– Да, ты уже говорил. Но тогда зачем ты шпионил за нами? И откуда ты знаешь наш язык?
– Араккоа умные, – гордо ответил Гриззик. – Сообразительные. Гриззик идти за вами, внимательно слушать, быстро учиться! Думать, вы необычные. Любопытно.
– Араккоа друзья Орде или враги?
Услышав это, Гриззик сразу же встрепенулся. Перья у него на лице распушились, как у испуганной птицы, и он сжался в комок.
– Гриззик бояться и ненавидеть их… Я… бояться. Когда-то они не быть плохие. Я видел. Но теперь…
Он содрогнулся.
Начав говорить с Гриззиком, Данат понял, что тот не представляет серьезной угрозы. Воин кивнул эльфам, которые все еще держали пленника.
– Дайте ему воды и перевяжите раны, – велел он, а затем обратился к Гриззику: – Объяснись.
– Араккоа – древний народ. Мы жить сами по себе. Но! Мы наблюдать за мирными дренеями, за примитивными орками. Но кто же знать? Безумие охватить орков. Почему… мы не ведать. – Несмотря на теплые одеяния, араккоа задрожал и его перья тревожно зашевелились, а затем он с трудом продолжил: – Орки и дренеи не быть друзьями… но они никогда не ненавидеть друг друга. Уважать.
– Стой, стой, – сказал Данат, поднимая ладонь. – Притормози. Орки и дренеи? Дренеи… прямо как «Дренор»?
– Дренор, так они называть мир, да. Они гордые, называть целый мир в свою честь. Они сильные… были раньше.
– Ты говоришь, что орков охватило безумие… и они пошли войной на этих дренеев?
Гриззик кивнул.
– Да, да. Когда-то дренеев быть много-много. Они использовать яркий свет. Жить здесь очень давно. Они думать, что они сильные и хорошие, что никто не остановить дренеев, нет-нет. Но орки… – Гриззик издал свистящий звук и махнул перед собой рукой. – Дренеев больше нет. Лишь немногие остаться. Некогда гордые дренеи прятаться.
Данат похолодел.
– Орки… уничтожили целую цивилизацию? – Он посмотрел на Телтрессара. – Похоже, что перед вторжением в Азерот Орда успела попрактиковаться.
– Похоже, что так. Но Азерот не пал их жертвой, как Дренор. Мы оказались сильнее.
– Или нам просто повезло. – Троллебой мрачно покачал головой. – Целая цивилизация мирных существ. Какая трагедия. – Данат снова обратился к араккоа: – Продолжай. Ты сказал, что дренеи были мирными, но при этом могущественными, а орки поначалу жили примитивно. Так как же у них получилось уничтожить этих дренеев?
– Орки… – Гриззик подыскивал слова. – Сойтись вместе. Больше не быть порознь.
– Орки действительно делятся на различные кланы, – подтвердил Талтрессар. – Похоже, они не всегда были частью единой целеустремленной Орды.
– Длинные Уши прав! – радостно чирикнул Гриззик. В любое другое время Данат бы рассмеялся при виде оскорбившегося Талтрессара. – Орки об-объединиться. Они стали сильными, жестокими. Кожа больше не… хм… не такой. – Он указал на свое коричневое перо, – а такой, – и ткнул в зеленое.
– Их кожа изменила цвет? С коричневого на зеленый? – уточнил Данат, приподнимая бровь.
– Да! Потом зеленые орки напасть и сразить дренеев. Араккоа говорить, мы следующие! – Он указал на огромные руины, видневшиеся сквозь деревья. – Аукиндон. Там спят мертвые дренеи. Священное место. Почти весь… – он похлопал по земле.
– Он почти весь под землей? – спросил Данат.
Гриззик кивнул.
– Извивается, под землей, да. Совсем мертвый.
Данату в голову пришла мысль.
– А ты там когда-нибудь был? В Аукиндоне? В этих извивающихся туннелях?
Гриззик энергично закивал.
– И ты там ориентируешься? – спросил Данат.
Гриззик снова кивнул.
– Я там был много, много раз. Но… почему ты хотеть спуститься туда?
– Меня зовут Данат Троллебой, я – командир войск Альянса, – представился Данат. – Мы преследуем Орду орков от нашего мира, и на рассвете я собираюсь напасть на них и уничтожить раз и навсегда. Они скрываются в этих туннелях. Я собираюсь их найти. Ты… мог бы нам помочь.
Талтрессар неодобрительно посмотрел на Даната, но тот проигнорировал его недовольный взгляд. Гриззик казался ему вполне безобидным, и он, очевидно, терпеть не мог Орду. Если, благодаря ему, их войска не заблудятся в лабиринте города мертвых, то Данат будет только рад.
– Гриз… Я. Я знаю, как попасть внутрь. Даже живущие там орки не знают этой тропы, – птицечеловек подался вперед. – Я знаю, где они живут, и какой путь выберут новые орки.
Данат и Талтрессар снова переглянулись.
– Это очень полезные сведения, – наконец сказал Данат. – Мы…
– Ах! – Араккоа оживленно вскочил на ноги и уставился на грифонов, устроившихся на ночь на деревьях. Они впивались когтями в ветки, на которых сидели, и прятали головы под крыло. Гриззик подбежал к ним.
– Изумительно, – прошептал он, протягивая руку и поглаживая ближайшего грифона по плечу. Существо слегка вздрогнуло, но не проснулось. Данат заметил, что пальцы Гриззика были больше похожи на когти, но араккоа прикасался к грифону очень осторожно.
