В общем-то, проще всего сейчас объяснить все это его матери. Сразу она не поверит, конечно, но можно при необходимости и документы ей переслать, чтоб угомонилась и к Тею больше не приставала.
Если бы не одно «но».
Насколько я знаю, в домах дроу царит матриархат. Мужчины у них воинственны, но своим женщинам подчиняются безоговорочно. И если я хоть что-то понимаю, властная матушка отправила «потомственного воина» поступать на боевой факультет, не спрашивая о его желаниях. А парень, едва оказавшись на недосягаемой для родственников территории, быстренько перевелся туда, куда, видимо, хотел изначально. Вообще-то по нему не скажешь, что он способен на что-то кроме махания железками, но ведь сдал все, что нужно.
А вот честно признаться в содеянном матери духу не хватило. Сказал, мол, по ошибке не туда зачислили. Вот и рвется теперь властная матушка «защитить дитятко». А дитятко там поди сидит и молится, чтоб ее и дальше в академию не пускали. Глупо, конечно — рано или поздно она бы все равно все выяснила.
Не то чтобы я так уж симпатизировала этому дроу. Но я считаю, что каждый должен сам выбирать свой путь. И почему в этом мире все матери так похожи в своем стремлении решить все за своих детей — выдать их замуж, женить, отправить учиться… впрочем, отцы недалеко от них ушли.
…А еще этот парень будет мне должен. А я уже усвоила, что должники здесь — ценный ресурс для кредитора.
Как убедить мать в чем угодно? Бессовестно польстить ее ребенку!
— Видите ли, леди, — я вмешалась негромким увещевающим голосом, — здесь нет ошибки. Все дело в том, что перед вступительными экзаменами по специальности каждый абитуриент проходит тестирование, которое показывает его склонность к тем или иным видам магии…
— Разумеется, у моего сына высокий уровень силы, он не мог провалить тестирование, — высокомерно фыркнула эльфийка.
— Безусловно! Но, видите ли, тестирование показало также наличие у него и других видов магии. Он может стать неплохим боевым магом… или одним из лучших артефакторов своего времени! Приемная комиссия просто не могла принять другого решения!
Тей рядом со мной едва заметно приподнял брови, однако вмешиваться не стал. То, что я несу чушь, для него, конечно, было очевидно. Артефакторам, как и бытовикам, вообще-то и не нужны какие-то великие магические силы — только определенный тип мышления, а еще творческая жилка и одновременно — способность к кропотливой работе и сложным расчетам. Никаким тестированием этого не определишь.
И уж точно при наличии выбора никто бы не стал отправлять абитуриента не на тот факультет, куда он подавал документы.
А вот леди Тайше в таких тонкостях не разбиралась.
— Мы — род воинов! Среди нас никогда не было ремесленников! Артефакты — удел слабых родов!
Ой, как все запущено… вообще-то, в отличие от светлых эльфов, среди дроу, как и среди гномов, немало прекрасных артефакторов. Разве что работают гномы в основном с металлами, а дроу — с камнями. Значит, среди них есть еще и разные роды — воинов и «ремесленников». По мне последнее куда как полезнее.
— Но ведь в величии Тайше как воинов никто и не сомневается! Теперь же ваш род будет лучшим и среди артефакторов. Поверьте, ваш сын еще прославит свою фамилию. Зарывать такие таланты в землю — просто преступление!
Я лила патоку, не скупясь на восхваления «дитятку» агрессивной эльфийки и снова вспоминая навыки промоутера. Этот дроу в самом деле будет мне крепко должен! Правда, теперь у него не останется иного выхода, кроме как изобрести что-нибудь великое… ну да это уже его проблемы — зачем-то же он сделал свой выбор вопреки воле матери!
Окончательно замороченная леди отстала от нас, только когда до академии оставалось рукой подать. И взяла с меня и Тея слово присматривать за «дитятком» и его выдающимися успехами.
— Если бы я не видел это своими глазами, был бы уверен, что ты на нее воздействовала. Хоть и знаю, что ты не умеешь, — прокомментировал Тей, когда леди Тайше наконец скрылась за поворотом.
Я только закатила глаза. Наивный мир, незнакомый с маркетингом!
Глава двадцать четвертаяВсе по-другому
Говорят, ученье — свет. Неученье, соответственно, тьма. Я за свои две жизни закончила два университета… ну ладно, один так и не закончила (но ведь это еще не считая училища!). В земной жизни была еще и средняя школа, а в этой — домашнее образование с приглашенными учителями.
И кто бы только знал, какой беспросветно-темной я себя ощущала уже третий день!
Сегодня третий день, как моя жизнь в новом мире кардинально изменилась. Потому что каждый день после работы я вместо того, чтобы отправиться домой, общаться с дочерью и отдыхать, всячески грызу гранит науки. Скоро зубы на нем пообломаю. По меньшей мере два часа ежедневно приходится посвящать учебе.
А после этого я… иду в академическую библиотеку. Библиотека Сайларской академии — одна из самых полных в стране. Более того — если какой-то книги в ней нет, можно сделать запрос и получить магическую копию любого издания, которое есть в какой угодно другой библиотеке. Взять такую копию в руки или унести нельзя, но прочитать и даже законспектировать — вполне. Я ищу любые свидетельства о Кариасе Золотом и проклятии драконов.
