Затем его взгляд остекленел, и Килрогг Мертвый Глаз рухнул на бок, тяжело приземлившись на украшенный резными узорами каменный пол молельного зала. Данат тяжело дышал, но поднял меч, отдав честь своему павшему противнику.
– Хорошо сработано, парень, – похвалил Курдран, подойдя к Данату и похлопав его по руке. Но Данат замотал головой.
– Я не справился, – горько признался он, глядя сверху вниз на тело Килрогга. – Он был прав. Он сделал ровно то, что должен был – дал им достаточно времени, чтобы сбежать, – Данат скривился, стиснув зубы. – Каким бы колдовством они не воспользовались, оно перенесло их в какой-то Черный храм! Как мы теперь их остановим? Я даже не знаю, где этот храм вообще находится!
Араккоа повернулся к нему, сверкая глазами.
– Гриззик знать! Могу отвести вас туда!
– Ты знаешь, где…
– Сэр! – Один из бойцов Даната влетел в зал, а за ним вплыли духи дренейских мертвецов вместе с Немурааном. – Орки обратились в бегство, сэр! Но некоторым из них удалось скрыться в глубине туннелей! – он замолчал, очевидно, ожидая ответа, а затем, когда Данат ничего не сказал, растерянно напомнил о себе: – Сэр?
Курдран слегка подтолкнул Даната.
– Ты тут главный, парень, – негромко напомнил ему Громовой Молот. – Даже если ты думаешь, что не справился, твои ребята об этом знать не должны, верно?
Конечно же, он был прав. Данат кивнул и выпрямился. И посмотрел солдату прямо в глаза.
– Пусть орки бегут, – сказал он. – Мы знаем, куда направился Нер’зул, и двинемся вслед за ним. Мы пойдем к Черному храму.
– К Черному храму?
Услышав гневные нотки в призрачном голосе Булестраана, Данат повернулся и увидел, что дух злится, хотя и не на него.
– Некогда он назывался Карабор и являлся нашим священным местом. Но орки осквернили его так же, как и все, к чему прикасаются. – Дреней сильнее стиснул свой сияющий молот, который остался чистым несмотря на то, что призрак сразил многих орков. – Я буду молиться за вас и надеяться, что когда вы доберетесь до храма, то очистите его священные земли от орков.
Данат кивнул.
– Это мы и собираемся сделать. Благодарю вас за помощь. Для нас было честью сражаться вместе с вами.
– Как и для нас, – ответил Булестраан, кланяясь. – Ты и остальные воины Альянса – благородны и честны. Прощай, Данат Троллебой. Пришло время нам снова уснуть могильным сном, пока нас не призовут вновь.
Затем дреней и его воины растворились, оставив после себя лишь тусклое свечение, а потом и оно угасло.
Данат повернулся к Немураану. Повинуясь порыву, он проговорил:
– Пойдем с нами. Здесь невозможно жить, и ты лучше послужишь своему народу, если уйдешь отсюда и вернешься в мир. Ты можешь даже отправиться вместе с нами в Азерот, если захочешь.
Немураан улыбнулся.
– Воистину, ваш мир чудесен, раз он смог породить такой народ, – с уважением в голосе проговорил дреней, – и я ценю твое предложение. Но нет, мое место здесь. Наши мертвые покоятся в этом мире – с честью погребенные в Аукиндоне или разбросанные по лесам. Некоторые даже устилают тропу, которую орки неверно называют Путем Славы. Они лежат здесь, в землях Дренора, и здесь останусь я, чтобы служить им. Свет небес не просто так привел нас сюда, и однажды он восторжествует над всем. До тех пор я буду рад, помня, что помог тебе, и что ты и твой народ тоже несете в себе Свет. Иди же, и пусть твое мужество и твоя сила сметут орков, как ветер сметает солому. И кто знает? Быть может, однажды наши народы снова сразятся бок о бок против зла. – Он помедлил. – Но, прежде чем вы уйдете, могу ли я попросить тебя об услуге?
Данат кивнул.
– Конечно.
– Не дай своему другу перечеркнуть то, что сделал Свет. Несомненно, он благородный и грозный воитель, но мудрость нужна воину не меньше мужества, – Немураан кивнул в сторону Курдрана, который нахмурился и слегка покраснел. Несмотря на собственное беспокойство, Данат выдавил легкую улыбку.
– Я сделаю все, что смогу… Но ты же видел, какой он упрямый.
– Тьфу ты. Нашлись тут умники.
– Пошли, недобиток ходячий, – улыбнулся Данат Курдрану. – Нас ждет Черный храм.
Кивнув напоследок аукенаю, Данат Троллебой снова направился в коридоры города мертвых, надеясь, что Альянс справится, и что молитвы Немураана будут услышаны.
Глава двадцать вторая
– Не переживайте, мы все еще на верном пути, – захотелось сказать Кадгару, когда отряд остановился, чтобы отдохнуть и выпить немного драгоценной воды. Он должен был приободрить их.
Они шли на север от цитадели орков, обходя дикое побережье с востока. Земля оставалась почти такой же, как и та, что они видели рядом с самим порталом, хотя и менее жесткой: потрескавшаяся, серая почва, увядшие растения и деревья. Тут и там они проходили мимо зеленых оазисов, но большая часть Дренора была унылой, пустынной и неприветливой.