– Слышь, ты! Ты чего это делаешь?! – воскликнул один из Громовых Молотов, подбежав к Гриззику.
– Успокойся, Фергун, – одернул дворфа Данат, пока тот не успел наброситься на их потенциального проводника. – Это грифоны, они из нашего мира, – пояснил воин Гриззику. – У каждого грифона есть наездник, дворф из Громового Молота, вроде Фергуна.
Гриззик подошел к последнему грифону – великолепная птица дрожала, как будто от холода, хотя ночь была очень теплой.
– Она тоскует, – сказал араккоа, поглаживая грифона вверх и вниз по плечу.
– Это Небесная, – сказал Фергус хриплым голосом, который прозвучал мрачнее обычного. – Птичка Курдрана.
Гриззик щелкнул клювом и склонил голову набок, глядя на Даната.
– Наездник Небесной – Курдран – был предводителем Громовых Молотов, – пояснил Данат. – Он… Сегодня он пал в бою.
Гриззик кивнул.
– А, пленник. Я его видеть.
– Пленник? – воскликнул Данат.
– Орки взять пленника с собой в Аукиндон. Он выглядеть как этот, – птицечеловек указал на Фергуна. – Рыжий мех на подбородке. Синий рисунок на коже. Он очень громкий.
Данат испытал прилив радости. Неужели Курдран остался жив? Он повернулся к Талтрессару:
– Мы должны его спасти.
– Дворф знал, на что шел, – прохладным тоном ответил следопыт. – И наша миссия превыше личной привязанности.
Но Данат замотал головой.
– Курдран – один из самых доверенных командиров Туралиона. Раз он все еще жив, значит орки понимают, что он знает массу ценных для них сведений о наших войсках… и они попытаются их выпытать. Мы должны добраться до него прежде, чем он расколется. А этот… араккоа может нас к нему привести.
Талтрессар вздохнул.
– Гриззик. Если ты поможешь нам, то наверняка окажешься в опасности. Так почему же ты на это идешь?
– Ответ простой. Вы против Орды, – заявил Гриззик, решительно щелкнув клювом. – Я тоже ненавидеть Орду за то, что они сделали с араккоа и с нашим миром.
Данат перевел взгляд с Гриззика на Талтрессара. Следопыт кивнул. Гриззик мог дать им большое преимущество… а если он и попытается их предать, то поплатится за это, причем быстро.
– Да будет так, – проговорил он.
Гриззик нарисовал для них примерную схему Аукиндона и его туннелей, а затем описал их на всеобщем языке, который у него с каждой минутой становился все лучше. Когда он закончил, Данат решил отказаться от идеи взять с собой небольшой отряд, чтобы освободить Курдрана. Вместо этого ему в голову пришел план поинтереснее.
Так что теперь он шагал по длинному темному туннелю. Путь освещал лишь один факел, который Троллебой держал в руке. Гриззик шел примерно в трех метрах впереди, а Талтрессар между ними. Ни араккоа, ни эльф не нуждались в свете, чтобы ориентироваться в темноте.
А за Данатом шагала ровно половина армии Альянса.
– Туннели широкие, десять воинов Альянса пройдут в ряд, – заверил его Гриззик. – А еще высокие. Даже огр всего лишь пригибается! Дренеи хорошо строили. Взрыв, который ун-уничтожил проходы в середине, не повредил крайние коридоры. Они все еще чистые, сухие и надежные.
Данат окончательно убедился в этом, когда Реллиан сходил вместе с Гриззиком на разведку и, вернувшись, описал туннели, которые ему показал птицечеловек.
– Они похожи на длинный коридор, как во дворце, – объяснил следопыт. – Все в точности так, как описал араккоа, и я не заметил там ничего живого, даже вредителей.
– Мы разделимся, – решил Данат. – Половина войска пойдет со мной по туннелям в Аукиндон. Вторая половина проберется через руины храма, спустится вниз и нападет на Орду спереди. Они отвлекут их, а мы пока подойдем с тыла. Когда окажемся на позиции, мы ударим по ним и зажмем их в тиски.
Не прошло и получаса с тех пор, как они вошли в туннель, и Гриззик остановился, указав на широкую дверь в стене.
– За ней лестница, – пояснил он. – Она ведет прямиком в Аукиндон.
Данат нахмурился, вспоминая схему, которую для него нарисовал араккоа.
– И ты точно не знаешь, где окажется Орда и где они держат пленника? – спросил Троллебой.
К сожалению, ответ птицечеловека был таким же, как раньше.
– Я знаю путь в Аукиндон, – повторил он, – но не более того. – На миг тень от его капюшона придала вытянутому, остроклювому лицу Гриззика зловещий вид. – Мой народ… нам здесь не рады. Дренеи почитают своих мертвых, не любят незваных гостей. Я брожу, исследую… что-то узнаю. Правда, совсем немного.
Данат кивнул. Конечно, ему не стоило надеяться на то, что араккоа сможет привести его прямо к Курдрану, но Троллебою все равно не нравилась мысль, что им предстоит бесцельно бродить по километровым туннелям, пока воины Орды поджидают их в засаде.
Гриззик потянулся к двери… и, удивленно щелкнув клювом, отпрыгнул в сторону. Когда дверь дернулась и со скрипом распахнулась, он присел и поднял руки. Данат поднял щит и меч… а затем остановился, уставившись на показавшийся в проеме силуэт.