- Как выжить смогла?
- В первый раз Бестия разбудила, - отхлебнув чай, я блаженно зажмурилась. – Второй сложнее, меня Стас с Дюшей и Аней с Витькой еле разбудили. Наша ведьма сейчас книги свои штудирует, пытаясь понять, с чем мы имеем дело, - немного помолчав, но, так и не дождавшись ответа от лешего, я решила спросить сама. – Ты знаешь, что это?
- Точно сказать не могу, - сочувственно развёл руками хозяин леса, - паразит какой-то к тебе прицепился.
- Паразит? – мне на ум пришли только блохи, и, видимо, леший что-то прочёл в моём изумлённом взгляде.
- Тьфу, ты! Бестия! Из мира Нави паразит, а не блохи!
- Из мира мёртвых? – от шока я чуть не выронила из рук кружку с чаем. – Но как?!
- Чего не ведаю, того не ведаю, - Митрич забрал у меня кружку и поставил её на стол, от греха подальше. – Да и большего сказать тебе и не смогу. Ведьме скажи, пусть паразитов из Нави смотрит в своих гримуарах.
Понятно, что ничего не понятно…
Я уже хотела поблагодарить Митрича за помощь, и отправиться к царю, обрадовать новостью о наследнике, как леший ненадолго выпал из реальности. Такое происходило в двух случаях – либо в лесу случилось что-то из ряда вон выходящее, либо кто-то с ним сейчас связывался через кольцо, наподобие того, что я отдала Акулине.
- Вот, возьми, бестия! – отмерев, леший положил передо мной на стол колечко. – Вдруг сообщение мне передать захочешь.
- Спасибо, - одев на палец презент, я тут же решила уточнить, - а как ты узнал, что предыдущего у меня больше нет?
- Так царевна сообщение тебе передать просила, - ухмыльнулся хозяин леса, - что нужна ты ей срочно, дело у неё, не терпящее отлагательств! И она просит тебя еды с собой захватить.
- Еды? – переспросила я. – Царевну, не кормят что ли? Или она просто зажралась?
- А мне почём знать? – рассмеялся Митрич. – Она сказала – я передал.
Рассмеявшись то ли наглости, то ли непосредственности Акулины, я попрощалась с лешим, настраивая кольцо перехода сквозь лес куда-нибудь ближе к какому-нибудь ресторану быстрого питания. Нашла его я быстро, и, купив царевне большой бургер с картошкой фри, отошла подальше от скопления людей и призвала ужей.
Переход отозвался болью во всём теле, но в этот раз к этому я была готова. Как и Бестия, которая сразу же после перемещения отозвалась на мой зов, заставляя спокойно выдохнуть – связь не нарушена.
- Привет! – махнув рукой сидевшей передо мной Акулине, я плюхнулась на диван рядом с ней, и тут же взвыла от боли. – Это диван или камень для вида обтянутый тканью?!
Такого подвоха я не ожидала от мебели в комнате царевны ужей!
- Я задаю себе тот же вопрос, - улыбнулась мне Лина, забирая из моих рук пакет с едой, распространивший на всю комнату умопомрачительные запахи, - привет!
Внимательно осмотрев комнату, в которой мы находились, я лишь скептично хмыкнула. Совсем маленькое помещение, в обстановке которого присутствуют лишь кровать, односпальная, без полагающихся Лине по статусу излишеств, и стола. На столе, кстати, стоял поднос с тарелкой, от которой исходил очень странный запах. Пахло чем-то очень похожим на клей! Но не будут же царевну кормить этим? Любопытство во мне пересилило, и я прошла посмотреть яства поближе. В тарелке оказалась странная каша, со стоявшей почти вертикально в ней погнутой ложкой. Ради интереса я сделала попытку вытащить ложку из тарелки, но каша отдавать свою добычу не собиралась! Приложив немного усилий, под хмыканье Лины, я с удивлением уставилась на оказавшуюся в моих руках отломанную ручку от ложки.
- Это и есть твоё дело, не терпящее отлагательств? – задумчиво постучав вырванным из каши трофеем по столу, спросила я у Акулины, махнув рукой на не хитрое убранство комнаты. – Номер - ниже эконом класса и еда из школьной столовой?
- Насколько я помню школьные обеды, они были раз в десять вкуснее! И ложки в них не застревали, - щурясь от удовольствия почти доев бургер, и переходя на поедание картошки, улыбнулась мне царевна. – А соусов и попить ты не захватила?
Ответить я ей не успела, так как с улицы раздалось противное пение:
«Сидит полоз на крыльце, с выраженьем на лице-э-э!
Выражает то лицо, чем садятся на крыльцо-о-о!»
- Это кто? – прыснув от смеха, я подскочила к окну, и, облокотившись на подоконнике, увидела в озере у замка русалок! Святослав накаркал! Улыбнувшись своим мыслям, я заорала вниз. – Давно верещим, девочки?!
В ответ раздалось дружное кваканье, означающее, видимо, смех, а дальше последовал новый куплет:
«А нас полоз всех замучил, от запросов хоть заво-о-ой!
Рыбью чешую канючит, вместо жизни полово-о-ой!»
Меня от смеха сложило пополам прямо на подоконнике!
- Тебе смешно, а мне не уснуть, - улыбнулась мне Лина, вставая с дивана и подходя к окну.
- Так окна закрой, - вытирая выступившие от смеха слёзы, дала я дельный совет царевне, но осеклась, - ой! А где ставни?
