Весь курс собрался в аудитории в ожидании дракона, не заставившего себя долго ждать.
– Мрачного вечера, – улыбнулся он, окинув нас всех внимательным взглядом. Особенно девушек. – Итак, как я и обещал, сегодня у нас первое практическое занятие. Сейчас я построю портал на кладбище, где проходят все наши испытания. Ваша задача войти и сразу же отойти в сторону, чтобы не мешать остальным. Главное, не стоит без меня разбредаться по кладбищу, это может быть небезопасно. Кладбище старое, энергии много, и одно неверное заклинание может привести к поднятию всех мертвецов.
– А почему мы тогда идем туда?
– Потому что там лучше всего отрабатывать не только поднятие и упокоение, но и боевые заклинания. Главное, от меня далеко не отходите, – ласково улыбнулся декан, давая понять, что вообще ни на шаг отходить не стоит.
М-да, когда некромант вот так говорит, то лучше его слушать. Остальные тоже прониклись и постарались сбиться в одну дружную кучу. Хотя какой в этом толк-то?
Магистр еще раз окинул нас хитрым взглядом и открыл портал. Я шла одной из первых, совершенно ничего не опасаясь. Бояться кладбища при моем наследии попросту глупо. Правда, поговаривают, что зомби кусаются довольно болезненно. Мне пока не представилось варианта опробовать это. Да не особо-то и хотелось.
Выйдя из портала, я отошла в сторону и осмотрелась. Любопытно. На кладбище царила полутьма, освещаемая магическими фонарями, в то время как в академии было светло. Интересно, где конкретно находится это место? Другой мир? Вряд ли. Может, пространственный карман. Но тогда сюда влили просто колоссальное количество силы…
– Магистр, а где находится это место? – поинтересовалась я, когда все адепты вышли из портала. – Мы ведь не на территории академии?
– Хороший вопрос, – похвалил он. – На самом деле мы все еще на территории академии. Но данный участок отрезан специальными заклинаниями, и попасть сюда можно только через портал, ключ к которому знаем я и ректор. Так что даже поднятое кладбище никаким образом не выйдет за свои пределы.
Эти слова обнадеживали.
– А кто тут захоронен?
– Либо те, у кого нет родственников, а следовательно, некому заняться погребением, либо те, кто отдал тело науке. И когда в теле уже нет необходимости, то его хоронят тут. Опять же, для тренировки призыва мы используем тела, отданные на благо знаний. Вариантов тьма, вы не поверите, но многие готовы даже заплатить, чтобы попасть сюда.
– Почему?
– Среди народа это считается престижным. Отдельное кладбище с необычными условиями. Ну кто откажется? – подмигнул Блэкбор и продолжил: – Ладно, лирику в сторону, идем на практику.
Он повел нас по одной из тропинок, предварительно выстроив в ряд. Кладбище действительно выглядело очень ухоженным. Тропинки выложены камнем, надгробия чистые, все могилы стройными рядами, а не в хаотичном порядке. Около некоторых даже цветы росли, что и вовсе удивительно при такой-то погоде и отсутствии света. Правда, приглядевшись, я поняла, что это ночные гордии. Им не нужно солнце, они как раз любят темноту. Их белоснежные лепестки светятся под луной и придают еще более сказочный вид.
Пока я разглядывала местность, слегка отстала от остальных. Но быстро их догнала и остановилась недалеко от одной из могил в ожидании первой практики. На надгробии были выбиты инициалы и дата, говорящая, что человек умер совсем недавно, не более месяца назад.
– Итак, первым делом, перед тем как начать поднятие, нужно начертить специальную защиту, – начал вещать дракон, доставая из кармана белый мел. – Контур должен быть обязательно непрерывным, иначе от вашей защиты не будет никакого толку. Конечно, на этом кладбище ничего не случится, но ваши вызовы будут происходить и на обычных, а там защита обязательна.
Он начертил несколько кругов, а между ними расположил символы, похожие на руны. В учебнике этот рисунок шел одним из первых. А вообще защитных кругов было минимум двадцать пять, и каждый имел свое предназначение. Этот защищал от поднятого зомби, не давая ему выйти за пределы круга. Но только от одного. Если их два и более, то нужно добавлять еще несколько специальных символов.
Закончив с защитой, магистр встал у изголовья и начал читать заклинание призыва. Тут же почувствовалась дрожь земли, и через мгновение показалась рука, очень хорошо сохранившаяся рука. Конечно, прошел всего месяц после смерти, но конечность выглядела как живая. Спустя пять минут из могилы поднялся очень себе живой зомби.
– Доброго вечера, – произнес он, заставив нас дружно сделать шаг назад.
– Он разговаривает! – воскликнул один из адептов. – Но… но… это ведь неправильно.
– Вы совершенно правы, – ответил магистр. – Мастер Лорке действительно не совсем обычный зомби. Он ученый, и в ходе неудачного эксперимента запечатал свое сознание в мертвом теле.
– Но почему вы держите его тут, он же живой?
