Он издал звук, который с одинаковой вероятностью мог быть как смешком, так и кашлем.
- Предположим, ты почти права. Таких монстров, как хрисы, ты больше не встретишь, но родиться можно не только ими. Продолжай... Мне даже интересно, чего ты там способна напридумывать.
- Общеизвестно, что Дрим - это ментальная реальность, созданная людьми. Здесь мы - лишь набор волн, сознание, отделённое от тела, можем быть кем угодно. Значит, хрис - это какая-то особенность мышления или разума. Врождённая особенность, как например склонность к логическому мышлению или фотографическая память. Некое внутреннее уродство...
- Холодно, - оборвал он меня. Увлечённая своими догадками, я не сразу поняла, что он имеет в виду. - Может быть, внутреннего уродства в хрисах хватает, но они им не являются. Одна из принятых тобой за отправную точку аксиом неверна по своей сути, так что и все основанные на ней выкладки ложны. Догадаешься, в чём ошиблась?
- Подожди... - Я сосредоточилась. - Так... Я сказала, что Дрим - ментальная реальность. Ты об этой аксиоме говоришь?
- Я не обещал отвечать на твои вопросы. Всё что мог - сказал, а уж какие выводы ты сделаешь, меня не касается.
Всё оставшееся до привала время я убивала, наблюдая за его спиной. Как я ни старалась его расшевелить, Перри молчал, как партизан на допросе.
Ненавижу таких людей! Дал понюхать деликатес и съел сам, не угостив ни кусочком!
Мы остановились в одном из разбросанных по эльфийскому сектору "шалашей бродяги". Всё-таки, что касается удобств для путешественников, этот сектор - лучший. Впрочем, он один из самых крупных и богатых, уступает только столичному. Объяснить это просто: здесь царит клан Древа, один из самых богатых и многочисленных.
- До Эльграда два дня пути, - заметила я. - Ты всё ещё резко возражаешь против порталов?
- Да, - он вздохнул. - Наверное, просто так ты не отвяжешься? Ладно... Объясняю... Нужный мне человек позавчера был в Столице, но я не успел с ним встретиться. Мы переместились телепортом и те, кого послали за мною, смогли его отследить. Я едва отбился, в результате опоздал, и мой объект уже исчез. На сей раз я решил не рисковать.
- Объект? Так кто же он? Перри! Эй, Перри! Перри, не смей спать!
Он демонстративно захрапел. Я чертыхнулась и прокляла все секреты этого мира скопом. Впрочем, наверное, я поторопилась. Если знаешь всё, жить становится скучно. Каждому человеку нужна цель, красный флаг на вершине, которую он стремится покорить.
Минут пять мы делали вид, что спим. Неизвестно, кто сдался бы первым - он или я - но наш поединок прервали...
- Чёрт, Хел, здесь уже занято! Говорила же, надо было в той пещерке остановиться! Так нет, тебе приюта повышенной комфортности захотелось!
Блин, я знаю этот голос! О нет! Только их мне не хватало для полного счастья!
Перри, видя, что я не спешу хвататься за амулеты и активировать заклинания, тоже отложил в сторону кинжал, который он перед сном положил рядом с собой, но хмуриться не прекратил. Наоборот, как-то посуровел.
- Хел, Никка, какой сюрприз! - Я приподнялась с низкой лежанки и скрыла лицо, надев плащ, которым до того укрывалась. - Заходите, нас тут двое, мы потеснимся.
Очень хотелось погнать их отсюда, но это было бы нарушением всех негласных законов Дрима, которые я чтила, несмотря ни на что. Наверное, они - единственные, на которые я не плевала с высокой башни. "Шалашик" был просторным, выстроенным на совесть, места здесь хватит на десятерых, не то, что на четверых. Нет никаких причин не потесниться.
- О, Кимка! Привет, пропащая! Глядите-ка, её по всей Столице третий день ищут, а она к эльфам подалась! Ну, рассказывай, контуженная героиня, что в книжонке было?! Мы с Хел кучу денег угрохали, пытаясь её заполучить, дай хоть одним глазком взглянуть на это чудо! - затарахтела Никка, распаковывая одеяла и устраиваясь на прозванном в народе нарами лежаке. - Что там у вас с этим уродом произошло? Наконец-то разругались? Говорила я тебе, что от Ястреба ничего хорошего ждать не стоит, так ты же умных советов не слушаешь!
Хел снисходительно смотрела на подругу и только качала головой, но по блеску в глазах я заключила, что ей так же не терпится услышать ответы на эти вопросы. Вот влипла! Теперь придётся сознаваться во всём Перри, ему-то я про книжонку совсем другое сказала. Как бы выкрутиться? Как же я не люблю сознаваться во лжи!
- Хм... Каримка, не представишь нас? - Кажется, Перри даже находил удовольствие в сложившейся ситуации. Может, удастся таки избежать откровений?
Что-то не нравилось мне в том, как мой спутник смотрел на девушек, и вопрос он задал безо всякого интереса, просто потому, что я его ожидала, будто ответ он знал.
- Эта хохотушка - Хелтья Чёрный Дракон Хаоса, если мне не изменяет память, она вне кланов. Готическая девушка - Никанория Порождение Бездн, вампир, также вольный охотник. Девушки, знакомьтесь, это Перун, я нанялась к нему проводником. Собственно говоря, по его делам мы прибыли в Столицу, где я так неудачно... разошлась во мнении с Ястребом.
