М-да, не зря мне интуиция говорила, что не все тут чисто. Ну ничего, посмотрим, как она справится со своими проблемами, когда Питера рядом не будет. А для того, чтобы приручить другого призрака, ей понадобится время, и достаточно много. Не все настолько наивны и доверчивы.
– Замри на пару минут, мне нужно понять, какие нити вас связывают, – попросила я, переключаясь на магическое зрение и призывая свои силы.
Хм… Вокруг Питера вилось сразу несколько нитей разных цветов: синяя, красная и черная. Подчинение, послушание и защита от магического вмешательства. Умна магистр, умна. Она поставила защиту, чтобы без ее согласия было невозможно освободить призрака. А если произойдет хотя бы попытка, то она тут же узнает о том, кто именно это сделал. Вот только защита действовала на обычных магов, но не на меня. Точнее, я знала хороший способ, как не только освободить Питера, но и устроить дамочке парочку самых неприятных дней в жизни.
– Питер, для того чтобы освободить тебя, мне придется призвать призрачную гончую, – пояснила я и увидела, как и без того белоснежный призрак побелел. – Не бойся, она не причинит тебе вреда. Наоборот, с ее помощью я смогу освободить тебя и сразу же отправить на покой. А вот Ларсе не только испытает неслабые болевые удары, но еще дня четыре будет чувствовать себя весьма скверно.
– Я согласен, – тут же ответил мой собеседник.
Улыбнувшись, я поставила на комнату защиту, чтобы появления гончей никто не почувствовал. Это было в моих силах. Правда, скрыть я могла только одну. Спустя минуту в комнате возникла гончая и тут же склонила голову, выражая почтение.
– Мне нужно, чтобы ты разорвала нити привязки и забрала его с собой, – указала я на призрака. – Рвать можешь сразу все и не сдерживаться. Нужен откат в сторону привязавшего.
Гончая кивнула, прикрыла глаза, чтобы посмотреть, что и как, а затем совершила всего один прыжок, разрывая пространство и унося с собой Питера. Исчезая, призрак успел сказать мне пару слов:
– Госпожа, в этом мире зреет что-то темное. Призраки чувствуют надвигающуюся беду. Будьте осторожны, в академии может быть опасно.
Его слова меня насторожили. Конечно, взрывы и прорыв тьмы – уже катастрофа, но похоже, что будет что-то более глобальное. Жаль, он не знает, что именно. Призраки способны чувствовать эфир мира, но не всегда понимают его.
Убедившись, что Питер освобожден, я мысленно пожелала магистру Ларсе хорошей ночи и отправилась отдыхать.
Утром встал вопрос, как замаскировать тату. Крем, конечно, помог, но он мог в любой момент стереться. Поэтому нужно было придумать что-то другое. Постоянно ходить с длинным рукавом мне не хотелось. Жарко. Взгляд невольно упал на подаренный браслет. Купидон сказал, что вреда в нем нет, а значит, можно все же надеть его. Ширина как раз позволяла скрыть тату, а дизайн подходил под любой наряд.
– Ри, познакомься, это Адель, – представила меня Триш. – Именно она сделала мне потрясающую прическу.
– Очень приятно, – произнесла я, разглядывая темную дриаду.
В отличие от своих светлых сестер эта имела не только черные волосы, но и серую кожу с черными прожилками, зеленые глаза без зрачков и очень тонкую фигуру.
– Взаимно. – Голос был грубоват, но злости в нем не чувствовалось. – Триш сказала, что ты тоже хочешь в себе что-то поменять.
– Да, я бы не отказалась.
– Тогда приходи вечером в комнату пятьсот шесть, и там решим, что и как.
– Спасибо, – поблагодарила я и направилась на занятие по бытовой магии.
Этот предмет, будучи весьма простым и полезным, доставлял мне удовольствие. Магистр, которая вела его, объясняла все довольно понятно, могла повторить, если возникали вопросы, и никогда не поднимала голос. Даже в те моменты, когда вместо того, чтобы убрать пыль, мы увеличивали ее количество в десятки раз. Конечно, в некоторых моментах ее глаз дергался особо сильно, но голоса она не повышала. И это было просто замечательно. К тому же мне безумно понравилось ее занятие по быстрому приготовлению завтрака с помощью всего одного заклинания. Хотя получилось раза только с третьего. Тут самое главное – правильно представить, что именно у тебя должно получиться. А это не всегда выходит так, как надо. Да и плиту без помощи рук включить не так легко. Мало того что нужно сосредоточиться и взмахом зажечь огонь, так еще и воду в кастрюле донести с помощью левитации. У магистра такое получалось просто на загляденье. Она могла управлять сразу десятком предметов, и при этом все работало слаженно. А мы едва с одним справлялись! Когда же я попыталась взять контроль сразу над двумя, то была облита водой и едва не получила скалкой по голове. Что ж, бытовую магию нам осваивать еще очень долго.
В столовой сегодня стоял какой-то небывалый гомон.
– Что происходит? – поинтересовалась я, садясь за столик к подругам.
Кстати, к нам вновь присоединился Генри.
– Сегодня начинается отбор на конкурс красоты, – воодушевленно объяснила Триш. – В течение недели будут подаваться заявки, а потом огласят тех, кто пройдет на конкурс.
– Думаю, ты свою кандидатуру обязательно подашь.
– Ри, ты вообще интересуешься светской жизнью академии? – вдруг спросила вампирша, заставив меня нахмуриться.
