– Ксения, я через несколько минут вернусь…
… Когда мы возвращались домой, я не могла не спросить:
– Почему ты решил именно сегодня показать мне своего волка?
– Посчитал, что так будет правильно. Уже совсем скоро ты окажешься на приеме, где встретишь много самцов. Может произойти что угодно. И если вдруг ты увидишь волка, должна отреагировать нормально – как любая другая волчица, без страха и паники в глазах.
– А почему ночью?
– Днем вокруг слишком много чужих глаз.
Это пояснение Наума показалось мне весьма логичным.
– А куда ты уходил?
– Не хотел шокировать тебя своим обнажённым видом, – по сухому тону, стало понятно, что мой спутник не очень хочет отвечать на вопросы.
– Мне понравился твой волк, – призналась я.
– Я рад…
Наум вдруг стал каким-то неразговорчивым и весьма задумчивым. Почему так резко произошла смена его настроения, я могла только догадываться. Видимо, это было как-то связано с нашей прогулкой. Но что не так, я не понимала, а спросить не решилась.
Так в молчание мы направились в сторону дома…
***
Я смотрела на Наума и никак не могла поверить в то, что он говорит. Неужели он думает… Да не может быть… Но номер гостиницы с большой кроватью в центре подтверждала серьезность его слов.
– Ксения, почему ты так странно на меня смотришь? – черный волк развязал узел галстука и, стянув его с шеи, бросил в кресло. Туда же полетел пиджак. – Ты почему молчишь?
– Мы будем спать в одной кровати? – осторожно спросила я, уже догадываясь об ответе.
– Да.
Закрыла глаза и зажмурилась. Как-то к подобному я была совершенно не готова.
– Какие-то проблемы? – в голосе Наума послышалась легкая, едва уловимая, насмешка.
– Я думала, у нас будут двухкомнатные апартаменты, – посмотрела на него. – Как мы будем делить одну постель?
– Если я не забыл, ты моя любовница, и на подобный статус сама согласилась, – Наум выразительно посмотрел на меня.
– Да, но…
– Никаких но, – оборотень покачал головой. – Завтра на приеме будет множество волков, и на тебе должен быть мой запах. Конечно, настойка Иннокентия частично маскирует твой настоящий аромат, но непосредственная близость даст дополнительную защиту.
Я понимала Наум прав, и тем не менее, не представляла, как переживу предстоящую ночь.
– Ксения, не смотри на меня так, – в мужском голосе послышались нотки раздражения. – Если тебя что-то не устраивает, ты можешь уйти прямо сейчас. Хочешь, тебя отвезут обратно в мой поселок?
– Нет, – перепугалась я.– Мне обязательно нужно увидеть Матвея и поговорить с ним.
– Тогда прекращай изображать из себя жертву, переодевайся и идем ужинать в местный ресторан. Здесь довольно неплохая кухня.
Вздохнув, подошла к чемодану. Вытащив легкое кружевное черное платье, прихватила чулки, туфли, косметичку и отправилась переодеваться в ванную комнату.
Закрыв дверь на замок, сложила вещи на тумбочку и подошла к раковине. Открыв кран, плеснула в лицо холодной воды и посмотрела на свое отражение:
– Ксюша, ты не должна показывать страха. Ты уже здесь. До встречи с дочерью осталось совсем немного, и ты справишься со всеми трудностями. Если Наум сказал надо спать в его кровати, значит, так надо. В конце концов, ты не невинная девица, а он не дал повода сомневаться в его порядочности. Поняла?
Глубоко вздохнув, умылась и достала из косметички тушь для ресниц…
Перед тем как покинуть ванную комнату еще раз придирчиво осмотрела свое отражение. Легкое черное кружевное платье идеально подчеркивало фигуру. В нем я выглядела стройнее, чем было на самом деле. Волосы я оставила распущенными и теперь пряди красивыми волнами спадали на спину и грудь.
Мне понравилось, как я выглядела, и вместе с этим ко мне вернулись решимость и уверенность. Открыв дверь, увидела Наума в белоснежной рубашке и светлых брюках, который изучал какой-то документ. При моем появлении он отвлекся, поднял взгляд, и я заметила, как в его глазах появилось восхищение.
– Ты чудесно выглядишь, – он улыбнулся. – Просто роскошная женщина.
– Не смущай меня, – кокетливо рассмеялась, стараясь спрятать появившуюся неловкость.
– Сейчас ты сама поймешь, насколько великолепно ты выглядишь сегодня, впрочем, как и всегда. Идем.
Мы вышли из номера и на лифте спустились в фойе гостиницы. Она была небольшой, но очень уютной, презентабельной и выглядела дорогой.
Наум уверенно провел меня через холл и вывел на открытую террасу. Здесь звучала приятная, но ненавязчивая музыка. Многие столики были заняты.
– Господин Наум, – нас встретил официант. – Пройдемте за мной.
Для нас приготовили столик в углу террасы. Когда я присела в кресло, поняла, что вижу зал как на ладони, а вот мы находимся частично за колонной, и малозаметны. Может, это было и к лучшему.
Кухня здесь действительно оказалась великолепной. Каждое блюдо в своём роде было маленьким кулинарным шедевром.
– Ты хорошо рассмотрела присутствующих? – внезапно поинтересовался Наум.
