- И я рад тебя видеть, - он усмехнулся и поправил очки, сползшие с переносицы. Странно, но такой Ястреб не вызывал у меня никаких чувств, кроме лёгкой неприязни. Почему-то такого его ненавидеть не получалось. - Не ожидала увидеть меня по эту сторону?
- Не ожидала, - не стала я отрицать. - Год прошёл. Только не говори, что это твоё тело смогло выжить. Или ты решил отказаться от трона Алларии?
- Почему же, я ни от чего не отказывался. Не от чего было отказываться. Помнишь, я упоминал, что являюсь лишь третьим в очереди. А с возвращением моей племянницы потерял все шансы...
Я зажмурилась.
Не может быть. Это невозможно. Почему Ястреб...
- Кимка, что с тобой? - заботливо спросил он, но его голос заглушил звонок. Двери аудитории распахнулись - наш математик не задерживал студентов даже на лишнюю секунду
- Горина! Эй! - одногрупница потянула меня за рукав. - Пошли, у нас сейчас информатика.
Я отмахнулась от неё. Если честно, я не помню даже, как её зовут. Да и какая теперь разница?
Они пронеслись мимо нас. Потом из другой аудитории вывалилась толпа старшекурсников. Кто-то из них приветственно махнул мне. Имени я вновь не вспомнила, да и не пыталась.
Коридор вновь пуст, даже уборщица ушла. И тихо, будто исчезли все звуки в мире. Тот, кто занял тело Ястреба, улыбнулся:
- Помнишь, ты обещала, что твои дети будут звать меня дядей? - а в глазах хитринка. - Знаешь, когда ты ушла, я понял одну вещь... Мне бы не понравилось, если бы они так меня называли.
- Лаин, а не пойти ли тебе... к жене? - прошипела я. Почему-то его слова причинили мне боль...
- Она умерла, - по его лицу скользнула тень грусти. - Умерла через три часа, после того, как захлопнулись двери зала Короля. Она была в сознании и всё уговаривала меня поспешить. Говорила, что из-за глупой привычки, которую я считаю любовью, я упущу то, что искал всю жизнь. Я её не послушал... А потом узнал, что всё-таки опоздал. Три дня я ждал под дверьми, надеясь, что они вот-вот распахнутся. А потом пришёл Первый и рассказал обо всём. О том, что ты отдала ему своё тело, что Король поможет ему породить сына и при этом выжить, а потом окончательно сделает варом. Потом Король приснился мне и сказал, что если я готов, он может дать мне человеческое тело, отправить меня в молодой мир.
Странно, но никакой радости я не испытывала. И Лаин, видя это, мрачнел. Кажется, его ожидания не оправдались. Я не собираюсь бросаться ему на шею и клясться в вечной любви. Да и люблю ли я его? Или воспоминания о нём. Может, это просто благодарность за поддержку в трудный для меня период жизни?
- Мне нужно на лекцию, - пробурчала я.
- На лекцию? - он непонимающе смотрел на меня. - Я бросил всё, переселился в это, с позволения сказать, убогое тело, едва не расщепил разум при перемещении, потом почти три месяца провалялся в этой вашей убогой больнице, у меня вместо крови - лекарственный коктейль. И, заметь, я сбежал оттуда, чтобы увидеть тебя. А ты мне говоришь, что у тебя лекция и тебе нужно идти?
А голосом он владеть не разучился, пусть даже чужим, не похожим на собственный. Только вот на меня больше этим холодом не испугать.
- Да, извини, если я пропущу ещё хоть одну, меня погонят из универа. Если ты подождёшь, мы можем потом поговорить где-нибудь в месте потише. Подождёшь?
У него были обиженные глаза, словно у побитой собаки. Вот уж не думала, что смогу пробить его легендарную невозмутимость. На мгновение мне даже стало стыдно. Всего на мгновение.
- Нет. Я ошибся, придя сюда, - он покачал головой. - Не стоило мне надеяться. Говорил же Первый, что я вижу в тебе то, чего нет. Говорил, что программа чувствовать не может по определению. А я, дурак, не поверил.
Он развернулся. Миг помедлил, пытаясь сориентироваться.
- Направо. Там главная лестница, - подсказала я. Он коротко кивнул и, не оборачиваясь, пошёл в указанном направлении.
Я знала, что он уходит навсегда. Лаин не из тех, кто даёт второй шанс.
"Что ты делаешь? - прошипела совесть. Или не совесть? - Ты вот так его отпустишь? Просто отпустишь, и всё?!"
И правда, что я делаю?! Чёрт побери, что я делаю?!
И я побежала. Едва не врезавшись в тащившую полное ведро старушку-техничку и получив вслед порцию отборного мата. Едва не пропустив нужный поворот и прокляв архитектора, создавшего этот лабиринт, в котором и старшекурсники ориентировались с трудом. Едва не свалившись на лестнице, споткнувшись о ступеньку и чудом удержавшись. Я бежала так, как никогда в жизни не бегала, задыхаясь и отчаянно боясь. Боясь не успеть. Не догнать. Боясь, что в очередной раз совершила ошибку, которую не сумею исправить. Много таких было, и, не стоит обманываться, их я совершила сама, не из-за команд или Первого.
Я выскочила из корпуса, даже не забрав из гардероба куртку. Осенний ветер обрадовался мне, как родной, сразу же пробрав до костей: тонкая рубашка не спасала.
Людской поток подхватил меня и понёс куда-то. Середина дня, центр города...
