– Давайте-ка посмотрим, что тут у нас, – пробормотал Данат. Он связал орка по рукам и ногам толстой веревкой, а затем плеснул чудовищу в лицо воды. Вздрогнув, орк очнулся, поморщился, а затем, заметив, что связан, нахмурился и зарычал.
– Почему вы напали на нас именно сейчас? – требовательно спросил Данат, склонившись над пленником. – Зачем атаковать крепость, если у вас недостаточно сил, чтобы взять ее?
– Сейчас я покажу тебе силу! – взревел воин Орды, пытаясь вырваться из пут. Но они не поддавались.
– Кажется, ты не понимаешь, – медленно произнес Данат, доставая кинжал и как бы невзначай проводя им рядом с лицом орка. – Я задал тебе вопрос. Тебе лучше ответить на него. Зачем вы напали на крепость именно сейчас? Почему не стали дожидаться остальной Орды?
Орк плюнул Данату в лицо кровью. Тот отшатнулся от неожиданности, а затем медленно утерся.
– Мне надоело с тобой играть, – прорычал он и наклонился, держа кинжал перед собой.
– Подожди! – приказал Туралион. Он категорически осуждал пытки и подумал, что даже если позволить Данату продолжить, то ничего путного пленник им не скажет, ведь у орков был высокий болевой порог. Скорее всего, он просто потеряет сознание или умрет, но не выдаст им никаких тайн. – Возможно, есть и другой способ узнать правду.
Данат замер. Туралион почувствовал на себе гневный взгляд Аллерии – она хотела, чтобы это существо страдало. Но это бы ничего не решило.
Туралион закрыл глаза, замедлил дыхание, и обратил свой взор внутрь самого себя, оказавшись в тихом и спокойном месте. В этой точке равновесия, что бы ни бушевало в его голове и сердце, он всегда оставался невозмутим. Отсюда, из этого царства спокойствия, паладин попросил Свет о помощи. Затем он почувствовал покалывание – Свет ответил, наделяя его силой и неописуемой благодатью. Туралион услышал аханье своих друзей и испуганный крик пленника, глубоко вздохнул и, открыв глаза, увидел знакомое свечение, охватившее его руки. Данат и Кадгар с широко распахнутыми глазами благоговейно взирали на него. А орк сжался в комок у ног паладина и неразборчиво скулил. Когда Туралион заговорил, его голос звучал совершенно спокойно и уверенно. В ту секунду в его сердце не было места ненависти или пылкому гневу. Ведь оно было полностью озарено Светом.
– А теперь, во имя Света, ты ответишь на наши вопросы и расскажешь нам правду, – произнес Туралион, протянув руку и положив ладонь орку на лоб. Внезапно сверкнула ослепительная вспышка. Паладин почувствовал, как искра перескочила с плоти на плоть. Орк заверещал, а когда Туралион убрал руку, на его лбу остался темный отпечаток, словно от ожога. Орк дрожал, валяясь в ногах у паладина, и рыдал. Туралион надеялся, что, напугав его, не лишил пленника рассудка.
– Почему вы напали именно сейчас? – снова спросил он.
– Чтобы… чтобы отвлечь вас, – Орк всхлипнул. – От кражи. – Если до этого орк упрямо молчал, то сейчас, похоже, старался выложить все как можно скорее. – Нер’зулу нужны какие-то вещи. Артефакты. Он приказал нам напасть на крепость. Занять Альянс здесь, чтобы вы не заметили всего остального.
Кадгар поглаживал свою длинную бороду. Он пришел в себя быстрее Даната, который продолжал во все глаза глядеть на молодого паладина. Туралион взглянул на Аллерию, которая, как оказалось, тоже смотрела на него с ошеломленным выражением лица, словно не могла поверить в то, что увидела. Когда их взгляды встретились, она слегка покраснела и отвела глаза.
– План простой, но чаще всего именно такие и срабатывают лучше всего, – произнес Кадгар. – Но что за артефакты? И зачем ему понадобились предметы из нашего мира, а не из его собственного?
Орк замотал головой.
– Он не знает, – объяснил Туралион. – Если бы знал, то сказал нам.
Пока орка касался Свет, он не мог лгать.
Ворота приоткрылись ровно настолько, чтобы в них протиснулись два эльфа, а затем снова захлопнулись. Когда они приблизились, Туралион посмотрел на них и прищурился, осознав, что оба выглядели очень уставшими.
– Откуда вы?
– Из Штормграда, сэр, – ответил один из эльфов. – Кто-то проник в королевскую библиотеку. Стражники обнаружили тела двух бойцов, охранявших двери снаружи, и одного убитого внутри. Похоже, что один из них погиб от орочьего топора.
– Орки? В королевской библиотеке? – Туралион резко развернулся и уставился сначала на Кадгара, а затем на пленного орка, который поморщился и отвернулся. – Артефакты… – пробормотал он, когда у него в голове все сложилось.
– Идеальный отвлекающий маневр, – пришлось признать Кадгару. – Проклятье. Должен сказать, этот простой план сработал просто замечательно. Пока мы были заняты тем, что сражались с орками здесь, кто-то украл… – Он повернулся к эльфам. – Кстати, а что именно они украли? И вообще, хоть что-нибудь пропало?
Эльфийские разведчики приуныли еще больше.
– К сожалению, вы правы, лорд чародей. Кое-что все-таки пропало.
– И что именно? – спросил Туралион.
Эльф прочистил горло.
– Эм… Книга Медива.
