– Даже если бы все и было так просто, мы не можем этого допустить. Неужели вы не понимаете? – удивился Туралион. – Мы должны их остановить. Мы не можем спасти наш мир, пожертвовав при этом бесчисленными невинными жизнями!
– Кроме того, – раздался звонкий голос подошедшей к ним Аллерии. Ее одежда была пыльной, промокшей от пота и заляпанной кровью, которая выглядела слишком темной, чтобы оказаться ее собственной, – что помешает им вернуться, когда они разжиреют с награбленного? – Конечно же, она все слышала своим острым слухом. Кадгару показалось, что Аллерия выглядит чуть бледнее обычного, но эльфийка была почти пугающе невозмутима. – Вам бы хотелось сразиться с Ордой вдвое больше, чем та, с которой мы столкнулись во Второй войне, причем с единой и способной открыть порталы в любую точку Азерота?
Кадгар увидел в глазах Туралиона разочарование. Паладин надеялся, что солдаты поймут его. А еще он надеялся, что поймет Аллерия. Но эльфийка, похоже, все еще отдавалась своей ненависти к оркам. Ей было все равно, что случится с другими мирами. Она желала лишь найти оставшихся орков и прикончить их своими руками, и ей не хотелось делиться этой жестокой радостью с другими. Она повернулась к Туралиону, ее щеки на мгновение порозовели, а затем снова побледнели.
– Сэр, пока мы сражались, я кое-что заметила, и, думаю, вам стоит об этом знать. Мы видели отряд…
Кадгар почти не прислушивался к ее мелодичному голосу. Что-то еще не давало ему покоя… что-то было не так. Внезапно он все понял и ахнул.
– Я идиот! – воскликнул Кадгар, прерывая Аллерию на полуслове. – Они не проигрывают! – продолжил кричать он. – Они отступают! Они нашли все необходимые им артефакты, и теперь возвращаются домой, на Дренор! Все это вторжение было лишь отвлекающим маневром, и они во всем преуспели!
Газ Кромсатель Душ потрясенно смотрел на него, в его горящих глазах читался страх. Рыцарь смерти вскочил на ноги и разорвал крепкие путы, связывавшие его по рукам и ногам. Страх придал ему и магических сил – где-то глубоко внутри самого себя Газ смог отвести ментальное копье Кадгара, и выставить новые щиты, которые отразили рефлекторную попытку мага снова взять его под контроль.
– Вы не помешаете нам! – взревел Газ, прыгая на Кадгара и хватая верховного мага за горло своими закованными в латные перчатки руками. – Вы не лишите нас нашей судьбы!
Рыцарь смерти стал сжимать руки, и Кадгар начал задыхаться. Он пытался сбросить противника с себя, но его зрение затуманилось. В глазах у мага потемнело, перед взглядом засверкали цветные пятна. Он не мог ни избавиться от вцепившихся в него рук, ни вспомнить какое-либо заклинание.
Вдруг безумная пляска различных цветов сменилась ослепительной белой вспышкой. Она опалила глаза Кадгара, но тут же обволокла его утешительным теплом и придала ощущение спокойствия, которое шло вразрез с болью, которую причиняли руки, давившие на его глотку и не дававшие крови прилить к голове. Маг даже на мгновение подумал, что уже умер и просто еще не заметил этого.
Свет стал ярче, а затем потух. Мертвые руки на шее Кадгара еще раз конвульсивно сжались, а затем вдруг перестали давить. Кадгар покачнулся, заморгал, все еще ослепленный белой вспышкой, закашлялся и стал ловить ртом воздух, стараясь поскорее наполнить свои легкие кислородом.
– Ты в порядке? – Это был Туралион. Руки паладина все еще мягко светились, когда он помог Кадгару подняться. Оглядев себя, Кадгар увидел, что его лиловые одеяния покрылись серым пеплом – это все, что осталось от Газа Кромсателя Душ. Маг посмотрел на Туралиона, в очередной раз поразившись силе юного генерала. Туралион заметил его взгляд и смущенно улыбнулся. Кадгар схватил друга за руку.
– Спасибо тебе.
– Это сделал Свет, а не я, – с присущей ему скромностью поправил чародея Туралион.
– Твой прокля´тый Свет убил его слишком быстро, – прорычала Аллерия. Даже Кадгар удивленно моргнул, услышав в ее голосе столько злобы. – Мы могли спросить у него про те повозки, которые я видела.
– Повозки? – переспросил Кадгар. – Поясни.
Эльфийка повернулась к нему. Очевидно, разговаривать с магом ей было гораздо проще, чем с Туралионом.
– Я видела, как группа орков прошла через портал. Их сопровождали черные драконы. И с собой они гнали повозки – несколько штук, все крытые. Они что-то переправляют в свой мир.
– Они пришли сюда за артефактами, а не за сувенирами, – проворчал Кадгар. – Зачем им повозки?
Аллерия пожала плечами.
– Я не знаю, но решила, что вам следует об этом знать.
– Еще одна загадка. А я только подумал, что мы их все разгадали. – Чародей с отвращением отряхнул свои одеяния, а затем оглядел собравшихся. – Нам предстоит нелегкая задача. Нужно отправить экспедицию в Дренор. Нужно найти и убить Нер’зула прежде, чем он успеет открыть другие порталы, забрать у него артефакты – в особенности Книгу Медива и череп Гул’дана, – а затем раз и навсегда уничтожить Темный портал.
Туралион кивнул и стремительным жестом подозвал разведчика. В ту секунду он выглядел как самый настоящий боевой командир.
