— Ужас какой! — охнула Ирина. — Насмерть?
— Да, она погибла сразу. Перед отъездом в Ленинград отец предложил бабушке: он возьмет с собой Веру, а ей оставит меня. Бабуля вначале не хотела никого ему отдавать, но ее бы не назначили опекуном близнецов при живом отце. Поэтому она и согласилась. Вот так я осталась в Новосибирской области, а Вера оказалась здесь. До нынешней весны я понятия не имела о существовании сестры, бабуля рассказала мне все буквально за два дня до своей смерти…
Надя вздохнула, припомнив, что, возможно, была косвенной виновницей смерти Софьи Аркадьевны.
— А Вера до сих пор ничего не знает. Я была у отца. Он недавно умер, и его вдова сказала, что они много лет не видели Веру. Отец собирался рассказать ей все, но не успел. Я очень хочу найти сестру, но по месту прописки она не живет, да и дом тот недавно снесли… Я встретилась с несколькими людьми, которые ее знали, иду шаг за шагом… Мила предложила с вами поговорить… Вы хорошо знаете Веру?
— Подругами мы не были, если ты это имеешь в виду. Спасибо Лидочка, — поблагодарила она горничную, которая расставила на столике чашки с ароматным чаем и пару вазочек с печеньем. — Чай бергамотовый, — сообщила Ирина, — ты его любишь? Я обожаю. Вот это печеньице, с корицей, Лидочкиного приготовления, очень вкусное, рекомендую.
Ира хрустнула печенюшкой, отхлебнула из золоченой, расписанной драконами фарфоровой чашки и начала рассказывать.
— Нас познакомил Олег Игоревич, начальник моего мужа. Правда, тогда мы еще не были женаты. С начальником у Валеры сложились прекрасные отношения, и вот однажды Олег попросил Валеру сходить с ним вместе на какую-нибудь молодежную тусовку. У него завелась молоденькая любовница, а он человек солидный, ни на каких таких дискотеках сроду не был, и сказал, что будет себя лучше чувствовать в сопровождении пусть молодого, но хорошо знакомого человека. Понимаешь, Олег — мужик старой формации. Всегда считался хорошим семьянином, у него две взрослых дочери, и внуки уже есть. А тут — молоденькая любовница. Нельзя ведь с ней ходить туда, где могут встретиться знакомые жены? А развлечь девочку хочется. Короче, мы предложили ему сходить с нами в «Ля пляж». Не знаю уж, насколько ему такое времяпрепровождение понравилось, но там я впервые увидела Верку. Потом мы еще несколько раз вместе тусовались, и помимо мужиков мы с ней иногда встречались. Так, по магазинам прошвырнуться, в салон модный зайти, прическу сделать. Кстати, она познакомила меня со своей маникюршей. Смотри, какие чудные акриловые ногти мне Леночка сделала!
Ирина отвела в сторону руку, полюбовалась.
— Правда, прелесть? Техника называется «аквариум».
Ногти действительно поражали. Внутри прозрачных ногтевых пластин «плавали» мельчайшие кусочки разноцветной фольги. Надя никогда не видела такой красоты.
— О себе твоя сестра мало что рассказывала. Как я поняла, несколько лет она жила с каким-то криминальным типом. Образования у нее никакого, но девушка начитанная. Кстати, только о литературе она говорила с охотой, а о себе не любила. Обмолвилась как-то раз, что имела отношение к модельному бизнесу, но я и не представляла, что она по подиуму ходила, снималась у известного фотографа… Кстати, ты знаешь о той истории с разгромом фотовыставки?
Надя кивнула.
— Я об этом уже потом, от Милочки узнала. Вот с какими типами твоя сестрица общалась… Но у нее и другие знакомые были: кое о ком из музыкантов она говорила, что лично знает, в современной живописи понимала благодаря знакомству с какими-то художниками. Она отлично разбиралась в автомобилях — представляешь, даже один раз помогла Валере, когда у него машина заглохла. Я, конечно, спросила, где научилась. Вера ответила: память о первой любви. Она обожала мотоциклы, знала все об их марках, мощности, скорости и тому подобном… Однажды упомянула, что с каким-то байкером изъездила чуть ли не всю страну, путешествовала целое лето. Не представляю, что хорошего трястись на мотоцикле по нашим раздолбанным дорогам, спать в палатках, пить воду из реки, готовить на костре?.. По-моему, самое кошмарное на свете — отсутствие комфорта. Вот на Ибице, это я понимаю! Олег Игоревич сам предложил нам с ними поехать, вообще-то мы не собирались, на начало октября у нас с Валериком свадьба была назначена. С начальством лучше не спорить, и мы подумали, пусть будет наоборот — сначала свадебное путешествие, а после регистрация и праздник. Мы ведь понимали, что Олег, в силу своего возраста, не всегда себя хорошо чувствует в незнакомой молодой компании. Так-то он мужик нормальный, не подумаешь даже, что важный пост занимает. Представляешь, он нам путевки оплатил, сказал — подарок к свадьбе!
