- Не надо, - девушка тревожно покосилась в сторону резко всхлипнувшего отца. – Я не хочу, чтобы тебе снова было больно.
Артур ничего не ответил, но этого и не нужно было его сестре. Он до сих пор любит её. Как бы Алисе не было горько от мысли, что предательница стаи настолько крепко запала брату в душу, сейчас она осознала, что всё это время он любил её и ненавидел. А возможно, что просто пытался убедить себя в том, что ненавидит её. Судя по всему – получилось у него не очень.
- Не волнуйся, - улыбнулся Артур, прижав сестру к себе, - больно будет не мне.
- Зачем она предала стаю? – тихо озвучила Алиса вопрос, мучавший Артура вот уже почти шесть лет.
Девушка действительно не понимала. За Артуром всегда бегало много влюблённых дурочек, и Алиса ко всем относилась одинаково негативно. А как иначе? Они смотрели на него только как на альфу и будущего вожака, совершенно наплевав на какие-либо внутренние составляющие мужчины! Но он ведь не трофей! На их фоне всегда выделялась Владимира. Если не считать её детские попытки привлечь его внимание всякими глупостями из серии «помогите донести тяжёлую корзинку» или «я серёжку потеряла», она была, пожалуй, единственной, кто переживала за него во время его отъездов в другие стаи. Алиса это видела, и, как ни странно, одобряла. Тем неожиданнее для неё стало известие о предательстве девушки.
Алиса тогда находилась в городе, начиная обучение в университете, когда всё это произошло. Да и мракобесы с этим предательством, если бы дело не касалось Владимиры! Ведь за день до этого к Алисе в гости заскочил Артур. Отец отправил его проверить сохранность границ с соседней стаей, и брат решил навестить сестру, чтобы поделиться с ней новостями. Да ещё какими! Он нашёл свою пару и по-настоящему счастлив! Сестра была искренне рада, мысленно выдыхая, что его избранницей оказалась именно та девушка, к которой не было негатива и у самой Алисы. И тут, как гром среди ясного неба – Владимира предала стаю и сбежала! Девушка до последнего не верила в это, подозревая отца в фальсификации, но… Они с Артуром переговорили со всеми членами общины. Девушка действительно сбежала.
- Всё, - выдохнул на грани слышимости Артур, отвлекая сестру от размышлений.
- Он… - прошептала Алиса, прислушиваясь к переставшему дышать на кровати вожаку.
- Да.
Они ещё немного постояли в спальне, где только что отдал свою душу Богам их отец, и как ни странно, никто из них не почувствовал при этом ничего, что должны чувствовать дети, потерявшие своего родителя.
- Вожак умер? – в проёме открывшейся двери показался один из старших охранников стаи.
Этого альфу Артур недолюбливал уже давно. С самого первого дня, когда он еще, будучи младшим охранником, перешёл в их общину. И дело здесь не в том, что он пытался однажды пригласить Владимиру на свидание… нет. Вернее, не только в этом.
Владислав, а именно так звали молодого человека, менял стаи раз в три года, переходя из общины в общину, примерно за неделю до того, как полагалось принести клятву верности вожаку. И это смущало. Но обвинить юношу было невозможно, в виду отсутствия реальных доказательств его вины хоть в чём-либо. А кидать беспочвенные обвинения, полагаясь лишь на собственную интуицию, Артур не мог.
- Вожак умер! – констатировал Влад, не дождавшись ответа от присутствующих в комнате. – Да здравствует новый вожак!
Артур инстинктивно сделал шаг вперёд, прикрывая собой Алису, так как после этой фразы комната начала заполнятся оборотнями, по лицам которых было понятно, что новым вожаком они считают отнюдь не сына Арсения.
- Ты бросаешь мне вызов? – Артур старался держать в поле зрения всех мужчин в помещении, опасаясь за сестру.
Влад рассмеялся каким-то безумным смехом, отрицательно помотав головой.
- Беги, - шепнул будущий вожак сестре, готовясь перекинуться и драться с предателями до последнего вздоха.
Лишь бы сестра смогла сбежать!
- Нет! – крикнула Алиса, когда её перехватили два оборотня у самого окна, в которое она хотела выскочить, сбегая из комнаты, и прислонили к её горлу острый кинжал.
- Если дорога её жизнь, - кивнул в сторону девушки главарь предателей уже успевшему сменить ипостась Артуру, - лучше не оказывай нам сопротивления.
Дальнейшие события смешались для Артура в один сплошной ком бессильного отчаяния. Предатели хорошо подготовились, понимания, что в честной схватке им не выстоять. Они действовали подло, нападая не на защитников стаи и сильных волков, а на их семьи. И каждый, выбирая между жизнями любимых и приказом сдаться, выбирал второе.
Артура, вместе с охранниками и защитниками стаи, приковали в подвале к стенам с помощью заговорённых цепей, не дающих волкодлакам сменить ипостась.
По всему выходило, что Арсений был не только отвратительным отцом, но ещё и второсортным вожаком стаи. А как иначе можно было объяснить, что смена власти в общине заняла от силы час? Пленённым мужчинам оставалось лишь надеяться, что их родным действительно не причинят вреда. Ведь если нет – их добровольный отказ от сопротивления превратится в самую большую ошибку в их жизнях.