Вскоре земля вокруг них стала еще более неровной, а ее подъемы и спады более резкими. Со всех сторон их обдувал ветер. Они шли по горному хребту, но маг никогда не видел ничего подобного. Каменные шипы выступали из окружавших их отвесных скал. Они торчали во все стороны, словно сами горные вершины жаждали крови. Камни здесь тоже были неяркие, красновато-коричневые, цвета запекшейся крови, а небо казалось в сравнении с ними ярко-алым. Никогда в жизни Кадгар не встречал более неприветливого места, и подозревал, что озноб пробирал его еще и поэтому, а не только из-за леденящих ветров, свистевших промеж шипов.
От скуки Кадгар потянулся к ближайшему шипу, но затем замер, так и не прикоснувшись к нему – все-таки, сейчас не самое лучшее время искушать судьбу.
– Череп недалеко, – снова сказал он.
– Ты в этом уверен? – спросил Туралион.
– О, можешь не сомневаться. – Теперь чародей ощущал присутствие артефакта, даже не ища его. Маг чувствовал тупую пульсацию за глазами, которая становилась почти что видимой, когда он зажмуривался. Они точно рядом.
– Хорошо, – ответил Туралион, взвешивая молот в руке и косясь на шипы. – Я уже сыт по горло этим местом.
– Мне кажется, мы… – начал было Кадгар, но Аллерия властно подняла руку, призывая его к тишине.
– Слушайте!
Кадгар напряг слух, но он был не таким острым, как у эльфийки. Прошло несколько секунд, однако маг слышал лишь завывания ветра. А затем… до него донеслись какие-то хлопки, похожие на шум крыльев, но звук был резким, непохожим ни на одну птицу, которую он знал. Единственным существом, с которым Кадгар когда-либо сталкивался, и которое могло издавать в полете такой шум, был…
– Дракон! – закричал маг, хватая Туралиона и вместе с другом пригибаясь к земле. Прямо за спиной он услышал гневный рев и шипение.
Его руку обожгло что-то невыносимо горячее. От боли он с шумом втянул ртом воздух, и тут же снова услышал шипение. Его рукав был прожжен и дымился, а рука оказалась сильно обожжена. Шипение издавала какая-то субстанция, расплавившая камни у него под ногами. Магма. Крас говорил, что черные драконы плевались магмой.
Подняв голову, Кадгар увидел небольшие темные силуэты, кружащиеся среди шипов, взлетавшие над скалами и снова пикировавшие вниз.
– Поднять щиты! – прокричал Туралион, поднимаясь на ноги. – Оружие к бою! Это не взрослые драконы, мы можем их одолеть!
Туралион был прав. Напавшие на них существа оказались не крупнее лошади, около двух метров в длину, но с гораздо большим размахом крыльев. У них были маленькие головы и всего лишь несколько шипов на спине, и Кадгар понял, что они, должно быть, еще совсем дети. Он вспомнил, как Крас что-то рассказывал ему о детенышах драконов. Да уж. Детеныши.
– Это дети… маленькие драконы, – предупредил он Туралиона, поднимая посох. Черные драконята тем временем зашли на второй круг. – Они не так сильны, как их родители, но все равно опасны.
Туралион кивнул, но его внимание было сосредоточено на нападавших существах. Он снова оказался в своей стихии и тут же принялся мыслить, как командир.
– Лучники, огонь по готовности! – крикнул паладин. Стоявшая рядом с ним Аллерия начала пускать стрелы в небольших юрких тварей. Одним выстрелом она пронзила маленькому дракону горло. Ее длинный лук оказался настолько мощным, что древко стрелы прошло через неокрепшую чешую насквозь, и существо изогнулось от боли. Вторая стрела вошла дракону в глаз и в мозг, и дракон, захрипев, рухнул на землю и замер.
Солдаты приободрились и стали активно размахивать оружием, ударяя юных драконов, пригибаясь, чтобы увернуться от их маленьких, но острых когтей и плевков лавы размером с кулак. Драконы пролетели мимо, а затем развернулись и стали возвращаться. Их уже стало меньше – некоторые их собратья мертвыми лежали среди шипов.
Туралион повернулся, чтобы сказать Кадгару что-то еще… и замолчал, внезапно потеряв равновесие. Он чуть было не напоролся на ближайший шип, но вовремя увернулся. Все вокруг спотыкались и старались удержаться на ногах – сама земля заходила ходуном у них под ногами.
– Во имя Света, это еще что такое? – срывающимся голосом спросил Туралион, а затем уставился на что-то слева за спиной Кадгара.
Страшась неизвестности, маг обернулся.
И чуть было не упал от ужаса.
Существо, ломившееся через шипы, – нет, оно их не обходило, а мчалось прямо через них, – было чудовищным даже по сравнению с огром. Ростом оно почти вдвое превышало этих гигантов, с толстой, грубой, как камень, кожей и волнистыми узорами, набитыми у него на руках и плечах. На спине вдоль позвоночника у него росли темные шипы, похожие на миниатюрный горный хребет, такие же торчали из его плеч. Но лицо существа… пожалуй, оно было ужаснее всего остального. Незнакомец был похож на огра, но выглядел намного разумнее. У существа отсутствовали клыки, но его зубы были длинными, острыми и желтоватыми, уши – острыми и мохнатыми, а его единственный глаз злобно горел… и смотрел прямо на них.
– Вторжение! – заревел гигант, и скалы вокруг них треснули от его мощного крика. – Крушить их!