Поняв, что они от меня все равно не отстанут, села поудобнее и рассказала, что произошло, с подробностями, чтобы не обвинили в сокрытии.
– Интересно, кто же тебя пытался убить? – произнес Марсель, постукивая ногой по полу.
– Почему сразу убить? Я думаю – покалечить, иначе бы я тут не сидела. Их же было трое, и довольно сильные маги. Я достала двоих, но не знаю, насколько сильно.
– Это ты молодец. Я поспрашиваю в лекарной, может, кто обращался за помощью, а тебе нужно быть осторожнее.
– Да я и так никуда не хожу!
– Марс, тебе пора.
Намек Эда был настолько явный, что эльф усмехнулся, подмигнул и исчез.
Глава 19Разговоры
– Я тоже, пожалуй, пойду, – стала подниматься я, опасаясь оставаться с драконом наедине.
– Сядь, пожалуйста, – попросил он тихим голосом. Не знаю почему, но я послушалась, только немного отодвинулась от него. – Я настолько тебе противен?
– С чего ты это взял?
– Ты боишься остаться со мной наедине, – начал перечислять он. – Вздрагиваешь от любого прикосновения, не смотришь в глаза…
– Я не боюсь тебя, а опасаюсь того, что последует дальше. Да, я понимаю, что для тебя встретить истинную – это великое счастье, но ты не даешь мне выбора.
Слова давались тяжело. Не хотелось обидеть дракона, но и так дальше не могло продолжаться.
– Ты мне тоже нравишься. – Стоило это произнести, как глаза Эда засверкали. – Но я не готова провести остаток жизни в клетке. Академия для меня – возможность узнать мир, а ты хочешь все это отнять.
– Ты не права!
– Неужели? Знаешь, у меня отец тоже очень ревнивый, но при этом он доверяет маме, и они крайне редко ссорятся.
– Хорошо, что ты хочешь?
Было видно, что ему сложно перебороть себя.
– Для начала неплохо, если ты начнешь интересоваться моим мнением, а не ставить перед фактом. Встреча с родителями – конечно, здорово, но мне к ней надо подготовиться. Ты же просто решил, и все. К тому же это твои рады, а вот мои…
– Ты думаешь, я не понравлюсь твоим родителям?
Да, я умею удивлять.
– Скажем так, в последнее время моя мама не в восторге от драконов. А ты… Поэтому ее к данному событию нужно подготовить.
– Думаю, все будет хорошо. Не убьет же она меня в конце концов.
Вот в этом-то я и сомневалась, но решила промолчать. Думаю, мое происхождение станет для Эда большим шоком.
– Хорошо, – вздохнул он и потер переносицу. – Я постараюсь тебя понять и не давить, но и тебе нужно идти на уступки.
– Какие? – Я слегка напряглась в ожидании ответа.
– Совладать с сущностью дракона, когда пара рядом, очень сложно, – признался он. – Особенно когда она желанна. Буду признателен, если ты хотя бы пару часов в день станешь проводить со мной рядом. Можешь делать домашние задания, читать… Все что угодно, но рядом. И раз ты не готова озвучить наши отношения для всех, то придется приходить сюда.
– Но…
– Я сделаю портал, так что проблем не возникнет.
– Хорошо, я согласна.
Конечно, это немного опрометчиво с моей стороны, но нам нужно научиться ладить. И если таким образом ему будет легче сдерживать дракона, я готова уступить. За пару часов ничего плохого не случится. Да и нет разницы, где заниматься.
– Отговаривать тебя от участия в конкурсе академии смысла нет?
– Думаешь, мне может грозить опасность?
– Сложно сказать. В прошлом были случаи.
– Нет, я сомневаюсь, что на меня напали из-за конкурса, тут что-то иное.
– Тогда постарайся быть осторожнее. Если бы ты носила браслет, то он мог тебя защитить, как мою пару, и я быстро узнал бы о том, что тебе грозит опасность.
– Прости, но я пока не готова.
– Понимаю, – вздохнул он. – Поэтому и не настаиваю. Через месяц у вас начинаются экзамены, а после каникулы. Если все сложится хорошо, то предлагаю сначала проведать моих родных, я даже могу организовать тебе практику как моей помощнице. Все же ты лучшая на курсе. Тогда поездка в темные земли не вызовет ни у кого вопросов.
– Я подумаю.
– Что ж, я рад, что мы смогли поговорить, – неожиданно улыбнулся он. – Посидишь еще или открыть портал в комнату?
– Портал, я бы немного поспала.
Дракон не стал настаивать и спокойно открыл портал. Попрощавшись, я оказалась у себя и тут же устремилась к кровати: после лечения безумно хотелось спать, но разговор с Эдом был необходим, поэтому приходилось сдерживать желание. Сейчас я наконец-то могла передохнуть.
Проснулась спустя два часа от разрывающегося телефона.
– Да?
– Ри, ты спишь, что ли? – вопросила Катина, заставив меня открыть глаза. – Плохо стало? Перевязка нужна?
– Все в порядке, я просто немного устала, поэтому прилегла. Ты по какому поводу звонишь?
– Огласили результаты конкурса, ты на первом месте, – обрадовала меня эльфийка. – А я на втором.
– Триш?
– На пятом. Она не справилась с заданием. – Возможно, мне показалось, но голос подруги прозвучал очень довольно. Но сразу погрустнел: – И еще пропали орчанка и парень с факультета артефакторики.
– ЧТО?!
Эта новость заставила меня сесть. Оказалось, что орчанку, не появившуюся на конкурсе, стали искать и не обнаружили. Естественно, попытались отследить браслет, но тот упорно молчал. Тогда ректор велел провести анализ, и выяснилось, что еще один браслет не отображается в системе. Когда опросили соседей и друзей, то выяснилось, что уже практически сутки об орчанке и артефакторе никто не слышал, но почему-то ни у кого не возникло даже мысли, что они пропали. Похоже, оба вели довольно разгульный образ жизни, поэтому их и не хватились. По слухам, в академию вновь должны наведаться стражи, а ректор собирается ужесточить правила академии, чтобы как-то обезопасить адептов. Конечно, не факт, что эти двое пропали. Может, они нашли способ выйти в город. Но почему-то верилось с большим трудом.
Кому надо убивать адептов? Для чего? Вызвать тьму? Но ведь случай на площади показал, чем все это может закончиться. К тому же в академии вряд ли есть последователи той группировки, ведь адептов проверяют. Да и вне занятий следят за тем, что мы делаем. Сложно прятать столь бурную деятельность.
Было не по себе от услышанного. Но новость о том, что Триш опустилась на пятое место, порадовала. Надеюсь, вампирша там и останется. У нас впереди еще два конкурса, всего шесть конкурсанток, и скоро будут объявлены результаты. Нужно постараться и получить корону. Следующий – конкурс талантов, и вот тут у меня небольшая загвоздка. Я никак не могла решить, что именно показать. Особых талантов в музыке и танцах не имелось, так что эти варианты отпадают. Я люблю зелья, и можно показать приготовление одного из них. Но разрешат ли? Что ж, у меня еще несколько дней, чтобы определиться.
На следующее утро приехали стражники и несколько дознавателей. Весьма мрачные личности. От них так и веяло силой, которая у многих вызывала страх. Мне и самой было не очень приятно находиться рядом, но они допрашивали всех, кто хоть как-то связан с пропавшими. Территорию обыскали несколько раз, но явно ничего не нашли. Конечно же адепты только и судачили о происходящем, выдвигая самые нелепые предположения, а я чувствовала, что ничем хорошим это не закончится. Интуиция так и кричала, что живыми пропавших уже не найти. Только делиться этими мыслями не стала – еще решат, что я причастна к их пропаже.
Преподавателей вся эта суета не коснулась. Они так же вели лекции и намекали на скорые экзамены. Нам оставалось учиться чуть больше месяца, а затем прошедших все испытания ждет полуторамесячная практика. И только после этого мы сможем отдохнуть на каникулах, чего все адепты ждали с нетерпением. У всех, кроме выпускников, этот месяц станет одним из самых сложных. Еще меня беспокоило то, что оставалось две игры в драйтволт, и с каждым разом Майкл лютовал все больше. Это был его последний год в роли капитана, и он хотел уйти победителем, так что на тренировках нам приходилось очень несладко.
Вечером я, как и обещала, собралась к дракону. Ровно в семь он открыл портал в моей комнате.
– Есть хочешь? – поинтересовался Эд, стоило мне войти.
– Я уже поужинала, – ответила ему и заметила накрытый стол. Похоже, он старался удивить меня. – Но от чая не откажусь.
Дракон за секунду преобразился. Если первый ответ его немного расстроил, то сейчас на меня смотрели с улыбкой. Забрав учебники, посадили за стол, налили чашку ароматного черного чая и положили на тарелку парочку булочек.
– Много задали?
– Не особо.
– Помощь нужна?
– Нет. Думаю, это будет нечестно по отношению к другим адептам.
– Я не собираюсь решать за тебя, – улыбнулся дракон. – Готов просто объяснить, если что-то непонятно.
– Хорошо, если возникнут трудности, обязательно спрошу. А ты что будешь делать?
– Мне нужно проверять дипломные проекты выпускников. – Он указал на внушительную стопку.
– А как проходит расследование? – полюбопытствовала я, меняя тему.
– Пока безрезультатно.
– Неужели так сложно найти двух адептов?
– Весьма. Браслеты не отвечают, хотя должны. Никто из знакомых даже не видел, как они уходили и куда, – развел руками некромант. – Вообще, все это очень странно. Ректор опасается, как бы академию не закрыли до конца расследования.
– Такое возможно?
– Вполне. Из-за опасности того, что может пострадать кто-то еще.
– Как та девушка?
– Есть вероятность, что фанатики пробрались в стены академии или же успели кого-то завербовать, но проверить или доказать это практически невозможно, они очень хорошо скрываются. Стражам предстоит проделать много работы, чтобы докопаться до истины. Если в ближайшее время вам дадут какие-то психологические тесты, не удивляйся.
– А вдруг я одна из них?
– Вряд ли, – улыбнулся он, легонько щелкнув меня по носу. – Ты слишком ответственна и справедлива. К тому же успела пообщаться с тьмой. Думаю, тебе это не сильно понравилось.