– А, вот как, – пробормотал Курдран, постепенно вникая в суть происходящего. – Спасибо тебе, парень. Громовые Молоты своих долгов не забывают.
Немураан доброжелательно склонил голову.
– А это Гриззик, араккоа, – продолжал Данат. – Он ненавидит орков и показал нам, как попасть внутрь храма из леса. Что до плана, – он поднял свой меч, – наши войска штурмуют туннель. Остальные тоже скоро нападут и отвлекут орков. А мы разыщем Нер’зула и вернемся обратно, насадив его голову на кол.
– Ага, такой план мне нравится. Так, и где сейчас этот шаман?
Они оба посмотрели на Немураана, который склонил голову набок.
– Самое защищенное место – это молельный зал, – подумав, ответил аукенай. – Скорее всего, мы найдем его там.
– Тогда веди нас! – велел Данат, и Немураан кивнул. Они вышли из пыточной, и дреней повел их по короткому коридору к широкой тяжелой каменной двери, покрытой сложными узорами.
– Здесь, – сказал он. – Молельный зал находится за этой дверью, – его глаза были полны печали. – Раньше мы приходили сюда, чтобы почтить наших усопших и пообщаться с ними.
Реллиан подергал ручку.
– Заперто, – сказал он.
– Отойди-ка, парень, – попросил его Курдран, поднимая молот. – А то сейчас осколки полетят.
Он все еще нетвердо держался на ногах, и Данат прикусил язык, чтобы не возразить. Он не хотел останавливать Курдрана, ведь Громовому Молоту нужно было доказать себе, что он все еще мог сражаться. Данат затаил дыхание, когда дворф встал в стойку и швырнул буремолот в преграждавшую им путь дверь.
Раздавшийся после удара грохот чуть не сбил Даната с ног. За ним последовал громкий треск, и в воздух взметнулось облако пыли. Замахав руками, чтобы ее разогнать, Данат увидел, что буремолот расколол дверь. За ней оказался большой круглый зал, в середине которого скучковались орки. Некоторые из них с удивлением подняли головы, но двое этого не сделали – один орк был огромным и одноглазым, а у второго, постарше, на лице белая краска изображала подобие черепа. Это наверняка был Нер’зул.
На миг их взгляды встретились. Затем, не успел Данат броситься вперед, Нер’зул что-то сказал одноглазому орку, развернулся, побежал прочь и исчез в проеме на другом конце зала.
– Даже не думай! – воскликнул Данат, глядя Нер’зулу вслед, но подошедший к нему широкими шагами одноглазый орк преградил воину дорогу. Через все его лицо проходил длинный шрам, а отсутствующий глаз прикрывала повязка, однако вторым глазом орк бесстрашно смотрел на Даната.
– Я – Килрогг Мертвый Глаз, – гордо заявил орк, говоря на всеобщем с сильным акцентом. Одной рукой он ударил себя в грудь, а другой поднял тяжелый боевой топор. – Я – вождь клана Кровавой Глазницы. Я сразил многих людей. И ты не будешь последним. Мне приказано не дать тебе пройти, и потому… ты не пройдешь.
Данат внимательно посмотрел на своего нового противника. Судя по седине в его волосах и морщинам на лице, Килрогг был старше него, но орк все еще сохранял мускулистое телосложение и двигался с изяществом прирожденного воина. А еще, похоже, у него была честь. Почему-то Данату захотелось ответить ему тем же.
– Да будет так, – сказал он, поднимая меч и приветствуя своего соперника. – Я – Данат Троллебой, командир армии Альянса. Я сразил многих орков, и ты не будешь последним. И я пройду!
С этими словами он бросился вперед, держа перед собой щит и изо всех сил нанося сверху вниз удар мечом.
Килрогг отразил его топором и чуть было не выкрутил из рук Даната меч, застрявший между лезвием и рукоятью. Впрочем, Данат не остановился и на полном ходу врезался в грудь Килрогга щитом. Орк пошатнулся и сделал шаг назад. Данат воспользовался этой секундной заминкой, высвободил свой меч и снова замахнулся, на этот раз целясь ниже и в бок. Лезвие вонзилось Килроггу в туловище чуть выше талии, и вождь клана Кровавой Глазницы застонал, когда из раны потекла кровь.
Однако его это не остановило, и Килрогг ответил ударом на удар. Он врезал своим здоровенным кулаком по щиту Даната, смяв его и заставив воина пошатнуться, а затем, как будто не спеша, поднял свой топор снизу вверх и ударил им под нижний край щита. Данату пришлось отскочить назад, чтобы орк не вспорол ему живот. Воин поморщился, когда второе лезвие топора прорубило внутреннюю сторону щита, резко отбросив его в сторону и при этом вывернув Данату руку.
Троллебой посмотрел на орка и встретился с ним взглядом. Человек заметил в его единственном оке такое же неохотное восхищение, какое испытывал сам. Килрогг кивнул. Оба воина нашли себе равного соперника.
Вдруг резко похолодало, и Данат злобно усмехнулся. С других концов зала послышались крики, причем орки орали не только от боли, но и от страха. Призрачные воины Булестраана, прекрасные и грозные, снова пришли на помощь солдатам Альянса. Талтрессар и Реллиан выпускали одну стрелу за другой, разя орков прицельными выстрелами. В это же время Курдран сосредоточился на врагах в передней части комнаты. Громовой Молот в одиночку сдерживал их, яростно размахивая буремолотом и швыряя его в орков. Его боевой дух остался не сломлен, хотя у проклятых орков и получилось переломать ему кости.
