– Я пыталась, но, очарованный нимфой, ты меня не слышал.
– Млять! Че за сучий Дар такой!
– Точное определение, – хмыкнула наставница. – Обладательниц Дар Нимфы боятся и на Континенте не жалуют. Опасаясь расправы, большинство носителей предпочитаю заморозить коварный Дар в пассивном состоянии – сделать это довольно просто, в отличии от Личины кваза, с Даром Нимфы в состоянии справиться любой мало-мальски толковый знахарь.
– Но чертова паучиха решила рискнуть…
– И ей повезло. Она преуспела в развитии Дара.
– Млять! И как мне теперь от нее отделаться?
– Боюсь, что никак.
– Прикалываешься?
– Да какие уж тут шутки. Тебя она избрала своим официальным фаворитом, практически мужем. Значит, на тебе висит метка коварного Дара. Как бы далеко ты от нее не сбежал, после следующего перерождения все одно окажешься в ее объятьях.
– Ну спасибо…
– Погоди благодарить, – фыркнула Шпора. – Возвращение в логово паучихи сущая фигня, по сравнению с неминуемым распадом твоей личности.
– Чего?
– Чем дольше ты находишься в статусе фаворита нимфы, тем более зависимым от нее становишься. Если Незабудка тебя не отпустит в ближайший месяц, превратишься в ее раба, безвольную тряпку у ее ног. В общем, повторишь судьбу предыдущего ее фаворита.
– Мля, хорош запугивать. Скажи лучше, что сделать, чтоб она меня отпустила.
– Надавить на нее – тебе не по уровню. Она гораздо развитей тебя и сильнее. Попробуй уговорить Незабудку во время следующего раза… ну, когда проценты по долгу станешь возмещать, – не сдержавшись, наставница залилась звонким смехом.
– Очень смешно, прям, обхохочешься!
– Не кисни, Рихтовщик. Уверена, до вечера что-нибудь обязательно придумаем. А пока займись заданием. Розыск настоящей Белки ведь никто не отменял.
Я подхватил спецовку и, натягивая на ходу, вышел из спальни.
На этот раз дорога вниз не заняла много времени. Опыт предыдущего блуждания по запутанным коридорам второго этажа позволил быстро отыскать самый короткий путь к лестнице.
Из-за обеденного времени в зале «Синего бегуна» было довольно много посетителей. У барной стойки все сиденья были заняты. Потому, обменявшись кивком с Викингом, я сразу направился к замеченному в углу свободному столику.
И по дороге совершенно неожиданно нарвался на очередное приключение. А началось все с того, что заметил возле спинки стула, мимо которого проходил, прислоненную винтовку – точь-в-точь мой Дальнобой.
– Эй, мужик, те че надо? – повернулся ко мне одни из троицы сидящих за столом парней в камуфляже.
– Это ваша винтовка?
– Где?
– Да вот же, – указал на прислоненный к свободному стулу «Дальнобой».
– Клоунов нашел, да, – почему-то осерчал на меня камуфляжник.
– Дикий, ты че? – схватил товарища за плечо сосед.
– Этот хмырь, – кивок в мою сторону, – в натуре, решил надо мной стебануться. Спрашивает про какую-то гребаную винтовку возле пустого стула.
– Че, в натуре, я один ее вижу?
– Рихтовщик, не тупи, это твоя винтовка, – решила вмешаться наставница. – Ты на описание-то глянь.
Под моим пристальным взглядом рядом с винтовкой появился зеленый столбец описания. И первая же строка в нем: «Дальнобой – привязанный предмет (доступно 37 возрождений), собственник: Рихтовщик», развела все сомнения.
– Поскольку ты ее привязал, – продолжала меж тем объяснять суть фокуса Шпора, – она вернулась к тебе после перерождения. И пока ты ее не взял в руки, видеть винтовку можешь лишь ты один. Даже я при всем желании не вижу.
– Сука, ты че на наш стул до сих пор таращишься?! – психанул Дикий. – Пустой он! Нет здесь ничего! Вали нахрен отсюда!
– Да с хрена пустого-то? – хмыкнул я и подхватил винтовку.
– Мля! Как он это сделал? – ахнул безымянный сосед.
– А ну положь винтарь, где взял, – набычился более ушлый Дикий и резко выскочил из-за стола.
Пара его друзей со сжатыми кулаками мгновенно взяли меня в клещи с боков.
Неминуемую драку предотвратило появление Викинга, с огромным подносом в руках.
– Парни, какие-то проблемы?
– Этот хмырь забрал винтовку с нашего стула, – предъявил Дикий.
– Да неужели, – хмыкнул Викинг. – Глаза-то разуй. Винтовка именная. В описании указано, что владелец Рихтовщик. А хмырь этот, как ты выразился, как раз, таки, Рихтовщик и есть.
Обойдя отступившую от меня троицу, Викинг поставил поднос на их стол, и стал выставлять пиво и тарелки с закусью, одновременно собирая со стола объедки и пустые кружки.
– Благодарю за подгон, командир, – потер руки Дикий, возвращаясь на место и хватая ближайшую полную кружку.
– А ну встать! – не повышая голоса, скомандовал Викинг.
И Дикого из-за стола тут же, как ветром сдуло.
– Викинг, ты че?
– Дикий, мля, я тебя предупреждал, что будет, если со своими придурками народ в моем баре снова задирать начнешь?
– Викинг, он сам нас спровоцировал, – залепетал оправдания мигом погрустневший крутыш.
Не касаясь его руками, Викинг применил к парню какой-то свой Дар. И Дикий, задрожав, как в лихорадке, вдруг засадил себе в челюсть собственным кулаком.
Удар вышел пушечным. Парень без сознанья рухнул на пол.
– Если не хотите, чтобы с вами случилось тоже самое, хватайте это дерьмо и нахрен валите с моих глаз, – спокойно объявил приятелям Дикого Викинг.
– И чтобы два дня никто из вашей троицы на глаза мне не попадался! – бросил он в спины заковылявшим к выходу, с товарищем на плечах, парням.
И, повернувшись ко мне, спокойно предложил:
– Присаживайся, Рихтовщик. Пиво с разными заедками, все, как ты любишь.
Прежде чем сесть, придержал подхватившего поднос Викинга за рукав косухи и спросил:
– Белку на стабе не знаешь где можно встретить?
– Понятия не имею.
Викинг дернулся к барной стойке, но я удержал.
– Че еще?
– Хотелось бы уточнить мой нынешний статус. Я пленник, или…
– Да вали куда хочешь, – хмыкнул Викинг и резким движением руки избавился от захвата. – Один фиг к вечеру сам, как миленький, приползешь, – добавил отходя.
– Ну это мы еще посмотрим, – прошипел ему в спину.
Обдумывая, откуда начать поиски подруги, незаметно выпил шесть кружек пива и умял все сырные крекеры, креветки и фисташки. Ничего толкового так и не придумал, и решил, для начала, просто прогулять по стабу. Осмотреться. А там уж действовать по обстоятельствам. Может, повезет кого знакомого встретить, или, чем черт не шутит, ту же Белку. Главное, начать поиски, а дальше уж куда кривая выведет.
Уже собрался вставать, когда боковые стулья рядом сами собой отскочили в стороны и заскрипели под весом опустившихся ко мне за стол невидимых седоков.
– Че надо? – подхваченная с полу винтовка мигом оказалась на коленях, направленной в грудь одной из призрачных фигур. От навеянного пивом расслабона не осталось и следа.
– Спокойно, Рихтовщик, в Вешалке очень серьезные штрафы за убийство, – без малейшего испуга отозвалась оказавшаяся под прицелом тень голосом Груза. – Одним выстрелом все одно меня не убьешь, а вторично стрельнуть тебе никто не позволит.
– И загремишь ты в каталажку, – подхватила вторая тень голосом Жгута. – Пока благодетельница НЕЗАБЫВАЕМАЯ тебя не выкупит. А ты ведь ей и так уже должен…
Жгут заржал, одновременно с напарником расстегивая верхние пуговицы плаща.
– Бармен, пива! – крикнул Груз.
Появившийся через считанные секунды Викинг, прибрав объедки со стола, выгрузил с подноса шесть новых кружек со стандартным набором заедок.
– Отдай ему, – распорядился Груз, когда за столом мы вновь остались только втроем.
И Жгут перебросил мне на колени извлеченный из-под полы плаща знакомый рюкзак.
– Там твои вещи, и трофеи из споровиков упокоенных тобой тварей.
Сунув руку в рюкзак сразу наткнулся на кожаный кошель, тощие бока которого заставили усомниться в словах «щедрого» Жгута.
Заглянув в извлеченный кошелек, обнаружил внутри горсть споранов и пару желтых горошин. Это с кусача-то и двух топтунов? Не говоря уж о двух десятках более мелких тварей.
– Че зыришь? – набычился Жгут. – Скажи спасибо, что это дал. Ты, вон, у напарника последние спораны слямзил.
– Жгут, не нагнетай, – поморщился Груз
– Не, а че, скажешь, я не прав?
– Да прав, прав. Угомонись, говорю…
– Спасибо, – вклинился я в их разговор, нащупав ниже полупустого кошеля патроны, кобуру с пистолетом и не тронутый нодий.
– Небось, всю думалку сломал, гадая, как это я так быстро сюда добрался? – снова насел Жгут.
– Полагаю, у тебя где-то неподалеку была заныкана тачка.
– Ишь ты, догадливый, – покачал головой мой убийца.
– Рихтовщик, ты ж понимаешь, мы выполняли свою работу, – заговорил Груз. – Против тебя конкретно мы ничего не имеем. Не хотелось бы расставаться врагами. Короче, предлагаю выпить мировую.
Груз со Жгутом дружно подняли свои кружки.
Посмотрев каждому в глаза, я кивнул и рискнул присоединиться.
Глава 34
Глава 34, в которой заручаюсь поддержкой старшего товарища, и все устраивается само собой
– Нодий сейчас в цене, – взялся наставлять меня Жгут, специально севший рядом на заднее сиденье джипа. – В Малине – это стаб в шестидесяти километрах южнее нашей Вешалки – на него большой спрос. Ксеру тамошнему он для штамповки снарядов необходим. Так вот, там твой камень можно загнать, вообще, по три с половиной грамма за споран… Ты хоть взвешивал свой самородок-то?
– Да как-то не довелось…
– Мля, ну ты даешь, Рихтовщик. Собрался к меняле, и даже не удосужился перед этим взвесить редкий и не дешевый товар.
– Так меняла ж, один фиг, взвесит.
– Святая простота. Че о заряженных весах ни разу не слышал?
– Жгут, не нагнетай, – проворчал из-за баранки Груз. – Крыс нормальный меняла и не кидает клиентов.
Идея навестить знакомого менялу родилась за столом в баре, когда в разговоре я обмолвился о намерении обменять нодий, с доплатой, разумеется, на черную жемчужину.