Рексар, тяжело дыша, уставился на тело, а затем повернулся и посмотрел туда, где погиб его волк. От все еще кипевшей в нем ярости полуогр слышал пульсирующий шум в ушах. Он опустился на колени и на миг положил мокрую от крови чернокнижника руку на прах.
– Ты отмщен, друг мой, – негромко произнес он, – но я бы хотел, чтобы ты все еще был рядом со мной. – Рексар глубоко вздохнул и, подпитываемый горем и яростью, начал действовать – он окликнул вождя Песни Войны.
Гром поднял голову, увидел Рексара и махнул топором, приветствуя полуорка. Несмотря на всю свою свирепость и жестокость, Гром всегда относился к Рексару с таким же уважением, как и к любому другому воину, и Рексару всегда это в нем нравилось. Он в свою очередь отвечал Грому тем же, но в ту секунду действия были важнее вежливости.
– Портал! – закричал Рексар, указывая на него. – С ним что-то не так! – Гром посмотрел на разлом, и в ту же секунду из него, спотыкаясь, выбежала группа орков. Поначалу Рексар приободрился, решив, что Орда все-таки прислала им подмогу. Но затем увидел, что эти орки уже были избиты и покрыты кровью. Кроме того, они не шли строем, а бежали, словно спасались от чего-то. И это что-то было на стороне Дренора.
– Бегите! – закричал один из них, на полном ходу врезаясь в солдата Альянса и сбивая его с ног. Он продолжил двигаться, даже не останавливаясь, чтобы напасть на лежачего воина. – Бегите!
– Что происходит? – требовательно спросил Гром, и Рексар пожал плечами, тоже недоумевая. Они оба все еще глядели на Темный портал, когда картина по ту его сторону изменилась – безумный пейзаж сначала превратился в цветастый водоворот, после чего весь свет полностью померк.
А затем портал исчез.
Через секунду каменные врата, обрамлявшие разлом между мирами, начали скрежетать и стонать. Звук усиливался, нарастал, дошел до высшей точки, а затем верхняя перекладина треснула посредине, и две огромные половины свалились внутрь, с громким хлопком столкнувшись друг с другом и подняв облако пыли и каменной крошки. Затем под воздействием первого удара упали поддерживавшие их колонны. Рексару пришлось пригнуться и закрыть рот краем капюшона, чтобы не задохнуться от разлетевшейся вокруг пыли. Орки и люди разбегались в стороны, стараясь увернуться друг от друга и от обломков.
– Нет! – закричал кто-то, и воздух наполнили вопли и стоны орков. Сам Рексар стоял, как вкопанный, глядя на развалины, которые некогда были вратами между двумя мирами. Портал… разрушен? Неужели они больше не смогут вернуться домой? Что же с ними теперь будет?
К счастью, один орк смог не потерять голову.
– Мы перегруппируемся! – прокричал Гром, хлопая Рексара по плечу. – Собери всех на той стороне, а я поведу их с этой! Мы пойдем к устью долины!
Рексар вышел из ступора, кивнул и поспешил подчиниться. Когда он отбежал в сторону от клубящейся пыли, то снова отбросил капюшон назад. Полуогр чувствовал, как его охватывает паника, но заставил себя собраться и сосредоточиться на приказе Грома. Рексар направлял всякого встречного орка к переднему краю долины. Орки слушались его и не возражали – то ли потому, что он был выше их, то ли из-за топоров в каждой руке, то ли потому, что они отчаянно ждали хоть каких-то приказов. К тому моменту, когда Рексар сам подошел к устью, Гром уже тоже вернулся, и все оставшиеся в Азероте члены Орды находились с ними. Большинство выглядело такими же потрясенными, как и сам Рексар.
– Гром! Портал исчез! – взвыл один из них.
– Что нам теперь делать?
– Да, портала больше нет. И Альянс собирается с силами, – зычно объявил Гром, указывая в ту сторону, где перед руинами портала строились ряды людей. – Они думают, что мы станем легкой добычей. Они считают, что без портала мы будем потеряны и напуганы. Но они ошибаются. Мы – Орда!
Горящими красными глазами он оглядел стоявшую перед ним толпу и поднял Кровавый вой.
– Мы отправимся на север, обратно в Каменор. Узнаем, что случилось с нашим миром. Мы залечим наши раны. Мы выживем. А потом восстановим силы и встретимся с людьми на наших условиях. – Он зарычал. – Альянс приближается. Смогут ли они победить нас?
Громогласное «Нет!» вырвалось из глоток орков, которые, мрачно подумал Рексар, могли оказаться последними остатками Орды. Гром довольно оскалился, запрокинул голову, отвесил черную татуированную челюсть и издал боевой клич. А затем бросился вперед, ведя за собой свой народ.
«Вот он».
Когда ночью они разбили лагерь в Каменоре, Гром размашистым шагом подошел к одному из орков, который свернулся калачиком у костра. Гром лично знал всех своих воинов, а на этом незнакомце не было ни пыли, ни крови. Гром крепко схватил орка за плечо и дернул его назад, нависая над ним. Орк же удивленно выпучил глаза, глядя на вождя. Рядом с Громом возвышался Рексар.
Гром с легкостью, словно держа на руках ребенка, оторвал орка от земли и поднял его в воздух. Тот задрыгал ногами и стал вырываться. Вождь клана Песни Войны смотрел на него почти в упор.
