Вдруг маг заметил слабое мерцание.
Он моргнул. Нет, мерцание осталось – это был небольшой разрыв во времени и пространстве. Еще один разлом.
Другой мир. Который, возможно, не содрогался в предсмертных конвульсиях.
– Вон там! – закричал маг изо всех сил, указывая на разлом. – Мы можем пройти! Это наш единственный шанс!
Туралион и Аллерия переглянулись. Мир продолжал разваливаться на куски, и из-за этого оглушительного грохота Кадгар не расслышал, что они сказали. Но он видел, как они на миг обнялись, затем взялись за руки и повернулись к разлому.
Когда их отряд прошел через Темный портал и очутился на Дреноре, они хотя бы приблизительно знали, чего ожидать. Но сейчас…
Предсмертные судороги Дренора продолжались, и Кадгар больно ударился о землю. Поднимаясь на ноги и ободрав колени и ладони до крови, он посмотрел на проход. Приведет ли он их к спасению, или к судьбе хуже смерти? Кадгар этого не знал. Никто этого не знал.
Но, так или иначе, им предстояло это выяснить.
Кадгар – верховный маг, старик и юноша – сглотнул, собрал волю в кулак и пробежал сквозь разлом.
Глава двадцать седьмая
– Вперед, воины Орды! Мы уже близко!
Голос Грома Адского Крика прорвался сквозь шум боя, воодушевив всякого, кто его услышал. Рексар развернулся, перерезал зажатым в левой руке топором горло одному воину Альянса и таким же топором в правой руке разрубил другого солдата от плеча до пояса. Рядом его волк, Харатха, зарычал и прыгнул вперед, вцепившись своими мощными челюстями в руку третьего воина. Рексар услышал характерный хруст ломающейся кости. Человек закричал, и меч выпал у него из руки. Харатха отпустил покалеченную конечность, молниеносно прыгнул на воина и перегрыз ему горло. Они были смертоносной командой.
В стороне Рексар видел Грома Адского Крика, вождя клана Песни Войны, размахивавшего Кровавым воем, который с визгом разил врагов. Другие воины Песни Войны сражались рядом со своим предводителем, и их боевые кличи и песнопения сливались в жуткую мелодию смерти и разрушения. Рексар был одним из немногих оставшихся, кто не принадлежал этому клану, но ему это было не в новинку. Ведь у него не было клана. По крайней мере, в Орде. Его народ, Мок’Натал, всегда упрямо стремился к независимости. Будучи малочисленным племенем, они вели трудную жизнь и занимались тем, что возделывали традиционно принадлежавшие им земли Острогорья. А еще защищались от огров, желавших эти земли захватить. Рексар пытался рассказать своему отцу, Леороксу, о Темном портале, который строили орки, и о том, что их страждущий народ мог обрести новый мир. Но Леорокс услышал лишь то, что его сын решил покинуть место, где родился, и больше не будет сражаться и защищать свою землю. Оба стремились помочь своему народу, но в конце концов Рексар пошел вслед за Ордой, из-за чего его отец отрекся от него. Теперь Орда стала его семьей.
Впрочем, он всегда был не таким, как все.
Еще один человек пал в бою. Рексар поднял голову – он был выше других воинов, и мог смотреть поверх их голов. Гром оказался прав, орки уже почти подошли к Темному порталу. Между ним и его родным миром стояла, может быть, сотня человек. Рексар оскалился и поднял оба топора. Он собирался еще больше проредить ряды Альянса.
За последние месяцы преимущество в войне оказывалось то на одной, то на другой стороне. Поначалу Альянс ненадолго запер орков в небольшой долине по соседству с этой, но они не смогли долго удерживать там Орду. Воины людей недооценили силу воли и свирепость загнанных в угол орков, и Гром вывел свой народ к свободе. Они перегруппировались на севере, в месте под названием Каменор. Когда Орда впервые прошла через Темный портал, орки построили там свой первый аванпост. В окружавшем его болоте, зловонном и отвратительном, водилась живность и была вода, и Гром не дал остальным оркам впасть в отчаяние. Они отстроили Каменор, расширили его при помощи ресурсов, захваченных в вылазках против Альянса, и в конце концов смогли захватить портал.
С тех пор он переходил от Орды к Альянсу и обратно. Но сейчас эта маленькая игра подошла к концу. Гром решил, что пришло время вернуться. Ни один из других кланов не пришел к ним на помощь, и, хотя они оставались могучей силой, способной дать Альянсу отпор, их численность постепенно сокращалась, в то время как воины людей как будто множились с каждой минутой. А еще неразрешенной оставалась загадка того таинственного устройства, которое пытались активировать чернокнижники. Они сказали Грому, что устройство создаст щит, который встанет между ними и людьми и поможет оборонять Темный портал. Но эта штука была создана, чтобы разрушать, а не защищать. Кто-то собирался бросить их здесь, и Гром Адский Крик не мог дать своим воинам умереть из-за чьего-то предательства. Рексар желал оказаться рядом, когда Гром вернется и найдет того, кто отдал этот приказ.