– С научной точки зрения я мертв, – возразил мастер. – К тому же теперь у меня появилось много времени на размышления. Я сам попросил оставить меня тут, дабы иметь возможность продолжить свои научные изыскания. Конечно, в мертвом теле есть некоторые неудобства. Зато теперь мне не нужно отвлекаться на еду и сон.
– Вас совершенно не тянет поесть? – спросила я, разглядывая необычного зомби.
Его душа действительно была связана с телом силовыми заклинаниями, настолько запутанными, что я бы точно не рискнула туда лезть и освобождать его. Да и сам мастер, похоже, не против такого положения вещей.
– Нет. Мне хватает духовной пищи. Ваш декан бывает столь любезен, что порой приносит мне книги и выпускает на свободу. Мне также предложили стать хранителем этого места, но я пока не принял окончательного решения.
– Я не понимаю, как вам может нравиться спать в земле. Там же холодно и сыро, – произнес один адепт, вовсю разглядывая зомби.
– Так я же не чувствую всего этого. Для меня там тихо и спокойно. Ничто не отвлекает от размышлений, – пожал плечами мастер. – Поверьте, в любой ситуации можно найти свои плюсы. Главное, знать, где их искать.
– Думаю, мы можем отпустить мастера и заняться практикой. – Магистр произнес обратное заклинание, а потом повел нас дальше. Спустя пять минут блуждания среди могил мы вышли на окраину, где вместо надгробий стояли маленькие столбики. – Каждый из вас выбирает себе столб и начинает призыв.
– А кого именно?
– В данном месте находятся части тел. Для первого раза вам будет достаточно. К тому же призвать даже руку с первого раза способен не каждый. Вперед!
Я выбрала один из дальних столбиков и стала чертить защиту, ранее показанную драконом. Хоть сейчас мы будем вызывать только часть тела, рисковать не стоит. Закончив с черчением, убедилась, что сделала все верно, и начала читать заклинание. Через пару секунд из-под земли вылезла рука. Точнее, ее часть по локоть. Она выбралась из земли и замерла.
– Очень неплохо, – раздался рядом довольный голос дракона, заставив меня вздрогнуть. Я даже не заметила, как он подошел. – А теперь верните ее обратно.
С этим у меня тоже проблем не возникло. Правда, я едва не перепутала слова. Близость магистра несколько отвлекала и не давала сосредоточиться.
– А-А-А!!! – раздался над кладбищем испуганный вопль адепта. Повернулась и увидела, как среди столбиков бегает парнишка, а на его волосах висит отрубленная рука. – Снимите ее с меня!
– Адепт Гловер, я же говорил, что первым делом ставим защиту. – Голос магистра звучал слегка устало. – Вы почему проигнорировали эти слова?
– Я забыл!!!
Дракон вздохнул, сделал пасс рукой, и конечность, мешавшая адепту, вернулась в могилу. Как оказалось, еще несколько учеников пренебрегли защитой, но не успели прочитать заклинание призыва, поэтому конфуза не произошло. Пришлось им в срочном порядке исправлять свою ошибку.
Следующее практическое занятие у нас должно было состояться через четырнадцать дней: будем поднимать полноценного зомби. Да уж, стоит подготовиться не только морально, но и физически, ведь любой подъем выматывает и отнимает силы. К тому же нам обещали устроить экскурсию в заповедник, где собраны самые опасные хищники мира. Магистр намекнул, что те, кто будет плохо учиться, пойдут отрабатывать туда свои огрехи. И если он рассчитывал нас напугать, то зря. Пощекотать нервы в клетке с опасным зверем хотели многие. Хотя я бы лучше оказалась с хищником по разные стороны стальных прутьев.
Под конец практики с заданием справились все. Правда, некоторые не с первого раза. Магистр сделал свои выводы и назначил некоторым адептам отработку в лаборатории. Те, естественно, были не сильно довольны, но возражать не посмели.
Вечером в срочном порядке пришлось бежать на тренировку. Совсем скоро должны начаться соревнования, и Майкл стремился выиграть в текущем сезоне. Для него это принципиально, он ведь заканчивал академию. Но мне казалось, что у них с Клайдом идет и какое-то внутреннее соревнование друг с другом. И пока явно побеждал боевик.
– Итак, через месяц первый этап, – сообщил капитан, окидывая команду строгим взглядом. – В связи с этим наши тренировки станут более частыми. Расписание я скину вам на браслеты. Пропускать не советую, потому как замену вам найду быстро.
На долгие разговоры его не хватило, буквально пара наставлений, и тренировка началась. Майкл не жалел никого. Приходилось работать на полную. Я два раза едва не улетела с платформы из-за того, что пропустила мяч. Капитан не стеснялся в выражениях.
– Брайсон, закрой рот и открой глаза! Ты мяч ловить должен, а не терять. Активнее руками работай!
Каюсь, я впервые ждала окончания тренировки, слушать возмущения Майкла не было никакого желания. На мгновение даже пожалела, что вообще согласилась играть. Вот только мучения закончились не так быстро, как мне бы хотелось. Оборотень решил, что наша физическая форма оставляет желать лучшего, поэтому заставил разминаться еще около получаса. И только приход водников спас нас от второй незапланированной тренировки.