– Не особо. Меня больше интересует учеба.
– Оно и видно, – вздохнула Триш. – В общем, кандидатов на конкурс выдвигают сами адепты. На закрытом сайте академии вывешивают фото всех адепток, а народ голосует. Те, кто наберет наибольшее количество, проходит на следующий этап.
– Но это нечестно! – возмутилась Катина. – Ведь у кого-то сотня друзей и они проголосуют, а у кого-то никого.
– Да. И поэтому на второй этап проходит до тридцати адепток. Дальше они отсеиваются по итогам конкурсов. Все баллы видны на том же сайте, чтобы никто не думал, будто все это подстроено.
– То есть отказаться от участия нельзя? – спросила я, глядя, как все оживленно обсуждают конкурс и показывают друг другу что-то в телефонах.
– Отказаться? – удивилась Триш. – Да никто никогда даже не думал об этом. Стать одной из участниц уже престижно, а уж выиграть тем более. Кстати, я скину тебе ссылку на конкурс, чтобы ты могла наблюдать, кого отберут.
Через минуту у меня запищал телефон, и я зашла на сайт конкурса. Да, фотографий тут было много. И самых разных.
– А откуда они берут фото? – полюбопытствовала я, разглядывая кандидаток.
Все были настолько разными, что выбрать кого-то одного невероятно сложно.
– Можно прислать свою, если очень хочется, – пояснила Триш. – Или же берут из личного дела. Кстати, за себя голосовать можно. Правда, один раз. А еще с одного аккаунта разрешается выбрать не более пяти кандидаток.
– А как понять, кто лидирует? – подал голос Генри, до этого молча слушавший нас.
– Там вкладка есть – лидеры. Нажимаешь на нее – и показывается рейтинг. Только меняется он очень часто.
Конечно же все мгновенно полезли смотреть лидеров. В основном там мелькали старшекурсницы, и это было совершенно неудивительно, у них ведь знакомых намного больше.
– Девочки, проголосуйте за меня, – попросила Триш, кидая ссылку на ее фото.
Мне было не жалко, поэтому спокойно отдала ей свой голос, а вечером решила посмотреть и других кандидаток. Раз уж можно оставить еще четыре голоса, то почему бы не осчастливить кого-то. Только боюсь представить, сколько времени займет пролистать весь список.
– Спенсер! – окликнул меня Клайд, когда я спешила на урок по зельям и ядам. – Ну что, хочешь стать королевой академии?
– Ты о чем?
– О конкурсе. – Дракон подошел ко мне практически вплотную, и я очень захотела сделать шаг назад, но сдержалась, чтобы не дать ему повода гордиться собой. – Сегодня началось голосование, и я могу сделать так, чтобы ты стала первой в рейтинге, а следовательно, и получила корону. Все знают, что та, кто лидирует с самого начала, и есть королева. А взамен тебе всего лишь надо быть со мной чуточку ласковее. – Он попытался погладить меня по щеке.
– Обойдусь! – рыкнула я, отступая. – Меня этот конкурс совершенно не интересует, так что найди себе другую для подобных предложений.
– Строптивая стерва! – прорычал Клайд, и его глаза стали вертикальными. – Ну ничего, посмотрим, как ты дальше запоешь…
Что именно он хотел этим сказать, я так и не поняла. Дракон ушел, оставив меня в легком недоумении. Я вообще не понимала, что же ему нужно. Сомневаюсь, что он воспылал ко мне чувствами. У него девушки сменяются почти каждую ночь, и каждая готова едва ли не убить соперницу, дабы занять ее место. К сожалению, поразмышлять времени не было, ибо я опаздывала на занятие.
В академии у меня было два любимых предмета: некромантия и зелья. Второе вела настоящая ведьма с очень сильным даром. Когда я впервые ее увидела, то поняла, что эти занятия пропускать не стану, даже будучи больной. Леди Клотильда была аристократкой в пятом поколении. Ее род единственный у ведьм, удостоенный титула. Высокая, статная женщина средних лет с черными как смоль волосами, ярко-зелеными глазами и пухлыми алыми губами. Одевалась она элегантно и вместе с тем практично. Аристократизм чувствовался в манере говорить, ходить или объяснять. И в то же время она не боялась замарать руки. Все-таки адепты на первых порах весьма часто ошибались в приготовлении того или иного зелья и могли произойти разные конфузы.
– Добрый день, уважаемые, – поздоровалась она, входя в помещение. – Сегодня мы с вами будем готовить яд и его противоядие, а потом пробовать это на себе.
– Как на себе? – возмутилась одна из адепток с заднего ряда. – А если я приготовлю неверный состав?
– Вот поэтому и будете пробовать на себе, – ласково улыбнулась ведьма, заставив многих вздрогнуть. – Чтобы не ошибиться. Любой уважающий себя маг все новые разработки, заклинания и составы пробует на себе, чтобы не причинить вреда кому-то другому. Вы должны научиться ценить не только свою жизнь, но и чужие. А это достигается путем хождения по грани. К тому же у меня есть универсальные противоядия и погибнуть вам я, естественно, не дам. Меня ректор за это не похвалит. Но это не означает, что вы должны расслабиться и делать все плохо. Ведь никто не говорит, что я должна дать противоядие сразу. И тем, кто сделает все неверно, придется помучиться. А теперь открываем учебник на странице двадцать и делаем.