– Ты такой же! Ты не человек! Кто ты? – лейтенант невольно отступил, чувствуя, как под ботинками осыпались мелкие камни, не давая стать устойчиво.
– Она просила тебя прийти к хижине! Какого чёрта ты забыл у скал? Знаешь, сколько я времени потратил, чтоб тебя найти, с этой проклятой штуковиной?! – Мик ткнул пальцем в медальон.
Левин словно впервые вспомнил о нём, висящем на его шее. Он не совсем понял смысл слов незнакомца, потянулся к груди, и одним движением стянул украшение с себя.
– Не смей его снимать! – велел Мик, но приближаясь к Левину, получил достаточно чувствительный удар в живот.
– Не трать зря силы, идиот! Мы на одной стороне. Наверное… – Мик повторил свою попытку, – твоя девочка просила найти меня. Ей-то ты можешь доверять, приятель? Она бы не послала тебя к врагу.
Глядя на него угрюмо, Дмитрий немного остыл, но бумеранг по привычке перевёл в боевой режим и только тогда подпустил незнакомца к себе. Тонкое лезвие оружия снесло бы голову врагу за секунду. Так что Левин мог ощущать себя в некоторой безопасности, хотя и очень паршиво ощущать.
– Я отведу тебя в хижину, – предложил он, – здесь оставаться небезопасно.
– Я ни куда не уйду! Я с места не сдвинусь! – Дмитрий ещё дальше отступил от незнакомца к скалам.
– Во-первых, одень обратно прибор, – велел Мик, – он слишком дорого обошёлся твоему другу, поверь.
– В чём смысл? Зачем? Что это за штука? – голос лейтенанта охрип.
– Этот прибор защитит тебя, – настойчиво пояснил Мик.
– От кого?!
– От «волков», от прочих плотоядных тварей. От меня. От неё… – Готьер замолк.
– Что ты несёшь?! – кинул зло Левин, – это глупое украшение? От неё?!
Господи, он слышал только это! Мик покачал головой. Подойдя к офицеру вплотную, он вырвал из руки Левина «Отчуждение» и зло нацепил обратно на его шею.
– Никогда не смей снимать его в пустоши! – предупредил Готьер, – а сейчас, ты идёшь со мной! Мне нужно вытащить твою подружку из города. И ты поможешь, пока не случилось беды!
– Ты хочешь забрать её? Почему? – Левин дёрнул его за рукав, заставляя остановиться.
– Ты сказал, что я такой же, – Мик мрачно сощурился, – такой же, как и она? Ты это имел в виду? Ты видел, что она изменилась, лейтенант?
Дмитрий не ответил, опуская голову.
– Эта девушка не такая, как я, – продолжил говорить Готьер, – я был рождён, как и ты. Я был человеком когда-то. Она – модифицированный клон, и её ДНК намеренно инфицировано. Как и тех созданий, что называли «волками» в начале этого века. Проект «Звероформ» основан на этой дрянной технологии, которой сейчас пичкают южный патруль. Она была создана «волком», лейтенант. Если Виктория переродится в городе, это окажется катастрофой.
Дмитрий мотал головой, отмахиваясь от Мика, словно от сумасшедшего. Он понимал чувства северянина и не мог сейчас на деле доказать своей правоты. Этот человек никогда не сталкивался с монстрами, живущими в здешних болотах, и никогда не был в его шкуре. Он был просто человеком.
– Ты можешь не верить мне, не слушать меня, но ты знаешь, что я говорю, как есть, – Мик попытался достучаться до него.
– Я вообще не разбираюсь в таких вещах, но у нас постоянно берут анализы. Ты хоть представляешь, какую проверку мы проходим? Как, скажи ради бога, эту штуку в ней не заметили?! – сорвался Левин.
– Это ты мне скажи, лейтенант. Кто у вас этим занимается? – кинул Мик в ответ.
Розевски… Левин в тихой истерике рассмеялся, понимая, каким идиотом был всё это время. Мик глядел на него, не понимая причины странного горького веселья. Левин резко замолчал и серьёзно глянул на него.
– Мне нужно вернуться в Купол. Ты можешь это сделать? – спросил Дмитрий.
– Я, по-твоему, волшебная фея? Я думал, что ты знаешь способ! – Мик развёл руками.
Они оба растерянно смолкли.
ГЛАВА 39
Северный город
– Совет утвердил план по объединению городов. Единогласно, – София глядела в окно и держала в руках высокий бокал, – скоро здесь станет намного просторней, Леандро. Всё идёт, как и планировалось. Так что не хмурьтесь, прошу вас.
Старший Видаль не собирался следовать её предложению. Его сейчас интересовал совсем другой вопрос. Он ждал продолжения её речей. Глава Южного города так некстати продолжал своё лечение. Он устал наносить эти визиты, вместо начальства.
– Что скажите, профессор? – Глава Вереск глянула на Ссона, расположившегося в соседнем, от южанина кресле.
Леандро перевёл тяжёлый взгляд на беловолосого мужчину в безликом сером костюме.
– Как вы уже и заявляли ранее, я полностью поддерживаю намерение упразднить подразделения патруля. Территория, обозначенная в проекте, вполне пригодна для обитания. Она не представляет того уровня угрозы, который несла даже с десяток лет назад. Когда начнётся воздвижение новых стен, контролировать эту площадь станет ещё проще. С этим справятся Внутренние Силы Безопасности.