– Отправь послание королям Альянса, – быстро распорядился он. – Орда собирается…
Генерал замолчал на полуслове, когда над ним промелькнула чья-то тень. Прикрыв глаза от солнца, он посмотрел вверх и рассмеялся, когда тень рассыпалась на несколько крылатых силуэтов, которые, кружась, спускались к ним. Эти существа не обладали стреловидной вытянутостью драконов, они были более широкими в кости, более коренастыми – и более мягкими, с покрытыми рыжеватым мехом и белыми и золотистыми перьями телами.
– Почему так долго? – спросил Туралион, посмеиваясь вместе с Кадгаром. Курдран Громовой Молот, предводитель дворфов Громового Молота, в ответ покачал головой и умудрился показаться смущенным, сидя верхом на своем грифоне.
– Ветер помешал, – признал дворф, направляя Небесную к земле. Великолепное животное изящно приземлилось и каркнуло, в последний раз взмахнув крыльями прежде, чем всадник спустился на землю. Несмотря на всю тяжесть ситуации, Кадгар вдруг понял, что улыбается. Он был рад видеть крепкого грубоватого Курдрана.
– Ты прибыл как раз вовремя, – сказал верховный маг, подходя ближе и протягивая дворфу руку. Тот энергично потряс ее. – Нам нужно передать послание, причем быстро.
– Да? Ну если пообещаешь, что я и мои парни успеем подраться с зеленокожими, то мы отнесем это сообщение, – Курдран махнул другим Громовым Молотам, которые поспешили подойти и встать по стойке смирно.
– Нам придется отправить несколько сообщений разным правителям, – уточнил Туралион, и улыбка исчезла с его лица. Кадгар подумал, знает ли сам паладин, каким серьезным и строгим он выглядит, когда нужно. – Передайте им следующее: орки отступают в Дренор, но они нашли способ открыть новые порталы в другие миры.
Глаза дворфов расширились, но они не стали перебивать его.
– С собой они забрали повозки с чем-то очевидно ценным для них, но что это такое, мы пока не знаем, – продолжал Туралион. – Мы собираемся преследовать их, пройти через Темный портал и не дать им открыть другие. Мы добьемся этого любыми средствами и любой ценой.
– Ты уверен, парень? – негромко уточнил Курдран. Туралион кивнул. Несколько секунд все молчали. Они понимали, что Туралион лишь озвучил то, что было необходимо сделать, но осознание этого лишило их дара речи.
– Что ж, поторопитесь, – напутствовал дворфов Туралион. – Не щадите своих грифонов.
Разведчики кивнули, отсалютовали, залезли на грифонов и взмыли в небеса. Туралион повернулся к своим друзьям.
– А теперь, – мрачно произнес он, – мы подготовимся к тому, чтобы покинуть наш мир.
Глава четырнадцатая
Весь оставшийся день они в суматохе составляли планы. Кто должен идти? Кто – остаться? Какие припасы нужно взять с собой? Стоит ли долго ждать? Прения перешли от обсуждений к жарким спорам, а затем даже к крикам, и в какой-то миг Туралион подумал, что Аллерия и Курдран подерутся, споря о том, где лучше применить грифонов.
Наконец, они смогли составить примерный план, которым все остались довольны. Некоторые, в том числе и Аллерия, захотели сразу же отправиться в путь.
– Мои следопыты ночью видят так же хорошо, как и орки, или даже лучше, – заметила она, – да и вам, людям, луна осветит дорогу.
– Нет, – отрезал Туралион, твердо стоя на своем. – Не у всех такое же хорошее зрение, как у тебя, Аллерия. И мы все устали. Ночью у орков наверняка будет преимущество. Если ты заметила, прямо сейчас они на нас не нападают.
Эльфийка прищурилась.
– Нет, они, наверное, отдыхают, чтобы утром наброситься на нас со свежими силами.
Туралион позволил ее словам повиснуть в воздухе. Когда Аллерия поняла, что только что привела аргумент в его пользу, она нахмурилась, но ничего не сказала.
– Туралион прав, – вздохнул Кадгар. – Мы обессилены. Валимся с ног. Наша задача не прикончить как можно больше орков и погибнуть с боевым кличем на устах, а провести достаточно большой отряд на ту сторону и остановить нечто куда более страшное, чем та горстка захватчиков, что сейчас толчется у ворот.
Туралион подозревал, что эти слова не были обращены именно к Аллерии, но они все равно ее задели. Эльфийка сначала покраснела, затем побледнела как полотно и вышла вон из комнаты. Туралион машинально двинулся вслед за ней, но Кадгар положил руку ему на плечо.
– Отпусти ее, – тихо сказал он. – Если поговоришь с ней сейчас, будет только хуже. Аллерия не может трезво рассуждать даже на свежую голову, а сейчас она утомлена не меньше нашего. Позволь ей самой прийти к тебе.
«Позволь ей самой прийти к тебе», – Туралион, как это часто бывало, задумался, сколько же на самом деле известно юному старцу-магу, и обронил ли он эту фразу нарочно или случайно.
– Верана, отойдем на секунду, – сказала Аллерия, когда они с заместительницей покинули зал совещаний и направились в выделенные им бараки. Она жестом приказала второй эльфийке следовать за собой и пошла по широкой галерее, освещенной луной и звездами. Верана, не говоря ни слова, подчинилась. Никто не сомневался в том, что завтра на рассвете Аллерия вместе с остальными пройдет через портал. Верана и несколько следопытов должны были остаться и помочь Сынам Лотара, если что-то пойдет не так. Верана повернулась и вопросительно посмотре