– Ты мне всю учебу испортила! – пафосно заявила Триш.
– Я? Как?
– Ты! Ты сама говорила, что популярность тебе не нужна, но полезла на конкурс академии. При этом зная, как я хочу первое место. Потом решила еще и в игре меня обставить.
– Ну, знаешь ли, драйтволт командная игра, так что тут я ни при чем.
– Ты увела моего парня!
– Что?
– Клайд должен был стать моим! Он приглашал меня на свидание, но ты все испортила!
– Триш, тебе не кажется, что ты несколько истерична и нелогична? Клайда я не трогала – он мне не нужен. На конкурс меня выдвинули – я участвовать не хотела. Так что твои претензии уж слишком надуманны, и винить в своих неудачах нужно только себя, а не других.
– Убейте ее! – зарычала вампирша, бросая в меня заклинание блокировки.
Я успешно поставила блок и, сформировав веер тьмы, отправила в полет. Этому заклинанию меня научил дракон. Оно весьма эффективно при борьбе с несколькими противниками, атакуя во всех направлениях сразу. Правда, и резерва при этом уходит много.
Практически тут же послышались вскрики боли. Но до Триш долетела лишь часть заклинания, она была дальше всех. Поняв, что магией меня взять будет не так легко, вампирша решила применить другую тактику и попыталась ударить ногой. Блок, а затем резкий выпад заставили ее отступить. Правда, всего на секунду, и она вновь двинулась в атаку. Надо отдать должное – дралась Триш хорошо. Мне приходилось не только нападать, но и обороняться. Повезло, что остальные не стали встревать в нашу драку. Не уверена, что смогла бы выстоять сразу против четверых. Триш попыталась ударить меня огненными клинками, но против щита тьмы они оказались бессильны. Вот только такой поворот разозлил ее еще больше. Она вдруг замерла, а потом стала шептать что-то на незнакомом мне языке.
– Бегите! – заорала одна из соучастниц.
Девушки бросились врассыпную, оставив нас вдвоем. Вокруг Триш появилось красное сияние. В голове вспыхнули строки из учебника: у всех вампиров есть скрытые способности, и одна из них – превращение в своего рода машину для убийств. С помощью специального заклинания можно запустить процесс, но знают его только высшие и древние вампиры. Похоже, семья Триш относится к таким. Победить ее в боевой модификации будет намного сложнее. Зато у меня есть буквально несколько секунд, пока она преображается…
Быстро собрав силу, я сформировала шар тьмы и запустила в соперницу. Сейчас она была уязвима, так что заклинание достигло цели, но особого вреда не причинило. Я опоздала. Триш преобразилась и стала сама на себя не похожа. Выше, мускулистее, с выпирающими клыками, черными кожаными крыльями и кровожадным взглядом. Впору бежать, но отступать я не намеревалась. Вместо этого приняла боевую стойку и приготовилась к бою. Из горла вампирши раздался утробный рык, и она полетела на меня.
Но вдруг из кустов вылетела сеть, спеленавшая Триш по рукам и ногам.
– Какого… тут происходит? – взревел ректор, глядя на нас. – Адепты, вы что устроили?
– Ты не пострадала?! – Ко мне подошел Эд и нервно начал осматривать.
– Все в порядке.
– Мне повторить вопрос?!
Ректор явно был зол, поэтому пришлось рассказать, что произошло.
– Так, эту в лазарет и вызвать главу клана, – приказал он, взглянув на Триш, так и не сменившую боевую форму. – А вы, адептка, ступайте в комнату, позже вас вызовут на допрос.
Словно из ниоткуда появилась охрана академии и быстро утащила вампиршу. Дракон же помог мне дойти до общежития. Было видно, что он тоже зол, но на мне не срывался, что несказанно радовало.
– Как вы там оказались?
– Одна из адепток прибежала и поведала, что происходит.
Как оказалось, одна из напавших на меня решила помочь. Видимо, осознала, что им будет за случившееся, ведь применять такую трансформацию можно лишь в случае угрозы для жизни или находясь на грани смерти. Кстати, спеленали вампиршу специальной сетью, разработанной для таких вот случаев. Правда, применили ее второй раз за всю историю.
– И что теперь будет?
– Не знаю. Тут все зависит от ректора и главы клана.
Долго томиться в ожидании не пришлось. Ближе к полуночи меня вызвали в кабинет ректора, где уже сидел весьма недовольный отец Триш. Высокий, жилистый вампир с алым взглядом не внушал доверия.
– Спенсер, прошу вас еще раз повторить все, что вы мне рассказали, – попросил ректор, и я заметила у него на столе сферу истины. Если совру, то она покраснеет.
Пришлось повторить свой рассказ с самого начала. Я даже утаивать ничего не стала, не видя в этом смысла.
– Ой, да подумаешь, девочки немного не поладили, – отмахнулся вампир, глядя на меня. – Не думаю, что стоит отчислять мою дочь из-за того, что они мужика не поделили. Всякое в жизни бывает.
– Ваша дочь трансформировалась и едва не убила адептку! – напомнил ректор, явно пребывая в шоке от услышанного.
– Ну не убила же, – пожал плечами отец Триш. – К тому же моя дочь выше по положению, чем данная адептка. Думаю, небольшая компенсация в сто золотых всех устроит.
