Женщина пошатнулась. Опираясь о стенку дрожащими руками, она сделала несколько шагов и упала… Через несколько минут наступила смерть.
Врачебная экспертиза установила: никаких серьезных заболеваний у женщины не было, сердце вполне здоровое…
Почему же несчастная умерла? Что ее убило?
Вспомните, о чем шла речь в предыдущей главе. О внушении. Так, может быть, и причиной неожиданной гибели женщины тоже было внушение?
Но может ли внушение способствовать смерти человека? Оказывается, при определенных обстоятельствах это возможно.
У австралийских туземцев, например, существовал обычай казнить приговоренных к смерти с помощью внушения. Об этом обычае рассказывает австралийский писатель Ф. Виккерс в своем романе «Мираж».
Племя приговорило к смерти одного из своих сородичей — Доули — за то, что он убил своего брата по роду.
Доули должен умереть! — так требовал закон племени…
Старики схватили преступника, положили на спину. Нулла (старейшина племени) взял свой священный камень, плюнул на него и потер между ладонями.
Опустившись на колени над распростертым Доули, он слегка провел камнем по его животу. Нулла призывал духа войти в лежащего, чтобы душа его, когда заговорит сова, покинула тело и унеслась в Страну Спящих.
После этого старики отпустили Доули, и он сел, безмолвный, как идол, высеченный из коричневого камня. Прошло несколько часов. Доули продолжал сидеть в том же положении, словно изваяние, безучастный ко всему окружающему. Глаза его закрылись, подбородок упал на грудь. Тело лишилось блеска, кожа опала и увяла, как на плоде, сорванном ветром.
Так прошло три дня. Снова наступила ночь. Ярко горел костер Нуллы. Мужчины племени сгрудились вокруг него, их взоры были прикованы к Доули. Скрытые ночным мраком женщины хранили настороженное молчание. Они крепко прижимали к себе ребятишек, стараясь успокоить их.
Доули умирал уже третью ночь. Скрюченный и бездыханный, он каждую минуту готов был расстаться с жизнью. Рядом лежала его большая собака. Она скулила, водя полными тоски глазами, и дрожь дыбила ее шкуру.
Луна поднялась выше. Ее сияние залило русло реки, придав золоту песка серебристый отлив. Поверхность воды, как зеркало, отражала звезды и темные шапки деревьев. Весь мир, казалось, прислушивался и чего-то ждал.
Вверху, на высохшем суку, блеснули совиные глаза. Вдруг сова прокричала: «Мо-поук!»
Люди племени затаили дыхание. Их помыслами овладело одно желание, желание смерти, которую они вселяли в Доули своими взорами. Сова снова прокричала: «Мо-поук!»
Судорога боли свела тело Доули. Мышцы его сжались, заставив тело судорожно дернуться. В следующую секунду Доули подался вперед — он был мертв.
И сразу же крик боли и неистовства вырвался из уст туземцев.
Женщины раздирали себе грудь и дико причитали. Мужчины вторили им. Скорбь и торжество наполнили ночь ужасом.
Видите, какой могущественной может быть сила внушения, и мы с вами не ошиблись, предположив, что истинной причиной смерти женщины было именно внушение.
Шутливые слова молодого врача упали на слишком благодатную почву. В этот момент пациентка уже верила ему безраздельно. И где-то в глубине сознания прочно утвердилась мысль: ее жизнь связана с жизнью врача, его смерть станет ее смертью.
Конечно, это было нелепо, но женщина даже не задумалась над тем, что состояние здоровья врача не может иметь никакого отношения к ее собственному здоровью. Она могла бы понять это, даже не имея специальных познаний в области медицины. Но в том-то и дело, что она не желала ни в чем разбираться. Наоборот, ей хотелось верить шутке врача, потому что он был таким молодым и цветущим.
Когда женщина узнала, что врач неожиданно скончался, да еще как раз в тот самый день, когда она почувствовала себя плохо и решила обратиться к нему за помощью, заложенная в ее сознании «мина замедленного действия» тут же сработала. В движение пришли могучие внутренние силы организма. Но на этот раз они не спасли человека от смерти, а, наоборот, привели его к гибели.
Конечно, убить с помощью внушения не так просто. Для этого нужны определенные условия. В эпизоде, описанном Виккерсом, огромную роль играли традиции племени, переходившие из поколения в поколение, фанатичная вера туземцев в существование сверхъестественных сил, в могущество заклинаний старейшины. Далеко не последнюю роль сыграл и голод, который ослабил организм осужденного и лишил его сил, необходимых для борьбы за жизнь.
Но, как бы там ни было, все же важную роль в смерти Доули сыграло внушение.
Но почему же так велика сила внушения?
В лаборатории идет опыт. Экспериментатор опускает лапку лягушки в слабый раствор кислоты.
…Метроном бесстрастно отсчитывает время. Проходит несколько секунд. И вот… лягушка отдергивает лапку.
— Почему это произошло? — задает себе вопрос ученый.
И приходит к выводу: действие кислоты вызвало раздражение. Возник процесс возбуждения. И вот результат: животное подтянуло лапку.