– А теперь, – негромко произнес Гром с мрачным выражением на лице, – говори, что, во имя предков, там произошло?
Трясясь, орк сбивчиво поведал им все, что знал. Другие орки слушали. Тишину нарушала лишь быстрая речь орка, треск костра и вездесущие звуки ночного болота. Когда он закончил, никто не проронил ни слова. Они просто стояли и, словно потеряв дар речи, потрясенно смотрели на него.
Наконец, через несколько минут Гром пришел в себя.
– Итак, – прорычал он, глядя на остальных и заставляя их не то пристыдиться, не то испугаться. Некоторые стали отводить взгляды и переминаться с ноги на ногу, а кто-то выпрямился. – Мы будем готовиться.
– Готовиться? – воскликнул Рексар, и Гром повернулся к полуорку-полуогру. – К чему готовиться, Адский Крик? Весь наш мир погиб, наши народы погибли, а мы застряли здесь навсегда. Одни. Во имя предков, к чему нам теперь готовиться? – Рексар стиснул свои топоры настолько крепко, что Грому почудилось, будто каменные рукояти затрещали.
– Мы будем готовиться отомстить за умерших! – рявкнул Гром, и снова как наяву увидел перед собой Гарроша. Его сына и наследника.
«Мой мальчик, – подумал он, – мой мальчик. Мертв, как и все остальные».
– Только мы остались живы, – настаивал он, оборачиваясь и глядя на остальных орков. – Теперь мы – Орда! Если сдадимся, то всему, что мы знали, и всему, что было нам дорого, придет конец! Наша раса не погибнет, пока мы не опустим руки и не примем смерть как какие-то трусливые слабаки! Если планы Нер’зула…
– Нер’зул! – закричал Рексар и наклонился так низко, что оказался лицом к лицу с Громом. – Должно быть, это его вина! Кто еще мог сделать так, чтобы мир раскололся на части? Он предал всех нас! Он говорил, что спасет Дренор, но вместо этого уничтожил его!
– Мы этого не знаем! – настаивал Гром. – Мы знали, что он имел дело с чрезвычайно мощной магией и хотел открыть порталы в другие миры. Возможно, что-то пошло не так.
– Либо все пошло именно так, как он и задумывал! – яростно возразил Рексар. – Может быть, он просто использовал всех нас и весь наш мир для достижения собственных целей. Ведь именно так поступал Гул’дан, верно? – Многие из собравшихся орков согласно зароптали, заворчали и зарычали. Все знали о предательстве Гул’дана и о том, чего оно им стоило во время Второй войны. – А кто учил Гул’дана? – продолжал Рексар. – Кто дал ему знания? Нер’зул! Очевидно, ученик стоил своего учителя!
Ропот стал громче и злее, и Гром понял, что он должен остановить своих воинов, пока они не превратились в разъяренную толпу.
– Неужели вы не видите, что все это неважно? – спросил он, отвечая на гнев Рексара собственным спокойствием. – Разве стоит решать, что нам делать, основываясь на тревожных слухах? Разве мы должны стенать о том, что могло бы быть, или переживать из-за того, что могло с нами произойти? Разве так ведут себя могучие воины Орды?
Гром переводил взгляд с одного орка на другого, вовлекая их в этот разговор, и с удовольствием отметил, что ропот стих. Орки слушали и ждали, что еще он скажет.
– Мы выжили! Мы остались в Азероте, в мире, полном жизни, пищи, земли и сражений! Мы можем восстановить Орду и снова пройтись по этой земле!
Некоторые орки издали радостные крики, услышав его призыв, и их ликование распалило Грома. Он раскрутил над головой Кровавый вой, и оружие запело, вторя его словам.
– Да, за нами охотится Альянс, – прокричал он, – и да, сегодня нам их не победить. Но однажды наступит день, когда мы сможем это сделать! И он наступит скоро. Здесь мы можем отдохнуть, восстановить силы и продумать наши действия. Отсюда мы будем совершать вылазки, как уже делали в последние несколько лун этого мира. Мы снова станем сильны. Мы снова станем хищниками, и люди будут трястись от страха! – Резким движением он остановил топор и, все еще держа его над головой, понизил голос. Его тихие слова пронзили внезапную тишину. – И однажды мы, Орда, восстанем и отомстим людям, одержав над ними истинную, окончательную победу!
Его воины восторженно заулюлюкали и закричали, высоко поднимая свое оружие, и Гром кивнул. Он был доволен. Его воины снова объединились и пошли за ним.
Все кроме одного.
– Вас столько раз обманывали. Снова и снова какой-нибудь орк возглавлял вас, а затем предавал, но вы упорно продолжаете двигаться по тому же пути, – Рексар говорил мягко, но в его глазах горела ярость. – У вас не осталось причин, чтобы сражаться! Раньше мы дрались, чтобы защитить наших близких и ради них захватить этот мир. Но их больше нет! Этот мир нам больше не нужен! Вас осталось совсем немного. Вы могли бы найти место, где никогда не ступала нога человека, а затем поселиться там, не пролив ни единой капли крови!
– Но разве так мы завоюем себе славу? – прокричал в ответ один из орков.
Гром кивнул.
– Что это за жизнь, если в ней нет битвы? – требовательно спросил он Рексара. – Ты же воин, ты понимаешь! Сражаясь, мы остаемся сильными, поддерживаем в себе боевой дух!