– Да все не так,– вздохнула я, повернувшись к зеркалу, расправляя несуществующие складки на длинной серебристо-голубой юбке. – Зачем все это нужно, Матвей?
– Веришь, я сам терпеть не могу подобные мероприятия, но положение обязывает. Соберется много уважаемых гостей…, – махнул рукой Матвей и улыбнулся. – Ты очаровательна.
– Спасибо,– автоматически кивнула я, а потом поинтересовалась.– Ты так и не ответил, сколько приглашенных сегодня будет?
– Члены стаи, некоторые мои друзья, коллеги…,– Матвей посмотрел на часы.– Нам пора. Нехорошо заставлять всех нас ждать.
– Я почти готова.
Я подошла к кровати и надела туфли. Специально выбрала очень удобные, на низком каблуке, посчитав, что под длинной юбкой особо никто ничего не рассмотрит, а мне будет весьма комфортно.
– А мне кажется, в твоем образе чего-то не хватает,– внезапно произнёс Матвей.
– Чего? – удивленно уставилась на него.
– Сейчас вернусь,– мужчина покинул спальню, оставив меня в недоумении. Пока я размышляла, что он имел в виду, белый волк вернулся с черной небольшой коробочкой. В ней была тонкая диадема, украшенная россыпью мелких сияющих бриллиантов.
– Какая красивая, – невольно выдохнула я.
– Она лишь дополнит твою красоту, – хрипло произнес Матвей, одевая ее мне на голову.
– Спасибо,– поблагодарила я, чувствуя себя принцессой в сказке.
Матвей обнял меня за талию, буквально вынуждая прижаться к нему. Глядя на наше отражение в зеркальной глади, он прошептал:
– Ксюша, ты потрясающе красивая женщина. Тебе об этом говорили?
Я смотрела на наше отражение и видела перед собой действительно гармоничную пару – хрупкую темноволосую девушку и высокого мощного светловолосого мужчину, сильного вожака стаи, матерого волка, который готов был в любую минуту броситься на защиту «своего».
– Мы неплохо смотримся вдвоем, – внезапно Матвей озвучил мои мысли и осторожно погладил меня по обнаженному плечу и руке, а затем наклонился и прикоснулся губами к шее. Я замерла. Он тем временем выложил дорожку из поцелуев от шеи до ключицы, и в одном месте слегка прикусил кожу.
– Ай,– больше от неожиданности, чем от боли вскрикнула я, чувствуя, как приливает румянец к щекам.– Ты что делаешь?
Матвей резко развернул меня к себе и, глядя в глаза, признался:
– Соблазняю свою собственную жену.
– Я тебе не жена,– качнула головой.
Матвей коснулся моих губ легким невесомым поцелуем и рассмеялся:
– Сейчас мы это недоразумение исправим. Идем,– он потянул меня за руку.– Гости уже ждут нас.
Пристально посмотрела на Матвея и, понимая, что отступать некуда, я сама согласилась на этот брак, пошла за ним. Но прежде чем выйти из спальни, тихо спросила:
– Ты уверен, что не совершаешь ошибки?
– Как никогда в жизни,– послышалось в ответ. – Мое решение взвешенное и обдуманное. А ты передумала? Может…
– Нет,– качнула головой.– Ты озвучил условия, я их приняла. Мое место рядом с моей дочерью.
– Нашей,– поправил меня оборотень. – Поверь, я люблю малышку не меньше, чем ты. Она мое сокровище, вернее, теперь вы, и я никому не позволю вас обидеть. Клянусь.
– Я верю тебе, Матвей,– кивнула в ответ, чувствуя сердцем, что волк не врет. Да, он не договаривает, многое скрывает, но когда говори о Настеньке, его голос слегка дрожит. Он действительно любил мою дочку и, наверное, как для любой матери, для меня это было самым главным. А все остальное… Думаю, со временем обязательно разберемся.
***
Мы спустились вниз и вышли на улицу. Все вокруг было украшено разноцветными живыми цветами. Где-то за деревьями раздавались голоса, весёлый женский смех и лилась легкая ненавязчивая мелодия. От дома была расстелена ковровая дорожка, которая вела к арке, установленной на входе в сад.
– Готова? – уточнил Матвей.
– Немного волнуюсь, – призналась в ответ.– Я ведь здесь никого не знаю.
– Все будет хорошо, – уверенно произнес мой будущий муж.– Главное помни – ты теперь моя жена, и твой статус выше любого члена стаи. С кем общаться и как, ты можешь решать сама, и никому не давай спуску.
А затем он увлек меня за собой к арке…
Сад сегодня преобразился. Он весь сиял яркими огнями, которые то вспыхивали, то медленно затухали. Справа и слева стояли фуршетные столы, которые буквально ломились от различных закусок. Ниспадающие теплые струи шоколадного фонтана завораживали взгляд, а сладкий аромат расплывался вокруг, маня своим неповторимым запахом.
Не менее эффектно выглядели горки из бокалов, наполненные шампанским.
А потом я увидела приглашенных…
Их было много. Вернее, очень много. Мгновенно взгляды всех присутствующих были прикованы к нам. В глазах гостей читался откровенный интерес. Они рассматривали меня и даже не скрывали этого.
Сердце отчаянно забилось, и появилось желание просто сбежать. А потом я вспомнила слова Матвея, и гордо вскинув голову, улыбнулась.