Но потом ученые обнаружили, что существует не только возбуждение, но и противоположный процесс — торможение. Возникают какие-то нервные влияния, которые могут тормозить движение, несмотря на раздражение. Откуда же они исходят? На этот вопрос долгое время ответа не было.
Его нашел замечательный русский физиолог Иван Михайлович Сеченов.
Он повторил опыт с лягушкой, но усложнил его. На лапку лягушки действовали кислотой, а к головному мозгу прикладывали кусочек поваренной соли. И что же? Лягушка на этот раз не отдергивала лапку.
Сотни, тысячи опытов, остроумнейших экспериментов. Наконец твердо установлено: существует центральное торможение.
А это значит, что все многочисленные периферические отделы нервной системы подчиняются головному мозгу.
Итак, возбуждение и торможение — вот два противоположных процесса, которые определяют все разнообразие состояний живого организма.
Они возникают в центральной нервной системе, в головном мозге, и всегда в результате какого-либо внешнего воздействия. Им может быть свет, тепло, удар, укол, но может быть и слово.
А мы уже знаем, что слово при определенных обстоятельствах вызывает внушение или самовнушение. Оно может либо затормозить деятельность тех или иных центров головного мозга, либо, наоборот, привести их в состояние длительного устойчивого возбуждения. А это немедленно сказывается на состоянии всего организма в целом и может привести к тем результатам, о которых шла речь выше.
Теперь, надеюсь, вам понятно, каким образом австрийский фокусник усилием воли побеждал боль, почему выздоровела жена шофера после того, как ее «расколдовали», и почему умерла старая женщина, узнав о смерти своего врача. Как видите, никаких чудес, ничего сверхъестественного во всем этом не было.
Точно так же можно объяснить и другие подобные случаи, которые религиозные люди часто принимают за проявление божественных сил.
ТАИНСТВЕННАЯ «ДУША»
Вниз по склону горы катится огромный камень. Шар, наполненный газом, быстро поднимается вверх. Электромагнит притягивает к себе металлическую пластинку. Каждое из этих событий имеет свою естественную причину. Камень увлекает сила земного притяжения, шар устремляется вверх благодаря возникновению подъемной силы, на металлическую пластинку подействовали магнитные силы, возникшие в тот момент, когда по обмотке электромагнита пошел электрический ток.
Во всех этих случаях оба события тесно связаны друг с другом, они как бы составляют звенья неразрывной цепи причин и следствий.
Но вот собака, лежавшая на крыльце, поднялась и ушла в дом. Птица вспорхнула с дерева и уселась на мачту телевизионной антенны. Кошка, гревшаяся на солнышке, ни с того ни с сего начала умываться. Чем вызваны все эти действия, каковы их причины? Может быть, собаке захотелось есть, а птицу кто-то вспугнул? Но, может быть, помимо этих внешних, так сказать физических причин, есть еще одна причина — желание, причина, которую невозможно учесть. Захотел — пошел, не захотел — не пошел.
Утром звонит будильник — пора вставать, скоро идти в школу. Но вставать не хочется, и ты поворачиваешься на другой бок. Причина была, но в ход событий вмешалось твое желание или в данном случае нежелание, и ничего не произошло. А в другой раз, услышав звон будильника, ты моментально вскакиваешь с постели.
Что все это значит? Или, может быть, живые существа не подчиняются законам причин и следствий, свободны от них?
Или вот: почему один человек добрый, а другой злой, один справедливый, а другой нет, один веселый, а другой всегда мрачный?
В старину люди думали, что у каждого человека есть душа, которую бог «вкладывает» в него в момент рождения. И будет человек такой, какая у него душа, а умрет — душа останется и попадет в рай или в ад.
Еще и сейчас говорят: «У него хорошая душа» или: «Это душевный человек».
Так что же такое душа? Нечто таинственное, необъяснимое или вполне доступное научному исследованию? И есть ли она вообще?
Ответ на этот вопрос был дан в замечательных исследованиях русских ученых И. М. Сеченова и И. П. Павлова о так называемых рефлексах головного мозга или условных рефлексах.
Представьте себе такой опыт: собаке пододвигают кормушку с пищей. При виде пищи у животного сейчас же начинает выделяться слюна, необходимая для пищеварения. Затем опыт несколько видоизменяется. Открывается кормушка, но перед этим звенит звонок. Звенит звонок, животное видит пищу, выделяется слюна. И так много раз подряд: звонок — пища — слюна. Наконец наступает такой момент, когда звонок звенит, а кормушка остается закрытой. На этот раз животное не видит пищи, но слюна все-таки выделяется. У собаки выработался так называемый условный рефлекс. Звонок повторялся много / раз перед появлением пищи и теперь может сам по себе вызывать ту же самую реакцию организма — выделение слюны.
Согласно учению Павлова, рефлексы могут быть безусловными, врожденными, и условными, которые вырабатываются в процессе накопления жизненного опыта. Выделение слюны у собаки при виде пищи это как раз и есть безусловный, врожденный рефлекс. На его основе и удалось выработать рефлекс условный — выделение слюны на звук звонка.