Невероятно, но факт – Лине мало того, что дали не самую лучшую спальню в замке, так ещё и ставней лишили! Нет, я не спорю, возможно, свежий воздух – это хорошо, но лично, на мой взгляд, такое отношение к царевне недопустимо. Куда смотрит Святослав?
- Наверно в более комфортабельных покоях? – пожала девушка плечами, кивая в сторону русалок. – С ними можно что-то сделать?
О русалках я знала только от лешего и Ани, сама лично с ними никогда не встречалась, так как они в основном обитают лишь в подземном мире. В этом я их пониманию. Тут чистая, нетронутая цивилизацией природа, с такой же чистой и нетронутой водой. А у нас что? Всё загрязнено давным-давно. Какая там может быть жизнь у русалок? Хотя, это и к лучшему – такое соседство и врагу не пожелаешь!
Ход моих мыслей прервал очередной русалочий вопль:
«Полоз с минарой пошёл спать, ну а мы пережива-а-ать!
Да вопросом мучиться – всё ли там получится-а-а!»
- Договариваться с ними без толку, - ухмыльнувшись на последнюю частушку, начала я рассуждать вслух, заодно проясняя ситуацию Лине. В отличие от меня про русалочью братию она ничего не знала. – У них интеллектуальное развитие заканчивается примерно на уровне девятилетнего ребёнка, а стервозности при этом, как у самых прожженных бабок у подъезда! Уговоры здесь не помогут – девочки просекли, что пение всех вокруг выводит из себя, и теперь не заткнуться сами. Так и будут играть на нервах, пока им самим не надоест.
- И долго им это может не надоедать? – судя по эмоциональному фону, не ожидая в ответ ничего хорошего, уточнила царевна.
- Понятия не имею! Может неделя, а может и месяц, - подтвердила я её опасения, - я слышала, что русалки где-то про оперу услышали, только восприняли её по-своему. В общем две недели они орали на одной ноте, пока царю это не надоело окончательно, и он на них не повлиял.
- Как?
- Об этом история умалчивает, - вздохнула я, прикидывая в уме варианты, - но либо запугал, либо задобрил подарками. Переключил внимание на игрушки, так сказать.
Эту историю мне как-то рассказал Митрич, а чем царь с ними расплатился за тишину он и сам не знал. Окинув взглядом комнату и не найдя ничего для русалок интересного, я начала прикидывать варианты запугивания хвостатых. Последние, кстати, продолжали радовать округу своим пением:
«Не форси, полоз, в калошах, ты в калошах не оди-и-ин!
Хоть я девушка-русалка, но и ты не господи-и-ин!»
- Как будем запугивать? – сделала правильный вывод и Лина, отходя от окна и присев на корточки перед маленьким ужиком, который тут же этим воспользовался и залез к ней на плечи, слегка обвив шею.
Семейное у них, что ли, иметь собственного ужа? Или дед к ней приставил маленького надзирателя?
- Как, как, - вздохнула я, отгоняя лишние рассуждения и концентрируясь на запугивании, демонстративно улыбаясь, показывая Лине удлинившиеся клыки. – Волкодлак я – или кто?
Если русалки не испугаются меня в волчьем обличии, тогда я даже и не знаю, что их проймёт! Но, по идеи, должно сработать. Сыграем на эффекте неожиданности. Волкодлака здесь хвостатые певицы не ожидают точно. Бестия игриво запрыгала по поляне, предвкушая развлечение.
- И какой план? Выходим и скалимся?
- Ну, ты можешь попробовать и оскалиться, только вряд ли так мы достигнем нужного эффекта! – представив, как Акулина будет скалиться на русалок, я прыснула от смеха.
- Зубы им показывать не буду, - согласилась царевна, - мне просто к ним выйти?
- Ага, - кивнула я, склонив голову к плечу, - я здесь подожду, а ты к ним иди. Пригрози им, что, либо они замолкают, либо познакомишь их со мной.
- Здесь? – вытаращилась она на меня. – Мне потом подниматься за тобой?
- Спрыгну.
Сделав шаг назад, я отпустила Бестию на свободу, и спустя секунду на моём месте уже стояла чёрная, как сама ночь волчица. Акулина явно не ожидала такого, и нервно шарахнулась в сторону, приложившись спиной об дверь.
- Предупреждать же надо! – высказала она мне своё негодование, пытаясь успокоиться, и в тоже время, с интересом осматривая мою вторую ипостась.
Её восхищённые эмоции нам с Бестией, конечно, льстили, но терять время напрасно не хотелось. Пришлось слегка рыкнуть и указать царевне на дверь лапой.
- Да пошла я, пошла! – закатила глаза Лина, выходя из комнаты.
Не успела она закрыть за собой дверь, как по округе разнеслась новая частушка:
«А нас полоз только тронь – мы пылаем как ого-о-онь!
В озере теперь кипим, обниматься не хоти-и-им!»
Привстав на задние лапы, я грустно смотрела на квакающих русалок. Мда! Святослав был прав, не подумала я что-то, когда предложила Акулине петь песни ради привлечения внимания, об этих вездесущих хвостатых недоразумениях! А теперь остаётся надеяться, что мой план сработает. С другой стороны, всё равно к царю сегодня пойду. Не верю я, что Святослав не поможет новоприобретённой внучке, если наш план провалится!
Акулина тем временем уже брела через лес, приближаясь к озеру. В какой-то момент она остановилась. Пришлось напрячь инстинкты.