажет сразу, всё тянут и тянут кота за хвост… — обиженно забормотал Ермолай и отключился.
Его изображение собралось в яркий вертикальный луч и быстро померкло.
Алексей принялся набирать номер на мобильном телефоне.
— Куда звонишь? — поинтересовалась Лу, унося на кухню пустые чашки и тарелку.
— Семенычу.
— Кому?
— Эдуарду Семеновичу Кирштейну, генеральному директору ООО «ЮНИВОКС», моему земному начальнику. Я у него отпрашивался на неделю за свой счет, заявление на мыло ему отправлял. Завтра надо бы на работу выходить, а так не хочется… Может еще несколько деньков разрешит погулять?
Как только он набрал последнюю цифру, на том конце сразу ответили:
— Кирштейн!
— Алло, здравствуйте, Эдуард Семенович. Это Алексей Ненароков говорит…
— А-а… Привет, привет, Ненароков! Ты помнишь, что тебе завтра на работу, «лифтер»? — сразу взял инициативу в свои руки генеральный.
— Завтра пятница, Эдуард Семенович, можно я в понедельник выйду? — затараторил Леша.
— Наградил меня Иегова работничками! — загромыхало на том конце. — Учти, Ненароков, эти три дня вычту из зарплаты!
— Хорошо, Эдуард Семенович, спасибо вам! — прокричал Леша в трубку, но абонент уже разъединился. — Вот гад, все на деньги мерить привык!
— Так он же бизнесмен, если не будет этого делать, то разорится враз! — резонно заметила Эмо.
— Трехдневный вычет из моей зарплаты — для него копейки, о чем ты говоришь?! А для меня это заметная дыра!
— Дело в принципе: не работаешь, не получаешь зарплаты. Что, не так, что ли? — подначивала Лу.
— Да ну тебя! — в шутку отмахнулся Леша. — Я вот что подумал, Лу. Чего всё-таки добивались своими экспериментами коллекционеры? — отправляя в рот очередной бутерброд, спросил Алексей. — Ну, создали они роботов, «вдули» в каждого из них коктейль мнемослепков. Получили 0,001 процента положительного результата. В том смысле положительного, что железяка восприняла мнемослепок, а тот, в свою очередь, не умер, не растворился, а каким-то образом смог скоммуниковаться с позитронными мозгами андроида. И что это им, коллекционерам, дало? Не понимаю…
— Да нет же, Леша! То, чем они занимаются, это, скорее, поиск философского камня, или магистериума. Я так понимаю, что коллекционеры занимались чем-то вроде вашей евгеники — создавали или моделировали высшее существо, мегаразум. Выражаясь словами вашего же Эммануила Канта — оберменша, а проще говоря — Бога. Но это моё мнение, посмотрим, что на этот счет нам расскажет Спиридон в своем научном докладе, — ответила Эмо и налила себе кофе.
Алексей задумался:
— То есть ты считаешь, что главная цель коллекционеров — создание сверхсущества, сверхразума? А зачем, Лу, для каких целей? Ведь Трувор…
— Трувор — жалкий исполнитель чужой воли. У меня даже создалось впечатление, что он сам до конца не осознавал, какой эксперимент проводится и какова истинная цель. Его Толедо с несчастными роботами с матрицами сотен живых индивидуумов в каждом — игрушка, забава, хобби, если хочешь…
— Ничего себе хобби! — вскинулся Алексей. — Миллионы жизней, мерзавец, загубил!
— Да, конечно. Но не его, так другого бы нашел Роланд, для выполнения заложенной в него программы. А жители Толедо, тот же Бартоломео, сами не догадываются, что они не жертвы эксперимента коллекционеров, в лице суперкомпьютера Роланда, а пострадавшие от болезненного увлечения не вполне нормального человека. Как ни странно, но своим существованием они обязаны именно Трувору.