Это сейчас у моего мужа много денег, а тогда нам такой отдых был бы не по карману. «Гасиенда», клубный отель. Чего в нем только нет: и рестораны, и бары, и бассейны, и фитнес-залы, и салоны SPА-процедур… Можно две недели с территории не уходить. Но это ведь Ибица!.. Там такие танцевальные клубы! Ди-джеи со всего мира съезжаются туда в сезон. Есть клубы прямо на пляже, шикарнейшие, с водопадами и обалденными шоу. Это просто праздник какой-то! Ей богу, я даже совсем забыла там, что через две недели замуж выхожу, а до этого три месяца мандражировала, спать не могла. Я так была благодарна Олегу, что он нас вытащил!..
А Вера, напротив, воспринимала все, как должное. Я так поняла, что дорогие заграничные курорты для нее не в диковинку. Удивительная девчонка! Ей плевать, что путевка пять тысяч баксов стоит и поездки по клубам тоже в копеечку выливаются. Плевать, что ради нее пятидесятилетний мужик старается поменять образ жизни. Олег изо всех сил пытался ее развлечь, а она смотрела на него как царевна-Несмеяна. Типа: ну, что еще ты выдумаешь, чтобы добиться моей благосклонной улыбки? Со стороны очень заметно было, что она только принимает его обожание, сама же ни капельки в него не влюблена.
Так оно и оказалось. В нашем отеле отдыхал со своей пассией Александр Чернов. Девица у него не так, чтобы очень симпатичная, но нормальная. Похоже, они с ней не очень ладили, во всяком случае, я ни разу не видела, чтоб он ее поцеловал или обнял. Натянутые какие-то отношения… Поскольку кроме нас, русских в этом навороченном отеле не имелось, мы здоровались, когда за завтраком встречались. И это все. Я думаю, Чернов специально курорт выбрал, где мало наших, чтобы поклонники не доставали, и к общению с соотечественниками не стремился.
Никто и не заметил, как они с Веркой снюхались. И, главное, когда? Все ночи напролет мы бродили из клуба в клуб, чаще вчетвером, а несколько раз к нам Милкина компания присоединялась. До обеда отсыпались, потом или шли на пляж, или SPA-процедуры принимали… Правда, Веруня до них не охотница была, иногда одна купаться ходила. Там, что ли, они о бегстве сговорились? Но переспать у них точно времени не имелось, там ведь все у всех на виду! Короче, за каких-то четыре дня до отъезда Олег Игоревич проснулся — а Веры нет, и ее чемодана тоже. Бросились к портье, а тот отвечает, что госпожа из шестьсот пятого номера утречком укатила на такси с господином из триста второго. Олег спрашивает, кто такой? Ему говорят, что фамилия господина Чернов, и что девушка, живущая с ним вместе, никуда не уехала, она освободит номер через четыре дня, как и предусматривалось ранее.
С портье Олег просил Валерика говорить, сам он в языках не силен, а Валера по-английски отлично шпарит, я же его и учила. Да-да, я окончила Денис-скул и подрабатывала на курсах погружения… Ну, знаешь, собирают небольшую группу для обучения разговорному английскому. На этих курсах по-русски ни слова не говорят. Очень продуктивная методика, особенно если базовый английский у ученика присутствует. В первый же день на курсах Валера предложил подвезти меня до дома. Я согласилась, с условием, что по дороге мы будем говорить только на английском. С этого у нас началось, потом закрутилось, потом я к нему переехала — не сюда, эту квартиру мы год назад купили, тогда у Валерика однокомнатная была. А через год решили пожениться… Но что-то я отвлеклась…
Так вот, после разговора с портье Валера по собственной инициативе послал меня узнать у спутницы Чернова, что произошло. Неудобно было, но я пошла, очень хотелось помочь будущему мужу, все-таки его карьера целиком зависела от Олега. Только разговор с Аней — так девушку звали — ничего не дал. Она сказала, что Александр ее об отъезде не предупредил, только оставил записку и тысячу долларов на оставшиеся дни тура. Должна сказать, она не выглядела сильно расстроенной, скорее, злой. «Я, — говорит, — и не ожидала, что у Сашки хватит терпения пробыть здесь со мной целых две недели!» Ничего себе отношения! И зачем ехала, если знала, что он ее не любит?
Олег улетел на следующее утро, как только поменял билет, а мы остались. Честно говоря, Валерик опасался, что после такого позора Олег Игоревич его «равноудалит», как теперь выражаются, но ничего, обошлось… Конечно, на свадьбу начальник не пришел, помимо службы с нами встречаться перестал… Слава богу, буквально через пару месяцев его в Москву перевели, а Валерика назначили на его место, начальником комитета. Теперь у него такие возможности! Это совсем другой уровень жизни. Так что, как говорится: не было бы счастья, да несчастье помогло.
— И больше вы Веру не видели и ничего о ней не знаете?
— Ничего не знаю, но один раз видела. Как раз два года назад. Я купила билеты в театр на этого самого Чернова. Валера идти не хотел, да и мне не советовал, я уже на последнем месяце беременности была. Но я представила, что еще неизвестно, когда снова в театр попаду, а тут такие артисты! Из новых, популярных, которые в сериалах про ментовку засветились… К тому же было интересно на Александра Чернова в спектакле посмотреть. Ты ведь знаешь, иной артист в кино прекрасно играет, а на сцене теряется.
Надя кивнула, хотя никогда не видела никого из известных артистов на сцене вживую. Она и в театре-то за всю жизнь была раз пять, в новосибирском оперном. А там — какие киноактеры!