– Ри, ты уже знаешь, куда отправишься на практику? – Меня догнала Катина. Подруга прямо светилась от счастья.
– Да, я буду ассистентом магистра Блэкбора. А ты чего такая счастливая?
– Меня взял в практиканты магистр Тревино. Это такая честь! В этом году он решил набрать группу адептов и отправиться по небольшим городам, чтобы оказывать помощь, и я одна из них. Это такая уникальная возможность – увидеть его работу в действии!
– Поздравляю! А каникулы где проведешь?
– Ой, даже не знаю. Если практика не затянется, то навещу родных. Хотя любимый предложил приехать к нему в гости. – При этих словах ее щеки окрасились румянцем. – Но я еще не дала согласия.
Мне было жутко любопытно, с кем же встречается Катина, но та ни в какую не желала знакомить меня с женихом, даже его имя назвать не соглашалась. Такое поведение было немного странным, но настаивать я не собиралась. Когда созреет, тогда и познакомит. По сути, я и сама ведь не говорила ей, что встречаюсь с драконом и вообще являюсь его истинной.
Самым простым экзаменом для меня стали зелья и яды. Вот тут я не испытывала страха. Да и ведьма подошла к нему весьма интересным образом.
– Для того чтобы сдать экзамен, вы должны удивить меня, – произнесла она, глядя на наши вытянувшиеся лица. – Можете приготовить любое зелье, все ингредиенты в вашем распоряжении.
– А запретные тоже можно? – поинтересовался кто-то с задних рядов.
– Любое. И если сможете меня им удивить, вы сдали. Нет – идете на пересдачу.
Что ж, новость была просто прекрасной. Я знала несколько очень интересных рецептов, доставшихся по наследству от мамы. Одно из них имело сразу два свойства: во-первых, заживляло даже самые глубокие раны за несколько минут, а во-вторых – при добавлении в него всего одной капли молока убивало за секунду. Правда, рецепт был довольно сложным, необходимо тщательно следить за дозировкой составляющих.
Определившись, я набрала нужные ингредиенты и поспешила к столу. Ведьма давала на все два часа. Кто не успел – его проблемы. А по моим подсчетам, именно столько мне и понадобится. За приготовлением время пролетело незаметно. Я до такой степени сконцентрировалась, что, когда закончила, из группы в аудитории осталось всего пятеро адептов.
– Спенсер, я ожидала, что вы справитесь одной из первых, – заявила ведьма, когда я принесла ей зелье.
– В следующий раз постараюсь быстрее.
– Итак, чем вы хотите меня удивить?
– Грассурой.
– Что? – удивилась она, забирая склянку. – Хм… а вы полны сюрпризов, но нужно еще проверить, правильно ли она приготовлена.
Ведьма разделила зелье на два флакона и во второй добавила каплю молока, а потом поднесла к составу камень, определяющий наличие яда. Он практически тут же вспыхнул красным, давая понять, что состав смертельно опасен.
– Высший балл.
– Спасибо!
– Надеюсь, что вы все же выберете зелья своим вторым направлением, у вас несомненный талант.
Она давно уговаривала меня перейти на ее факультет, я отказывалась, но была возможность на последнем году выбрать дополнительное направление и тоже получить по нему диплом. Так что, возможно, им станет данный предмет. Я пока не приняла окончательного решения.
Дни летели быстро, и у меня осталось все два экзамена: некромантия и психоанализ. Не знаю, какого предмета я опасалась больше. Катина сетовала, что Марсель завалил их группу дополнительной работой и заставил изучить местность будущей практики. А когда я предложила ей отказаться от такого ужаса – она наорала на меня, что вообще было удивительно. Мне эльфийка казалась довольно уравновешенной особой. Похоже, экзамены из любой тихони сделают монстра.
Генри шел со мной вровень, и проблем с учебой у него не наблюдалось. А вот изготовление украшений пришлось на время остановить, чтобы успеть выучить пропущенные темы. И, похоже, это его расстраивало гораздо больше.
На психоанализ я шла с тревогой: непонятно, что именно магистр Ларсе может предложить в качестве прохождения испытания. И мои опасения оправдались. Она решила посмотреть, как нам удастся угомонить разбушевавшегося призрака. По ее словам, специально пригласила несколько таких экземпляров, чтобы нам было интересно. Вот только буйный призрак – то еще испытание для нервов и жизни.
Каждому из адептов давалось десять минут в отдельной комнате. Благо я шла не первой, а лишь пятой.
Комната, в которой я оказалась, была завалена старой мебелью, а буйный призрак летал по ней, то и дело швыряясь различными предметами, попавшими под руку. По правилам мне стоило кинуть в него обездвиживающим заклинанием, а затем попытаться успокоить. Вот только попасть в того, кто передвигается очень быстро, практически невозможно. Да еще и от летающих стульев увернуться надо. Я решила применить иную тактику. Найдя место, села, скрестив ноги, и окутала себя щитом. А как только это сделала, тут же получила удар ножкой стола. К счастью, защита сработала. Призрак попался упрямый, и в меня раз за разом что-то летело. Я же спокойно ждала момента, когда ему это надоест.