В общем, с собственной дочерью я теперь вижусь только в обеденный перерыв и вечером, когда наконец едва живая доползаю домой. Надеюсь, в таком режиме мне не придется существовать долго.
Наверное, было бы проще, если бы я была студенткой и учеба была моим главным занятием. Но студенты живут в общежитии, а наличие у них детей как-то и вовсе не предполагается. Определенно это не мой вариант. И это не говоря уже о том, что студенты на время обучения вполне официально считаются подопечными академии, а с меня всякого рода опеки более чем достаточно.
После клятвы события понеслись вскачь. Вернуться в академию, минуя серебряных драконов, удалось на удивление легко — мы с Теем снова разделились, и я замешалась в стайку студенток. К счастью, на тех, кто входил, мои родственники обращали уже не такое пристальное внимание, как на выходящих.
А вот потом… я уже направлялась к своему дому и предвкушала горячую ванну и ужин, когда Тей догнал меня. И сообщил, что отныне время после работы я буду посвящать обучению. И, конечно, что он готов хоть сейчас начать отвечать на мои вопросы. Сама напросилась!
В итоге в тот же вечер я прошла наконец тестирование на магические силы. В отличие от «драконьего» теста, оно оказалось совсем не страшным. А во избежание всяких неприятностей все артефакты Тей настраивал лично.
Собственно тестирование проходили все абитуриенты перед вступительными экзаменами — для допуска к ним. По крайней мере, все абитуриенты-люди и представители иных рас, у которых встречается разная магия «общих» направлений. У тех же драконов всегда присутствовал только огненный и ментальный дар, да еще изредка, при наличии предков с иной кровью — какая-то магия рода, так что проверять их здесь обычно просто не было необходимости. Вдобавок именно драконий огонь отличался от человеческого, а потому и его уровень определялся отдельно и другими артефактами.
Для тестирования был оборудован специальный небольшой зал. За длинным столом у стены обычно располагалась приемная комиссия. Сейчас же там сидели только Тей да еще невысокий старичок с обширной лысиной, окруженной седым курчавым пухом. Этого старичка я запомнила еще с торжественного ужина, где я едва не опозорилась… сейчас-то я уже знала, что это декан целительского факультета Алджин Корри. На вступительных всегда тоже присутствовал кто-нибудь из целителей — говорят, бывали случаи и обмороков, и даже припадков у будущих магов. Очень оптимистично.
Я стояла в центре зала. На полу подо мной было начерчено что-то вроде снежинки со множеством лучей. А на конце каждого из них, примерно в метре от меня, располагалось по невысокому столбику с хрустальным шаром на вершине — артефакты всех стихий и направлений магии. Еще один хрустальный шар я держала в руках.
— Что ж, юная леди, — обратился ко мне магистр Корри, — теперь сожмите усилитель в руках и сконцентрируйте на нем свою волю. Помните, вы должны очистить свои мысли!
Нет, серьезно? Дедушка, попробуй-ка «очистить мысли», если ты полчаса назад принес богам невыполнимую клятву, на тебя охотится целый драконий род, чтобы то ли выдать замуж, то ли просто посадить в высокую башню и охранять, у твоего жениха семь пятниц на неделе и ты не знаешь, чего от него ожидать, а кругом еще вьются всякие бывшие и вообще посторонние дроу! Вот ты, дедушка, попробуй, а я посмотрю!
Я-то думала, надо будет просто что-то потрогать — и это что-то покажет, есть ли у меня какие-нибудь силы, кроме драконьих… наверняка ведь нет. Если уж драконьи-то у меня появились с задержкой, и то какие-то недоделанные. А никаких других странностей до появления чешуи я за собой сроду не замечала.
Так, очистить, значит, мысли. Нет, ну серьезно? Ладно-ладно, «очистить мысли» — это еще полбеды. А вот что значит «сконцентрировать волю»? Ладно, будем просто пялиться на шар. Очень внимательно пялиться! В конце концов, вряд ли приходящие сюда абитуриенты понимают намного больше меня… Хм, а вот это в нем заклубилось всякое, разноцветное — это уже что-то получилось или надо пялиться дальше?
— Интересно… вода — совсем небольшой уровень, однако само ее наличие, учитывая драконий огонь, уже необычно. Природная — тоже невысокий уровень, однако некоторые способности имеются… далее…
А? Я скосила глаза и обнаружила, что несколько шаров вокруг меня тускло светятся. Синий, зеленый, белый, вон там какой-то красноватый…
— Не отвлекайтесь, юная леди! Хм-м, да, интересное сочетание. Одну минуточку, я зафиксирую… Что ж. Можете положить усилитель. Да, вот сюда… Что ж, значительной склонности или таланта к тому или иному виду человеческой магии я не увидел. Однако имеются разнонаправленные способности, которые вполне позволили бы вам поступить в академию. Абитуриенту с таким набором талантов я рекомендовал бы факультет алхимии и зельеварения.