И я понятия не имела, в какую сторону он пошёл.
Минут пять потолкавшись и поискав Лаина, я вернулась обратно. Скорее всего, он уже уехал. Сколько я там простояла, в коридоре, размышляя о том, что натворила? Минут пять? Он уже уехал. Сел в маршрутку и уехал. В аэропорт? На вокзал? Или в гостиницу? И как его теперь искать? Я знаю лишь город, но не адрес. А пока я буду разыскивать, Лаин вернётся обратно. Домой. В Алларию. Зачем ему оставаться в незнакомом, непонятном мире теперь, когда я...
Вернувшись в корпус, я забрала из гардероба куртёшку-культяпку и достала мобильный, собираясь выяснить, какие рейсы сегодня уходят на Москву. Если повезёт, то...
Но звонить не потребовалось. Лаин промчался мимо меня, словно за ним гнались черти. Я едва не выронила телефон.
- Лаин! - он то ли не услышал, то ли не захотел услышать, вылетел в двери, едва не сорвав их с петель, откуда только силы взялись. Я побежала за ним, благословляя архитектора-шутника. Хорошо, он растерялся у входа, решая, в какую сторону направиться. Замер всего на секунду, но мне хватило. Я врезалась ему в спину. Сумка соскользнула с плеча и плюхнулась на асфальт. Я же обхватила его, не отпуская, сцепила руки...
- Не уходи, - все, что я хотела сказать, все извинения и объяснения вылетели из головы. Осталось только это. - Не уходи, не надо... Я не могу тебя отпустить.
- А зачем мне оставаться? - тихо спросил он, почти прошептал. Прохожие косились на нас, какой-то идиот выкрикнул, что он много лучше моего ботаника. Мы не обращали на них никакого внимания. Весь мир сузился до нас двоих. Никогда не читала любовные романы, но, по-моему, именно так описывают романисты это состояние. - Кимка, этот мир для меня чужой. Мне здесь не место. Я боюсь его, боюсь и не понимаю. Но я рискнул, потому что на миг позволил себе поверить, что на старости лет заслужил хоть капельку счастья. Решил, что могу хоть раз подумать не о короне и народе, а о себе. И я правда верил, что ты дашь мне шанс, хоть малюсенький шанс.
Я продолжала обнимать его, уткнувшись носом в чёрные волосы и стараясь не зареветь. Не время устраивать истерику, нужно что-то сказать. Что-то, что позволит ему поверить. Снова поверить мне.
- Кимка, отпусти. Не надо... - Он попытался освободиться.
Надо было сказать, что я люблю его. Но это чувство не было любовью. Наверное, только сейчас я смогла по-настоящему понять Первого.
- Прости меня... Я испугалась. Испугалась, что проснусь, что ты - иллюзия, - прошептала я ему в затылок. - Пожалуйста, не уходи... Я сделаю что угодно, только не уходи. Я убью или умру, я возненавижу или полюблю, я вернусь с тобой в Алларию, я уничтожу оба мира. Я буду, кем ты захочешь: человеком, варом, хрисом, программой. Всё, что захочешь, только не уходи...
Он перестал вырываться. Что-то холодное скользнуло по моей щеке...
- Отпусти, - мягко попросил он. Я мотнула головой но, всё-таки, разжала судорожное объятие. Что толку удерживать того, кто...
Он развернулся и ухватил меня за подбородок, не давая отвернуться:
- Зачем же так радикально? Ты как всегда бросаешься из крайности в крайность, - всё так же мягко продолжил Лаин. - Разве я требую от тебя таких жертв? Мне нужно всего лишь быть с тобой рядом. В любом из миров. Ты плачешь? Не плачь... Я никуда не ухожу. Я там, где хочу быть. И я не уйду, даже если ты попробуешь меня прогнать...
Я не буду врать, что всё оказалось легко и просто. Ни в наших отношениях, ни в нашей жизни ничего простого не было и нет. И не будет никогда. И я не жалею об этом. Спокойствие - не для меня. Спокойствие - не для него. Не для нас.
Меня раздражало в нём абсолютно всё: от привычки носить белое и длинных волос до предпочтений в еде. Он ненавидел мою учёбу и то, что я почти не бывала дома. Он ревновал меня к каждому столбу, но никогда ни в чём не упрекал, только сверкал глазами и уходил спать на диван. Мне не нравилось, что он слишком явно использует знания Алларии, устроившись в один из научно-исследовательских институтов.
Но никогда, даже после самых ожесточённых ссор, мы не пытались разойтись. Та сила, что когда-то связала нас, не давала нам даже подумать об этом. Мы были необходимы друг другу.
Это не было любовью - лишь необходимостью.
Когда-то, тысячелетия назад, два существа образовали союз с целью выживания. В момент наивысшей опасности память об этом пробудилась в их потомках и толкнула их навстречу друг к другу. Всего лишь инстинкт... Всего лишь способ выжить.
Не знаю, понимал ли это Лаин, а если понимал, хотел ли, чтобы было иначе?
Не важно. Случившегося не изменить.
- Опять грустишь? - Он неслышно входит в комнату. Всё такой же нескладный, невысокий, почти некрасивый. И всё так же обожающий задавать ненужные вопросы в совсем неподходящее время. Он не меняется.
- Ты же знаешь, какой сегодня день, - вздыхаю. - Десять лет...
Он качает головой и усаживается рядом. Я машинально нахожу его ладонь и прослеживаю подушечками пальцев линию жизни: длинная, нам ещё долго предстоит друг друга терпеть.