3. Не приближаться к иным лицам мужского пола ближе, чем на пять шагов'.
То есть это дракон желает контролировать, как я одеваюсь, с кем общаюсь и куда хожу. Классический набор домашнего тирана-абьюзера. И это мы даже не женаты! Прелестно. Просто прелестно.
Я попыталась взять себя в руки. Нет, а хорошо все же, что прочитала я эту писульку в храме. Если бы заглянула по дороге, точно бы спалила все вокруг, серебряные бы всякие налетели…
— Ты в своем уме⁈
Дракон напротив меня сглотнул и вдруг отвел взгляд.
— В моем списке всего три пункта — а в твоем больше двадцати!
— В моем списке нет ничего, что как-то бы ограничивало твою свободу. Все, чего я прошу, касается только меня. Моей жизни, моей свободы и моего права получать информацию — касающуюся меня же. Ты же, кажется, решил посадить меня в коробочку и никому не показывать!
— Да что за чушь! — он снова вскинул глаза. — Неужели так сложно просто вести себя прилично⁈
— Вести себя прилично⁈ — я тоже повысила голос. — Серьезно⁈ — откровенно говоря, достучаться до разума этого дракона я уже и не рассчитывала. — Как ты вообще себе это представляешь⁈ Ближе пяти шагов, да? То есть когда в приемную кто-то входит, мне отпрыгивать к окну? А на всяких торжественных ужинах — ты будешь отодвигать стулья других гостей? Ах да, на улицу мне лучше вообще не выходить, там же мужчины бесконтрольно ходят, вдруг кто мимо пройдет… так что и согласовывать ничего не придется!
На нас уже оглядывались. А еще с дальнего конца зала спешил жрец с озабоченным лицом. В какой-то момент, приостановившись, он окинул нас обоих внимательным взглядом и сделал неуловимое движение рукой. И почему-то не стал идти дальше — только продолжал внимательно смотреть на нас.
— А знаешь, — я вдруг успокоилась. — Я не буду ни в чем клясться. Я не буду твоей невестой на таких условиях. Да-да, я помню, разорвать помолвку нельзя целый год…
— Попросишь джинна? — он догадался мгновенно.
В самом деле, помолвка считается неразрываемой в течение года… по магическим законам. Но джинны — вне законов традиционной магии. Если джинн может телепортировать оттуда, откуда телепортироваться невозможно, то почему бы ему не разорвать неразрываемую помолвку? Уверенности у меня не было, но что мешало попробовать?
Что до клятвы богам… Аллира — покровительница любви и брака. Но, насколько мне известно, к ней же обращаются женщины, выданные замуж насильно или страдающие из-за мужей-тиранов. И к таким случаям богиня относится очень жестко. Интересно, как она отреагирует на эту Тееву писульку? Что-то подсказывает, что не стоит с ней и приближаться к алтарю…
Остается, правда, Фаркон, благословивший нашу сделку…
— Я думала об этом, — я кивнула. — Малик все еще должен мне. Но, знаешь, в конце концов, эта татушка — гарантия, что в ближайший год меня не выдадут насильно замуж. Мне она и впрямь выгодна. И я давала клятву перед богами. Но знаешь… Пожалуй, если тебя не интересует моя добрая воля, то и меня не интересует твоя. Защищать меня от серебряных ты все равно обязан — согласно уже данной клятве. А защититься от тебя я смогу и сама.
Желаний у меня осталось всего два, это плохо. Надо будет хорошо все продумать. Скажем, попросить неуязвимость к драконьей магии — не только ментальной, а любой. Для себя и всех своих близких. Малик наверняка будет бухтеть, что я снова нарушаю правила и включаю несколько желаний в одно. Но он не захочет оставаться должным, и сделает все как надо. А третье… посмотрим. Надо как-то очень точно сформулировать. Мне нужна возможность учиться. И информация тоже очень нужна. Чтобы через год я была готова встретиться с любыми родственниками. Тей мог бы облегчить этот процесс и помочь во многом, но на его условия я все равно не готова, так что…
Мой жених провел рукой по лицу.
— Не уверен, — сказал вдруг он негромко. И почему-то сразу стало ясно, что это не имело отношения к моим последним словам.
— Что? В чем ты не уверен?
— Это ответ на твой вопрос — в своем ли я уме. Прости. Знаешь, я… я не очень понимаю сам, что происходит. Иногда мне кажется, что это чертово зелье так и не отпустило меня. У меня отказывает рассудок, когда я вижу, как тебя обнимает Кирстен. Или как околачивается рядом этот воздушник. И мне почти физически больно думать о том, что тебя могут украсть серебряные. Или о том, что ты можешь… просто в кого-то влюбиться. Наверняка ты слышала, драконы страшные собственники… должно быть, все дело в помолвке. Моя драконья половина признала тебя своей, своим сокровищем. И мне порой действительно хочется запереть тебя и никому не показывать.
— Ты ведь понимаешь, — я серьезно всмотрелась в его глаза, — что так можно оправдать вообще все, что угодно? Это не я, это моя драконья половина!
— Понимаю, — отчего-то сейчас Тей выглядел невероятно усталым. И каким-то… человечным, что ли. — И я… понимаю, что требую от тебя невозможного. Честно говоря, я написал это от злости — когда увидел твой список. Я… готов поклясться во всем, чего ты просишь. Без условий. Я должен защитить тебя… от себя. Только тебе все равно придется принести ответную клятву — хоть в чем-то. Иначе и моя не будет принята.
