– Кхе-кхе… что?
– Мама очень хочет с тобой познакомиться. Да и остальные тоже.
– А мое мнение тебя интересует? – Я начинала злиться. Вроде только наладили отношения, а он опять со своими замашками собственника.
– Ты против? – Эд посмотрел так, словно я сказала глупость.
– У меня были свои планы.
– Какие же?
– Навестить родителей.
– К твоим родным мы поедем вдвоем! – буквально приказал он.
– Что?! – Я даже вскочила. – С какого такого счастья? И кем я тебя им представлю?
– Женихом. – Он тоже поднялся и буквально навис надо мной.
– Я еще не дала согласия на брак!
– У тебя нет других вариантов. – В голосе магистра послышались стальные нотки. Он сделал шаг вперед, заставляя меня отступить. Вот только за спиной было дерево, так что далеко уйти не удалось. – Думаешь, я отпущу ту, что предназначена мне судьбой? Позволь напомнить, что всего один поцелуй, и ты сама будешь согласна на все, – прошептал он, наклоняясь ко мне.
– Только попробуй – пожалеешь! – прорычала я, хоть и было немного страшно.
Он ведь сильнее и опытнее, и я не могу ему противостоять в некоторых моментах.
– И что же ты мне сделаешь? – Его губы коснулись моей щеки, а рука оказалась на талии. – Твой запах сводит дракона с ума. Ты не представляешь, каких сил мне стоит сдерживать его в порыве заклеймить тебя и спрятать ото всех. Всего один поцелуй, и ты будешь моей.
Зрачки магистра стали вертикальными, давая понять, что вторая сущность берет верх. Но я не хотела, чтобы меня заставляли! Это неправильно! Призвала свою внутреннюю силу и буквально толкнула ею дракона. Тот не ожидал столь мощного отпора, поэтому отлетел от меня и упал. Правда, довольно быстро поднялся на ноги.
– Не приближайся! – приказала я, призывая темные заклинания. Конечно, вероятность выстоять против него невелика, но сдаваться я не намерена.
– Марика? – Глаза магистра вновь стали человеческими. – Что прои…
– Спенсер. – Рядом возник Марсель, заставив меня вздрогнуть. – Иди-ка ты в комнату, я с Эдом сам разберусь.
– Тревино, не лезь! – начал возмущаться дракон.
– Твоя вторая сущность едва не взяла верх, – спокойно произнес эльф. – Спенсер, я кому сказал – домой!
Повторять второй раз ему не пришлось. Оставив этих двоих, я поспешила скрыться и, лишь оказавшись в своей комнате, выдохнула. Правда, страх до конца так и не ушел. Поведение дракона просто выбило меня из колеи. В одно мгновение он стал совершенно другим – пугающим. И его замечание по поводу поцелуя… Нет, я определенно не хочу стать зависимой!
– ДЯДЯ КУП! – взмолилась я.
– Мелкая, что стряслось? – Купидон возник передо мной в одном полотенце. – Кого убивают?
– Мм… – Я даже растерялась на секунду. – Никого.
– То есть в данный момент опасность тебе не грозит?
Я отрицательно мотнула головой.
– Тогда минутку.
Он исчез и вернулся уже одетым.
– Итак, что случилось? Твой зов был весьма красноречивым!
– Ты можешь забрать у меня истинные чувства?
– Мм… мне убить дракона? – Куп сел в кресло и стал очень серьезным. – Рассказывай, что произошло и почему ты вдруг решила попросить меня о таком.
Пришлось поведать ему о поведении дракона и своих страхах.
– Я не хочу стать зависимой от него. У меня столько планов на жизнь!
– Ри, истинность не так просто убрать, это довольно болезненная процедура. К тому же, подозреваю, что в тот момент с тобой говорил не магистр, а дракон.
– Это как?
– Ты в курсе того, что драконы – собственники?
Я кивнула.
– Так вот, черные в данном плане вообще маньяки. Для них истинная – это сокровище, которое нужно прятать как можно дальше от всех. К тому же ты единственная, кто может подарить Блэкбору наследников, вот ему крышу и срывает. Думаю, он сам сейчас корит себя за поведение, но сдерживать дракона не всегда возможно. Особенно когда цель рядом.
– Но это нечестно по отношению ко мне!
– А давай скажем Марго? Она быстро его усмирит.
– Скорее упокоит, – пробормотала я, представив реакцию мамы на моего жениха.
– Да не… – отмахнулся крылатый сводник. – Аид не даст.
– Хорошо. А можно сделать так, чтобы от его поцелуя я не потеряла голову?
– Хм… можно.
С этими словами Куп подошел ко мне и стал что-то бормотать, водя руками над головой.
– Готово. Теперь можешь целоваться, сколько влезет, – обрадовали меня. – До тех пор, пока сама не полюбишь его всем сердцем, ничего не случится. Но если что, зови – разберемся.
– Спасибо! – Я обняла старинного друга.
– Маленькая ты еще в любовных делах. – Меня потрепали по голове и исчезли.
Да, Куп прав: я совершенно невинна в вопросах любви. У меня перед глазами лишь пример родителей, и я хочу такого же, а поведение Эда пугает. Даже если в нем говорит сущность дракона, это не значит, что я должна подчиниться. Надо будет сказать эльфу спасибо за то, что вовремя появился. Хотя почему у меня возникает чувство, что он за нами следил?..