– Это чушь! – Видаль поднялся со своего места, сам не осознавая, что собирался предпринять.
– Дорогой мой человек, я же не сказал, что мы собираемся уничтожить их в физическом смысле, – Ссон пригладил волосы, утраиваясь в кресле поудобнее, – подразделения будут лишь расформированы, а личный состав переведён на другие должности.
Видаля кинуло в жар. Он не поверил и единому слову. Гость одёрнул свой дорогой пиджак, заставил себя смолчать и дождаться окончания этой встречи. Сейчас он никак не мог повлиять на ситуацию. Лихорадочно соображая, как поступит дальше, Леандро пытался вслушаться в голоса говоривших. Но мысленно был уже далеко.
– Исследовательские лаборатории представили подробный отчёт по проведённым изысканиям в усовершенствовании проекта «Звероформ». К сожалению, по последним данным, Бета-образец должен быть уничтожен. Но, как я уже успел доложить на Совете, у меня есть хорошие новости, – воодушевлённо повествовал профессор, – крайне неожиданно, но Альфа-образец показывает прекрасные показатели. Скоро он будет доставлен в Купол. На его основе можно будет добиться прекрасных результатов. Более стабильного образца не существует. Он полностью интегрирован в общество, свободно находясь среди людей. Более того, люди благосклонно относятся к нему. Самоконтроль превосходен.
– Как вообще получилось, что Альфа оказался более стабилен? – Видаль в этот раз слушал внимательно.
Возможно, это могло стать его оружием против сидящих рядом людей. Он паниковал. Он понимал, что жизнь его брата окажется под угрозой. Профессор оживился, довольный тем, что мог поделиться собственными достижениями.
– Это было более тридцати лет назад. Я тогда только начинал свою карьеру в Белом Куполе, – поделился воспоминаниями Ссон, – тогда много о чём говорили, времена были неспокойные. Я услышал эту историю. О двух офицерах, пытавшихся пробраться к новому сектору, через Мёртвые города. Они попали в ловушку. Чтобы не дать «волкам» сожрать себя заживо, они приняли отчаянное решение – убить себя.
Только вот оружие было одно. Один офицер застрелил другого, но сам не успел нажать на курок. Их обнаружил отряд северных войск. Они успели спасти второго офицера, но он был осуждён за убийство. Горькая история. Тронула меня до глубины души. Я стал искать. И я нашёл то, что хотел. Его личное дело. Там находилась нужная мне информация, а также номер «усмирителя», который был на нём в день казни.
Моё удивление было безгранично, когда проверив данные, я понял, что он до сих пор действует. Сигнал спустя столько лет оказался устойчив, и отслежен нами. Все последующие годы я наблюдал его, изучал. Всё больше восхищаясь. Но, в старой части Хранилища было ещё кое-что. Нами были найдены криокамеры с солдатами. И в одной из них находилось тело того самого полковника, Александра Ставрова. Их использовали, как материал для исследований.
– Вы использовали ДНК одного из убитых офицеров, для создания Беты? – Видаль, шокированный подобными откровениями, заставил себя внимать дальше.
– Решение пришло само собой. Я хотел использовать в проекте ДНК Ставрова, надеясь присутствовать при моменте, когда эти двое встретятся лицом к лицу. Но очевидное сходство пришлось исключить, ввиду опасности срыва проекта. Тогда была создана женщина. Первая в своём роде. София Вереск, достойно похвалы, согласилась принять участие в столь сложном деле, получив возможность лично наблюдать за развитием образца.
– И когда вы поняли свою ошибку, профессор? – голос Видаля опасно понизился, но Ссон, воодушевившись воспоминаниями, не почувствовал этого.
Леандро нервно стянул галстук, который внезапно стал душить его. Господи, он лично беседовал с ней! Он самолично отправил это существо к родному брату! Понимая собственную роль в проекте, он ещё никогда не чувствовал себя большим глупцом. И наверняка достаточно позабавил Купол, позволяя манипулировать собой. Но довольно! Вы уничтожите Бету, но и Альфу вы не получите...
– Но всё пошло не так, – пояснил Ссон, – Бета-образец был полной противоположностью второму объекту исследований. Этот печальный факт удалось подтвердить, только спустя годы наблюдений.
Коммуникатор в кармане Леандро подал сигнал так неожиданно, что его снова кинуло в жар. Видаль достал прибор и включил его. Сообщение передал дворецкий. Присутствующие видели, как побелело его смуглое лицо. Мужчина вскочил с места. Не говоря ни слова, он покинул кабинет Главы Северного города, а затем и сам город. Известия об аварии были последней каплей сегодняшнего дня.
Вскоре Леандро подъехал к госпиталю, нетерпеливо дожидаясь, пока медленный лифт поднимет его на нужный этаж. Медики, узнавая его, вежливо кланялись, говоря слова сочувствия, раздражая и отвлекая.
Один из них додумался указать нужную палату, в которой Видаль скрылся от назойливых взглядов персонала. Едва закрыл за собой двери, Леандро повернулся к младшему брату. Хавьер молча глядел в окно, не реагируя на его присутствие. Дозатор с пустой капсулой из-под сыворотки, не убранный медсестрой, лежал на столике, и старший Видаль облегчённо выдохнул. Значит, его жизни ничего не угрожало, и была прекрасная возможность исцелиться после аварии.