Когда все стихло, осторожно сняла щит и вздрогнула от увиденного. Благодаря дракону нам удалось избежать больших жертв: он создал поистине мощный щит и укрыл практически всех, кто находился на площади. Правда, сам выглядел не лучшим образом. Было видно, что он потратил больше половины резерва и сейчас с трудом держится на ногах.
– Создавай портал и уводи их отсюда, – приказал Эд, глядя на нас.
– Не могу, – признался Марсель, залечивая рану на руке Катины, которую все же слегка задело. – Из-за взрывов магический фон сильно нарушен. Нас может выкинуть совершенно не там, где мы хотим быть.
– Грых! Ладно, тогда уходите под защиту академии, а я постараюсь помочь стражам.
Дракон едва стоял на ногах, но старался делать вид, что все хорошо.
Площадь постепенно заполнялась стражами и лекарями, которые помогали пострадавшим, в том числе – убраться на безопасное расстояние. Я и сама безумно хотела оказаться как можно дальше от этого места. Вот только мечтам было не суждено сбыться. Как только эльф закончил лечение и помог Катине подняться, мы стали продвигаться в сторону академии. И тут я вновь почувствовала опасность. Быстро обернувшись, увидела двух юношей в масках, спешивших в центр площади с двух разных сторон. За спинами у них были большие черные рюкзаки. Стража пыталась их остановить, но почему-то все заклинания отлетали. Первым порывом было вновь выставить щит, но я знала, что не смогу растянуть его на столь большое расстояние. И даже если дракон повторит свой маневр, новых жертв не избежать. Потому я дождалась мгновения, когда двое в масках оказались достаточно близко друг к другу, и накрыла их щитом. Да, возможно, идея не самая лучшая, зато необычная. Сами смертники такого не ожидали, но и сделать уже ничего не могли: время неумолимо истекло и раздался взрыв. Щит дрогнул, заставив меня закусить губу от напряжения. Боюсь, моих сил не хватит. Благо стражи сразу сообразили, что есть отсрочка, и стали как можно быстрее уводить народ. Вот только я была на пределе своих возможностей. Еще немного – и сработает защита родителей, а меня попросту выкинет в ад. А я этого не хотела.
– Я рядом, – послышался за спиной напряженный голос дракона, который притянул меня к себе, едва не вжав в тело, и стал делиться силой. – Держи потоки!
Дышать стало значительно легче, и мой щит потемнел, став практически непроницаемым. В то же время мозг не мог не отметить, что в объятиях магистра мне весьма комфортно и даже не очень хочется, чтобы все это заканчивалось. Не знаю, что намешано в тех бомбах, но сила внутри щита так и пыталась выбраться наружу, словно живая.
– Когда скажу, отпускай щит, – приказал Эд.
– Но…
– Все ушли, мы одни, – правильно понял он мое возмущение. – Что бы ни было внутри, уничтожить его не получается. Значит, нужно выпустить и сразиться. Отпускаешь щит и тут же бежишь как можно дальше. Поняла?
– Да.
Признаю, мне было немного страшно. И вроде бы смерти я не боялась, но вот того, что будет дальше, – опасалась. Жутко подумать, что сделает мама, если я вдруг тут погибну. Боюсь, вновь на обучение не отпустят или вообще лет до ста буду под домашним арестом. А мне этого ой как не хочется!
– Три… два… один… – досчитал магистр.
Я тут же свернула щит и оказалась за его спиной. Но убежать не успела, воочию увидев, с чем придется сражаться дракону. Не знаю, как это удалось, но взрыв разорвал пространство мира и сейчас на нас медленно ползла тьма. Она клубилась на границе разрыва, словно ощупывая пространство, и не спешила нападать.
– Уходи! – приказал магистр, на секунду оторвавшись от соперника.
Пришлось бежать. Правда, я всего лишь свернула за угол. Не знаю почему, но интуиция буквально кричала о том, что нельзя оставлять дракона одного. Хорошо, что в этот момент ему на помощь пришли несколько стражников. Но их главной ошибкой стала атака первыми. До этого момента тьма словно наблюдала за всеми, а теперь решила обороняться. Черные щупальца метнулись в разные стороны, захватывая стражей. Те начали кричать от боли и терять сознание. Щиты, поставленные ими, не действовали. Дракону также пришлось вступить в бой. Некромант против тьмы – довольно страшное зрелище. Ему удавалось отбиваться от щупалец и даже нанести несколько ударов, которые, правда, не нанесли тьме особого вреда. Основная проблема заключалась в том, что сил у Блэкбора оставалось все меньше и меньше. Он и так потратил много резерва на щиты.
Я смотрела на все это и не знала, как быть. С одной стороны, хотелось кинуться ему на помощь, а с другой – была вероятность, что я этим просто помешаю. Но судьба решила все по-своему. Тьма сгруппировалась и нанесла настолько мощный удар, что дракон упал, потеряв сознание. Не раздумывая, я бросилась к нему и выставила щит, закрывая нас. Тьма остановилась у самой границы и замерла, будто принюхиваясь. Стало как-то не по себе.
«Не бойся, дитя. Я не причиню тебе зла, – послышался в голове незнакомый голос, заставив меня вздрогнуть. – Я чувствую в тебе что-то родное. Кто ты?»
«Я дочь Аида», – так же мысленно ответила тьме, продолжая удерживать щит.