Неожиданно зазвонил телефон, оповещая о поступившем сообщении:
«Прости».
Всего одно слово от магистра, а мне почему-то грустно. Не так я себе представляла первую любовь, совершенно не так. После слов Купа злости к дракону не осталось, но и желания видеться тоже. Теперь я опасалась того, что может случиться. Несмотря на заверения дяди Купа о безопасности поцелуев, рисковать не хотелось. М-да, умею я находить себе проблемы на пустом месте…
Чтобы отвлечься от грустных мыслей, залезла на сайт академии. Что ж, согласно рейтингу я все еще на первом месте, а вот второе за Триш. Вампирша стремительно догоняла меня. Нас осталось десять, и следующим на очереди был кулинарный конкурс. Хм… готовить я умею, спасибо маме. Но не могу сказать, что сильно люблю. Впрочем, имея в друзьях фею тьмы, которая заведует кондитерской лавкой, не уметь печь пироги было бы преступлением.
На обдумывание блюда давалось пять дней. За это время нужно написать список ингредиентов и передать его в деканат. Интересно, а как мы все это готовить будем? В голове возникла мысль подпортить вампирше тортик. Только каким образом? За нами точно будут наблюдать, и подсыпать что-то… Не факт, что получится. Хотя не буду пока отказываться от этой мысли.
Остаток вечера я посвятила выбору будущего кулинарного шедевра и постаралась не думать о драконе. К тому же от капитана пришло сообщение, что через сутки у нас игра с водниками, так что тренировки не будет. Майкл советовал всем отдохнуть и набраться сил, а еще пригрозил устроить настоящий террор, если мы посмеем проиграть. Эх, умеет он мотивировать…
– Адепты, сегодня мы с вами познакомимся с вурдалаком, – обрадовала нас магистр Ларсе на очередном занятии. – Кто мне объяснит, чем отличается вампир от вурдалака? Спенсер?
– Вампир питается кровью только для поддержания сил, и ему надо всего несколько капель. Вурдалак – это вампир, испивший крови сородича и сошедший с ума. Им кровь необходима постоянно, они не могут насытиться.
– Неплохо. Правда, ответ все же не полный, – добавила Ларсе с ноткой превосходства. – Что ж, сегодня у нас будет уникальная возможность поговорить с представителем данного вида.
– А это не опасно? – спросил Генри, сидевший рядом со мной.
Я прекрасно понимала опасения гнома. Вурдалаков невозможно контролировать, они опасны и психически нездоровы. Странно, что ей вообще разрешили провести такое занятие.
– Не стоит так переживать, – отмахнулась магистр. – Этот гость уникален. Ему удалось взять свою сущность под контроль, так что опасности нет.
Я в ее словах немного сомневалась, но в то же время было любопытно посмотреть. Долго ждать не пришлось, буквально через минуту дверь отворилась и в аудиторию зашел вурдалак. На самом деле он не очень сильно отличался от вампира, лишь серая кожа, заостренные уши, черные глаза и слегка изогнутые клыки выдавали в нем иную личность. И когда он улыбнулся, некоторые адепты вздрогнули.
– Прошу вас познакомиться с Лиэном, – представила его Ларсе. – Все вопросы после моего разрешения, а пока внимательно слушаем. Итак, расскажите нам, как вы стали вурдалаком?
– На самом деле это весьма грустная история, – заговорил гость немного грубоватым голосом, присаживаясь на стул. – У меня была любимая, которую убил сородич, и в приступе гнева я не только отомстил, но и испил его крови. Всего трех глотков хватило, чтобы стать вурдалаком. Должен признаться, первое время – это весьма приятное чувство. Ты становишься сильнее, выносливее и хитрее. Но когда приходит голод, то все остальное отходит на второй план. Однако человеческая кровь не помогает его утолить, только кровь вампира. Много и часто. Жажда постепенно сводит с ума и заставляет начать охоту на тех, с кем ты раньше общался. На первых этапах еще не заметно, что ты стал иным: кожа сереет в течение года, остальные изменения также происходят постепенно. Хотя чем больше крови ты выпиваешь, тем быстрее меняешься.
– И что же помогло вам взять разум под контроль?
– Я встретил истинную пару. Именно это и помогло мне поверить в возможность второй жизни. Должен признаться, это нелегко – сдерживаться, чтобы не напасть на сородича и не выпить его досуха. Первое время меня мучили страшные боли, ломка оказалась настолько жесткой, что хотелось покончить с собой. Но моя любимая не испугалась и была постоянно рядом. Это меня и спасло.
Пока вурдалак рассказывал, я невольно задумалась о своем. А ведь магистр тоже испытывает муки, когда дракон берет над ним верх. Да, он напугал меня своим напором, но теперь я смогу противостоять его обаянию, даже если он меня поцелует. Правда, какая реакция будет у самого дракона, когда я не паду к его ногам, сложно даже представить.
Глава 18Нападение
– Да сбей ты этого нападающего! – орал капитан, когда мяч оказался у меня в руках.
Сегодня мы играли против водников, и парни оказались весьма гибкими и сноровистыми. Шел второй период, а у нас была ничья. Тренировки Майкла не прошли даром: мы научились уворачиваться от самых сложных бросков, но и соперники не собирались сдаваться просто так. И вот мяч оказался в моих руках. Требовалось убрать их главного нападающего. Я успела приметить, что он постоянно отклонялся влево, поэтому слегка подкрутила мяч, отправ