– Значит, когда ты говорила, что твой отец повелитель ада, а мама – богиня, ты не врала?
– Нет.
– И ты сама…
– Будущая богиня.
После этой фразы наступила тишина.
– Ты порвешь со мной? – наконец-то осмелилась спросить я, подняв на него взгляд.
– Что? – Он явно был удивлен таким вопросом. – С чего ты это взяла?
– Ты был так холоден, когда отправил меня домой. И сейчас кажешься ледяным. Я знаю, что врала тебе, но у меня не было выхода – По щеке покатилась слеза.
– Ри, любимая! – Дракон за секунду оказался рядом, обняв меня и прижав к себе. – Я никогда тебя не брошу. Просто в тот момент мне нужно было разобраться с Ларсе, а твое присутствие отвлекало бы. И меня немного пугает знакомство с твоими родителями. Взгляд твоей мамы был не особо радостным…
– Она тебя не тронет, – пробормотала я, поднимая на него взгляд. – Обещаю. Ты правда не злишься?
– Нет. – Меня поцеловали в нос. – Но давай договоримся, больше никаких секретов. И еще, можем немного повременить со знакомством? Нам бы разобраться с тем, что тут происходит.
– Думаю, пару дней родные подождут. А что, преступники молчат?
– О-о-о… они-то говорят, а вот Ларсе молчит, – вздохнул Эд. – Я уверен, что она знает намного больше и сама является пешкой. Но даже опытные маги разума не могут взломать ее блоки. Сильна, зараза.
– Знаешь, есть у меня одна идея, как ее расколоть, но сначала поделись тем, что узнал. Хочу знать, из-за чего меня едва не убили.
Некромант скривился, а потом стал рассказывать. Оказалось, много лет назад у светлых существовала секта, поклонявшаяся богине Света. Жили они отстраненно, попасть туда было довольно сложно. Да и узнали о них после того, как стали пропадать люди, в основном темные маги. Оказалось, что их приносили в жертву. Но не просто так. В шестнадцать лет каждый сектант проходил посвящение, дабы получить магические способности. Вот только для этого должен умереть другой маг. Главарю каким-то образом удалось преобразовать обряд, и темная магия при переходе становилась светлой. Когда об этом узнали, то был послан отряд для захвата. Но что-то пошло не так, и селение полностью уничтожили. Так казалось до недавнего времени. Оказалось, что Ларсе выжила и решила отомстить. К тому же нашла еще нескольких бывших последователей, так что сторонники у нее имелись. Но сразу отомстить она не могла, поэтому затаилась, выжидая момент.
С Катиной все было гораздо проще и одновременно сложнее. Как оказалось, эльфийка сирота. Ее родители погибли, когда той было пять. И, как назло, от рук темных магов. Опеку взяли на себя родственники, которые не забывали лишний раз указать девушке на то, что она им не родная. Так что Ларсе не составило труда обработать ее и заставить ненавидеть всех темных.
Клайд же хотел отомстить мне за унижения. А еще выяснилось, что он лишь наполовину родственник Эда: Диана родила его от любовника. О своем происхождении он узнал недавно, в ходе очередной разборки родителей. И после этой вести стало понятно, что претендовать на деньги Блэкборов он не может. Конечно, такое Клайда не устраивало, и он подумал, что, избавившись от главного наследника, сможет получить хотя бы часть. Наивный.
Остальные мерзавцы преследовали каждый свою цель, но при этом все они свято верили в то, что темные маги – зло и только светлая богиня может подарить всем мир.
– Итак, какая у тебя мысль, чтобы расколоть Элизу?
– Разреши мне показать ей ад.
– Что?
– Дай мне пару минут наедине с ней, и поверь – она заговорит.
– Боюсь, тебя туда просто не пустят, – вздохнул он, обнимая меня крепче. – Даже у меня нет возможности поговорить с ней.
Хм… тут он прав. По-любому во всем этом замешаны далеко не последние люди, и к Ларсе допустят только тех, кто проверен. А значит, нужно действовать иначе.
– Не пугайся, – предупредила любимого. – Мортифор, мне нужна твоя помощь.
– Мелкая, опять в неприятности впуталась? – Посреди комнаты возник Мор, заставив Эда буквально закрыть меня собой. – Хм, а он мне нравится.
– Дорогой, спокойно, это друг, – произнесла я, выглядывая из-за плеча дракона. – Мор, мне тут нужно одной даме показать, что такое ад и что с ней будет, если она не захочет говорить.
– Имя?
– Элиза Ларсе.
– Сильно докучала?
– Пыталась убить.
– Что ж, ее ждет увлекательное путешествие. – Улыбка Мора стала настолько кровожадной, что я на секунду пожалела эту чокнутую. Но только на секунду.
– Интересные у тебя друзья, – пробормотал Эд, повернувшись ко мне.
– О, ты еще Цербера не видел.
Дракон на секунду побледнел, но быстро справился с собой.