Я уже открыла рот, чтобы возмутиться, но меня опередили.
– Получается, жизнь моей истинной пары вы оцениваете всего в сто золотых? – Голос дракона был полон злости.
– ЧТО?! – воскликнули ректор и вампир.
– Ваша дочь покушалась на жизнь моей истинной, – повторил Элайдж, вставая за моей спиной, словно обнимая. – Вам напомнить, что полагается за такое?
Мне стало жутко любопытно.
– Что вы предлагаете? – Вампир изменился буквально на глазах. Вся спесь слетела в мгновение ока.
– Отчисление, компенсация в пять тысяч золотых, а также заключение бывшей адептки в крепости Крейн до того момента, пока она не научится справляться с приступами агрессии.
– Хорошо. – Было видно, что слова согласия даются вампиру с трудом. – Давайте бумаги.
Дальнейшие события происходили без моего участия, я лишь поставила подпись под договором, который предварительно изучил дракон. И только когда все закончилось и мы остались вдвоем, расспросила Эда.
По странному стечению обстоятельств у Триш имелось психическое расстройство, которое семья тщательно скрывала. В академию ее приняли лишь после того, как был пройден психологический тест. Кстати, ректор пообещал, что устроит проверку тому, кто его принимал. Вампирша и раньше устраивала заговоры, пытаясь убрать тех, кто ей не нравился, но обычно все заканчивалось откупом, так как нападала она на сородичей, а глава клана заминал неприятные моменты. Наверное, будь я просто адепткой, все могло закончиться так, как он хотел. Только покушение на истинную пару дракона – это смертный приговор. И тут никто не решится возразить. Так что Триш придется отбыть в специальное учреждение для вампиров с психическими расстройствами, и выйдет она оттуда очень не скоро.
А еще ректор поздравил дракона с обретением пары и дал клятву сохранить все в секрете. М-да, не таких приключений я хотела, когда поступала в академию…
Глава 22Экзамены
– Ты слышала, что четыре вампирши перевелись в другую академию? – первое, что я услышала, садясь за стол. – И Триш одна из них.
– А ты откуда знаешь?
– Да с утра все об этом только и говорят. Приехал ее отец и устроил скандал, что его дочка тут плохо обучается. Он решил забрать ее в академию вампиров.
Выкрутился, значит. Но это и неудивительно. Кто захочет признать, что твоя дочь психически нездоровая, да еще и с манией убийства. Да и ректору вряд ли нужно, чтобы об этом знали…
– Уважаемые адепты, просим всех собраться в главном зале, – прозвучал довольный голос ректора из усилителей.
– Как думаешь, для чего нас собирают? – спросила Катина, и мне показалось, что она немного побледнела.
– Наверное, хотят сделать какое-то объявление, – пожав плечами, ответила я.
Сейчас все мои мысли занимали предстоящие экзамены, которые начинались уже завтра. Поэтому гадать о мотивах сбора у меня не было никакого желания.
– Вы идете? – К нам подошел Генри.
С гномом мы в последнее время виделись редко. Он совмещал учебу и собственное дело, так что на дружеские посиделки времени не оставалось. Пару раз я слышала от других, что Генри поступило несколько свадебных предложений, которые он отмел. А ведь изначально его никто не рассматривал как перспективного жениха. Сам Генри по секрету рассказал, что те изделия, которые рекламировали я и Катина, пользовались наибольшим спросом. А некоторые клиенты еще и наши контакты просили, но он всегда отказывал. И на том спасибо. Мне только неадекватных поклонников не хватало или ревнивого дракона. Не знаю, что хуже.
Пока все собрались, прошло не менее получаса.
– Адепты, прошу тишины, – произнес ректор, выходя на середину сцены. – Сегодня мы собрались тут для того, чтобы поприветствовать новую королеву академии. У всех нас была возможность наблюдать за отбором наиболее достойной. После подсчета голосов и баллов мы готовы сообщить, что королевой академии стала… Марика Спенсер!
Зал взорвался аплодисментами, я немного растерялась, зато Катина быстро подтолкнула меня в сторону сцены. Оказавшись там, я замерла. Ректор достал из воздуха корону, ленту и букет цветов, но надевал на меня главный приз дракон. Ленту также подвязывал он. Каюсь, больше всего мне понравился букет черных роз. Что-то подсказывает – выбирал его Эд.
Второе место было отдано Катине. Эльфийке также досталась лента и букет цветов. Пока адепты хлопали, я думала над тем, действительно ли выиграла конкурс или мне отдали первое место потому, что я истинная дракона? А может, потому, что Триш выбыла из игры? Хм… вот как узнать правду? Хотя какая разница… Я выиграла!
Вечером, в гостях у дракона, меня ждал вкусный торт и даже бокал вина, что вообще удивительно. Правда, как потом оказалось, Эд его разбавил до состояния компота. М-да, а я уж было обрадовалась. Но устраивать скандал или обижаться не видела смысла, поэтому вечер прошел в тихой и спокойной обстановке. А позже мы с Катиной устроили посиделки у меня в комнате, отмечая наши призовые места. Только засиживаться до утра не стали, она спешила на встречу со своим любимым, а я хотела выспаться перед экзаменом.