В общежитие я шла, едва волоча ноги. Хотелось просто дойти до кровати и лечь. Но нужно было разобраться с парой параграфов по психоанализу и написать доклад по ядам…
– Марика, подожди, – догнал меня гном, заставив остановиться. – Ты с тренировки?
– Да, Майкл сегодня лютует просто, – немного пожаловалась я.
– Хочет выиграть? – Генри выглядел немного взволнованным, когда поравнялся со мной, и мы продолжили путь.
– И очень сильно.
– Сочувствую, – произнес гном и замолчал.
Я же была не в том состоянии, чтобы продолжать разговор. Впрочем, Генри явно не нуждался в собеседнике. Он большую часть времени проводил в одиночестве или же со своими собратьями, когда находилась свободная минутка.
– Ри, а тебе только браслет понравился? – вдруг спросил он, заставив меня замереть.
– Что? Браслет? Ты о чем?
– Ну, браслет! – Генри указал на мою руку.
– Так это от тебя подарок! – запоздало дошло до меня.
– Да, – прошептал гном и смутился. – Ты… ты… нравишься мне, вот я и решил сделать несколько вещиц в подарок.
Я даже не нашла, что ответить. Для меня признание гнома стало полной неожиданностью. Уж на кого, а на него я точно подумать не могла. И дело тут не только в росте и разной расе. Он ведь никогда особо не показывал своего интереса, разве что стал подсаживаться на занятиях. Но мне казалось, что он просто ищет друзей, и не более того.
– Генри… – начала, но меня перебили.
– Я тебе не нравлюсь, – с печалью в голосе заметил он.
– Не совсем так. Я просто приехала в академию учиться, а не искать мужа. Да и об отношениях совершенно не думала, – пришлось подбирать слова, чтобы не обидеть друга. – А браслет… у меня просто аллергия выскочила, и он как раз прикрывает нужное место. Если честно, я вообще опасалась надевать его, не зная, кто отправитель. Но все твои подарки очень красивые. Ты сам их делал?
– Спасибо за честность. – На губах Генри появилась легкая улыбка. – Да, это мое хобби. И я рад, что украшения пришлись тебе по душе. Конечно, немного обидно, что моя первая влюбленность оказалась неудачной. Но мы ведь можем остаться друзьями?
– Конечно. С огромной радостью!
– Тогда до завтра.
Мы как раз дошли до общежития, и гном отправился в свое. Я же поднялась в комнату и, сев на кровать, выдохнула. М-да, этот день оказался полон сюрпризов. Сначала первое место в рейтинге академии, теперь признание Генри. Мне даже стало немного не по себе от того, что я разрушила его первую влюбленность, но ответить взаимностью точно не могла. Это было бы неправильно. Я ведь знала, кто предназначен мне судьбой, и обманывать гнома просто некрасиво. Хорошо, что он отреагировал спокойно и мы остались друзьями. Хотя кто знает, что будет дальше. Сама не в курсе, как бы чувствовала себя, если бы меня вдруг отвергли.
На следующее утро я решила надеть остальные подарки Генри. Мне они действительно понравились, да и носить теперь их можно с чистой совестью. Я знала, от кого они. Да и хотелось сделать приятно гному. Или это будет выглядеть не слишком правильно?
– Ри, откуда у тебя такие серьги? – поинтересовалась Триш, когда я села за стол.
– О, это все Генри, – похвалила гнома, как раз присоединившегося к нам. – Посмотрите на эту красоту, – показала им заколку.
– Ого, класс! – воскликнула Катина и посмотрела на Генри. – А ты заказы принимаешь?
– Да, – подхватила вампирша. – Я бы заказала пару сережек. Может, у тебя Вижуар есть?
– Нет, – смутился он. – Я создал всего несколько изделий.
– Тебе надо открыть свой бизнес, – посоветовала Триш. – Изделия – класс! Заведи Вижуар, делай рекламу. Уверена, будет спрос.
Гном задумался и, кажется, ушел в себя, а я немного успокоилась. Похоже, своими действиями я создала ему неплохую рекламу на первое время. Хотя глубоко в душе все равно было немного неловко за то, что не могу ответить взаимностью на его чувства.
– Ри, а ты все еще на первом месте, – сказала Катина, показав рейтинг конкурса. – Правда, тебя догоняют.
Последняя фраза меня сильно обрадовала.
– Думаю, я в ближайшее время смещу тебя с пьедестала, – улыбнулась Триш.
Сейчас она поднялась на третье место и гордилась этим достижением. А я бы только рада оказаться ниже, если повезет. Нет, наверное, королевой академии быть весьма престижно. Но, глядя на Селесту, которую все обсуждают, невольно хочется отказаться. Я не стремлюсь стать популярной личностью, все же это накладывает определенные обязательства. Нужно постоянно находиться в центре внимания, придумывать какие-то фишки, дабы не потерять аудиторию. Нет уж, мне это совершенно не нужно. Я хочу получить образование, набраться опыта в плане жизни без помощи родных и найти свою любовь. Впрочем, последний пункт, можно сказать, выполнен. Только не до конца. Мне пока не удалось привыкнуть к мысли, что дракон – моя истинная пара. Как-то слишком рано. К тому же, боюсь, мама будет не особо рада такому повороту событий. Она у меня драконов не особенно любит. А в свете последних новостей – особенно не любит…
На долгие рассуждения времени не было. Мастер Брут ждал на первое занятие с нашим оружием. Нужно показать, на что мы способны, и разработать дальнейшую стратегию обучения.
