- О, малышка, привет! – улыбнулся мне Витя, привычно обняв и чмокнув в макушку. – Как дела с царевной?
- Стас рассказал? – разжимая объятья, нахмурилась я.
Давать членам нашей общины ложную надежду не хотелось, ведь стопроцентной уверенности у меня в том, что Акулина вернётся в подземный мир, не было. А значит и поддержки царя может и не быть.
- Да. Не переживай, кроме нас с Аней и Андреем, больше никто не знает. Так как всё прошло? Была у ужей?
- Пойдём к Ане, там всем вам за ужином разом и расскажу.
- Ну, пойдём, малышка! – хмыкнул блондин, взяв меня за руку.
Так меня называть было позволено только ему и Андрею. И то, только по тому, что из их уст это прозвище звучало не пошло, а как-то по-домашнему мило. Так может назвать свою младшую сестрёнку старший брат, кем, по сути, я и считала Дюшу с Витей. Улыбнувшись своим мыслям, я на автомате приветствовала попадавшихся нам на пути членов стаи. Как же приятно возвращаться туда, где тебя искренне любят и радуются встречи! И никому не нужно мне было это говорить – я это просто чувствовала. Не знала, как было с моей родной семьёй в бывшей общине, а именно чувствовала.
Иногда, смотря на моих любимых и ставших такими родными альф, я искренне сожалела, что никогда не смогу быть ни с кем из них в роли большей, чем просто подруга, или сестра. Они надёжные, верные, добрые, заботливые… казалось бы – а что ещё нужно для женского счастья? Но, как я ни старалась посмотреть на них как на мужчин – у меня ничего не вышло. Да, они красивые. Да, тела и фигуры с крепкими мышцами, но… только друзья. Бестия так же относилась к их волкам. Как к старшим, сильным, и одновременно равным. Никакой романтики! Не могу сказать, что мне ужас как приспичило обзавестись парой, но смотря на отношения между Стасом и Аней, и несколькими образовавшимися союзами в нашей стае, мне иногда до дрожи хотелось, чтобы рядом был кто-то, с кем я смогла бы почувствовать себя его частью. Это желание трудно объяснить даже самой себе, ведь вроде и так всё хорошо. А когда мы с помощью ужей вернём себе право быть в общине и избавимся от статуса изгнанных – станет ещё лучше! Осталось дело за малым. Волчица хмыкнула, вторя моим рассуждениям.
Ужин в доме Стаса прошёл спокойно и уютно, впрочем, как и всегда. Мой краткий рассказ, про возвращение Акулины домой к родителям все восприняли спокойно, а вот на моё предполагаемое завтрашнее перемещение в подземный мир реакция была не однозначная.
- С нагами мы держим нейтралитет, - задумчиво протянул Стас, когда мы из столовой перешли в просторную гостиную и расположились на мягких диванчиках, расставленных напротив небольшого камина, - но это не значит, что в их владениях безопасно. Может тебе стоит отказаться от этой затеи? Митрич может сам передать Святославу пару слов о том, кем оказалась наречённая, и…
- Нет! – безапелляционно перебила я вожака.
Терять возможность оказать услугу царю ужей, пусть пока и призрачную, я не собиралась.
- Может мне стоит пойти с ней? – отбросив свойственную ему весёлость, обратился к отцу Андрей.
- Или нам? – поддержал его идею Витя.
- Вы ещё половину стаи с собой возьмите, - недовольно пробурчала Аня, пристально посмотрев на меня, - ты ведь уже не отступишь?
- Это шанс, - просто ответила ей, невольно передёрнув плечами, - для всех нас.
Какое-то время в комнате стояла тишина, нарушаемая только нетерпеливым сопением Андрея. Стас внешне никак не проявлял недовольства и тревоги, но я знала, что всё это напускное, и что на самом деле внутри он так же взвинчен, как и остальные. Витя даже и не пытался скрыть волнение, нервно отстукивая пальцами хаотичный ритм по подлокотнику дивана. Аня же просто неотрывно смотрела на меня. А я… а что я? Я, как и Стас, внешне была спокойна и непоколебима. Внутри же… не могу сказать, что я боялась идти в подземный мир, но червячок лёгкой неуверенности в меня всё же закрался.
- Как открыть переход помнишь? – поняв, что решение своё я менять не собираюсь, Аня сдалась.
- В теории, - улыбнулась я ей, вспоминая ежедневные тренировки со Стасом.
Чему он меня только не учил! От чтения и разбора эмоций простых смертных до оттачивания инстинктов Бестии. Про другие миры и способы попасть туда он рассказывал в качестве поощрений, когда мне удавалось освоить очередной навык. На практике я ничего из этого никогда не пробовала. Да и зачем? Мне и в родном мире есть чем заняться, а соваться в другие ради праздного любопытства было бы просто глупо. А глупость моя закончилась ещё в тот день, когда Аня считывала чувства Артура в отношении меня.
- С помощью волчицы я найду место, где грани миров наиболее истончены, - Аня не сводила с меня внимательного взгляда, и пришлось озвучить план вслух. – Далее, чтобы понапрасну не расходовать свои силы, подключу к процессу Акулину. Ужи её признали, поэтому должны услышать её желание попасть к ним, и откроют нам проход.
- Только помни, что каким бы не был переход, силы он из тебя всё равно высосет! – напомнил Стас.