Следующие два дня прошли в относительном спокойствии. Присцилла окружила меня заботой, не давая ничего делать: только гулять, есть и спать. Причем Эд ей помогал. Хотя несколько раз они с Марселем исчезали в неизвестном направлении. Как позже выяснилось, помогали стражам ловить тех, кого назвала Ларсе. Магистр неожиданно заговорила, и знала она много, так как оказалась любовницей одного из верхушки. Теперь по всему миру разыскивали представителей секты, дабы искоренить ее на корню. Я даже гадать не хочу, что именно показал Элизе Мортифор, но по словам Эда – она поседела за одну ночь. Те, кто участвовали в ритуале, ждали приговора, и ничего хорошего им точно не светит. Присцилла же лично вычеркнула сестру из родовой книги и запретила даже имя ее произносить. Оказалось, Диана была в курсе того, что задумал сын, но ничего не сказала. Ее тоже ждал суд.
Но как бы время ни тянулось, знакомство с родителями никто не отменял. Я видела, что любимый сильно нервничает. Да что говорить, и сама была как на иголках.
– Все будет хорошо, – попыталась подбодрить его, беря за руку и перенося в ад.
Родители ожидали нас в гостиной. Пара диванов напротив друг друга, столик с угощениями – и тишина.
– Мама, папа, позвольте представить вам моего лаэне – Элайджа Блэкбора, – начала я, глядя на любимых. – Дорогой, это мои родители, Аид и Маргарита.
– Очень приятно с вами познакомиться! – Голос дракона был немного хрипловат от волнения.
– Присаживайтесь. – Папа указал на диван напротив. – Мы тоже рады увидеть истинного нашей любимой дочери.
– Дракон, значит.
– Мама!
– Любимая!
– Я просто спросила, – ответила мамуля с кристально-чистым взглядом.
– Солнце мое, давай не будем пугать будущего зятя, – прошептал папуля, кинув на меня взгляд. – Ты же не хочешь, чтобы дочка расстроилась?
– Вот не надо делать из меня монстра! – возмутилась мама. – Я просто спросила, и все.
– Простите, вы не любите драконов? – взял слово Эд, обращаясь к ней.
– Скажем так – не особо жалую. У меня есть на это причины. Но пока моя дочь счастлива, вам ничего не грозит, – ответила мама с угрозой в голосе.
– Марго… – простонал папа.
– Поверьте, я сам хочу, чтобы Ри была счастлива, – осмелел дракон, заставив маму усмехнуться.
– Ну раз со всем разобрались, давайте выпьем за знакомство! – Папа тут же организовал напитки. – Эд, вы что предпочитаете?
– Я взял на себя смелость принести первоклассного гномьего самогона. – Дракон достал из-за пазухи бутыль с мутной жидкостью. – Считается одним из лучших напитков в нашем мире.
– О, это хорошо! – Папуля потер руки, а потом на столе возникли стаканы. – Думаю, девушки будут вино.
Остаток вечера прошел очень весело. Мама вела себя на удивление спокойно и даже шутила. Папа с Эдом пили, вспоминая смешные моменты из жизни. А потом отец повел дракона знакомиться с всадниками и другими жителями ада. Видимо, алкоголь сыграл свою роль, так как Эд вел себя раскованно, не бледнея от каждого имени. Даже мои братья стали для него словно родные. А вот лично я отомстила Купу, победив его в бою подушками. Нечего ему было намекать маме на Эда, когда я просила молчать. Впрочем, благодаря знакомству с Купом любимый понял, как мне удалось снять браслет и не сойти с ума после поцелуя. Эд его даже поблагодарил за такое, вызвав умиление остальных.
Кстати, с Цербером они тоже поладили, после того как любимый принес ему корзину колбасы. Я заранее предупредила его о том, что любит страж.
Вернулись мы только на следующий день, ближе к вечеру.
– Никогда бы не подумал, что в аду настолько интересно, – пробормотал любимый, забираясь в кровать и притягивая меня к себе. – А твои родственники – это что-то необыкновенное!
Что ж, похоже, знакомство прошло просто замечательно.
Эпилог
Двадцать лет спустя
– Готова? – Любимый зашел в комнату и обнял меня со спины.
– Мне кажется, к этому невозможно быть готовой.
Сегодня я становилась богиней, и мне под покровительство отдавали один из миров. Он был новый и еще мало заселенный, так что работы немного, но ответственность колоссальная. И, естественно, я нервничала.
– Ты справишься, – заверил Эд, разворачивая меня к себе и целуя.
Мм… после такого мне ничего не страшно. А ведь когда-то я и подумать не могла, что встречу истинного и обрету счастье так быстро. Несмотря на то что прошло уже двадцать лет, наши чувства только усиливались.
Как и договаривались, свадьба состоялась после того, как я получила диплом. Родители вновь наложили ограничения на время учебы, но мне это нисколько не мешало. Училась я хорошо, чем несказанно гордились все.
Перед свадьбой нам пришлось познакомить своих родителей. Присцилла с Георгом оказались крепкими, и, кроме небольшой бледности, ничего не случилось. А через пару часов мама с Циллой уже болтали, как давние подруги.
Свадебную церемонию играли в двух мирах, чтобы никого не обидеть. А на медовый месяц я увела мужа в один из миров, где кроме теплого моря и белого песка, ничего не было. После этого никто не удивился, что я забеременела, и через девять месяцев родилась наша дочка – Ритель. А еще через семь лет парни-близнецы Колин и Рональд. Кстати, в последнее время Эд активно намекал на еще парочку сорванцов, так как наши детки уже подросли. Вот теперь я думаю, как лучше сказать ему о том, что уже через восемь месяцев он вновь станет папой…