- Ой, какой зайка! - Никка метнулась к севшему на лежанке Перри и вцепилась ему в плечи. - Можно я буду называть тебя Перри?
- Никка... - в том, как я это сказала, было явное предупреждение.
- Зайка, а какая у тебя группа крови? - Никка не обратила на меня никакого внимания. Мы с Хел переглянулись. Драконица пожала плечами, дескать, ничего сделать не может.
- Обычная, - машинально ответил совершенно обалдевший Перри. Его глаза были сейчас размером с блюдца, а с лица вновь исчезли все краски, и я ничуть не преувеличиваю.
- О, моя любимая! - образовалась Никка, впиваясь глазами в его горло. Пока глазами... Что взбредёт в голову этой сумасшедшей вампирше через пять минут не может сказать даже она сама. - А резус какой?
- Никакой...
- Зай, да ты просто воплощение всех моих мечтаний! - Она облизнулась.
- Никка, не трожь его! - Я встала, благо в этой хижине потолки были высокими, и я могла не сгибаться в три погибели, как частенько бывало.
- А что, ты уже застолбила участок? - нахально спросила она, всё-таки отпуская несчастного. - Так табличку вешать надо, а то у него на лбу не написано, кому он принадлежит!
- Никка, заткнись, - вмешалась Хел. - Ты что, смерти ищешь? Забыла, как она Ястреба размазала по стенке.
Вампирша зашипела на подругу, а потом двинулась ко мне. Прекрасные черты исказились, сквозь маску человека проступило её истинное лицо. Лицо демона.
Мы все здесь, за исключением Перри, монстры, и, кажется, сейчас выясним, кто больший.
Тряхнув головой, я скинула капюшон, натянутый впопыхах и заклинанием не закреплённый. Хел пискнула, а Никка, сглотнув, отступила назад. Только Перри, уже оправившийся от интереса Никки, остался спокоен: он-то уже привык к моей экзотичной внешности.
- Проверим, кто из нас страшнее? - Я демонстративно зевнула, демонстрируя набор зубок. Да уж, её клыкам до моей пасти далеко! - Никка, не забывай, кто я...
- Я такой же тридцатый уровень, как и ты! - продолжала петушиться она. - Мы равны!
- Равны? Не много ли ты о себе возомнила? Ты забыла, как заработала свой уровень? И как я это сделала? То, что я не добралась до тридцать третьего, как это сделал Ястреб, означает лишь, что я не люблю убивать поверженных противников. Если сравнишь списки наших побед, мой окажется раз в десять длиннее, и, заметь, большую часть жертв ты просто гипнотизировала и выпивала! - Я сбросила плащ и потянулась, захрустев всеми костями. - Но если уж тебе так неймётся, давай выйдем. Я даже даю тебе преимущество: ночь - твоё время... Идём?
- Никто никуда не пойдёт. - Хел встала между нами. Никка попыталась что-то возразить, но Хел рявкнула: - Не пойдёте! Ясно?! Или ты хочешь, чтобы Кимка надрала тебе зад, а я потом от себя добавила? И не думай, что сможешь выстоять против Дракона Хаоса, я ведь не поленюсь перекинуться! И ты, Кимка, молчи! Как дети малые, ей богу!
- Девочки, я вам не мешаю? - подал голос Перри. Мы все трое шикнули на него, но добились лишь смешка в ответ. - Если вы уже выяснили, чьи яйца круче, может быть, поговорим спокойно?
Я демонстративно скрестила руки на груди, но Никка оказалась умнее. Ослепительно улыбнувшись, она уселась у магического бездымного пламени, которое вспыхнуло в тот миг, когда мы с Перри переступили порог.
- Кимка? - Хел всё ещё стояла на моём пути. - Успокоилась?
- Вот ещё... просто убийство вампиров плохо сказывается на моём аппетите... - Я просто не могла не оставить за собой последнее слово. Хотя нет, последнее осталось за Хел.
- Они всегда такие? - спросил у неё Перри.
- Почти... И, кстати, тебе нечего нас опасаться. Мы пришли не за тобой... - сообщила Хелтья, потягиваясь, потом с сомнением глянула на меня. - Мы можем поговорить без лишних ушей?
Перри кивнул и провёл указательным пальцем за ухом, отключая переводчик, которого обеспечивал Дрим. Хелтья и Никка поступили так же. Их дальнейший разговор вёлся, как мне показалось, на повышенных тонах. Хелтья что-то объясняла, а Перри внимательно слушал. Я бы сказала, он был удивлён. Язык, на котором разговаривали эти трое, показался мне странно знакомым, но, убей Бог, не могла определить, какой именно. То ли испанский, то ли итальянский... Я когда-то даже английский не осилила: нет способностей к языкам.
- Значит, договорились. - Сказал Перри, вновь активируя переводчик.
- Эй, а вы ничего не хотите мне объяснить? - спросила я.
- Извини, это не имеет к тебе никакого отношения. Перри испугался, что нас послали за ним, но мы с Никкой здесь совсем по иному делу, имеющему к нему лишь косвенное отношение.
- И зачем было устраивать это представление, делать вид, что вы не знакомы? - разозлилась я.
- Потому, что таковы правила. - Хел пожала плечами. - Тебе не понять.
- Значит, и вы из них! - пришла внезапная догадка, которую я не могла не озвучить.