– Как тебя зовут? – она присела возле ребёнка.
– Седа.
– Седа, кто это? – девушка указала на игрушку.
– Это наш покровитель. Чёрный волк. Мама говорит, что он защищает нас и хранит наш сон.
– Почему у него такие красивые глаза?
– У чёрного волка зелёные глаза. Он ведь добрый. У злых глаза красные.
– И вы верите в это, Димитрий? – Хавьер по-доброму, но недоверчиво глядел на ребёнка.
Девочка вышла вперёд и махнула ему рукой, призывая наклониться. Видаль присел к ней. Седа запихнула игрушку за вышитый замшевый пояс и заглянула в глаза капитана. Её маленькие ладони держали его лицо.
– Ты ведь тоже волк?
– Я?.. – капитан растерялся.
– У тебя не красные глаза. Они золотые. Они мне нравятся! – восторженно заявил ребёнок.
– Благодарю, сеньорита, – мягко улыбнулся молодой человек.
– Ты тоже добрый. Значит, ты тоже заботишься о нас и бережёшь мой сон?
– Безусловно, дитя. Это моя работа.
– А ты… – девочка отпустила капитана и повернулась к Виктории.
Теперь её руки коснулись лица девушки.
– Тебе очень больно.
– Ты ошибаешься, – перебила её Виктория.
– Нет. И ты не добрая… – девочка неожиданно отпрянула от неё.
Хватая свою куклу, Седа прижала её к груди. Виктория поднялась, не ожидая подобной реакции ребёнка.
– Я думаю, нам пора, – Хавьер взял Викторию за плечи, мягко, но настойчиво, вынуждая идти к машинам, – ребёнка наверняка ищут родители, Димитрий.
– Я отведу её, собирайте людей, капитан. Лила не должно остаться. Нужно осмотреть территорию.
ГЛАВА 19
Северный город
Виктория не знала, сколько времени прошло. Её руки не слушались и противно дрожали после проделанной работы. Им удалось уговорить южан покинуть площадь и направить своих людей к Куполу, чтобы получить достойную помощь, как бы иронично это ни звучало. Поскольку именно их «достойная» помощь и привела патрульных к такому критическому состоянию. Однако капитан Видаль наотрез отказался покидать их.
Сколько ни просила, Хавьер твёрдо решил довести дело до конца. Он ушёл последним. Виктория сама не понимала, почему попросила Дмитрия подождать, пока не убедилась, что единственный оставшийся броневик южан покинул посёлок. Ей стало легче в тот самый момент. Девушка проигнорировала довольную ухмылку Левина.
Кое-как добравшись до исследовательских лабораторий, Виктория искренне надеялась застать там Зои. Привычный тихий металлический звук от её шагов, на этот раз грохочущим эхом отдавался в голове девушки.
Её подруга хлопотала над дальним столом, смешивая непонятные жидкости в пробирках. Не заметив её прихода, Розевски полностью увлеклась работой. Виктория, в чём была, не отстегнув даже тяжёлой брони, завалилась набок на белоснежную кушетку. Окликать подругу не было сил, и она покорно дожидалась, пока её заметят.
– О мой бог! – Зои наконец почувствовала постороннее присутствие и скептически оглядела Викторию.
Она осторожно опустила приборы на гладкий стол и направилась к своей «постоянной клиентке».
– Я уж было с тобой попрощалась, дорогуша… – Розевски поджала губы, сдерживая чувства.
– Извини, что разочаровала, – Виктория тяжело села и умолкла.
Ей многое нужно было обдумать. И нужно явиться домой. Причём Виктория твёрдо знала, что это в последний раз. Сегодня ей чётко дали понять: рассчитывать на то, что однажды в родившей её женщине проснутся материнские чувства, просто глупо. Интересно, как сложилась бы её жизнь, будь с ними отец?
Виктория бесконечное количество раз думала об этом, представляя себе его слова, его поступки. Но отец ушёл слишком рано, не дав ей хотя бы раз на себя глянуть. Всё что у неё осталось, это пожелтевшая бумажка. Печальный факт.
– Я слышала, больше двадцати погибших? – хмуро поинтересовалась Зои.
– Сорок семь… – Виктория прокашлялась. Горло высохло, словно бумага, – плюс двое южан, убитых благодаря совместным усилиям ИЛа и Купола.
Она нервно отстёгивала броню, кидая накладки на каменный пол, затем попыталась снять куртку. Спина на уровне лопаток отозвалась сильной болью, но Виктория с силой дёрнула одежду, услышав, как что-то хрустнуло.
– Надеюсь, это не твой плечевой сустав, – проворчала Розевски, – сегодня ты молчишь больше обычного.
Виктория глянула на подругу исподлобья, что не предвещало ничего доброго. Зои мудро решила молчать, понимая, что сегодня и так произошло достаточно. Подруга хорошо справилась, и счастье, что доклада о смерти лейтенанта Левина не последовало. Зои внимательно осмотрела её, удивляясь обнаруженным повреждениям.
– Я сегодня наблюдала подобное. Я говорю о звероформах, Вик. Не могу понять, как случилось, что «Волна» накрыла и тебя?
– Не говори так громко, голова гудит… – вяло отозвалась Виктория.
– Ещё бы! Этот диапазон не уловим для человека. Скажи ради бога, ты что, обнималась с вышкой? – не унималась Зои.
