— Как это, а я? — удивился зам. — Мне что, одному оставаться прикажете?
— Вы останетесь с оборудованием, товарищ Куприянов, — усмехнулся лейтенант. — Ближе к утру подъедут два грузовика и заберут все необходимое.
— Может быть, и мне до утра здесь остаться? — поинтересовался Азат.
— Нет, вас приказано привезти немедленно, товарищ Рахимов, — покачал головой лейтенант. — У нас приказы не обсуждаются, а выполняются…
3
Владимир Александрович Быстрицкий проснулся очень рано: ему почудилось, будто его кто-то позвал. Он свесил с кровати ноги и прислушался — было тихо.
«Скверное дождливое утро, — подумал он уныло, выглянув в окно. — Пожалуй, посплю ещё, мне некуда торопиться…»
Он вернулся в кровать, укрылся с головой одеялом и попытался заснуть, но тщетно. Мешали воющий ветер и мысли о шаткости своего положения. Ворочаясь с боку на бок, Владимир Александрович наконец заснул, но и во сне его мучили те же кошмары, что и наяву.
Часов в десять Быстрицкий проснулся от собственного стона. «Интересно, что принесёт мне сегодняшний день?..»
Он распахнул створку и стал наслаждаться дождём и ветром. Вдруг кто-то постучал в дверь. Владимир Александрович вздрогнул от неожиданности: сам не зная почему, он чувствовал, что сегодня наступят какие-то перемены в его жизни, и почему-то боялся их.
Служанка на ломаном русском языке доложила:
— Господин Быстрицкий, дон Диего просит вас через полчаса явиться к нему в кабинет…
Хозяин фазенды явно ожидал его прихода. Дон Диего приветливо кивнул Быстрицкому, но выглядел он при этом необычайно озабоченным.
— Вы собираетесь меня снова чем-то огорчить? — встревожился Владимир Александрович.
— Ну-у-у… Не так уж мы часто видимся, — напомнил дон Диего. — Кажется, в последний раз мы разговаривали месяц назад? Или я ошибаюсь?
— Нет, не ошибаетесь, — вздохнул Владимир Александрович. — За то время, которое я провёл у вас «в застенках», мы виделись всего лишь дважды.
— Ну-у-у… относительно «застенок» ты преувеличиваешь, — развёл руками дон Диего. — У меня ты в гостях, а не в оковах. Живёшь свободно, ходишь на пляж… Даже обучаешь служанку русскому языку в своей постели.
— А что мне ещё остаётся делать, — присел на стул, краснея от смущения, Владимир Александрович. — Я хоть и не в цепях, но нахожусь под бдительной охраной. За мною всегда кто-то присматривает.
— Конечно, а как же иначе, — согласился дон Диего. — Ты мой «гость», и твоя безопасность для меня дело чести! В джунглях много диких животных, и в океане вас повсюду может поджидать опасность. Так что вам не имеет смысла жаловаться на жизнь.
— Конечно, в сравнении с судьбой Корнея Мироновича Бадалова, я счастливчик, — усмехнулся Владимир Александрович. — Может быть, хоть сейчас вы мне скажете, почему его ликвидировали, а меня оставили?
— Он вызывал у меня раздражения больше, чем ты, — пожал плечами дон Диего. — Да и выглядел глупее, чем ты. Ну а теперь, после длительного и, надеюсь, плодотворного отдыха, я думаю, пришла пора действовать и стряхнуть жирок, накопившийся в твоём «благородном» теле.
— Вот как? — Владимир Александрович с недоумением уставился на дона Диего. — А не поздно ли браться за дело, когда подходящее для его реализации время ушло?
— Это с какой стороны посмотреть, господин Быстрицкий, — улыбнулся дон Диего. — Вариант, который предлагал мне ты, был выгоден только для твоей организации. А мной вы собирались только воспользоваться и прикрыться, поставив «на кон» мою честь, мой бизнес и мою репутацию!
Владимир Александрович насторожился.
— Мне не понятно, о чём вы, — сказал он, уводя глаза в сторону. — Я…
— Советую не врать мне и не изворачиваться! — вдруг посуровел дон Диего. — За то время, которое ты провёл у меня в гостях, я тоже не сидел сложа руки. Пока я вступал в права наследства, то между делом успел за незначительную мзду узнать всё о твоей паршивой организации и её мерзопакостных планах!
— Интересно, как вам это удалось? — улыбнулся скептически Владимир Александрович, похолодев. — Организация, которую я представляю, состоит из порядочных, преданных Родине и делу людей! И наши цели…
— Ой, как громко сказано! — всплеснул руками и тут же зааплодировал дон Диего. — Такие люди, о которых ты упомянул только что, может быть, ещё и остались, но они предпочитают состоять в других «патриотических организациях», не запятнанных никакими связями с немцами. А члены твоей так называемой организации, даже не за тридцать сребреников, а за ломаный грош, рассказали моим людям всё о целях, которые ставили перед собой, затягивая в сети моего покойного брата.
— Нет, вы шутите, это несерьёзно! — засомневался Владимир Александрович. — Вы собираетесь взять меня на понт? Кажется, так выражаются по такому случаю уголовники?
— Да, именно так выражаются российские уголовники, — подтвердил словами и кивком головы дон Диего. — Но я предпочитаю говорить только правду. Как ты настроен? Послушать меня не желаешь?
— Не желаю, но послушаю, — вздохнул Владимир Александрович. — Я «гость» и просто обязан «заглядывать в рот» хозяину!
Дон Диего с усмешкой покачал головой и начал:
— Всё вами было задумано с дальним прицелом. Обобрать до нитки моего брата, а заодно чмокнуть гитлеровцев в попу. В баржи вы вместо нефти какого суррогата загрузили? А цель одна — под видом загрузки хлеба завести баржи с гремучей жидкостью в порт Ленинграда и взорвать. Услуга немцам была бы великая и неоценимая… Порт бы уничтожили не весь, частично, но загрязнили бы надолго! Какой блестящий подарок перед вторжением, а?
Владимир Александрович поёжился под пристальным взглядом дона Диего, проглотил ком густой слюны и промолчал.
— И итог был бы замечательным, — продолжил тот. — Имя моего брата или мое, разницы нет, было бы вывалено в грязи, у нас забрали бы состояние, и немецкие фашисты остались бы более чем довольны! Или я не прав, господин Быстрицкий?
Владимир Александрович опустил голову.
— Прав, наверное, — сказал он.
— Так вот, — продолжил дон Диего, — они считают тебя погибшим, а на диверсии в ленинградском порту поставили крест. Теперь все их помыслы и надежды направлены на триумфальное шествие фашистской военщины по Европе, и… Особенно их радует победоносное наступление германских войск на СССР!
— И чего вы от меня хотите? — поинтересовался угрюмо Владимир Александрович. — Вышвырнуть вон, отказав в дальнейшем «гостеприимстве», или поквитаться за брата так, как поступили с Корнеем Бадаловым?
— Нет, я уже избавился от чувства мести, — улыбнулся дон Диего. — А в отношении тебя… Я хочу предложить тебе одно занятное дельце.
— Дельце? И какое же? — оживился Владимир Александрович.
— Довольно занятное и щекотливое, — оперевшись локтями о поверхность стола, подался вперёд дон Диего. — Мы отправим весь ваш груз к месту назначения, вникаешь?
— Чего? — округлил глаза Владимир Александрович. — Да ведь война в Европе, или вы не слышали?
— А ты, получается, слышал, — усмехнулся дон Диего.
— Конечно, радио день и ночь передаёт фронтовые и нефронтовые сообщения!
— И ты какие-то выводы сделал на этот счёт?
— Какие тут могут быть выводы, — пожал плечами Владимир Александрович. — Европа стонет в оккупации… Немцы, как по Бродвею американскому, по России маршируют.
— Ты хочешь мне сказать, что душой радеешь за Россию? — неподдельно удивился дон Диего.
— В нашей организации патриотов не все такие, как те отщепенцы, которые продали вам информацию, — горько усмехнулся Владимир Александрович. — Я искренне верю в то, что мы сплочённо боремся с большевизмом, а не с русским народом. А подлецы существуют везде и в том числе…
— Хорошо, вернёмся с небес на землю, — откинулся на спинку стула дон Диего. — Раз у тебя не остыла любовь к родине и ты желаешь помочь русским людям, попавшим в беду, тогда ничего не остаётся, как с готовностью откликнуться на моё предложение.
— Что я должен делать? Каков круг моих обязанностей?
— Ты возглавишь морской караван в Германию, — ошарашил его дон Диего.
— К-караван? К-какой? — округлил глаза Владимир Александрович, не веря своим ушам.
— Тот самый, который вы готовили к отправке в Россию за зерном, — ответил дон Диего.
— Так ведь война?! К берегам России немцы нас просто не подпустят.
— А кто сказал, что караван отправится в СССР?
— Но вы только что… — Владимир Александрович замотал головой. — Нет, я решительно ничего не понимаю!
— Караван пойдёт не в Россию, а в Германию, — пояснил дон Диего. — Но на этот раз ты повезёшь в эту страну не взрывоопасную смесь для диверсии в ленинградском порту, а нефть чистейшей пробы для нужд вермахта!
— Вот как? Но для чего везти нефть в Германию? У них и своих источников предостаточно.
— Нет, в настоящее время нефти в Германии катастрофически не хватает, — возразил дон Диего. — Немецкая промышленность изготавливает много техники, а ГСМ мало! В Германии не ведётся добыча нефти, а техника должна ездить, летать, плавать… Воевать, одним словом.
— Нет, вас не заподозришь в любви к большевистской России в отличие от погибшего брата, — прошептал потрясённо Владимир Александрович. — Вы собираетесь оказать немцам существенную помощь в войне с СССР.
— Они воюют не только против СССР, — поправил дон Диего. — Немцы воюют в Европе и в Африке…
— И вы считаете, что они примут вас с распростёртыми объятиями?! — воскликнул Владимир Александрович. — Да это же утопия! Такого просто не может быть!
— Ничего невозможного нет, — возразил дон Диего. — Кроме торговли нефтью у меня есть ещё кое-что, чем можно заинтересовать немцев. Я уже заинтриговал их своим предложением и веду с ними переговоры! И немцы ждут моего приезда…
— Чистейшей воды авантюра, но сработать может, — с минуту подумав, согласился Владимир Александрович. — Если вы ждёте от меня одобрения, то вы его получили!