Ингредиенты в шкафах, на все вам дается полтора часа. Время пошло.
Ведьма перевернула песочные часы, села за стол и открыла тетради старшего курса для проверки. Если кто-то подумал, что таким образом она махнула на нас рукой, то зря. Леди Клотильда зорко следила за тем, кто и что делает, и вставляла комментарии, если ошибались.
Мне очень нравилась наша аудитория по ядам. Она находилась в одном из подвальных помещений и была весьма вместительной, с высоким сводчатым потолком и хорошей вентиляцией. Только окна отсутствовали. Зато у каждого адепта имелось индивидуальное место, оборудованное столом, стулом, котлом, висевшим над небольшим очагом. У дальней стены расположились шкафы с самыми разнообразными ингредиентами.
Открыв учебник, я нашла нужную страницу и прочитала название яда, которое нужно приготовить. Синсая. Хм, не самый опасный, но весьма коварный яд. Разрушает нервную систему за семь дней, после чего уже не спасти. К тому же яд безвкусный, и определить его наличие можно только в первые два часа при определенных обстоятельствах. Готовить сам яд несложно, а вот противоядие – та еще гадость. Особенно на вкус. Ладно, сейчас не время разглагольствовать, нужно делать задание. Пришлось идти и собирать необходимые ингредиенты. Состав простой, но можно перепутать парочку трав, и тогда все станет только хуже.
– Адепт Клорд, если вы сейчас добавите в раствор корень споратуса, то нам придется отменить урок, так как комната наполнится черным дымом, – сказала ведьма, мельком взглянув на адептов.
Вышеупомянутый вздрогнул и отложил корень, заменив его другим. В течение всего занятия таких замечаний было как минимум с десяток. Адепты оказались рассеянными и не готовыми к изготовлению столь простого яда. Интересно, что же их напугало? То, что придется пробовать? Ну так противоядие в наличии имеется и опасаться совершенно нечего.
– Итак, оставляем колбы с ядами на столе, я проверю их и на следующем занятии расскажу, кто справился.
– А мы что, пробовать не будем? – поинтересовалась та самая адептка.
– Нет. На данный момент это слишком опасно. Мало кто из вас вообще правильно приготовил верное средство. Вы настолько не сосредоточены, что не хочется даже думать о том, что находится в колбах.
Я заметила, что несколько адептов расслабленно выдохнули, тем самым дав понять, что в своих ядах они совершенно не уверены. Конечно, я надеялась, что все сделала верно, но ошибиться может даже самый искусный маг. Так что подождем вердикта ведьмы.
После ужина зашла в общую гостиную, чтобы найти Адель. Мне хотелось сделать себе стрижку, так что девушку я искала целенаправленно.
– О, ты уже готова? – Дриада сразу узнала меня. – Тогда пошли.
Мы поднялись на один этаж и зашли в ее комнату. Адель быстро достала необходимые инструменты, поставила в центр стул и усадила меня.
– Есть какие-то пожелания?
– Нет. Мне хочется в себе что-то изменить, но не слишком сильно. Я бы укоротила волосы, но с возможностью собрать их в хвост.
– Поняла. Есть у меня одна идея, думаю, тебе пойдет.
С этими словами дриада начала творить. Зеркала рядом не было, и я не видела, что именно она делает, зато щелчки ножниц слегка нервировали. Да и количество волос, падавших к моим ногам, навевало на мысли, что от них скоро ничего не останется. Примерно через полчаса мне наконец-то показали результат, и я пришла в полнейший восторг. Адель сделала мне удлиненное каре. Сзади волосы едва касались шеи, зато впереди были чуть ниже плеч. Голове стало намного легче, да и ухаживать за такой прической гораздо проще.
– Огромное спасибо, – поблагодарила я. – Сколько с меня?
– Пять серебряных.
Отдала не раздумывая, цена была вполне обоснованная. В элитных салонах с меня бы взяли за это минимум золотой.
Распрощавшись с дриадой, я решила немного прогуляться по территории академии. Сидеть в комнате надоело, да и вся домашняя работа сделана. К тому же завтра у нас практика по некромантии, и нужный параграф прочитан. Так что я с чистой совестью пошла на свое любимое место, скрытое от посторонних глаз густой листвой кустарников. Конечно, есть вероятность, что о нем знают и другие, но пока я никого там не встречала. Густая крона прятала меня, давая возможность насладиться природой. К сожалению, в аду с растительностью очень плохо, точнее, ее там просто нет. Даже обычные цветы не выживают. А иногда так хочется чего-то зеленого. Хорошо, что у меня есть возможность путешествовать по мирам и наслаждаться природой.
Но, как оказалось, недалеко от моего укрытия нравилось сидеть деканам некромантии и целительства. Я только успела сесть и закрыть глаза, как послышались шаги. Пришлось замереть, чтобы не выдать себя.
– Ты уверен, что это та самая метка? – с тревогой спросил Марсель.
– Конечно. Это именно метка истинной пары, я даже поднял архив, чтобы убедиться, – ответил дракон, и я вся обратилась в слух.
– Надеюсь, ты не успел сказать об этом своей матери?