– Нет, – покачала головой.
– А зря, – на мужских губах появилась легкая улыбка. – Многие будут присутствовать на завтрашнем приеме. Идем, потанцуем.
Наум чуть наклонил голову и протянул мне ладонь.
– Зачем? Я не хочу.
– А надо. Пусть рассмотрят сегодня, тогда завтра к тебе будет приковано меньше внимания.
Наум был прав. Улыбнувшись, поднялась и взяла его за руку:
– Идем.
На площадке для танцев никого не было, и мы сразу привлекли всеобщее внимание.
– Расслабься, – шепнул Наум, крепко обняв меня за талию, – и просто доверься мне.
А потом он стал двигаться под музыку, увлекая за собой…
В какой-то момент мужчина прижал меня к себе и заставил прогнуться в спине, и в этот момент мелодия стихла. Раздались редкие аплодисменты.
– Ты хорошо двигаешься, – шепнул Наум, а затем коснулся губами моей руки. – Спасибо за танец.
В ответ улыбнулась ему, а потом мы направились к нашему столику. Внезапно, что-то меня заставило обернуться, и я увидела светловолосого мужчину, который буквально прожигал нас взглядом…
Заметив в его светло – карих глазах янтарные блики, невольно вздрогнула. Это был не кто иной, как Матвей. Я чуть не шагнула к нему, но Наум не позволил этого сделать. Приобняв за талию, он притянул меня к себе:
– Дорогая, ты замечательно танцуешь, – довольно громко произнес он, и я думаю, его слова многие услышали. – Но смотри, нам уже принесли десерт.
Пока я соображала, что происходит. Наум увел меня за наш столик и буквально насильно усадил в кресло.
– Там Матвей, – прошептала я.
– Знаю, – Наум, как ни в чем не бывало, кивнул, наполняя наши бокалы вином. – Выпей.
– Так можно же сегодня с ним поговорить, прямо сейчас, – бросила внимательный взгляд на своего собеседника. – Зачем ждать до завтра?
– Затем, что здесь не время и не место. Матвей пришел сюда с деловыми партнерами и тебя даже слушать не будет. Надо действовать с умом. Завтра на приеме с ним поговоришь, но не сегодня.
Я уткнулась лицом в ладони, стараясь справиться со своими бурными эмоциями.
– Ксения возьми себя в руки, – Наум был немного зол.
Я подняла на него взгляд, а потом посмотрела на Матвея. За столиком действительно сидели только мужчины. Один что-то рассказывал, а другие с сосредоточенным видом его внимательно слушали. Альфа белых волков был мощным – рост выше среднего, широкие плечи, мускулистое тело. На фоне мужественного сурового лица выделялись глаза цвета виски. Матвей обладал красивой холодной внешностью, но весьма притягательной.
– Думаю, нам пора в номер, – произнес мой спутник и подозвал жестом официанта. Заплатив за наш ужин, Наум встал и протянул мне руку:
– Идем.
Я взяла его под локоть, но все мое внимание было сосредоточено сейчас на Матвее.
– Прекрати на него пялиться, – прошипел Наум. – Ты пришла со мной, на тебе мой аромат. Твое поведение выглядит вызывающим, и это может нам создать ненужные проблемы.
– Да, я все поняла, – посмотрела на него. – Ты абсолютно прав. Всему свое время.
Мы направились к выходу. Но прежде чем покинуть террасу, я невольно на мгновение обернулась. Матвей смотрел на меня, и возникло странное ощущение, что он принюхивается.
До самого номера мой спутник молчал, но едва мы вошли в комнату, он повернулся ко мне и, схватив за плечи, встряхнул:
– Ксения, твое поведение недопустимо. По нашей легенде ты со мной, и при этом откровенно пялишься на другого самца. Если это повторится на завтрашнем приеме, знаешь, что я должен был сделать?
– Что? – испуганно пискнула я.
– Вызвать Матвея на поединок…, и поверь, это будет кровавая бойня.
– Наум, я же не знала… Все произошло случайно… Извини…
В ответ он провел ладонью по моей щеке и вздохнул:
– Прости, что был слишком резким с тобой. Просто не ожидал, что мы встретим Матвея в ресторане, и ты так отреагируешь на него.
Я прошла к креслу и сев, попросила:
– Расскажи, чего мне категорически делать нельзя, чтобы не попасть впросак, как сегодня?
– Нельзя пристально рассматривать других мужчин. Это может вызвать у них интерес к тебе, или их спутницы могут приревновать. Конфликты нам ни к чему.
Кивнула в ответ, соглашаясь с ним.
– Не обсуждай никого и поменьше болтай. Чем меньше знают, тем лучше. И еще, будь постоянно рядом со мной, чтобы не натворить глупостей, потому что все предусмотреть невозможно. Поняла?
– Да.
– Тогда давай ложиться спать, – предложил Наум.
– Сегодня был трудный день, – согласилась я и направилась в ванную комнату. Приняв душ, завернулась в халат, размышляя над поведением черного волка. Он вел себя со мной так, будто я действительно его женщина, и мне это категорически не нравилось. Как мы будем спать в одной кровати, я просто не представляла, но выбора особо не было.
Когда я вернулась в спальню, Наум читал документы. При моем появлении он кивнул на постель: