– Я просто побуду рядом и уйду. Не собираюсь задерживаться. Это всё глупые правила. Меня почему-то бесит одна мысль, что Хавьер отправиться туда с… – Виктория прервалась, беспомощно махнув рукой.
Зои тихо выдохнула. Ей казалось, что силы покидают её в этот час. Она действительно проиграла. Знала бы сразу, не начинала этот бессмысленный разговор.
– Значит, ты пригласишь Видаля на празднование? – спросила Розевски.
– Звучит как-то не очень…
– Но это факт. Его обаяние нельзя отрицать, понимаю тебя. Но ты сейчас не в том состоянии, чтобы заводить отношения, Вик.
– Ты считаешь, что я не способна на это? – она смотрела на подругу с надеждой, – считаешь, что это всё не для меня?
– Просто…
– Я забываюсь, Зои? – устало и отчаянно, Виктория принялась мучить застёжку на куртке, то расстёгивая, то застёгивая её.
Зои приоткрыла рот, порываясь что-то ответить, но вновь села на свой стул, бессильно подняв и опустив на колени руки.
– Наверняка так и есть, – глаза Виктории потемнели, и голос понизился, срываясь на шёпот.
– Я так не считаю… – Розевски умолкла, чувствуя, как глаза увлажнились.
– Знаю, что для всех присутствующих я буду никем. Но завтра хочу сделать это. Один раз. Я хочу попробовать хотя бы раз…
Она говорила так горячо, так серьёзно, что Зои вздохнула.
– Замолчи! Я не желаю это слушать. Не смей говорить о себе так. И… Я дам тебе чёртово платье! – сдалась Розевски.
– Спасибо, – Виктория облегчённо улыбнулась, – выбери подходящее, какое сама сочтёшь нужным. А мне нужно решить один вопрос.
– Какой? Куда ты собралась? – Зои поднялась, тяжело идя за нею.
Нога разнылась, видимо погода менялась.
– Скажу ему, – Виктория обернулась у входной двери квартиры.
В её огромных глазах отразился испуг. Впервые Зои видела их такими.
– А если он не согласится?.. – прошептала гостья.
– Значит он действительно идиот, дорогуша! – заявила Розевски.
Виктория кивнула, вряд ли расслышав слова подруги. Окончательно погрузившись в свои мысли, она тихо вышла из квартиры, направляясь в город.
Зои едва дождалась, пока подруга покинет её. Затем кинулась к столу, активируя портативный коммуникатор. Только экран загорелся, она, едва сдерживаясь, заговорила.
– Решили на этот раз подойти творчески? Использовали семью Видалей? Что вы задумали?
Спокойный голос, раздававшийся из коммуникатора, раздражал и выводил из себя. Девушка не выдержала и яростно швырнула его на пол.
***
Городской коммуникатор ещё никогда не вызывал у неё такой паники. Виктория уже битый час ходила вокруг него кругами, то приближаясь, то одёргивая руку, словно боясь обжечься.
– Да что такое, в самом деле?
Голову припекало, а ещё даже не полдень. Девушка глянула в чистое небо. Жара… Воздух плавился перед глазами, смешиваясь с душным запахом перенаселённого города и бесчисленного транспорта.
– Да здесь просто дышать нечем, – Виктория сняла куртку, кинув её на стоящую рядом скамью.
Так стало немного легче. Ветерок хоть и слишком тёплый, всё же обдувал её разгорячённое тело.
– Ладно, просто сделай это, Вереск, – её рука не слушалась от волнения, пока девушка набирала нужные цифры.
Панель загоралась, выдавая режим ожидания, и Виктория впервые в жизни ощутила дрожь в коленках. Девушка неловко пригладила волосы, боясь, что те снова растрепались. Почему у неё нет зеркала, как у всех нормальных женщин? Теперь оставалось гадать, всё ли в порядке с её лицом. Виктория к своему растущему ужасу увидела, что вызов подтверждён. Шум города и весь остальной мир словно отодвинулся на задний план, больше не существуя для неё.
Хавьер был полностью одет в этот раз (как и она, к её облегчению). Видимо застала его на пороге. Капитан быстро опустил поля своей шляпы, поправляя и без того идеально сидящий галстук.
Но Виктория успела заметить синяки под его глазами, они делали южанина похожим на привидение. Он до сих пор не пришёл в себя! Хавьер придвинулся ближе к экрану, словно старался лучше её разглядеть, и взволнованно поинтересовался:
– Почему ты не была дома? Любишь заставлять людей беспокоиться о тебе, Виктория?
Откуда он узнал? Этот парень снова волновался о ней, вместо того, чтоб позаботиться о себе. Где-то в груди зарождалось приятное тепло. Но Хавьер просто обязан позаботиться о себе! Можно подумать, она не беспокоилась…
– Ты дурак… – не справляясь с эмоциями, проворчала девушка.
– Я могу это оспорить? – Хавьер мягко улыбнулся.
– Короче… – она не могла заставить себя произнести нужные слова.
Проклятье! Виктория до хруста сдавила края уличного коммуникатора. Белая краска посыпалась на асфальт. Её ботинки нервно отстукивали бессмысленный ритм, поднимая пыль с горячего асфальта.
– Я слушаю.
– Короче…
– Ещё короче? – он засиял улыбкой.
Пусть и дразня её, Хавьер любовался лицом девушки. Он скучал и был чертовски рад тому, что Виктория неожиданно сама позвонила ему. Но особое удовольствие доставило наблюдать алую ленту, вплетённую в её косу.
– Ты красавица, – хрипловатым голосом произнёс капитан.
– Что?.. – прошептала она, от неожиданности замирая.
О боже, чувствуя себя полной дурочкой, она моментально забыла, что должна была сказать. От чего так шумело в ушах? Виктории захотелось перенестись через разделявшее их расстояние и сбить с его головы шляпу, не дававшую толком увидеть глаза собеседника. Словно прочитав её мысли, Хавьер снял свой головной убор, кинув его куда-то за пределы экрана.
– Так я кажусь тебе менее официальным? – он растрепал свои послушные волосы, желая казаться проще и доступнее для неё.
Виктории же показалось, что одень южанин и горшок на голову, всё равно останется недосягаемым. Она сошла с ума, решив, что может рассчитывать на его одобрение. И она, и Леандро – они оба идиоты!
– Я хотела…
– Я тоже, – внезапно перебил её Хавьер.
– Тоже? – удивилась девушка.
– Ты ведь сейчас собиралась сказать, как скучала и хотела встретиться? – с улыбкой спросил он.
– Я…
– Сегодня я намерен посетить Северный город. Скоро буду на вашей территории. Необходимо решить вопрос касательно совместной работы в пустоши. Затем буду умолять тебя о встрече, – капитан подмигнул ей, вынуждая резко вспыхнуть и отпрянуть от экрана коммуникатора.
– Виктория, – позвал он девушку, – ты ещё здесь?
– Здесь, – отозвалась она, но так и не решилась вернуться к прибору, стоя рядом и слушая его голос.
– В три часа на Горовой площади. Я буду ждать тебя, – предупредил Хавьер.
– Ты это серьёзно? – она не выдержала и глянула на экран коммуникатора.
– Я серьёзен как никогда, Виктория, – Хавьер сиял всё ярче, и лицо его свежело на глазах.
Девушка изумлённо глядела, не слышала его, но словно могла чувствовать через сотни километров.
– Я приду.
– Я буду ждать, – карие глаза капитана вспыхнули золотом.
Стирая синяки и ссадины с лица, сыворотка заканчивала свою работу. Пока Виктория не передумала, Хавьер прервал связь. Девушка ещё некоторое время стояла, пытаясь обдумать услышанное. Он пригласил её на встречу? Сам хотел увидеться? Сам. Хотел. Сам!
Она улыбнулась непослушными губами, переводя дыхание. Неужели это правда? Значит, теперь нужно как-то дождаться трёх часов и тогда поговорить с капитаном о праздновании. Но спрашивать лично было куда ужаснее, чем по коммуникатору. Так уж не отвернёшься и не отключишься в неловкий момент…
ГЛАВА 25
Северный город
– Где ты? Я не вижу и не слышу тебя вторые сутки! – Левин, широко шагая по слабо освещённому коридору, возмущённо отчитывал пропавшую подопечную.
Доедая скудный завтрак, молодой человек стал устало подниматься на второй этаж.
– Не ври! – проворчал Дмитрий, – я в академии и тебя здесь нет. Да, попалась! Почему так шумно? Ты в центре? Говори громче…
Зои появилась перед ним так резво, что Левин подавился куском зачерствевшей булки, отнятой у вечно голодного Подольского. Девушка перегородила ему проход.
– Ты выглядишь… очень воинственно… – лейтенант просипел, откашливаясь и стуча себя в грудь кулаком.
Проклятые крошки раздирали горло.
– Извини, дорогуша. Ничего личного, только голый расчёт, – Розевски засунула блестящий позолотой конверт с приглашением в его нагрудный карман формы.
– Что? – растерялся Дмитрий.
– Там будут все более-менее стоящие умы наших городов. И мне кровь с носа нужно там быть! – заявила она.
– Я не…
– Ты же понимаешь, кровь из чьего носа я имею в виду, Левин? – Зои угрожающе приблизилась к нему вплотную, – ты идёшь со мной и точка!
– Куда? – Дмитрий, недоумевая, глядел то на медика, то на торчащий из кармана конверт.
– Завтра день Единения, Левин, – возмутилась Розевски, – как можно такого не знать? Ты же офицер!
– Я отвечаю за работу патруля, Розевски, – пояснил лейтенант, – мне нет дела до мероприятий горожан. И меня не будет на этом празднике «кошельков». Завтра единственный за последние три месяца выходной!
Офицер видел, как опасно сузились глаза девушки.
– Потом я выезжаю на дежурство… – пробормотал он.
Зои предупреждающе сложила руки на груди.
– Ты же знаешь, что у меня найдётся много способов убедить тебя, лейтенант, – проговорила она.
Конечно, он знал. Но попробовать стоило.
– То, что я приду с тобой, не означает, что я буду ходить под ручку, пока ты будешь выискивать своих умников, – обречённо сдался Дмитрий.
– Хороший мальчик, – Розевски потрепала его по щеке, вызывая острое желание сделать больно.
Но Левин сдержался, понимая, что был ей обязан. Немного позора и тесный галстук, в обмен на безопасность его подопечной и поддержку Зои, это жалкая плата.
***
Три часа неумолимо приближались…
Горовая площадь, центральная в городе, находилась на своеобразном возвышении. Именно она хранила в себе небольшой бесценный парк, где управление города позволило сохранить деревья и естественную природу. Центр или сердце Северного города, так ещё её называли горожане. Допуск сюда строго ограничен, но Виктория сейчас порадовалась тому, что не выбросила пропуск, когда сбегала из дому.