С такими размышлениями не помогла расслабиться даже ванна. После того как отыскала в гардеробе подходящую одежду, я вернулась в купальню. Некоторое время лежала в воде, скрывая тело под густым слоем пены, однако насладиться процедурой не смогла. Пришлось вставать, торопливо смывать с себя пену, вытираться и в спешке натягивать заготовленные заранее штаны черного цвета с простой темно-синей блузкой из тонкой ткани, как раз по погоде.
Вот и как, спрашивается, в этой комнате жить, если мне теперь постоянно будет казаться, будто за мной наблюдают? Так и рехнуться недолго! Уж точно успею до того, как выберусь из Авьерона.
В раздражении решила исследовать комнату еще раз. Потом – снова купальню. Потом – опять комнату. И так – раз десять, прежде чем в дверь постучали. Оставалось надеяться на чувствительность к магии, о которой говорил Демиар. Если я не заметила посторонней магии, значит, ее нет. Ага, как же! Нет до поры до времени. Ему просто некогда было понавесить здесь дополнительных заклинаний. Теперь наверняка будет маскировать их намного усердней. Дождется, когда выйду из комнаты, да и сделает свое черное дело.
При мысли, что проверять комнату на присутствие всяких заклинаний придется после каждого отсутствия, почти возненавидела короля Авьерона.
Что самое отвратительное, можно даже не надеяться, что он слишком занят государственными делами и не найдет на меня время. Найдет! Потому что слежка за мной – тоже дело государственной важности. Чтоб ему провалиться. Проваливаться здесь определенно есть куда. С островов, до самой земли.
За дверью обнаружился Радорис. Постаравшись стереть с лица кровожадное желание кого-нибудь удавить, я в ожидании воззрилась на него.
– Леди Илона, – глава Королевского магического ордена улыбнулся, – позвольте проводить вас в тренировочный зал.
Я молча кивнула и последовала за ним.
Странно. Думала, и в этот раз Демиар придет. Занят? Или дожидается, когда комнату покину, чтобы установить пару-тройку десятков шпионских заклинаний?
От осознания, что паранойя прогрессирует, еще больше разозлилась.
Так, нужно успокоиться. Магию освоить мне все же придется. А начинать обучение в неадекватном состоянии – плохой вариант. Ну, мало ли. Вон, даже сами авьеры не в курсе, чего от меня ожидать.
Тренировочный зал оказался вовсе не залом. Мы вышли на открытую полукруглую площадку, мощенную ровным, гладким камнем песочного цвета. С одной стороны – стена замка, с другой – склон холма, гораздо более крутой, чем тот, по которому карабкалась я, убегая от обвинивших меня в попытке кражи авьеров.
Спиной к нам, у края, огороженного парапетом, стоял он. Я споткнулась и даже несколько раз моргнула, проверяя, не почудилось ли. Он стоял спиной, но я все равно узнала. И дело даже не в том, что Эвар – единственный авьер с черными волосами. Просто узнала. По гордой осанке, по уверенно расправленным плечам и окружающему его ореолу легкой насмешки.
Еще до того, как мы приблизились, Эвар обернулся и посмотрел прямо на меня. Как будто совершенно точно знал, где я окажусь.
Так и смотрел, не отводя глаз, пока не подошли. От этого взгляда меня еще больше охватило волнение. Я ведь беспокоилась о нем! Понимала, что без меня Эвар легко сможет принять истинный облик и в случае необходимости найти себе лекаря, но все равно переживала. Переживала, потому что прекрасно помнила жуткую рану и слова о яде, разошедшемся по телу. А теперь он стоит передо мной, живой, здоровый и… надменный.
– Доброго утра, – поприветствовал Радорис весьма бодрым голосом. – Эвар, это Илона – девушка, о которой тебе говорили. Первый человек в Авьероне, способный управлять магией. Илона, это Эвар Шадор, он поможет тебе освоить магию.
– Хорошо, – холодно кивнул Эвар. – Тогда не будем откладывать, приступим к обучению прямо сейчас.
– Да, Эвар… – замялся Радорис, – я хотел напомнить, что Илона именно человек и совсем недавно очутилась в нашем мире. Это появление… не было слишком приятным.
– Наслышан.
А еще навидан и нащупан. В том смысле, что не только слышал пересказ, а сам стал очевидцем и даже пощупать успел, когда свалилась прямо на него.
– Я имею в виду, что не стоит быть с Илоной слишком строгим. Отнесись к ней с некоторым снисхождением. Напоминаю, она человек и впервые ощутила магию.
– Радорис, – все тем же холодным тоном прервал главу ордена Эвар, – Демиар сделал свой выбор. Вероятно, он руководствовался определенными соображениями, когда принимал решение обратиться ко мне. Я проблемами с памятью не страдаю. Да, она человек и в нашей магии не смыслит. Но я буду учить ее так, как посчитаю нужным.
Некоторое время они мерились взглядами. Радорису такой ответ явно не понравился, но по какой-то причине маг сдерживался и недовольство выражал только взглядом. Эвар оставался невозмутимым и надменным, а я смотрела на него, пытаясь понять: маска это для общения с остальными авьерами или мне теперь тоже стоит забыть наше короткое, но такое насыщенное путешествие? А последнее воспоминание о нем… нет, наверное, и вправду лучше забыть.