– Я была поблизости. Не знаю, что тому виной. Но меня вывернуло наизнанку, это факт, – пояснила девушка.
– Тебе нужно поберечь себя, Вик, – покачала головой светловолосая девушка.
– Эта рекомендация не слишком подходит к моей работе, Розевски, – мрачно кинула Виктория, но я учту, и я благодарна за заботу.
Зои продолжила обрабатывать её раны. Заставляя повернуться к себе спиной, она, привычно ворча, вытащила пинцетом неизвестный обломок, торчащий у девушки из лопатки. Виктория поморщилась. Зои повертела осколок перед светом, разглядывая.
– В тебе вечно всё застревает! – она не глядя выбросила тёмный тонкий обломок в урну.
Тот упал, соприкоснувшись с отработанными салфетками, испачканными в крови. Алые пятна принялись медленно чернеть, заставляя тонкую ткань рассыпаться в прах.
– И где твоя брутальная половина? – ехидно потянула Розевски.
– Вместе с Подольским пишут очень длинный рапорт.
– Могу себе представить. Полагаю, если Николай приложит к этому руку, то только нецензурной брани на несколько листов будет, – Зои заклеила рану на спине девушки, и наконец присела рядом.
Натянув обратно майку, Виктория всё ещё чувствовала отвратительное жжение в плече. Но вдруг вспомнила о единственном приятном событии за весь день. Она тряхнула головой, пытаясь показать Зои своё новое украшение. Алая лента надёжно удержала её волосы, скрывая чёрное пятно на майке, расползающееся в том самом месте, где шип лила проткнул плечо. Ткань чернела и просто рассыпалась.
– Ух ты, надо же! Кто-то умудрился связать их как следует! – Розевски хмыкнула, довольно кивая.
– Мне нравится этот звук. Он успокаивает, – Виктория опять тряхнула головой, но Зои не могла понять её восторга.
– Если ты имеешь в виду звон в твоей пустой голове, то нам надо серьёзно ей заняться, дорогуша.
– Я пойду, Зои. Спасибо за помощь, – Виктория поднялась, подбирая свою куртку.
– Куда пойдёшь-то? – Зои, предчувствуя неладное, запаниковала.
– Я должна зайти домой. Ненадолго, – коротко пояснила девушка.
– Пообещай мне…
Виктория остановила подругу рукой.
– Довольно с меня обещаний на сегодня. Мне надоело клясться в том, что я и близко не собираюсь делать.
Она припомнила слова маленькой Седы. Ребёнок был прав. Ей больно.
– Что ты скажешь матери? Вы поговорите наконец? – глядя на выражение лица подруги, Зои понимала, насколько наивны её вопросы.
– Что сегодня произошло, Зои? Что ты можешь сказать об этом? – с болью в голосе поинтересовалась Виктория.
Розевски вздохнула, отстукивая металлической пятой по плитке.
– По случаю миграции, велено было провести испытания. Когда поступил рапорт от капитана Видаля, пришёл приказ отсрочить оповещение населения во избежание паники. Предполагалось, что «Волна» сделает своё дело.
– О! Она его сделала, Зои! Она сделала… – задыхаясь от негодования, Виктория едва дышала.
– Рейды внеплановые! Откуда было знать, что южный патруль будет на рынке? – тщетно попыталась оправдать коллег Розевски.
– И кто из нас дура? – Виктория снова ощутила знакомый жар в груди.
Горло противно пересохло. Она открыла двери, выходя на свежий воздух.
– Ты ведь знала, что такое «Патруль», подруга, – слова Зои догнали её словно выстрел в спину.
– Верно – «ничто»… – кинула Виктория в ответ.
– Вы подписались под это, – твёрдый голос подруги бил всё больней.
– Верно, – отрешённо кивнула Виктория.
– Тогда ты должна понимать.
– А если я откажусь? – она повернулась, сверкая синим взглядом.
Зои поёжилась, словно сам демон предстал перед ней.
– Тогда тебя уничтожат, как угрозу… – Розевски обняла себя руками, вцепившись в рукава медицинской формы.
Губы Виктории изогнулись в презрительной усмешке.
– А справятся ли?
Дверь бесшумно закрылась за ней, куском бронированного стекла отгородив от шума внешнего мира. Зои некоторое время просто смотрела ей вслед. Затем вернулась к столу и включила коммуникатор. Длинная чёлка скрыла пол её лица, когда она склонилась, слушая голос на другом конце линии.
– Стабильно, – её голос дрогнул.
– Прекрасно. Продолжайте,– мужской голос прервался, и экран коммуникатора погас.
Зои замерла, затем сама не поняла, когда её рука сжалась в кулак, и она, больше не сдерживая себя, сокрушала всё, находящееся на столе. Пробирки, приборы, химикаты, всё летело со звоном на пол, но это её сейчас не волновало. Звон был слышен лишь ей. Система надёжно укрывала её от посторонних взглядов.
ГЛАВА 20
Северный город
Если бы он не был голограммой, то наверняка придушил её. София Вереск невозмутимо выслушивала льющуюся тираду от советника Видаля. Мужчина был крайне возмущён. Ему пришлось применить всю силу воли, чтобы придать спокойствие своему голосу, и уж тем более лицу. Откинувшись в резном кресле, Леандро сощурился, глядя на женщину, находящуюся в это время на другом конце их жалкого мирка.
– Вы не согласовали проведение операции со мной. Под ударом оказался член моей семьи!