«Зачем же вы вызвали меня в этот мир и тут же нападаете?»
«Тебя вызвали не мы. И стражи скорее защищают, нежели пытаются навредить. Они не знают о том, что тьма бывает разной».
«Что ж, в этот раз я уйду, но в следующий…»
Хоть она и не договорила, угроза чувствовалась настолько явно, что сомнений не оставалось.
«Думаю, мой прощальный подарок тебе понравится», – напоследок сказала тьма и исчезла.
Только убедившись, что опасность миновала, я сняла щит и огляделась. Магистр все еще был без сознания, как и остальные стражи, попавшие под удар. Я и сама чувствовала себя весьма скверно. Щит отнял практически все силы.
– Марика, как ты? – Рядом возник Марсель, заглядывая в глаза. – Что произошло?
– Нужно помочь магистру, – пробормотала я и потеряла сознание.
Глава 9Метка
Открыть глаза было сложно. Казалось, что веки налиты чем-то тяжелым. Попыталась пошевелиться и не смогла.
– Лежите, – буквально приказал чей-то женский голос, заставив меня вздрогнуть. – Вы в лазарете. У вас магическое истощение, и нужно отдыхать.
– Пить, – с трудом удалось произнести мне.
Благо лекарь услышал, и через минуту моих губ коснулась кружка с прохладной водой. Сделав буквально два глотка, я вновь опустила голову на кровать и уснула.
Второй раз просыпаться было значительно легче. Состояние все еще оставляло желать лучшего, но по крайней мере не тошнило и голова не кружилась. Пришедший лекарь сказал, что у меня сильное магическое истощение, которое едва не стоило потери сил. И теперь нужно быть крайне осторожной. На занятия я ходить могла, а вот практикой в ближайшее время заниматься противопоказано. Жалко, но ничего не поделаешь. После внимательного осмотра, не найдя ничего опасного, лекарь отправил меня обратно в общежитие, чему я сильно удивилась. Но оказалось, что лазарет переполнен адептами, пострадавшими во время теракта, и мое истощение – не самое плохое, что могло случиться. Что же, в этом была логика.
Выпив энергетический напиток и получив еще несколько на вечер, пошла к себе. Территория академии словно вымерла. Народу ни души, и тишина давила на сознание. Стало как-то неуютно. Впрочем, меня сейчас больше интересовало, как там магистр Блэкбор. И что же такого мне подарила тьма? Она никогда не делает ничего просто так, а следовательно, стоит ждать неприятностей. Но я все же буду верить в лучшее.
Оказавшись в комнате, первым делом полезла в телефон, чтобы узнать последние новости. Сеть была завалена информацией о теракте и пострадавших. Смертельных случаев оказалось не так много, и это радовало. Но фраза «Стражи подоспели вовремя» заставила усмехнуться. Стражи! Они-то как раз практически ничего и не сделали. Про прорыв тьмы информации нашлось меньше, но она все же имелась. В одной из статей говорилось о том, что из-за случившегося многим светлым стало плохо и что лекари не справляются с наплывом клиентов. Хм, странно. Нет, логика тут есть. Считается, что слишком большое скопление тьмы или света влияет на противоположных носителей. И выходит, что Катине сейчас тоже плохо? Но… тогда мне должно быть хорошо, но я этого не ощущаю. Почему? В любом случае нужно узнать, как там девочки.
Я только подумала о них, как получила сообщение от Триш, спрашивавшей о моих делах и предлагавшей встретиться в общей гостиной общежития. Где она находится, я знала, но бывала там лишь однажды, когда знакомилась со зданием.
– Привет, – улыбнулась подругам, подошедшим буквально вместе со мной. – Вы как?
– Я замечательно! – Вампирша и правда едва не светилась.
– Плохо. – Эльфийка же выглядела очень бледной и едва держалась на ногах.
– Тебе нужно полежать.
Я попыталась помочь ей сесть, но она справилась сама.
– Это не поможет, – отмахнулась Катина. – Лекари дали отвары для поддержания сил. Сказали, что как только стражи уберут последствия прорыва, всем светлым полегчает. А пока придется терпеть. Ты лучше скажи, что там произошло, когда мы ушли?
– Да, – влезла Триш. – Ты ведь должна была бежать следом, а вместо этого оказалась в самой гуще событий?
– Я действительно побежала за вами, но меня интуиция остановила. Не знаю почему, но я почувствовала, что нужно остаться и помочь. Правда, из меня тот еще помощник. Я смогла только немного прикрыть Блэкбора. Вы, кстати, не знаете, что с ним?
– Он в лазарете, – ответила Триш. – Говорят, скоро выйдет. Им занят Марсель, так что все будет хорошо. Лучше скажи, ты прорыв тьмы видела?
– Да.
– Наверное, это было ужасно? – прошептала Катина, бледнея еще больше.
– Я не успела особо понять, быстро потеряла сознание.
Мне почему-то не хотелось рассказывать им подробности того, что произошло в тот роковой день.
Девочки поведали, что, пока я лежала в лазарете, ректор академии запретил адептам покидать стены учебного заведения без специального разрешения. Теракты стали настолько частыми, что руководство опасается за жизни адептов. Конечно, такое решение не нравилось многим, но возмущений пока не было. Все понимали, что это делается не просто так. Правда, вопрос с практикой и некоторыми учебными программами пришлось пересмотреть.