О чем вообще думала, когда целовалась с Эваром? Ну да, задержаться в Авьероне придется, только это не повод мечтать о каких-либо отношениях с авьером, будь то Эвар или кто-нибудь другой. Никаких авьеров, никаких отношений! Они тут людей, между прочим, ни во что не ставят.
И как теперь себя с ним вести? Подозреваю, не стоит бросаться к Эвару на шею со счастливым воплем: «Я так рада, что ты жив!» Мало ли, неправильно поймет. Свидетель опять же присутствует.
Наконец Радорис выдавил улыбку и повернулся ко мне:
– Илона, удачи. Полагаю, тебе придется терпеть тяжелый характер Эвара, но что не сделаешь ради учебы… – Он развел руками. – Если будет слишком трудно, не молчи – обращайся ко мне. Мы решим эту проблему.
Смерив Эвара предупреждающим взглядом, мол, только посмей сделать что-то не так, Радорис пожелал нам успешных и продуктивных занятий, после чего зашагал обратно к замку.
– Он надеялся учить тебя сам, – в задумчивости произнес Эвар, когда Радорис отошел достаточно далеко, чтобы не услышать негромкое замечание.
– С чего ты так решил?
– Злится. Не понимает, почему Демиар выбрал меня.
– А почему он выбрал тебя? – Я с любопытством взглянула на Эвара.
– Потому что я наполовину человек. Логично предположить, что я вернее найду подход к тебе, чем чистокровный авьер.
– Тогда почему Радорис этого не понимает?
– Все по той же причине. Потому что я наполовину человек. – Эвар криво усмехнулся. – Мы с ним несколько не ладим из-за этого. Полагаю, Радорис возмущен тем фактом, что мне доверили столь важное дело, как обучение надежды всего Авьерона. – Последнее прозвучало с иронией.
Теперь, кажется, начинаю понимать. С таким отношением авьеров к людям Эвару здесь явно живется несладко. Многие могут относиться к нему с пренебрежением и надменным превосходством. Ничего удивительного в том, что сам Эвар отвечает им тем же. Хотя, может, в высокородном обществе так принято, кто их знает.
От того, как легко и равнодушно Эвар говорил об этом, стало немного неловко. Я поспешила сменить тему:
– Считаешь, я вовсе не надежда Авьерона? Кажется, в твоем голосе прозвучало недоверие.
Эвар шутку не поддержал, ответил абсолютно серьезно:
– Если заклинание призвало тебя, значит, ты действительно именно та, кто сможет спасти магию. Приступим к нашему занятию.
Развернувшись, он направился к парапету, за которым начинался крутой склон холма.
– Ты знал о том, что было произнесено заклинание?
Потому что если знал, значит, обманул, чтобы держать подальше от остальных магов и использовать в собственных целях.
Тишина. И резковатое:
– Нет.
Эвар снова повернулся в мою сторону, опустился на парапет.
– Присаживайся. Начнем с теории.
А в теории все получалось достаточно просто. Оказывается, энергия звезд находится повсюду, как воздух. И так же как воздух, она может быть более плотной или разреженной. Раньше, несколько сотен лет назад, никакие кристаллы не требовались. Магия наполняла пространство столь насыщенно, что управлять ею не составляло никакого труда: бери не хочу любое количество, сколько позволяют собственные способности и мастерство.
Но потом с магией, даруемой звездами, начались проблемы. Тогда-то и появился такой термин, как разреженность магии. Чем ближе священный кристалл, чем лучше он заряжен – а это зависит от времени, прошедшего с церемонии Нисхождения, – тем выше плотность магии. Соответственно, чем дальше от кристалла и чем больше времени минуло после Нисхождения, тем значительней разреженность магии. Но в любом случае на данный момент действует правило: пока есть кристаллы, есть магия звезд. Везде и повсюду. Без кристаллов авьерам туго придется.
Маги способны использовать энергию звезд, направлять ее нужным образом, придавать ей свойства, какие пожелают. Среди авьеров магией владеют все, но уровень у каждого разный. Определяется этот уровень мастерством – тем, что можно натренировать со временем, и количеством энергии, которое подвластно магу, – это зависит от врожденных способностей и с опытом приобрести невозможно.
Меня мой уровень нисколько не волновал, ибо ничего иного, кроме как спасти весь Авьерон, от меня не требовалось, а раз призванные на помощь звезды решили, что я справлюсь, значит, справлюсь. Ну в худшем случае не справлюсь… Крутым магом становиться я не планировала, так что беспокоиться по поводу своих возможностей не видела причин, а вот насколько силен Эвар, стало интересно.
– А какой уровень у тебя? – все-таки не удержалась от любопытного вопроса.
Эвар самодовольно, даже как-то хищно ухмыльнулся.
– Очень высокий.
– Так и подумала. – Я улыбнулась.
– И что же натолкнуло тебя на такие мысли?
– Здесь два варианта. Первый: демонстрация твоих способностей в доме отдыха и удивление авьеров. Второй: ты слишком самоуверенно себя ведешь. Явно знаешь, что сможешь в случае чего… на путь истинный недовольных наставить. Выбирай, какой вариант больше нрав