– Я что, по-твоему, смертник? Стоит ей узнать о метке, как она тут же приедет в академию и начнет поиски. Или еще хуже – заставит как можно скорее порадовать ее внуками.
– Слушай, ты ведь сам хотел найти свою единственную. А сейчас передумал?
– Нет. Я рад метке. Но хотелось бы знать, кто является носителем второй.
– У тебя уже есть предположения?
– Никаких. Метка появилась после борьбы с тьмой. А точнее, вчера утром. Я даже сначала не понял, что и как. Рука чесалась, но я слишком поздно обратил на это внимание. Вероятнее всего, что моя истинная учится на первом курсе.
– Почему ты так решил? – напрягся эльф.
– Метка проявилась именно на их занятии.
– Подожди, там же была сборная солянка из различных адептов, – напомнил Марсель.
– Да, но все с первого курса, – возразил дракон. – И это значительно облегчает поиски. Конечно, девиц на потоке много, но я хотя бы знаю, откуда начинать.
– А есть еще какие-то варианты? Ты же не можешь подходить к каждой и просить показать запястье. К тому же половина девушек вечно носит на руке то браслеты, то еще какие-то украшения. А метка больше никак помочь не может?
– Ты о чем? – поинтересовался Эд, да мне и самой было любопытно, о чем говорит эльф.
– Ну, может, она при приближении к паре начинает пульсировать или еще как-то проявлять себя.
Услышав это, я невольно посмотрела на руку, но ничего не почувствовала.
– Нет. Метка только в первый день может помочь с определением, а потом это просто тату, и не более того.
– Да уж, не повезло тебе. Искать истинную среди всех этих адепток будет очень нелегко. Хотя сейчас объявлен конкурс на королеву академии, может быть, это несколько облегчит задачу.
– Ты о чем?
– Есть у меня одна идея, – озвучил эльф, но не договорил.
Точнее, увел некроманта, и дальнейшие его слова я не слышала. Очень жаль. Мне стало любопытно, что же он такого придумал. А еще я была рада тому, что услышала. Значит, дракон не против того, что обрел истинную. Правда, совершенно не догадывается, кто она. Думаю, карты раскрывать пока не стану. Мне самой нужно понять, что я к нему чувствую. Присмотреться, как говорят. А вот упоминание о будущей свекрови несколько напрягло. Похоже, она жаждет внуков, и как можно скорее. Вот только я пока не готова становиться мамой. Нет, против детей ничего не имею. Но все же мне только восемнадцать, вся жизнь впереди. Я хочу насладиться свободой, любовью, путешествовать по мирам и узнавать что-то новое. Интересно, получится ли у меня это с драконом? Они большие собственники, и на этой почве у нас могут возникнуть проблемы. Наверное, именно потому я пока не готова раскрыться магистру. Мне страшно потерять свободу!
Глава 11Первые результаты
– Как?! Как тебе это удается? – налетела на меня Триш с самого утра, стоило только войти в столовую.
– Ты сейчас о чем? – Я совершенно не понимала ее претензий.
– Хочешь сказать, что не смотрела рейтинг конкурса? – с прищуром поинтересовалась вампирша, и я отрицательно мотнула головой. Мне этот конкурс был совершенно неинтересен, потому я и не следила за ним. – Ты на первом месте!
– Что?! – Настала моя пора возмущаться.
Триш достала телефон и показала данные, говорившие, что я лидирую, опережая остальных как минимум на пять голосов.
– А ты на каком месте? – спросила Катина, тем самым еще больше разозлив Триш.
– На пятнадцатом, – прорычала она сквозь клыки. – Вот как так? Ты же вообще не хотела участвовать, и вдруг первая.
– Без понятия, – пожала я плечами и стала завтракать.
У меня сегодня практика, и нужно подкрепиться. А претензии вампирши совершенно необоснованные. Я действительно не понимала, откуда такая популярность. Огромными связями обзавестись не успела, друзей можно по пальцам пересчитать. Так что этот рейтинг для меня одна сплошная загадка. Хотя… взгляд невольно переместился на Клайда, который щупал очередную девицу, сидящую на его коленях. Он словно почувствовал и посмотрел на меня, а потом усмехнулся. Неужели это его рук дело? Но зачем? Какие у него мотивы? Думает, что я буду ему благодарна и стану встречаться? Или же что-то иное? Ответов у меня не было. Но я точно знала, что стоит держаться подальше от дракона и его компании. Ничего хорошего они мне явно не принесут.
До конца завтрака Триш не произнесла ни слова, но ее взгляд говорил о многом. Невольно возникало чувство, что она завидует и что мне стоит осторожнее ходить по темным переулкам. Но ведь это же глупость? Неужели ей так хочется стать королевой? По сути, этот титул не дает никаких преимуществ. Да и конкурс проводится каждый год, так что титул ты можешь носить не так долго. Хотя Селеста все три года занимала первое место. Возможно, Триш рассчитывает повторить ее результат?
Но думать об этом было совершенно некогда. Сейчас меня больше волновало практическое занятие с некромантом. Он хоть и сказал, что почувствовать метку невозможно, но я боюсь рисковать, поэтому постараюсь не подходить к нему близко. С другой стороны, нужно стараться вести себя как раньше, чтобы не вызвать подозрений…