Килрогг тоже это заметил. Он яростно заревел и напал… не на Даната, а на группу солдат в стороне от него. Тяжелый топор молниеносно поднимался и опускался, и двое бойцов пали, забрызгав все вокруг кровью. Их товарищам пришлось отскочить назад – они отчаянно пытались выстоять против разъяренного предводителя орков. Духи дренеев грозно подлетели к нему, но Килрогг уклонился от их ударов и сосредоточил свои атаки на людях. И хотя воины Даната быстро расправлялись с орками, Килрогг в ответ с легкостью прорубал через них путь.
Внезапно Данат вздрогнул. В его ушах загудел какой-то монотонный, громкий звук. Что за… Он посмотрел по сторонам, но не смог обнаружить его источник. А затем вдруг понял, что шум раздавался из-за той двери, за которой недавно скрылся Нер’зул. И из просвета под ней сочился свет. Данат осознал, что шум на самом деле был напевом. Свечение, монотонная песня и вставшие дыбом на шее Даната волосы подсказали ему, что орки работают над каким-то заклинанием. Во имя Света, неужели Нер’зул решил открыть порталы прямо сейчас?
– Нам нужно прорваться! – крикнул он своим бойцам. – В соседнюю комнату! Бегом!
Но Килрогг все еще преграждал ему путь. Вождь клана Кровавой Глазницы остался практически один – совместными усилиями эльфов, дворфа, людей и дренеев его орки были уничтожены, но он, похоже, вовсе не собирался сдаваться. Данат видел, что огромный орк был готов пожертвовать собой, чтобы дать Нер’зулу время закончить его неведомое заклинание.
Внезапно из-за двери послышался крик. Данат не понимал гортанного языка орков, но это было и не нужно. Что бы ни пытался сделать Нер’зул, он это сделал. Раздался негромкий хлопок, сияющая полоса под дверью вдруг стала ярче, и наполнила зал светом и шумом. А затем, так же быстро, сияние рассеялось и вскоре исчезло полностью. Казалось, что в комнате стало даже темнее, чем раньше.
Впрочем, у Курдрана получилось прошмыгнуть мимо Килрогга. Тяжело дыша, он изо всех сил швырнул молот в почерневшую дверь. Та с громким грохотом раскололась, и предводитель Громовых Молотов ногой отпихнул обломки в сторону. За дверью оказался зал поменьше, с начертанным на каменном полу кругом и рунами. Пустой зал.
Килрогг тоже бросил взгляд в сторону двери и довольно оскалился.
– Признаю, пройти у вас все-таки получилось. Ты хорошо сражался, человек, но в итоге проиграл. Мой господин направился в Черный храм, чтобы провести свой ритуал. Теперь ты не сможешь его остановить, и бесчисленные миры будут растоптаны Ордой.
– Во имя Света, ты этого не увидишь!
Движимый гневом, Данат снова бросился на Килрогга. Он осыпал орка ударами, но хитроумному старому воину удавалось их отразить. Одной рукой он схватился за щит и отвел его в сторону, а затем второй обрушил вниз свой топор, ударяя по мечу и не давая тому вспороть тебе брюхо. Затем он, глядя на Даната, оскалил зубы, обнажив длинные, изогнутые клыки, торчавшие за нижней губой.
– Тебе придется постараться, чтобы убить меня, человек, – поддразнил его орк. Перехватывая топор обеими руками, он размахнулся снова, целясь Данату в лицо, а затем еще раз. Чтобы не оказаться обезглавленным, Данату пришлось сделать шаг назад.
На третий взмах топора Данат пригнулся и поднял щит, ударяя им Килрогга по рукам. Орку пришлось поднять их, и он потерял равновесие. Затем Данат сделал выпад мечом, глубоко ранив орка в живот. Он даже немного удивился тому, что у него получилось.
Взревев, Килрогг с силой опустил руки, ударив Даната щитом по голове, а затем, пошатываясь, отступил назад. Рана на животе сильно кровоточила, но это, похоже, лишь еще больше разозлило орка. Снова подняв топор, Килрогг опустил его прямо на щит Даната. Тяжелое лезвие вошло глубоко в защищавший воина металл. Когда орк попытался выдернуть топор, щит сорвался с ремней, и Данат остался без защиты.
– А теперь сразимся так, клинок к клинку, – сказал ему Килрогг, срывая разрубленный щит с лезвия топора и отбрасывая его в сторону. – И лишь один выживет, чтобы рассказать об этом бое.
– Согласен, – процедил Данат в ответ сквозь стиснутые зубы. Взявшись за меч обеими руками, он побежал прямо на Килрогга, занося клинок над плечом. Но стоило вождю орков шагнуть вперед, чтобы встретиться с ним, Данат резко остановился, по инерции провернулся на пятке, одной рукой отпуская меч, а другой размахнулся так, чтобы удар пришелся с противоположной стороны. С той, где у Килрогга не было глаза.
Сверкнувший клинок вонзился удивленному орку в шею, перерезав ему глотку. Топор выпал из рук Килрогга, и орк упал, схватившись за горло и пытаясь остановить хлынувшую из раны кровь. Но, даже падая на колени, вождь Кровавой Глазницы продолжал улыбаться.
– Моя кровь… даст Орде… новую жизнь, – смог выдавить орк булькающим шепотом. – Предки… Я иду…