– А вот то: понастроим лодий, и все острова наши.
– Доброе дело, – признал я. – И что, все согласны?
– Если б! – махнул рукой охранник. – Иван со своими талдычат, будто тут сидеть надобно и не рыпаться. А Петро зовёт на материк – смотреть, как там.
– И что, никак не договоритесь?
– Да нешто тут договорисся?! – горестно вздохнул туземец. – Каждый в свою сторону тянет. Ужо и до драк дело доходит. Кирьку вон вчерась топором ё…ли – выживет ли? Ежели помрёт, совсем свара начнётся.
– А нас-то зачем загребли? – как бы между делом поинтересовался я. – В рабство, что ли?
– Да какое тут рабство! Какой команде достанетесь, у той и народу больше станет.
– А со жратвой здесь как?
– Да за…сь, в общем-то, со жратвой, – признал охранник. – Ежели по уму, то всем бы хватало. Так ведь каждый под себя гребёт – сгною, а другим не дам.
– Весёленькое дело, вот если…
– Эй, длинный! – раздалось из толпы. – Иди сюда, открывай свой сундук!
– Я же сказал: только в присутствии… – попытался уклониться Серёга.
– А мы все сейчас здесь! Так что давай!
– Ладно… – промямлил великий изобретатель. Наверное, он смог взять себя в руки, и голос его окреп: – А почему все-то? Пленных тоже сюда давайте – вместе с охранником. И женщину. А ещё у вас двое на лодках уплыли!
– Да вон они – уже возвращаются!
Минут через пятнадцать сбор был уже полным – придраться не к чему. Чемодан в Серегиных руках открылся легко и безболезненно – как всегда. Народ сгрудился и стал рассматривать внутренности. Ничего особенного он там, конечно, не увидел – что-то вроде компьютера, но с массой непонятных наворотов.
– Ну, и как же эта штука может решать человечьи проблемы? – прозвучал резонный вопрос.
– Расскажу и объясню, – кивнул экстрасенс. – Только это будет не в двух словах. Если кто торопится, если дела какие срочные, то давайте в другой раз соберёмся.
– Другого раза, может, и не будет! – раздалось со всех сторон. – Давай, трави!
– Ладно. Цитирую по памяти Анатолия Протопопова. Может, не всё он сам придумал, но собрал и доходчиво окучил именно он. Итак. Учёные выяснили, что у большинства животных, у людей особенно, есть такая штука – «ранговый потенциал» называется. Это как бы одна из характеристик личности, типа этот умный, а тот глупый, этот тощий, а тот – толстый. Так и тут: у одного потенциал низкий, а у другого высокий. Это значит, что один по-любому так рядовым и останется, а другой может и в генералы выйти. Не факт, что выйдет, но может! Усекли?
– Усекли! Дальше давай!
– Даю. Потенциал этот ранговый даётся человеку от рождения. С каким родился, с таким всю жизнь и проживёшь. Воспитание или дрессировка могут только усилить или ослабить данное врождённое свойство. Это понятно?
– Понятно! Ты нас за лохов-то не держи! П…и дальше!
– Продолжаю. Собственными силами или силами сержанта мало что можно тут изменить. Зато сплошь и рядом бывает, что человек рвётся в начальники, а потенциала соответствующего у него нет. Это тяжелый случай – такому кадру постоянно приходится доказывать свою крутизну.
– Это ты на кого намекаешь?! – раздалось несколько угрожающих голосов сразу.
– Абсолютно ни на кого! – замахал руками Серёга. – Я ж здесь толком никого и не знаю. Дальше будете слушать?
– Валяй!
– Давайте для начала я перечислю признаки людей с низким ранговым потенциалом: во-первых, низкая самооценка, склонность к формированию комплекса неполноценности…
– Не-е, эт не про нас! – недружный хор голосов и смех.
– Во-вторых, способность мириться с неудобствами, дискомфортом и небезопасными условиями жизни.
В ответ громкий гомон толпы, в котором можно было расслышать:
– Терпеть-то можно, а мириться зачем? Эт не по нам!
– В-третьих, склонность к пессимизму и депрессиям, неуверенность в завтрашнем дне.
– Не-е, эт не про нас!
– В-четвёртых, нерешительность, долгие раздумья перед принятием решений.
В ответ гомон и смех:
– Думать-то зачем? Трясти надо!
– В-пятых, зависимость от мнения окружающих, боязнь обидеть кого-либо, рефлексивность.
Хохот толпы, непристойные реплики со всех сторон.
– В-шестых, низкий порог осознания своей вины, стыдливость (чувство виноватости возникает по малейшему поводу).
В ответ смех и мат.
– В-седьмых, отсутствие больших карьерных и имущественных амбиций.
В ответ мат и смех.
– В-восьмых, альтруизм, склонность к самопожертвованию, самокритичность.
В ответ невнятный гомон, из которого понять ничего нельзя.
– В-девятых, застенчивость, уступчивость, скромность, робость, законопослушность.
Дружный хохот слушателей, непристойные высказывания.
– В-десятых, низкие организаторские способности.
Среди слушателей воцарилось молчание.
