Я пересказал все, что почувствовал, и пусть добрая половина моего рассказа была откровенным бредом, Фрэй остался доволен. Только спросил:
— Больше ничего?
Ничего ли? Я нехотя проверил еще раз. Неожиданно пришло видение тяжелого оранжевого мяча, который гулко и немного лениво ударяется об асфальт. Шероховатая поверхность с мелкими пупырышками пружинит и весомо ложится на ладонь. А еще кольцо — подвешенное высоко, оно настолько старое, что начинает скрипеть, когда в него попадает мяч. И ты прямо видишь, как отвинчиваются поеденные временем ржавые болтики. Когда-нибудь оно упадет на голову игрокам. Хорошо бы на голову Стрижу… Сколько бы проблем решилось само собой…
Я выдохнул. Ничего себе!
— Баскетбол. Как будто они играют в баскетбол. Разве здесь кто-нибудь играет в баскетбол?
— Отличная идея! — Фрэй поднялся с места. — Возьмем ребят и тоже сыграем!
В резервации не играли в баскетбол: не было площадок… да, собственно, ничего не было. Разве что иногда играли в стритбол, чтобы выпустить пар. Желательно со своими, а то игра быстро перерастала в вооруженную потасовку. Рядом с полуразрушенной школой сохранилось одно единственное баскетбольное кольцо, и оно действительно скрипело, когда кто-нибудь забрасывал в него мяч.
Стриж, те два парня, которых я просматривал по просьбе Фрэя — Ром и Вито — и еще несколько человек гоняли новехонький мяч, который смотрелся здесь так же противоестественно, как тарелка, прилетевшая из космоса.
Еще до того, как нас кто-либо успел заметить, Фрэй вылетел на площадку и, завладев мячом, ушедшим от одного из игроков, забросил его в пронзительно скрипнувшую корзину. Показушник, что с него возьмешь. Каким был, таким и остался. Он поймал пролетевший через корзину мяч в полной тишине. Несколько раз стукнул им об асфальт, прежде чем кто-либо опомнился.
— Эй, кто такой? Что тебе надо? — направил на него костлявый подрагивающий палец Стриж.
Фрэй осклабился, отчего шрам на лице собрался неприятной гармошкой:
— Никто не признает, п…ц какой-то. — Он еще несколько раз стукнул мячом об асфальт. — Отдай мне тех двоих.
Друг указал на Рома и Вито. Даже я немного удивился, не то что боевики.
— Верни мяч и вали отсюда, пи…с! Думай своей волосатой башкой, прежде чем связываться с кем-то вроде нас!
Фрэй ничего не ответил. Просто внезапно швырнул в Стрижа мяч. Тяжелый снаряд с отвратительным хрустом угодил наркоману в лицо — тот даже не успел (или не смог) увернуться, выставить руки для защиты. Когда мяч стукнулся об асфальт, все увидели разбитую переносицу и две струйки крови, что стекали на и без того не очень свежую полосатую рубашку.
— Не очень убедительно, правда? — Фрэй успел театрально развести руками, прежде чем все остальные игроки накинулись на него. Но тут подоспел Го с ребятами, до этого стоявший в стороне.
Мне приказали не соваться, что я с удовольствием делал. Гораздо важнее, чем ломать другим кости (да, если на чистоту — костолом из меня в то время выходил как шпалоукладчица из балерины), было понять, что же, черт возьми, тут происходит. Чем эти спортсмены так насолили Фрэю?
Через десять минут на площадке валялось несколько тел. Не стану кривить душой, были среди них и наши ребята. Фрэй сидел на спине Рома, удерживая запястья коренастого, и тому казалось, что сейчас у него одну за другой вытянут все жилы. Го повалил Вито мордой в землю, и не понятно было в сознании ли еще его жертва или уже нет. Идиллия, мать ее.
— Вот теперь можно поговорить как взрослые разумные люди. — Фрэй слизнул языком тяжелые набрякшие капли крови в уголке рта. — Вы толковые парни, и сейчас у вас есть возможность бросить это обколотое дерьмо.
Он кивнул на изломанное тело Стрижа под кольцом. Ром что-то невнятно замычал.
— Думаешь, вас после этого прищучат наркоторговцы? Это он вас напугал? Сказки матушки Гусыни. Эти славные сребролюбивые ребята даже отвалили мне маленькую кругленькую денюжку, чтобы я убрал вашего главного. Так что лучше ему сдохнуть прямо сейчас, чем завтра без дозы.
— Что ты хочешь? — На этот раз слова Рома можно было разобрать.
— Ромыч, мужик. — Фрэй отпустил его руки и без тени опасения слез со спины. — Я же сказал: я хочу вас. Почему бы нам не держаться вместе в этом странном мире?
Друг поднял новехонький, сиротливо катавшийся оранжевый мяч с асфальта и, разбежавшись (как только еще сил хватало?), в прыжке забросил его в корзину, повиснув одной рукой на кольце. Только он спрыгнул, кольцо скрипнуло в последний раз — долготерпеливый болтик выскочил из раскуроченного отверстия и со звоном запрыгал по асфальту, следом упал железный обруч.
— Фрэй, что ты делаешь? — На обратном пути я догнал друга и с беспокойством наблюдал, как тот, морщась, трогает распухшую губу.
— Ничего сверхъестественного, просто собираю фигуры.