– Сейчас все дружно на разминку, а потом буду смотреть на ваши способности, – обрадовал нас оборотень и отправил на пробежку.
Я полюбила бегать, ведь в это время как раз можно подумать о том, что беспокоит. Многие считают, что у подростков не бывает проблем. Но это совершенно не так. Да, с высоты более взрослого опыта наши проблемы кажутся смешными. Тем не менее они есть, и нам порой бывает действительно страшно. Я вот, например, никак не могу решиться признаться дракону в том, что являюсь его истинной. Мне хочется любви и заботы. Но драконы слишком сильные собственники, а я только вылетела из-под родительской опеки. Менять одну клетку на другую в мои планы не входит. С другой стороны, мучить магистра догадками тоже не особо правильно. И я никак не могу отделаться от мысли, что виновата перед Генри. Он неплохой парень, но мне совершенно не нравится…
– Спенсер, хватит в облаках летать! – отвлек меня от размышлений голос мастера, едва не заставив пропахать землю носом. – Иди в круг.
Похоже, моя спокойная жизнь закончилась. Мастер Брут встал напротив меня и знаком показал, что я могу нападать. Угу, нашли смертницу. Я хоть и занималась дома с братьями, мастером уж точно не была. А матерый оборотень с удовольствием размажет меня по земле. Но и сдаваться без боя не стоит. Поэтому первые несколько минут мы просто кружили, выискивая слабые стороны. Звучит немного смешно, ибо у оборотня я таких обнаружить пока просто не успела. А самому мастеру явно надоело ждать, и он решил начать первым, бросившись на меня. От полного провала меня спасла быстрая реакция. Правда, по боку я все же получила, и довольно болезненно.
Мастер, не давая расслабиться, атаковал снова. В этот раз он ударил слева, резко махнув рукой. Я упала на землю и перекатилась, уходя от удара, одновременно призывая косу. Та легко легла в руку, давая ощутить всю тяжесть. Оборотень лишь усмехнулся и отрастил когти, заставив меня усомниться в том, что коса выдержит удар. Но отступать некуда. Быстро встав на ноги, я приняла выжидающую позицию, и мастер вновь пошел в атаку. М-да, мне сложно уходить от ударов, когда он лишь частично трансформировался. А что будет, когда обернется полностью?
Не знаю, сколько продолжался бой, но в какой-то момент я полоснула лезвием навстречу его когтям, и мир словно замер.
– Хм… – протянул оборотень, глядя на свой укороченный маникюр. – Хорошее оружие. Что ж, Спенсер, – свободна. Кронли, занимай ее место.
Адепт, чье имя назвали, сглотнул, взял меч в руку и пошел навстречу своему мучителю. Я же выдохнула, обрадовавшись тому, что жива и коса не пострадала. Тем не менее что-то мне подсказывает, что спуску мастер никому не даст и нас ждут новые испытания на прочность.
Глава 12Ссора
– Марика, ты ведь придешь на мой праздник? – поинтересовалась Катина, когда мы встретились за ужином.
– Праздник?
– У меня через пять дней день рождения, – оповестила эльфийка, крайне довольная собой. – Как раз будет выходной, и я хочу устроить небольшие посиделки с гаданиями.
– Народу много будет? – влезла Триш, не отрывая при этом взгляд от телефона. Похоже, опять что-то в Вижуаре постила.
– Мы втроем.
– Ты че, даже парней не пригласишь? – Вампирша наконец-то оторвалась от своего занятия и обратила внимание на подругу.
– Да у меня знакомых мальчиков нет, – смутилась Катина. – К тому же я хотела чисто девичью компанию.
– Что тебе подарить? – поинтересовалась я, перебивая Триш, явно собиравшуюся сказать гадость.
– Ой… мне не важен подарок, – отмахнулась Катина.
Пока девочки пререкались, я попыталась понять, что могу подарить эльфийке и главное – где это взять. За пределы академии нас до сих пор не пускают, так что купить что-то в городе точно не получится. С собой я особо интересного из дома тоже не принесла. Впрочем, одна идея все же появилась. Но для ее осуществления мне будет необходима небольшая помощь.
– Девушки, я бы хотел услышать ваше мнение. – Около стола возник Генри и положил перед нами пару сережек в виде роз. Лепестки были сделаны настолько искусно, что казалось, будто это настоящий цветок.
– Какая прелесть! – воскликнула Катина, осторожно беря в руки украшение. – Сколько ты за них хочешь?
– Пять серебряных и пост в Вижуаре со ссылкой на меня. Если не хочешь делать пост, то десять монет.
– А ты быстро соображаешь, – похвалила его Триш.
Генри улыбнулся и скинул нам ссылку на свою страничку. Конечно, она была пока не сильно популярна, но уже имела нескольких подписчиков.
– Марика, а ты можешь у себя опубликовать пару фотографий и тоже отметить меня?
– Я с радостью, просто не знаю, как это делается.
Для меня все эти телефоны и приложения были новшеством, до конца еще не освоенным.