– Я так понимаю, что всё это не про вас, – продолжал Серёга как ни в чём не бывало. – Вы, конечно, друг перед дружкой выпендриваетесь, но общая картина ясна. Поэтому перейдём ко второй части нашего балета – о людях с высоким ранговым потенциалом. Признаки у них такие (опять же цитирую Протопопова по памяти): – Во-первых, высокая самооценка, склонность невысоко оценивать окружающих.
Одобрительный гул.
– Во-вторых, вера в свою непогрешимость, отсутствие сомнений.
Невнятный гул.
– В-третьих, решительная забота о своем комфорте, здоровье и безопасности.
Одобрительный гул.
– В-четвёртых, оптимизм, уверенность в завтрашнем дне.
Невнятный гул.
– В-пятых, хвастливость, самодовольство.
Смех.
– В-шестых, склонность принимать решения быстро, без долгого обдумывания.
Одобрительный гул.
– В-седьмых, способность действовать, невзирая на мнения и проблемы окружающих.
Невнятный гул.
– В-восьмых, высокий порог осознания своей вины.
Одобрительный гул.
– В-девятых, решительность, предприимчивость, инициативность, настойчивость.
Одобрительный гул.
– В-десятых, большие профессиональные, социальные и имущественные амбиции.
Невнятный гул.
– В-одиннадцатых, открытость, беззастенчивость.
Невнятный гул, местами смех.
– В-двенадцатых, конфликтная устойчивость.
Одобрительный гул.
– В-тринадцатых, незаурядные организаторские способности.
Невнятный гул.
– Из вашей реакции я делаю вывод, что народ здесь собрался не слабый, – сообщил Серёга. – Или, по крайней мере, хочет таким казаться. Кроме прочих чудес, мой прибор может за десяток секунд определить истинный ранговый потенциал любого человека. Вот вы тут собрались… Я так понимаю, что ранговый потенциал у большинства из вас не низкий, а у кого и низковат, у тех вместо него амбиции. Ничто не мешает вам просто лежать на песочке и разглядывать облака. Но вы не можете – по инстинктивной, подсознательной своей конституции не можете! Если только под дулом автомата. А на воле вы обязательно займётесь выяснением, кто круче. Вы поделитесь на группы и будете друг с другом воевать. Или, может быть, уже начали?
Ответа оратор не получил – народ молчал. И Серёга продолжил:
– При помощи моего прибора можно организовать другое развитие событий. Проверить всех претендентов и выявить реального, настоящего лидера. Тогда у вас будет выбор: либо этого лидера изгнать или замочить и продолжить свару, либо – по согласию – поставить его во главе всех и добровольно ему подчиняться. Такая проверка, такое тестирование идёт быстро – надел колпак, полежал чуток в расслабухе и получи результат!
– Слушай, длинный, – раздалось из толпы, – а почему мы должны тебе верить? Может, ты просто мозги людям пудришь, цену себе набиваешь?
– Что ж, это вопрос правильный, – кивнул Серёга. – Нужна такая проверка, с результатами которой согласятся все. Но вот как это сделать… Придумайте! Вы же тут все не вчера, наверное, познакомились. Давайте мне одного с заведомо низким потенциалом и одного крутого. А кто есть кто, мне не говорите – пусть это прибор решит!
Как это ни странно, Серёга – человек далёкий от простого народа – сумел эту сомнительную публику завести и увлечь. Вот теперь – по его слову! – началось обсуждение кандидатур. Велось оно примерно так:
– Давай Витьку и… меня! Он с того острова, а там одни лохи!
– А если лохом окажешься как раз ты, а не он? Гы-гы-гы – это ж наука!
Так или иначе, но вскоре тест состоялся. Предварительно Серёга пощелкал кнопками – сделал так, чтобы результат выглядел однозначно и просто. Сам он даже смотреть не стал на результаты. Он сразу повернул прибор «лицом» к зрителям и коротко пояснил, как понять, что там нарисовано. Народ разглядывал экран, толкался и матерился. Получилось, конечно, то, что и должно было получиться. Правда, разница потенциалов оказалась не очень большой.
После этого начался ажиотаж – под колпак хотели все. И продолжался этот ажиотаж, наверное, не один час. Общей картины никто, конечно, не видел, а конкурировал только с предшественником. Наконец очередь иссякла, и Серёга занялся подведением итогов. Пока он этим занимался, споры и обсуждения поутихли, как-то постепенно и незаметно воцарилась напряжённая тишина. Наконец прозвучало:
– Что ж, господа, бабки я подбил. Можете посмотреть сами.
– Кто?! – чуть ли не хором выдохнула толпа.
Серёга пожал плечами:
– Картина мозаичная, спектр чуть смазан, но… Но вам незачем резаться, чтоб выяснить, кто тут самый крутой. Идите, смотрите сами. Это Иван.
Что тут началось! Октябрьский переворот в миниатюре, но всё по-честному и почти без крови…
Когда страсти слегка улеглись, кто-то пошутил, чтоб окончательно разрядить обстановку:
– Новеньких забыли проверить – всех так всех!
– Да я их раньше сто раз проверял, – попытался уклониться Серёга, забыв нашу договорённость скрывать знакомство с Натаном и Александром Ивановичем.
– Нет уж, давай!
– Слушайте, мы же занимаемся проблемами вашей компании, – лепетал сбитый с толку экстрасенс, – а это люди чужие, попали они сюда не добровольно, так зачем же…