Я нахмурилась.
— Например?
— Ну… — он безнадежно вздохнул, окинув взглядом мой наряд. — Хоть одеваться прилично, что ли…
— Да? И что в твоем представлении прилично? Традиционные платья дракониц? — я дождалась кивка, коварно улыбнулась и вкрадчиво предложила, — а теперь представь себе одно из этих платьев на мне…
Мужчины — как дети, ей-богу. Есть вещи, в которых им напрочь отказывает логика.
Вот, помню, как-то еще в своей земной жизни мы с подружками в общежитии примеряли наряды друг друга. Например, был один такой топик, уже не помню даже, чей. Но был он на завязках, да еще из тянущейся ткани, универсального размера. С вполне умеренным таким, средним декольте. А мерили его поочередно я — со своим тогдашним неполным первым размером груди, Светка с ее двойкой и Анюта, гордо носившая полновесную тройку с плюсом. Так вот, на мне тот топик смотрелся совершенно прилично, хоть в универ на занятия ходи. Декольте вообще не выглядело таковым. На Светке получилось куда интереснее — на занятия уже не пойдешь, а вот потусить в клуб — очень даже. А когда тот же самый топик надела Анюта, выглядело это так, будто она собралась на панель. То есть что-то абсолютно непристойное.
Боюсь, с драконьими платьями выйдет если не такая же, то очень похожая история. На субтильных фигурах дракониц их платья, обтягивающие от горла до бедер, как перчатка, смотрятся вполне строго. А вот на моей нынешней фигуре выйдет… несколько иная картина, в общем. И, боюсь, получится ничуть не менее «вызывающе» на взгляд Тея, чем мои брючные костюмы.
Похоже, он представил. И отчетливо сглотнул.
— Не надо драконьих платьев! — торопливо кивнул он. — Поклянись… да в чем хочешь.
— Вижу, дети, вы готовы предстать перед богиней, — этот голос прозвучал неожиданно для нас обоих, и мы разом обернулись. Я была уверена, что еще секунду назад этот жрец стоял в нескольких метрах от нас.
— Мы пришли, чтобы принести клятвы перед ликами всех богов. — Тей чуть заметно нахмурился. — И испросить благословения у алтаря Фаркона.
А жрец качнул головой, улыбнувшись одними уголками губ.
— Аллира ждет вас.
Тей
Ощущение было такое, будто на Тея вылили ведро воды. А заодно смыли некую пелену, так упорно застилавшую взгляд.
Приближающегося жреца лорд Тариус успел заметить, как и его движение, похожее не то на благословение, не то на магический пасс.
А потом это стало совершенно неважно.
Какого… хайка⁈
Иллиана стояла напротив, потрясая бумажкой с коротким списком… в самом деле, вздорным и совершенно нелепым.
Что за блажь на него нашла? Ну, зол был. Но не до полной же потери разума!
А прежде — все эти сцены ревности, придирки к одежде, злость неведомо на что?
Никогда прежде Тей не был ни вздорным, ни деспотично-ревнивым. Все это не поддается никакой логике. И хуже того — совершенно не в его характере! Может, дело в метке на его руке? Да нет же, все странности начались еще раньше…
Тей медленно обернулся на алтарь за своей спиной.
Аллира! Неужели ее шуточки? Мало ей того, что она уже сотворила с неугодным ей народом, решила подшутить и над одним конкретным драконом?
…А ведь он, пожалуй, первый за многие столетия мужчина-дракон, что принес ей хоть какое-то подношение. Да, не планировал этого делать, и сделал больше в угоду своей невесте, но ведь сделал! И что, такова ее «благодарность»?
Или эта мстительная божественная стерва издевается не над ним, а над Иллианой — одной из тех немногих, кто родился вопреки проклятию Аллиры?
Интересно, а эта нежность, плещущаяся в груди при каждом взгляде на невесту — это тоже происки богини? Влияние метки? Или… что-то еще? До сих пор почувствовать это было невозможно, слишком сильны были злость, желание и одновременно — стремление спрятать, скрыть, никому не отдать…
А ведь Иллиана ничего не знает о проклятии Аллиры. Никто не знает, кроме самих драконов. Крылатый народ тщательно оберегает свои тайны.
Впрочем, юных дракониц это все равно никогда не останавливало. Девицы-то во все времена продолжали нести ей дары, прося о любви и хорошем муже.
…Это случилось очень давно — тысячелетия назад, когда боги еще спускались в этот мир и ходили среди прочих разумных. Но у крылатого народа долгая память.
Говорят, когда-то драконы были любимчиками Аллиры, и она даже какое-то время жила среди них. И однажды сама бессмертная богиня любви полюбила смертного — дракона. А он не ответил ей взаимностью. Более того — женился на другой. На такой же смертной из своего клана. История умалчивает о том, был ли это брак по любви, но известно, что детей у Кариаса Золотого от его жены не было, и род золотых драконов зачах. Ходили слухи, будто была у Кариаса внебрачная дочь, вошедшая потом в какой-то из родов, но достоверно спустя столько столетий об этом никто не знает.