— Какие еще фигуры? Ты с ума сошел? Нас завтра же всех пришьют!
— Как это «какие фигуры»? Разве можно вести партию, если на доске не хватает фигур? Инк, хочешь быть королем? Или, может быть, ферзем?
— Нас убьют! — я перешел на крик.
— Не волнуйся, не убьют. — Он рассмеялся нехорошо, хрипло. — Сейчас на моем плече сидит сам Дьявол.
Наверно, дьявол и вправду там сидел. Потому что через месяц Вито и Ром чувствовали себя в нашей маленькой банде как родные. Фрэй выкрасил волосы в огненно-красный, заявив, что «вскрытая морда — это, конечно, хорошо, но его должны узнавать издалека». И его действительно стали узнавать, особенно когда он приходил за очередной фигурой, будь то конь или пешка.
Глава 15. Развалины свободы
Объедкова мы сгрузили около комендантской и недоверчиво проследили за тем, как он входит в здание. Неизвестно, выполнит ли этот тип то, что обещал. Если даже мне полная изоляция резервации казалась немыслимой, то какой она покажется мэру города? По крайней мере больше мы сейчас сделать не можем.
На обратной дороге мобильник Фрэя пронзительно заверещал, разрушив тишину, повисшую в салоне. Мне было слышно, как включенная трубка разразилась какими-то выкриками и бранью. Фрэй побледнел и бросил в телефон:
— Сейчас буду. — Он резко вывернул руль, разворачиваясь. К счастью, в резервации почти нет автомобильного движения, поэтому вероятность столкнуться с кем-то была минимальной.
Я обеспокоенно взглянул на друга, и тот ответил, не дожидаясь вопроса:
— Теперь взялись за наших. Лопоухого нашли прямо на набережной, за мусорными контейнерами.
— Это дело рук западных уродов! Оспа наверняка первый и постарался! — Зило так сжал переднее кресло, что меня даже немного откинуло.
— Успокойся! — Медяк с трудом заставил его сесть.
— Очень маловероятно, что это они. — Я знал, Фрэю сейчас сложно держать себя в руках. Он стоял горой за своих людей. И если кто-то лишь слегка пощипал западную группировку, то у нас у нас он одним махом оттяпал жизненно-важный орган.
На набережной было людно. Кто-то умудрился вызвать полицию. И самое удивительное — она приехала. Раньше нас. Но, что еще удивительнее, следом приехали журналисты, да не одна какая-то задрипанная телекомпания, а сразу несколько групп с разных каналов. Никогда и ни один труп в резервации не вызывал такого ажиотажа. Происходящее казалось сюрреалистичным.
Мы вышли из машины, но никто не стремился протискиваться в эту воронью стаю. Совсем рядом незнакомая женщина в темном костюме, с зализанной до последнего волоска прической говорила на камеру:
— …похоже, резервацию накрыла новая волна преступной активности…
С другого конца улицы кислого вида мужик, плюясь в микрофон, кричал, буквально уничтожая оператора своей желчью:
— Имеет ли отношение данное жестокое убийство ко вчерашнему происшествию в клубе? Как проводят свои криминальные разборки мутанты? Что делать дальше с резервацией? Все это и другие вопросы мы обсудим в нашем вечернем шоу. Не переключайтесь — сенсация рядом!
— Шакалы! — Фрэй ударил ладонью по машине.
Через толпу привлеченную скорее даже не самим убийством, а тем, что оно вызвало такой ажиотаж у материковых, к нам протиснулся Вито.
— Они приехали буквально через пятнадцать минут после обнаружения тела, мы едва успели убраться, чтобы не попасть в руки полиции или под телекамеры.
— Кто их вызвал?
— Понятия не имею. Труп обнаружили местные, но они сообщили только в ближайший клуб, и в любом случае в полицию звонить бы не стали.
Стражи закона уже развернулись вовсю. Словно показательные учения. Место огорожено желтыми лентами. Даже скорая подъехала, чтобы увезти тело, но не сразу в крематорий, а сначала на материк. Зило, что рвался мстить западной группировке, притих, глядя на непривычную картину.
— Что с Лопоухим?
— Зарезали. Довольно жестоко. Некоторые материковые развивают версию маньяка. Если они раскопают, чем он занимался, то обделаются от восторга.
Еще бы: Лопоухий вел финансовые дела нашей группировки. Бухгалтер в прошлом, попавшийся на том, что ради наживы мысленно толкал шарик на рулетке в казино — практически бесценное для нас приобретение, учитывая тот размах, с которым начинал вести дела Фрэй.
Если раньше я был не уверен в такой уж крайней необходимости введения чрезвычайной ситуации, то сейчас закрыл бы ворота немедленно, предварительно вытурив наружу всю эту сбежавшуюся на падаль толпу. События развивались нехорошо, и что-то мне подсказывало, что будет еще хуже. Дайте только несколько дней.
К вечеру Оспа позвонил в общий дом и попросил Фрэя прийти к причалу на территории западной группировки. Встреча не состоится, если мой друг приведет с собой больше десяти человек. Хорошо хоть оставил немного свиты «королю». Ни слова о том, будет ли Дэвон, не прозвучало.
— Инк, пойдешь со мной? — как-то чересчур беспечно спросил Фрэй.
— Ты собираешься идти? Это же может оказаться подставой.
— Пойдем поговорим — они и сами еще не разобрались в том, что происходит. Так ты идешь?