Человек на коне поскакал прямо на него, высоко занося меч и держа перед собой щит. Но солдат не учел рост Рексара. Полуогр одним топором нанес тяжелый удар по щиту, вжав его в человека, а вторым отбил меч в сторону. От удара всадник выпал из седла, и Рексар поднял оба топора вверх, ему навстречу. Лезвия вошли в человека, когда тот всем весом навалился на них. Рексар ухмыльнулся и издал свирепый боевой клич, вытаскивая свои топоры и перешагивая через мертвого солдата. Конь тем временем развернулся и поскакал прочь от щелкавшего зубами Харатха.
Иногда Рексару нравилось быть полуогром.
Краем зрения он заметил, как внутри Темного портала что-то замерцало. Рексар смотрел туда всего лишь секунду, но успел ясно разглядеть молнии, клубы пыли, штормовые волны и трясущуюся землю. Раньше портал всегда показывал, что происходило на другой стороне, так что во время битв Рексар часто видел Дренор. Но то, что он увидел сейчас… это был не его родной мир. Это был самый настоящий кошмар.
Еще один солдат Альянса бросился на него, и Рексар тут же переключился обратно на сражение. Он с легкостью разделался с воином, но вот орку в метре от него повезло гораздо меньше. Кожа орка, одеяния которого выдавали в нем чернокнижника, была зеленой, как и у большинства членов Орды – этим Рексар от них отличался, ведь он присоединился к Орде незадолго до того, как они вторглись в Азерот. Сейчас на стороне Орды сражалось несколько чернокнижников, и некоторые из них были очень могущественными, но их смертоносным заклинаниям требовалось время, а в бою все происходило слишком быстро.
Два воина одновременно напали на чернокнижника. Орк смог обезвредить одного из них, заставив его обезуметь от ужаса и бежать, но второй успел нанести чернокнижнику колющий удар в грудь. Лишь после этого один из воинов Песни Войны проломил человеку череп своей визжащей дубинкой. Чернокнижник пошатнулся, прижимая одну руку к растекшемуся по его груди пятну крови. Его кожа быстро побледнела, а на лбу выступила испарина. Рексар лишь хмыкнул и покачал головой. Ему не было дела до чернокнижников, а этот и вовсе оказался бесполезен в бою.
Движение привлекло внимание чернокнижника, и раненый орк уставился на Рексара. На его лице промелькнули отвращение и презрение. Затем он, пошатываясь, шагнул вперед и протянул вторую руку.
– Эй, ты! – крикнул чернокнижник. – Полукровка! Ты не часть Орды и не истинный орк. Но ты сойдешь. Подойди сюда!
Рексар уставился на говорившего. Он был настолько удивлен, что ничего не ответил. Чего? Этот чернокнижник оскорбил его, и теперь ждет, что Рексар ему поможет? Он что, совсем выжил из ума?
Но затем, когда раненый подошел ближе, Рексар увидел охватившее его пальцы зеленое свечение. Почувствовав нахлынувший на него редкий страх, он с шумом вдохнул. Нет, этому орку не была нужна его помощь. Он хотел забрать у Рексара жизнь. Чернокнижники умели высасывать жизненную энергию из других, забирая у них силы, но при этом исцеляя себя. Цена этому действу была очень высокой, и, залечивая тяжелые раны, чернокнижники могли запросто убить здорового орка.
А рана этого чернокнижника была смертельной.
Рексар попытался отступить, но он был окружен тесно сражавшимися орками и людьми, и не мог бежать. Вместо этого он зарычал и поднял топоры, решив, что лучше убить чернокнижника, чем умереть самому. Но орк махнул рукой, и Рексар внезапно рухнул на колени, чувствуя, как его тело пронзила невероятная боль.
– Кажется, уверенности у тебя поубавилось, – негромко усмехнулся чернокнижник, подходя настолько близко, что его дыхание защекотало кожу Рексара. Полуогр изгибался и корчился от боли, которая была настолько сильной, что не давала ему сопротивляться. – Тебе больно? Не переживай. Скоро все пройдет. – Чернокнижник медленно поднял руку, нарочно растягивая момент, и Рексар мог лишь смотреть на то, как к нему приближается светящаяся зеленая плоть. Он уже чувствовал, как жизненные силы покидают его, и на него накатила волна усталости.
Свирепый рык прорвался сквозь мучительную пелену, и огромная черная тень обрушилась на чернокнижника.
– Харатха, нет! – коварный орк отвлекся, прервав свои чары, и Рексар снова смог двигаться. Но было уже поздно. Его преданный волк оттолкнул чернокнижника в сторону, однако тот успел прикоснуться рукой к толстой шкуре Харатха. Рексар в ужасе смотрел, как его друг сморщился прямо на глазах. Могучий волк в миг иссох, а затем его тело рассыпалось прахом и развеялось по ветру.
– А, вот так-то лучше, – заметил чернокнижник, поднимаясь на ноги и отряхивая свои одежды. Кровавое пятно осталось, но его рана полностью затянулась. – Твой питомец только что спас твою жизнь, – бросил он Рексару, мерзко ухмыляясь.
– Да, спас, – негромко ответил Рексар, крутя топорами. – Но кто спасет твою?
Перехватив оружие и широко размахнувшись, он опустил оба топора вниз, прорубив грудь чернокнижника по обе стороны от головы. Рексар вложил в оба удара почти всю свою внушительную силу, и чернокнижник, прибитый к земле, рухнул на колени. Топоры прошли сквозь него, и он развалился на части, упав на пропитанную кровью землю.