– Простите, вы меня успокаивать будете? – вдруг поинтересовался он, возникнув передо мной.
– А надо? Вы вроде и так спокойны.
Мой вопрос поставил его в тупик.
– Но… но… разве вы не должны бросить в меня заклинание или накричать?
– Не вижу в этом необходимости, – улыбнулась я, снимая защиту. – Моя задача, чтобы вы успокоились. И, думаю, я ее выполнила. Или вы желаете и дальше буянить?
– С вами неинтересно, – возмутился он. – Вы не так реагируете!
Именно на это я и рассчитывала. Большинство призраков буянили тогда, когда были зрители или когда чувствовали чужой страх. Им нужны эмоции. Я же была совершенно безмятежна, поэтому ему стало скучно, и он успокоился.
– Спенсер, в этот раз я засчитаю вам сдачу экзамена, но в следующем году не ждите поблажек, – услышала недовольный голос магистра и с трудом сдержала улыбку.
Я выполнила главное условие экзамена, так что тут придраться она не могла.
Оставался последний предмет…
– Адепты, на моем экзамене теории не будет, – заявил дракон, собрав нас всех вместе. – Сразу перейдем к практике.
– А как она будет проходить? – спросил один из сокурсников.
– Мы пройдем на кладбище, где каждый должен будет поднять и упокоить зомби.
– А разве это не опасно? В прошлый раз нас едва не убили.
– С того времени на кладбище постоянно дежурят стражи, контур ежечасно проверяется на магические атаки и для безопасности установлены дополнительные порталы, так что отвертеться от сдачи экзамена не получится. А теперь вперед!
И перед нами открыли портал.
Адепты робко стали входить в черную воронку. Я шла последней, и практически перед входом дракон поймал меня за руку, притянул к себе, а затем поцеловал. Пусть все это заняло какие-то доли секунды, но вышла я с красными от смущения щеками. Хорошо, что остальные адепты были заняты изучением окружающей местности и не заметили моего состояния.
– Сейчас я разобью вас на группы по пять адептов. Самостоятельно никакие ритуалы не проводим.
Десять минут ушло на то, чтобы распределить нас, а потом первую группу попросили подойти к одному из участков и начать экзамен. Поставленная задача выглядела несложно, но на деле оказывается очень много нюансов, о которых многие забывают.
– Адепт Гронс, на пересдачу, – произнес дракон, и рядом с упомянутым однокурсником возник портал, забирая того обратно в академию.
Все произошло настолько быстро, что никто даже не понял причину. И только присмотревшись, я сообразила, что Гронс не дочертил защитный круг и не проверил, перед тем как начать ритуал.
Остальные из пятерки сдали и радостно отправились обратно. Настала моя очередь. Выбрав одну из могил, начертила защиту, убедилась в безопасности и произнесла заклинание. Зомби выбирался долго и с неохотой. Мне показалось, что его пустые глаза смотрели на меня с осуждением. На секунду неуютно прямо стало. Уверившись, что первую часть задания выполнила правильно, я вернула мертвеца в могилу, а затем нырнула в открывшийся портал.
Что ж, все экзамены сданы, а значит, настало время практики.
Глава 23Знакомство с родителями
– Позволишь? – Эд с улыбкой забрал у меня браслет, а затем защелкнул на руке. По телу сразу пронеслась волна тепла. – Теперь ты, – протянули мне второй.
Защелкнула его на руке жениха и почувствовала удовлетворение. МОЙ!
– Ну что, готова? – Любимый окинул меня внимательным взглядом.
– А если я скажу «нет», ты меня тут оставишь? – с надеждой в голосе поинтересовалась я.
– Трусишка! – Меня поцеловали в нос и открыли портал.
М-да, встречи с будущими родственниками не избежать. И причин для отсрочки не имелось. Экзамены я сдала на отлично, направление на практику получила, так что настала пора двигаться дальше.
Сделав вдох, шагнула в черную бездну. По другую сторону оказалась ухоженная лужайка и трехэтажный белоснежный дом, а на пороге две женщины лет сорока, похожие друг на друга как две капли воды: невысокие, пухленькие, черноволосые и кареглазые.
– Это она? – спросила одна, думая, что я не услышу. – Какая маленькая!
– Какая худенькая! – вторила ей другая.
– Тихо вы! – гаркнула на них третья, показавшись из дверей. То, что это моя будущая свекровь, сомнений не вызывало – они с Эдом были очень похожи. Небольшого роста, статная, с темными волосами, собранными в пучок, и теплым взглядом синих глаз. – Она моя невестка, а значит, уже хорошая. Марика, дорогая, не обращай внимания на этих клуш.
– Добрый день, леди…
– Просто Присцилла, – отмахнулась она, подходя и заключая меня в объятия. – А эти две сплетницы мои младшие сестры – Диана и Тиана. Ты на них не обижайся, они порой сами не ведают, что говорят.
– Цилла! – послышалось возмущенное эхо.
– Сынок, ну что же мы стоим на пороге, проходите в дом!
Меня взяли под локоток и повели вперед. Я растерянно посмотрела на некроманта, а тот лишь подмигнул.