– Свет сохрани, – прошептал Туралион, чувствуя, как у него внутри все сжимается. Книга Медива? Книга заклинаний величайшего мага во всем мире, того самого, который помог оркам создать первый портал? Книга, в которой содержались все секреты гениального чародея? И она попала в руки орков?
Кадгар, стоявший рядом с ним, выглядел не менее подавленным.
– Туралион… Эта книга нужна мне, чтобы закрыть портал!
– Что? – воскликнул Туралион.
– Медив и Гул’дан вместе создали его. Эта книга заклинаний может подсказать мне, как его закрыть! Более того, если орки заполучили ее, то они смогут использовать книгу против нас, причем массой различных способов. Это плохо. Это очень, очень плохо.
Туралион помотал головой, снова обращаясь к своему внутреннему источнику спокойствия.
– Я понимаю. Но сейчас мы не можем об этом беспокоиться – за стенами орки, и, отвлекают они нас или нет, их войска все еще представляют серьезную угрозу. Наша задача – защитить эту крепость и не дать им прорваться. Когда это будет сделано, тогда… что ж, на месте и разберемся.
Он посмотрел на своих друзей, которые медленно кивнули. Потом перевел взгляд на Аллерию, и юному паладину показалось, что в ее глазах промелькнуло одобрение. Затем она снова подняла свой лук и продолжила стрелять.
– Вы правы, генерал, – сказал Кадгар, склонив голову. – Мы должны защитить крепость. Решить другую задачу все равно не получится, если мы не выживем.
Туралион устало и взволнованно улыбнулся ему, затем запрыгнул на своего коня и снова поскакал в гущу битвы.
Глава десятая
– Мы разделимся на две группы, – наставлял Кровожад Фенриса, Тагара и своих рыцарей смерти. Другие орки суетились вокруг них, быстро разбирая лагерь. – Мне нужно…
Он поднял голову, когда все звуки вдруг стихли. Смертокрыл вернулся к ним, все еще оставаясь в своем человеческом обличье. Он встретился взглядом с Кровожадом.
– Что такое? Или ты думал, что я не вернусь?
– Нет, конечно же, я так не думал.
Очевидно, что-то в его словах не понравилось великому дракону, который нахмурил черные брови. Кровожад осознал, что его ответ мог показаться высокомерным, и поспешил добавить:
– Я полностью доверяю данному тобой слову, лорд Смертокрыл.
Такой ответ умилостивил дракона. Кровожад продолжил:
– Нам нужно направиться в Альтерак, а оттуда – в Даларан. Можем ли мы для этого заручиться помощью твоих детей?
– Можете. Сейчас я их позову. – Смертокрыл запрокинул голову и распахнул рот так широко, как не удалось бы ни одному настоящему человеку. После этого он издал необычный заливистый крик, который дразнил слух, создавая иллюзии других звуков и поднимая прохладный ветерок, пахнущий престарелой смертью. Некоторые орки отодвинулись подальше, и даже Кровожаду стало трудно сохранять на лице спокойное выражение, когда сама земля затряслась и загудела у него под ногами, словно отвечая на зов владыки черных драконов.
Наконец, Смертокрыл закрыл рот, и его лицо вернуло себе обычные пропорции.
– Ну вот и все, – сказал он и улыбнулся, явно наслаждаясь испугом орков и рыцаря смерти. – Они придут.
– Благодарю тебя, – Кровожад поклонился и повернулся к двум вождям орков. Ему очень не хотелось просить их выполнить его следующее поручение, и он боялся, что они станут возражать, но это нужно было сделать. – Ваша задача будет сложной, но крайне важной. Я должен просить вас отправиться к гробнице Саргераса.
Тагар беспокойно зарычал, и даже более стойкому Фенрису, похоже, стало не по себе.
– Значит, ты посылаешь нас на смерть! – рявкнул он.
– Вовсе нет. Там находится артефакт, который нужен Нер’зулу. Я отправлю с вами Рагнока, он поможет вам и объяснит, что…
– Гул’дан, могущественный Гул’дан погиб там! – прервал его Фенрис. – Мы слышали рассказы о том, как Гул’дан поднял гробницу со дна океана, а затем на него напали чудовищные создания, охранявшие это гибельное место. Мы слышали, что лишь несколько орков смогли спастись, а большинство погибли, крича от боли… В той тьме живет зло, Кровожад!
На мгновение рыцаря смерти позабавили его слова – он хорошо знал, что жившие в этом мире люди считали чудовищами и порождениями зла самих орков.
– Неужели ты думаешь, что я отправил бы туда вас и одного из своих рыцарей, если бы считал, что вы не справитесь? – На этот вопрос у них не было ответа, и орки беспокойно переглянулись. Кровожад наградил их улыбкой, больше похожей на гримасу смерти. – Вот так-то лучше. Как я и говорил, вы должны добыть определенный артефакт. Рагнок все объяснит. Как только вы его найдете, сразу же возвращайтесь к Темному порталу, мы вас там встретим. Клан Песни Войны не сможет вечно отвлекать Альянс.
Оба вождя кивнули. Теперь они выглядели чуть поувереннее. Кровожад несколько секунд внимательно смотрел на них. Тагар был могучим воителем, но не обладал ни острым умом, ни хитростью. Впрочем, смекалки и осторожности Фенриса должно было хватить на двоих, и, судя по всему, он был уверен в себе и вполне мог держать вождя Костеглодов в узде. Довольный, Кровожад повернулся к повелителю драконов.