***
В это же время…
Месяц прошёл спокойно. Я бы даже сказала, что слишком спокойно. Следуя рекомендациям Ани, я не перекидывалась и загасила свои инстинкты. Бестия не была от этого в восторге, но мы обе понимали, что частые перемещения между мирами изрядно нас потрепали, и восстанавливаться нужно. И если вначале мне показалось, что Бестия от меня изолирована полностью, то позже поняла, что переговариваться мы с ней всё же можем. Не так, конечно, свободно и часто, как раньше, но это всё же лучше, чем вообще ничего! Поэтому я читала, смотрела телевизор, рылась в интернете. Снова смотрела телевизор…
Кошмары из мира Нави меня не мучили. Откуда им взяться? Инстинкты все загашены, настойку я пила регулярно, согласно инструкции, хоть это и не придавало мне оптимизма. В общем – это был один из самых скучных месяцев в моей жизни.
В тридцать первый день заключения, мы с Бестией решили стряхнуть с себя пыль, и навестить Лину. Всё же месяц без смены ипостаси и жизни почти обычного человека должен был полностью восстановить все мои внутренние резервы. В любом случае, больше сидеть дома сил у меня совсем не было! Поэтому, зарядив амулет и убедившись в том, что он работает – я вприпрыжку пошла переодеваться.
Быстро собравшись, натянула любимые чёрные джинсы, водолазку и кожанку. Странно, на душе было немного неспокойно, но найти объективные причины для волнения у меня не вышло. Давно у меня такого не было. Паранойя разыгралась?
Переместившись в подземный мир, я первым делом направилась к Святославу. Все его обещания мне помочь разгромить бывшую общину – это, конечно, хорошо, но хотелось бы более существенных заверений. Представив, как требую у царя ужей расписку, чуть не рассмеялась в голос, петляя по коридорам замка. Бестия на грани сознания меня поддержала. Я же тихо радовалась, что переход никак на нас с ней не повлиял. Видимо не зря я соблюдала все советы Ани, и они дали свои плоды. А значит, завтра придётся идти к ним в гости. Амулетов взять, да и обстановку разузнать, вдруг за месяц что-то изменилось. Хотя в последнее верится смутно – в противном случае они бы уже давно сами со мной связались!
- Владимира, - войдя в кабинет царя, я даже рот раскрыть не успела, чтобы поприветствовать его как полагается. Была нагло им самим перебита. – Проходи, садись.
- Святослав, Александр, - кивнула я сразу обоим сильным мира сего, расположившимся за столом, заваленным бумагами.
Эмоции царя для меня всегда загадка – почувствовать их мне никогда не удавалось, и эта наша встреча не стала исключением. Чего нельзя сказать о Саше. Он, так же, как и его сестра для меня был открытой книгой, даже несмотря на полностью загашенные инстинкты, его эмоциональный фон мне прочувствовать удалось. И то, что сейчас творилось у него в душе, мне не понравилось. Совершенно.
- Всё плохо? – вспомнив визит другого царя месяц назад, который прервал наш весёлый ужин, где мы с Акулиной от души подразнили зарвавшегося полоза, я решила, что причина крылась именно в этом.
- Да. Но бывало и хуже, - ответил мне царь, протягивая несколько исписанных листов со стола, - прочти, если хочешь.
Приняв из его рук документы и прочитав их, я немного офигела от наглости царя Белогора! Даже забыла порадоваться правильности своей догадки о причинах Сашиного расстройства! Если я правильно всё поняла, то Святослав когда-то заключил брачный договор, по которому мать Лины должна была выйти замуж за Белогора. Её побег, конечно, изменил многое, но действие этих договорённостей не отменял. И теперь, после того, как Белогор узнал о существовании Акулины, он требует исполнения брачного договора! Но не с собой, естественно, а со своим сыном. И наличие Василеска, в роли супруга новоиспечённой царевны, его никак не останавливает.
- Внезапно овдовевшая царевна прекрасно подойдёт на роль жены моему сыну?! – зачитала я вслух взбесившую меня строчку в письме, переводя взгляд с Саши на его деда. – Он в своём уме?
- В том то и дело, что в своём, - выдохнул Святослав, разведя руками. – Договор был составлен и закреплён. Он в своём праве.
- Мы не можем этого допустить, - Саша откинулся на спинку своего стула, перебирая бумаги.
Паники в его эмоциях не было, присутствовали волнение и надежда. А также полная сосредоточенность. Даже немного завидую его умению быстро брать себя в руки и полностью концентрироваться на проблеме и путях её решения. Стас хоть и неплохо научил меня держать эмоции под внешним контролем, до такой внутренней сдержанности мне ещё учиться и учиться!
- У вас есть идеи? – брезгливо отбросив письмо Белогора на стол, я внимательно посмотрела на Святослава. – Акулина на это никогда не согласится! Она вообще в курсе?
- Нет, - покачал головой царь, - и я буду тебе признателен, если моя внучка не узнает про все эти угрозы.
Он прав, Лина можно сказать, только месяц живёт относительно спокойной жизнью, и никто из нас не вправе рушить её мир. Тем более что она предпринять ничего не сможет в сложившейся ситуации. Только зря будет паниковать, и переживать за Василеска.