Перри открыл глаза и расслабился, но испуг не исчез, я видела, что он не до конца поверил моим словам.
- Ким, где ты слышала это слово?
- Адиан, о которой я вчера тебе рассказывала, упомянула, что именно так называется моя вторая форма. Я солгала, что являюсь драконом-оборотнем, ты ведь уже понял это. До вчерашнего дня я понятия не имела, как называется монстр, в которого перекидываюсь.
Кажется, он окончательно успокоился, по крайней мере, по губам вновь скользнула усмешка.
- Значит, ты хрис? И понятия не имеешь, что это такое? - Недоверие в голосе осталось, но в нем была необидная насмешка, почти дружеская подначка. - Вот уж не думал, что мне так повезёт. Хрис! Ну надо же!
- Так ты мне скажешь, в конце концов, что такое, этот хрис?!
- Я уже сказал... Ты удивилась, что я принял тебя за наёмного убийцу? А знаешь, почему я совершил такую ошибку? Потому, что сейчас хрисы - они и есть. Лучшие убийцы, палачи Королевы.
- Чьи палачи?!
- Не спрашивай, - отмахнулся он. - Всё это слишком сложно, чтобы ты поняла. То, что ты ничего о себе не знаешь, значит лишь, что все эти дрязги тебя не касаются. Ты поможешь мне, и мы расстанемся навсегда. Забудь о хрисах и не лезь в это дело.
- Адиан советовала то же самое, но я никогда не слушала умных советов.
- Этот - выслушать и принять к сведению стоит, - отрезал он и встал, взмахом останавливая меня. - Поверь мне, на некоторые вопросы ответа лучше не знать. Я вниз, закажу обед. Ты что будешь?
- А я знаю, что у них есть? - проворчала я. - Мясное что-нибудь возьми мне. И кувшин пива.
- Мясо и пиво, - он кивнул и вышел, продолжая хихикать. - Хрис. Ну надо же! Только со мною может случиться подобное! Жертва-хрис! Да ещё задающий вопросы. Только мне, во имя Короля, только мне!
Пообедав в моей комнате, Перри вновь слинял к себе. Теперь я знаю, что я такое. Теоретически. Практически же, не понимая, кто такая Королева, её наёмным убийцей и палачом быть не могу. Значит, придётся выяснить. Нет, я совершенно не собираюсь идти в личные киллеры сей венценосной особы, но её личность - часть общей головоломки, которую я решила собрать во что бы то ни стало. Отрезав путь на ту сторону и став пленницей этой, я не оставила себе выхода. Мне жить здесь, и чтобы выжить нужно понять этот мир, понять саму себя. Дрим совсем не тот, каким мне казался ещё пару дней назад, словно обрубив связи с реальностью я одновременно сняла с глаз шоры.
Что мне дал разговор с Перри? Многое. Во-первых, хоть что-то я узнала о себе, пусть и не слишком приятное. Ну, а во-вторых, начала вырисовываться общая картина. Похоже, власть в Дриме принадлежит совсем не кланам...
Вытащив книгу, я начала бездумно пролистывать страницы, потом решила проверить, нет ли в списке знакомых. Проверила все имена, что вспомнились, но никого не обнаружила. Ради порядка внимательно просмотрела весь список на "К", Ястреба не было.
- Это ты что читаешь? - Я так увлеклась, что не заметила Перри, вошедшего, как всегда, без стука. Прятаться было поздно, так что, скрепя сердце, я протянула ему книгу. Перри пролистал пару страниц, на его лице не отразилось ни капли удивления. Впрочем, я тут же нашла объяснение этому:
- Я вижу только пустые страницы. Зачарована на хозяина? - Он протянул томик обратно.
- Да, мой дневник... Иногда полезно перечитать. - Скрывая ликование, соврала я. Потрясающе! Значит, список могу видеть только я. Что это мне даёт? Прежде всего, можно прекратить прятаться от спутника и изучать книжонку на привалах. Но вот о причине этой избирательности артефакта нужно поразмыслить. Слабо верится, что он действительно зачарован, нет, причина в чём-то ином, и что-то подсказывает мне: Ястреб знает эту причину.
Дело за малым, вытрясти из него информацию. Сущий пустяк!
- Ким, слушай, я тут поразмыслил... - прервал мои раздумья Перри. - По-моему, мне стоит немного рассказать тебе о хрисах. Много есть того, что я не имею права открыть, но даже незначительные подробности могут тебе пригодиться.
Я вся превратилась во слух, ожидая, пока Перри соберётся с мыслями. Похоже, Фортуна мне сегодня не просто улыбнулась, а одарила поцелуем.
- Ну, ты уже поняла, что не являешься обычным оборотнем. Точнее... Хм... Даже не знаю, как сказать тебе. Дело в том, что оборотень ты самый обычный, но у тебя уникальная вторая форма.
- Уникальная - это слабо сказано, - не удержалась я от ворчания.
- Ты не поняла меня. - Он вздохнул и, собравшись с духом, выпалил: - Твоя вторая форма: человек. Ты поэтому и застряла между двумя ипостасями - истинная не желает тебя отпускать.
- Эй, Перри! Ты серьёзно?! При регистрации персонажа я выбрала человека! Че-ло-ве-ка! Не монстра из кошмаров, способного в человека превращаться!
- Кого бы ты ни выбрала, ты бы была той, кто ты есть. Хрисом. Это... врождённое. - Он тяжело вздохнул. - Но я так и знал, что ты не поверишь. Ладно, слушай дальше... хрисы - убийцы и палачи. Рождённые воинами, они не знают иной судьбы. Правда, тупыми Хрисов не назовёшь, они не всегда образованны, не слишком эрудированны, но обладают острым умом и дьявольской хитростью, именно это и делает их столь ценными.