К ним подошел представительный светловолосый мужчина среднего возраста. Он выглядел мощным – высокий, широкие плечи, мускулистое тело. На фоне мужественного сурового лица выделялись желто-карие глаза, такие же, как у Матвея.
– Альфа,– он чуть склонил голову.– Можно вас поздравить с браком?
– Дядя,– внезапно произнёс Матвей.– Зачем церемонии и официальное обращение, ведь мы же одна семья. Познакомься с моей супругой Ксенией.
Мужчина посмотрел на меня, и хотя он улыбался, его взгляд был наполнен злобой и ненавистью:
– Я Марк. Добро пожаловать в семью, девочка.
– Спасибо,– автоматически произнесла я и посмотрела на Матвея. Он был холоден, беспристрастен и сейчас напоминал неприступный айсберг.
– Дядя, нам пора… Впереди церемония…
– Конечно,– Марк отступил. – Я счастлив за тебя племянник, и мне очень жаль, что ты лично не сообщил нам о столь радостном событии. Не ожидал.
– Решил сделать сюрприз,– Матвей кивнул и осторожно повел вперед.
– Что происходит? – тихо уточнила я.– Твой дядя мне явно не рад…
– Еще бы,– усмехнулся волк.– Твое появление спутало ему все карты.
– О чем ты?
– Все после…
А потом мой взгляд выхватил из толпы лицо Наума. Он обособлено сидел в сторонке в компании мужчин, от которых веяло силой и властью. В голове промелькнула фраза: «Но если альфе посчастливилось найти свою избранную, торжество длится несколько дней и супругу обязательно представляют вожакам других стай. А так… Сегодня женился, завтра развелся…». Догадка озарила меня, и тут же пришло отрицание, что этого просто не может быть. Это невозможно!
Тут мы подошли к небольшому возвышению, на котором нас ждал широкоплечий темноволосый мужчина, который уточнил:
– Могу начинать?
Матвей кивнул, и тогда незнакомец громко произнес:
– Дамы и господа, в этот чудесный вечер мы собрались здесь, чтобы стать свидетелями заключения священного союза, благословенного самой луной, между альфой стаи Матвеем и его истинной парой Ксенией…
Нет, я не ошиблась, и мои выводы оказались верны. И сейчас меня мучил только один вопрос: «Почему Матвей мне с самого начала ничего не сказал об этом?».
Начало церемонии бракосочетания прошла для меня как в тумане. Я автоматически что-то делала, повторяла какие-то действия за Матвеем, но сейчас все мои мысли были о том, чем мне «грозит» статус истинной пары альфа стаи. В свое время Наум сказал, что каждый оборотень мечтает найти свою пару, которая может подарить ему невероятное безграничное счастье. В этом выборе участвует не только человек, но и его зверь. Это событие является очень важным в жизни волка, и я не понимала, почему белый волк промолчал, тем более это касалось на обоих.
– Ксения, принимаешь ли Матвея как супруга? Обещаешь ли быть ему верной женой? Оберегать ваш семейный очаг? Создавать уют в сердце и в доме? Быть настоящей верной подругой?
Я смотрела на мужчину, которой вот-во должен стать моим мужем, и не понимала что делать.
– Ксения? – Матвей ласково погладил мою руку.– Я все объясню тебе позже, обещаю.
– Ксения, принимаешь ли ты Матвея как супруга? Обещаешь быть ему верной и преданной женой? Оберегать семейный очаг? Создавать уют в сердце и в доме? Быть верной подругой? – повторил свои вопросы выездной регистратор, которого пригласили для регистрации нашего брака.
– Да,– растерянно кивнула я.
Затем Матвею задали ряд вопросов, а потом прозвучало:
– Да благословит ваш союз луна.
После этого наши гости синхронно встали. Мужчины прижали ладонь к сердцу, женщины склонили головы, а затем послышалось:
– Да благословит луна ваш союз.
А потом раздались аплодисменты и регистратор объявил:
– Объявляю вас мужем и женой.
В это же мгновение Матвей одел мне на палец широкое золотое кольцо, усыпанное бриллиантами и, обняв меня за талию, окинул всех довольным взглядом, и счастливо произнес:
– Всем шампанского!
В неуловимое мгновение среди гостей появились девушки в темной униформе прислуги, которые держали в руках подносы с хрустальными фужерами, наполненными игристым напитком.
Матвей взял один бокал, второй протянул мне, и будто чувствуя мою растерянность и неуверенность, тихо шепнул:
– Все хорошо. Потерпи немного, а потом мы сможем прогуляться и обо всем побеседовать.
Я через силу улыбнулась, а потом стала рассматривать гостей, ища взглядом среди них дочку. Со всех сторон слышались слова поздравлений. В глазах приглашенных мужчин я видела явный интерес, а вот женщины… Одни смотрели снисходительно, в глазах других были явная зависть и злость, и лишь немногие добродушно улыбались, с любопытством рассматривая меня.
– Я поднимаю этот бокал за молодых, – Марк подошел к нам, явно фальшиво улыбаясь. – Хочу, чтобы ваш дом стал полной чашей, в жизни были только светлые дни, а беды и невзгоды, обходили вас стороной. Пусть благословит луна ваш брак и дарует наследников, сильных волков.
Все одобрительно загудели, выражая свое согласие под звон хрустальных бокалов. Тем временем дядя Матвея сделал глоток и, посмотрев мне в глаза, добавил: