ась на минуту, решая, что сказать.
– Ссон вчера был у нас. А мать раньше никогда не принимала гостей в этот день, – Виктория ускользнула из-под тёплой ладони друга, отступая в сторону.
– Но не в этот раз? – поинтересовался лейтенант, постукивая шлемом по собственному боку.
– Но не в этот раз, – она совсем поникла.
– Вик, время идёт, – осторожно напомнил Левин, – ты не можешь винить свою мать в том, что она пытается идти дальше.
– Дим, ты что, и в самом деле думаешь, будто я драму разыгрываю? – возмутилась Виктория, – мне всё равно с кем она встречается и что делает. Точно так же и Софии нет дела до моих проблем. Но я нутром чую, что здесь есть что-то ещё. Я становлюсь параноиком, Дим?
Она совсем растерялась и не знала, куда деть руки, поскольку её «якорь» отобрал Дмитрий.
– Вик, – позвал он.
– Мне мерещится на каждом шагу, – продолжила рассказывать девушка, – и всё вокруг кажется не тем, что есть на самом деле. Так ведь не должно быть, правда? Словно я вижу другую суть вещей, Дим. Как будто всё становится другого цвета, вкуса. Иногда мне страшно…
– Хватит переживать, – Левин быстро оглянулся, проверяя, нет ли посторонних.
Убеждаясь, что они одни, молодой человек крепко обнял свою подопечную. Виктория обхватила Дмитрия руками за талию, прислоняясь головой к груди друга. Его сердце стучало так знакомо и тепло. Левин лучился улыбкой. Он отстранил девушку от себя, взъерошив её волосы.
– Я хотела спросить тебя кое о чём, – Виктория замялась, обдумывая, как лучше попросить его.
Они продолжили подниматься из подземного гаража, и вышли на утренний свет.
– Что тебе нужно? – Дмитрий махнул рукой знакомому, выезжающему на другой уровень, и вернулся взглядом к подопечной.
Виктория долго решалась, но выбора у неё не осталось. Ей некогда ждать, пока Видаль соизволит назначить аудиенцию. Нужно расспросить Левина. Она искренне надеялась, что Дмитрий не заподозрит неладное.
– Ты знаешь кого-нибудь из Южного города? – девушка придала своему голосу небрежности.
– Тебя интересует кто-то конкретный? Я знаю много людей, Вик. Мы же не на разных планетах живём, – Левин удобнее взял шлем, стараясь подстроиться под небольшой шаг своей спутницы.
– Патруль. Тебе приходилось общаться с патрулём из Южного города? – тихо уточнила Виктория.
– Да, – Дмитрий заулыбался, видя её смущение.
Что эта бедняжка снова учудила? Опять влипла в неприятности? На этот раз жертва, кто-то из офицеров южан? Он искренне жалел, что приходилось так часто оставлять её без присмотра, но был подневольным.
– Кто этот несчастный, Вик? – весело поинтересовался оживившийся лейтенант.
Виктория смущённо поджала губы, чувствуя, как щёки заливает такой ненужный сейчас румянец. Этого только не хватало. Воспоминания о прошлой ночи не дали ей уснуть до утра. Стоило опять вспомнить насмешливый и такой откровенный взгляд южанина, как вспыхнула ещё сильнее. Странно, но в этот раз не ощущала негодования, а по неведомой ей причине хотелось спрятаться подальше или спрятать лицо в прядях волос. Но те, как назло, сейчас были сплетены.
– Капитан Видаль. Ты знаешь его? – небрежно спросила Виктория, стараясь не отводить взгляда от серых панелей гаража, только бы не смотреть на своего спутника.
Левин нахмурился, а потом вдруг от души рассмеялся, заставляя девушку едва ли не подпрыгивать на месте от нетерпения и возмущения.
– Я знаю его, – сквозь смех пояснил лейтенант, – чем он тебе не угодил?
– Просто расскажи мне о нём, – проговорила Виктория сквозь стиснутые зубы.
– Ладно, – согласился Левин, – Хавьеру двадцать четыре года.
– Он младше тебя на год? И уже капитан? – она удивлённо повернулась к Дмитрию, немедленно опуская взгляд.
– Род Видаль имеет большой вес в Южном городе. Именно на средства их семьи финансируется большая часть изысканий Купола.
– Почему же он стал патрульным? – спросила Виктория.
– Его растил брат, – принялся рассказывать Дмитрий, – сейчас Леандро один из советников Главы Южного города. Но их с братом взгляды на жизнь несколько расходились, насколько я смог понять. Хавьер отказался принимать участие в делах семьи Видаль. Со страшным скандалом его отпустили.
– И такое бывает? – удивилась Виктория, не ожидая услышать подобное о вредном капитане.
– Думаю, что нет. Но, пока они позволяют ему эту дерзость. Хавьер – человек, которому я хотел бы доверять, Вик, – медленно произнёс лейтенант.
– Но не доверяешь? – она монотонно стучала тяжёлой подошвой ботинок, шагая по гаражу.
– Что тебе от него нужно? Отвечай сейчас же, – Левин заставил девушку остановиться и развернул к себе лицом, – ты опять влипла в неприятности, Вик?
– Сейчас мои действия не навредят тебе, Дим, – поспешно заверила его Виктория, – это скорее делает сам факт моего пребывания рядом.
Её глаза неожиданно увлажнились, и Левин запаниковал. К этому он был не готов. Но ещё мгновение и Виктория заставила себя успокоиться. Не хватало ещё разреветься для полного счастья.
– Хватит говорить всякие глупости, – Дмитрий сердито встряхнул девушку за плечи, – ты устала, Вик. Нужно поберечь себя.
– Я сделаю это, – неожиданно торопливо согласилась Виктория, – но ты скажешь мне, как по-быстрому найти Видаля.
Левин глядел на неё с большим подозрением.
– Это как-то странно. Ты зла на него, но не как обычно, на других. И ты покраснела… – лейтенант пригнулся, разглядывая лицо девушки.
– Нет! – Виктория снова вспыхнула, как спичка, от его немыслимых подозрений.
– Ты положила глаз на Видаля? – заговорщицки потянул Левин.
– Как ты мог такое подумать? – мрачно кинула она, – вовсе нет!
Дмитрий наступал – Виктория отходила, выставляя руки вперёд и не подпуская офицера ближе.
– У тебя появился новый друг? – он ухмыльнулся, сдерживаясь из последних сил.
– О чём ты? – тихо пробормотала девушка.
– Мои молитвы были услышаны!
– Это не так! – эхо подхватило её звонкий голос, разнося под высокой крышей гаража.
ГЛАВА 12
Северный город
Прохожие оглядывались на них, обходя стороной странную парочку. Лейтенант с силой потянул Викторию на улицу, под открытое небо. Он воздержался от спора, только качая головой. Вот мелкая зараза! Ведь он прав, чуял, что был прав.
– Мне просто нужно поговорить с ним, – тем временем возмутилась девушка где-то у его плеча.
Дмитрий наконец отпустил её. Шумно выдохнув, он просто смирился.
– Сегодня перед отбытием в пустошь, офицеры южного патруля будут находиться в Куполе, – пояснил молодой человек.
– Зачем? – глаза Виктории расширились от волнения.
– Ты же знаешь о сыворотке. Положено проходить тест, – Левин устало повёл плечами.
– Проверят, не выросли ли у них хвосты? Или рога? Потрясающе… Это было бы весьма кстати, – хмыкнула девушка.
– Часов в одиннадцать будет в самую пору, – уточнил лейтенант.
– Спасибо. Ты лучший! – Виктория радостно побежала к корпусу академии, пересекая оживлённый в это время двор.
– Вик! – голос Дмитрия догнал её у дверей центрального входа, – мне ещё с ним работать! Не бей сильно…
Девушка не нашлась, что ему ответить, быстро скрывшись за дверьми главного здания.
***
Их совместные мучения начались несколько месяцев назад…
Именно тогда Виктория увидела Левина впервые. Она сидела под лестницей, на заднем дворе академии. Снег – белоснежный, мягкий, он кружил, перелетая через пролёты металлических ступеней лестницы, и ложился на её непокрытую голову. Виктория не помнила, сколько просидела вот так, раздетая, молча вытирая снегом разбитую скулу.
Её задирали с первого курса. Мало кому нравилось, что она, по их мнению, пользовалась преимуществом, будучи дочерью Главы города. Хотя, это скорее было её личным проклятием. Юношей в академию принимали с четырнадцати лет. Девочек – с пятнадцати.
Виктория помнила, что как только проснулась утром, в день своего рождения, её с шофёром направили в академию СБ, вынудив подать документы. Глава Вереск считала, что казарма и строгие правила научат её дочь смирению и пойдут на пользу. После этого они больше двух лет не виделись, за исключением тех моментов, когда приходилось позировать перед камерами. Тогда ей велено было улыбаться и изображать безудержное счастье.
Она была одна. И не могла поделиться с этим ни с одним живым существом. Каждый проступок, нечаянный, случайный, словно нарочно происходивший с нею, уничтожал её репутацию.
Затем, из-за сложившейся ситуации, руководством было решено направить курсанта Вереск в патруль, по завершению учёбы. Виктория стала первой женщиной, которую определили в пустошь.
Тогда к ним с другого курса перевелась Зои, имеющая мозги гения. Подруга смогла понять, какие демоны её обуревали. Но и она рассматривала Викторию как больную зверушку. Розевски лечила её тело от ссадин и порезов. Но никто не мог наклеить пластырь на душу, а она также кровоточила.
И вот тогда появился Левин.
Он молча подошёл, опустился на заледенелые ступени и сидел рядом до вечера, ничего не предпринимая. Кровь кипела в Виктории волнами, не давая ощутить холод. Она вообще ничего не чувствовала в тот день. А потом подняла взгляд и впервые увидела его улыбку. Почему он не уходил? На его лице не было ни отвращения, ни осуждения. Этот офицер, должно быть, не знал, кто она.
Сегодня ей сообщили, что отправляют за пределы города, в пустошь. Сказали, что пришлют какого-то патрульного, который хвалился тем, что она сама даст согласие на этот идиотский план. После подобного распределения, Виктория окончательно стала изгоем. В патруль шли неудачники и те, кто был неугоден городу. И вот теперь, он улыбался ей посиневшими от холода губами. Этот странный человек, он улыбался ей.
– Я замёрз… – его широкие плечи едва заметно вздрогнули под тонкой тканью форменной рубашки.
Сама не понимая, что делает, Виктория стянула с себя куртку и накинула на плечи незнакомца. Улыбка офицера засияла ярче, заставляя её сердце биться быстрее.