- Стоп! Стоп-стоп-стоп! - Я запустила пальцы в волосы и резко дёрнула - привычка, оставшаяся с реала. - Ты о чём?! Я окончательно перестала тебя понимать. Дрим - ментальная реальность. Здесь я могу быть хрисом, кем угодно. Но рождена я человеком. О каких врождённых качествах может идти речь?!
- Может, Кимка... Может... - Он вздохнул. - Не имею права объяснить, прими это как данность. Хрисом рождаются, а не становятся.
На этом он замолчал и, как я не старалась, ничего более определённого выбить из Перри не удалось. От только повторял, что не имеет права объяснить.
Тем не менее, я попыталась последовать его совету и вернуть себе истинный облик. Ну, или тот, что является истинным по его утверждению. Не вышло. Впрочем, я ничего не ожидала от этой попытки. Перри же только и мог, что заявить, дескать, пока я не поверю, ничего не получится и я останусь в промежуточной ипостаси. Поверить? Легко ему говорить! Как мне поверить в то, что я - монстр, а человек - маска. Не уверена, что смогу смириться с подобным.
ГЛАВА 5РИСУНКИ, ДЕМОНЫ И СНЫ
Из-за дождя мы застряли в деревне почти на сутки. Делать было абсолютно нечего, так что я продолжила попытки узнать у Перри ещё хоть что-то. Надо отдать ему должное, он сумел отбиться от обрушившегося града вопросов.
Он не скрывал, что знает ответы, и это бесило меня больше всего. Знание было так близко, на расстоянии вытянутой руки, но получить его я не могла. Будем надеяться, Перри, в конце концов, сломается. Теперь я даже рада, что работёнка обещает затянуться: чем больше времени я проведу с ним, тем больше шансов узнать хоть что-нибудь.
После ужина Перри прочно обосновался в моей комнате. Обнаружив на столе папку с рисунками, вытащенную мною во время поисков сменной одежды, он улёгся с ней на кровать и, болтая ногами, словно ребёнок на пляже, начал перебирать листы. Это была такая умилительная сценка, что я не решилась выгнать обнаглевшего спутника.
- Ух ты! А вот этот рисунок мне действительно нравится! - воскликнул Перри. Я встала со стула и подошла к кровати. Он чуть подвинулся, чтобы я смогла разглядеть заинтересовавший его набросок, это была одна из моих любимых работ. Ястреб долго не соглашался позировать, хотя мне нужно было лишь полчаса, в конце концов я его уговорила, но он так и не смог сидеть спокойно, всё время вертелся. Таким он и вышел у меня: хрупким мальчишкой-непоседой с растрёпанными волосами и недовольно поджатыми губами.
- Кто это? - спросил Перри. - Твой парень?
- Мой враг. - Я схватила лист и скомкала его. Невзирая на протестующий окрик Перри, я бросила бумажный шарик в весело потрескивающий огонь, пляшущий в камине. - Я считала его другом, а он попытался меня убить.
- Убить? - удивился Перри. - И что? Здесь все друг друга периодически убивают. Скажешь, сама никогда не отправляла его на ту сторону?
- Ты не понял. - Я села и запустила пальцы в волосы. - Он пытался убить, зная, что меня ничто больше не держит на той стороне. Ты знаешь ведь, что мы возвращаемся туда ради кого-то или чего-то, но у меня там никого и ничего не осталось. Я не уверена на сто процентов, но, скорее всего, смерть в Дриме станет моим концом. Извини, что сразу этого не сказала, но моя последняя ниточка порвалась уже после того, как мы заключили контракт.
- Ясно. - Он, на удивление, спокойно воспринял мои слова. - Не пойми меня превратно, Каримка, но это твои дела, я в них не стану лезть. Помочь ничем не могу, а сочувствие и жалость тебе не нужны. В конце концов, с обязанностями моего телохранителя ты справиться можешь. Пусть ты и не веришь, но ты - хрис, а это - лучшая рекомендация.
Он вернулся к рисункам, я же налила себе пива.
- Принеси мне чистый лист, - попросила я Перри. - Внизу пачки должна быть парочка. И карандаш прихвати, он в креплении на обложке.
Без лишних вопросов Перри исполнил просьбу и вернулся к своему занятию. Искоса поглядывая на него, я задумчиво начала работу, перенося на лист отпечатавшуюся в памяти картину. Это всегда помогало мне избавиться от терзающих душу демонов.
Я хотела нарисовать Ястреба, вскинувшего руку для завершающего удара, но вместо пытающей руны заклинания почему-то получилась роза. С искажённым ненавистью лицом он протягивал мне цветок, а по его запястью сбегала тоненькая струйка крови.
Чёрт подери! Я скомкала испорченный рисунок и швырнула его через всю комнату в камин. Не попала. Пришлось встать и закончить начатое.
- Слушай, а не можешь подарить мне вот этот рисунок? - вдруг попросил Перри. Я посмотрела на протянутый мне лист. Странно. Я думала, он попросит какой-нибудь из портретов или тех, что запечатлели сражение - все просили их. Но Перри почему-то привлёк этот - один из самых ранних моих набросков, сделанный впопыхах, кое-как, просто для того, чтобы восстановить позабытые навыки, полученные в художественной школе. Я даже не знаю, откуда взялся сюжет, скорее всего из какой-то прочитанной книги.