По словам магистра, для того, чтобы освободить призрака из плена этого мира, нужно разузнать, что именно его тут держит, и, естественно, помочь решить проблему. Опять же, я не была с ней полностью согласна. Иногда проще развоплотить его, чем договориться. Интересно, Ларсе сама хоть раз встречалась с буйным привидением, которое крушит все на своем пути? Или ее слова основаны лишь на теоретических знаниях? Мне очень хотелось задать преподавательнице парочку вопросов, но я решила пока промолчать. Интересно, что она скажет дальше. Возможно, еще сможет удивить меня чем-то интересным.
– Адепты, чтобы сделать наше занятие более интересным и наглядным, я пригласила к нам одного моего знакомого призрака.
Стоило ей это сказать, как рядом со столом возник мужчина лет сорока на вид, может, чуть больше. Худой, с залысинами на голове, впалыми глазами и грустной улыбкой.
– Доброго дня. Меня зовут Питер, – представился он, и его голос звучал словно издалека.
– Питер живет в академии уже более тысячи лет, – перебила его магистр. – И можно сказать, что он является ее хранителем. Он уже и не помнит, как именно погиб и почему остался тут. Но зато вы можете наглядно увидеть, что с каждым новым прожитым годом призраки становятся мягче и практически не причиняют никому вреда.
– А почему вы не отправили его в иной мир? – поинтересовался один из адептов.
– Питер и сам не хочет, – самодовольно ответила она, заставив меня сильно в этом усомниться.
Пока преподавательница рассказывала о прошлом Питера, я рассматривала местного призрака. Благодаря тому, что мой папа повелитель ада, я способна видеть чуть больше, чем все остальные. Особенно если это касается загробного мира. И в данный момент мне стало понятно, что Питер застрял тут по причине внезапной и быстрой смерти. Как именно он погиб, я сказать не могу, но настолько быстро, что он просто не успел сообразить, что и как. А еще он явно стремился уйти в мир иной, несмотря на все заверения магистра. Судя по ауре, он был связан с Ларсе какой-то нитью, поэтому и не мог ничего сделать. Зато я точно знала, что сумею ему помочь, но делать это надо без свидетелей, поэтому лучше дождаться вечера и позвать его.
Меж тем призрак обвел скучающим взглядом аудиторию и наткнулся на меня. Его глаза на секунду загорелись надеждой. Пришлось осторожно покачать головой, давая понять, что сейчас не время. Питер понял, и на его губах появилась легкая улыбка. Магистр, естественно, заметила изменения, но не смогла понять причину, поэтому просто продолжила свой рассказ. На самом деле в ее словах было много интересного и познавательного. Только очень любопытно, откуда такие познания?
После лекции я забежала в столовую, чтобы поужинать вместе с подругами. Девочки поделились впечатлениями о прошедшем дне и сообщили, что преподаватели стали намного строже. Адептам по несколько раз повторили, что ни в коем случае не стоит выходить за пределы академии, даже если на это есть веские причины. Особенно касающиеся личной жизни. А еще ходили слухи, что всех адептов проверят на причастность к группировкам, устроившим взрывы на площади. Правда, каким именно образом будут это вычислять, пока непонятно. Неужели ректор думает, что и среди адептов могут быть такие люди?
Долго рассуждать на эту тему я была совершенно не готова, стремилась поскорее попасть в комнату, чтобы поговорить со старинным другом.
– Дядя Куп! – позвала я. – Ты мне сейчас очень нужен.
– Что случилось, мелкая? – В центре комнаты возник Купидон с бокалом красного вина в руке. – Я был на вечеринке, – ответил он на мой немой вопрос и убрал бокал. – Итак, что у тебя случилось?
– Вот, – показала ему руку с татуировкой дракона.
– О-о-о… – протянул он, разглядывая метку. – Поздравляю.
– С чем? – вздохнула я. – Это ведь метка пары?
– Естественно, – подтвердил бог любви и, заметив мой не слишком радостный взгляд, добавил: – Так, мелкая, рассказывай, во что ты влипла?
Вот за что я люблю Купа, так это за терпение и отзывчивость. Он мог долго и нудно возмущаться, что его позвали, но никогда не отказывал в помощи. Особенно нашей семье. И я знала, что мою тайну он никому не выдаст, пока я сама не решусь рассказать. Так что я с чистой совестью поведала, что произошло и откуда у меня эта прелесть.
– Ее можно убрать?
– Нет. Она останется до конца жизни, – огорошил меня Куп. – Слушай, ты ведь сама постоянно говорила, что мечтаешь встретить истинную пару. А когда это произошло, то счастливой ты не стала.
– Я просто не уверена, что это истинная любовь.
– Почему?
– Ну, во-первых, я ничего не чувствую. Хотя нет. Мысли о драконе стали возникать намного чаще, но и только. Во-вторых, вдруг это всего лишь магия тьмы, и не более того?
– Магия или нет, не имеет значения. Я вижу вашу связь, и формироваться она начала давно.
– Но…
– Но так как этот мир не верит в истинных, то само понятие просто стерлось, – перебил меня Куп. – Чувства притупились. Поверь, как только произойдет ваш первый поцелуй, все изменится.
– Ты предлагаешь мне просто подойти и поцеловать его?