- Помню.
- После каждого перехода проверяй связь с волчицей, - поддержала мужа ведьма, продолжая давать мне наставления. – Если что-то будет не так - сразу иди ко мне!
- А что может случиться с нашей связью? – впервые по-настоящему испугалась я за всё время мысленного планирования похода в подземный мир. – Я могу её потерять?!
Внутри всё сжалось, навязывая образы пятилетней давности, когда я чуть не потеряла свою волчицу. Бестия мысленно прижалась ко мне, показывая, что ничто нас не разлучит. Но переживала она не меньше меня, хоть и храбрилась.
- Не её, - устало выдохнула Аня, успокаивающе улыбнувшись мне, - а связь с ней. Ты просто не сможешь перекидываться и общаться с волчицей какое-то время.
Бестия фыркнула, и в этом я с ней согласилась. Временная потеря связи не так страшна. Неприятно, конечно, но не смертельно.
- Ужас… - выдохнул Витя, опасливо косясь на Стаса, - может лучше нам пойти с ней? Или вместо неё?
- Нет! – одновременно ответили мы с Аней. Дальше она продолжила одна. – Маленькая царевна знает Миру, и с другими вряд ли пойдёт. Да и саму Владимиру вы не переубедите остаться в стороне.
- А почему с ней нельзя? – насупился Андрей.
- Потому что переход, почуяв силу нескольких альф, будет высасывать в разы больше, чем с одного, - ответила ему мать, - поэтому для Миры будет безопасней идти одной.
Ещё немного посидев и поспорив на тему как лучше всё сделать, мы всё же сошлись на том, что я иду одна. Впрочем, как изначально я и планировала. Вите с Андреем это не очень понравилось, но пришлось смириться. Своими переживаниями они лучше никому не сделают. Но если Витя под конец беседы более-менее смог расслабиться, то Андрей – другое дело. Я почти физически ощущала исходящие от него волны напряжения.
- Не переживай за меня, - когда Аня со Стасом ушли спать, а Витя помчался на свидание с одной милой волчицей из нашей стаи, и мы с Андреем остались вдвоём, я пересела на диван к нему поближе. – Ну что со мной может случиться?
- Не знаю, - пожал плечами один из самых дорогих для меня мужчин, осторожно взяв меня за руку и переплетая наши пальцы. – Просто не спокойно.
Мне одновременно было очень приятно, что есть люди, искренне беспокоящиеся за меня. И одновременно очень тяжело, что заставляю близких волноваться.
- Ну, Дю-у-уш! – протянула я, уткнувшись носом в его плечо. – Давай мыслить позитивно? Со мной будет царевна, так что подлянки ждать просто не откуда. Что же касается перехода и отнятия сил – я же только туда, и обратно! Или ты считаешь меня настолько немощной, что упаду навзничь сразу после первого перехода? – зловещим шёпотом прорычала я последнюю фразу, вызвав улыбку названного братишки. – Может, побегаем?
Бестия тут же встрепенулась, вставая в стойку и излучая одобрение идеей. Бегать с волком Андрея ей очень нравилось! И хоть там и не было никакой любовной подоплёки, зато был азарт и догонялки! И пускай наша территория под мороком была не такой большой, как хотелось бы – места для игр и тренировок нам хватало с избытком!
- Так там же у Витьки свидание? – притворно возразил Андрей, а у самого губы растянулись в улыбке.
Была у нас договорённость, вернее между мальчиками-альфами, что если кто-то из них решает побегать под Луной с понравившейся волчицей, то остальные в эту ночь на прогулки не ходят. Во избежание, так сказать. Ведь обычные волки в звериной ипостаси живут больше на инстинктах зверя, чем руководствуются разумом человека. И в таком состоянии другой альфа вполне способен переключить внимание на себя. Случайно, конечно же! Вот и ввели альфы нашей общины небольшое соглашение, которому следовали.
- Свидание… - протянула я, предвкушающее улыбнувшись. – Будет очень неправильно с нашей стороны устроить охоту на Витю и его пассию.
- Загоним загонщика! – азартно прошептал Андрей, подмигнув мне и поднимая с дивана следом за собой.
Я и не сопротивлялась! Наоборот, была очень рада, что сумела отвлечь Андрея от глупых переживаний за меня. Ну, а то, что мы сейчас собирались сорвать свидание Вити – так девушка потом спасибо скажет! Она в стае недавно, не поняла ещё, какой блондин у нас любвеобильный. Нет, он ни на кого не кидается (Боги упаси!), девушки сами проявляют в его сторону благосклонность, чем наш любимый гадёныш и пользуется. Жаль, но, видимо, сегодня просто не его день! Вернее, ночь. Главное, чтобы наше небольшое развлечение не растянулось слишком надолго! Утром предстояло важное дело.
Глава 10
Дешево волк в пастухи нанимается, да мир подумывает,
или откровения в пути.
Мои опасения, что ночная вылазка с Андреем и загон Витьки с его пассией затянутся до утра, полностью оправдались! Только с первыми лучами солнца мы вернулись домой, смеясь и обмениваясь впечатлениями о проделки.
- Он нас убьёт! – не скрывая улыбку, вынес нам вердикт Дюша, от души зевнув.
- Не нас, а тебя! – хмыкнула я, похлопав его по плечу. – Мне пора к Акулине выдвигаться.