– А что в этом такого? – удивился он, словно ничего необычного не произошло. – Поверь, возмущаться он точно не будет.
– Знаешь, я не уверена, что смогу вот так просто подойти к черному дракону и поцеловать его. Боюсь, меня просто растерзают на месте.
– Дракону? – вдруг переспросил он. – М-да, малая, ты попала. Точнее, твой будущий муж.
– Почему?
– Скажем так, твоя мама сейчас очень сильно не переносит всех ящериц. Пару дней назад в одном из подвластных ей миров произошли весьма печальные события, виновниками которых стали драконы. А если учесть, что Марго беременна, то характер у нее стал не самый лучший. И теперь все драконы того мира ходят пешком до тех пор, пока не смогут доказать, что достойны крыльев.
– Мама беременна?
– А тебе не сообщили? Хотя ты же ограничена в общении, – вспомнил Куп. – Да, вашу семейку снова ждет пополнение, и, судя по поведению твоей мамы, будет мальчик. Уж слишком воинственной она стала. Я бы на твоем месте пока не стал говорить ей о том, что твой суженый – дракон.
– Поверь, я этого делать и не собираюсь. Для начала мне самой нужно разобраться с тем, как быть и что делать дальше. Но лезть с поцелуями точно не стану, – сказала я, глядя на хитрую улыбку Купидона. – И не надо пытаться мне помочь.
– Ты, главное, позови меня, когда будешь представлять дракона родным. Я хочу это увидеть.
– А как быть с этим? – указала на тату.
– Раз не хочешь светиться, то закрой браслетом или замажь чем-то.
– Кстати, можешь посмотреть, нет ли в них опасности? – указала ему на подарки от незнакомца.
– Нет, они полностью безопасны и подарены от чистого сердца, – заверил Куп. – Не могу сказать кем, так как не вижу. Но его чувства чисты.
– Он влюблен в меня?
– Скорее просто симпатия. Когда встречаются истинные пары, то остальные словно понимают это и стараются не вмешиваться. Но так как твоя метка неактивна, то и поклонники будут.
– Да уж, тут иногда не знаешь, как от них избавиться, – пробормотала я, вспомнив Марселя.
– Хочешь, я заставлю его влюбиться в самую страшную адептку академии? – злорадно предложил Куп, услышав о том, что эльф не дает мне покоя.
– Нет, пока не стоит. Попытаюсь разобраться сама.
– Мелкая, да ты вся в мать. Марго тоже вечно сама решала свои проблемы, пока не встретила Аида.
Я невольно улыбнулась этой похвале. Мы еще немного поболтали с Купидоном, а потом он исчез, оставив меня наедине с моими мыслями. А подумать было о чем. В первую очередь я радовалась тому, что в нашей семье будет еще один ребенок. Помню, Мирида рассказывала, что когда мама была беременна Адамом, то постоянно устраивала головомойку не только провинившимся богам, но и народам тех миров, в которых была хранителем. Нет, она никому не вредила, а просто доходчиво объясняла, как нельзя поступать и что за это будет. Ей после такого стали поклоняться еще больше. Правда, в одном из миров эльфы попытались устранить всех, дабы править в единственном лице. Жители успели попросить помощи у мамы, и теперь там нет эльфов, зато все остальные живут очень даже хорошо. И не стоит думать, что светлых убили. Нет, их просто переселили в каменный мир, где практически нет растений. Они хотели быть одни, вот и получили. А выживут или нет, зависит только от них.
Весть же о том, что дракон моя истинная пара, не стала такой уж волнительной. Увидев метку, я сразу это поняла, но решила перестраховаться. К тому же пока я не испытывала к нему тех чувств, что описывали многие мои знакомые. Но тут мог быть прав Куп. Мир попросту забыл, что такое бывает, и практически полностью блокирует чувства истинности. Что ж, зато у меня есть возможность присмотреться к дракону и понять, насколько мы совместимы. Я боюсь представить, как он отреагирует, когда узнает, кем являюсь я и кто мои родственники. Ведь, если честно, я не особо рассчитывала встретить свою пару так быстро, да еще и в этом мире. Зато теперь стало понятно, почему с самого раннего детства меня тянуло именно сюда.
Глава 10Помощь или одолжение
Когда часы пробили полночь, ко мне в комнату явился Питер.
– Кошмарного вечера, госпожа.
– Просто Марика, – отмахнулась я. – Скажи, какие узы связывают тебя с магистром Ларсе? Мне нужно понять, как именно освободить тебя и отправить в иной мир.
Призрак на секунду задумался и поведал, что когда магистр пришла сюда работать, то проявила к нему столько уважения и тепла, что Питер проникся к ней привязанностью. Они могли часами болтать на различные темы, устраивать соревнования по логике. Призрак впервые не скучал в стенах академии и не думал, как найти выход из нее. А в какой-то момент Элиза Ларсе предложила ему сделку: он становится ее слугой, а взамен постоянно будет рядом и она сможет брать его всюду. Таким образом Питер смог бы путешествовать по миру. Идея была такой притягательной, что он согласился, практически не раздумывая. Но оказалось, что его обманули. Получив в свое распоряжение ручное привидение, магистр стала использовать его, чтобы достать секретные сведения, слушать чужие сплетни или следить за коллегами. Отказаться, связанный словом, он не мог.