— Ага. Дочь моя! Мы с тобой уже говорили про диких животных в доме, правда? В монстрятнике для них есть специальные условия, а дома…
В этот момент со второго этажа, где располагалась детская, послышался грохот и треск ломающейся мебели.
Я прикрыла глаза, чувствуя себя провидцем, способным прозревать сквозь стены.
Просто я очень хорошо знаю свою дочь. Сколько она еще в земной жизни притаскивала домой бездомных котят и щенят! Пока я была замужем, приходилось каждый раз выдерживать целый бой с Игорем, чтобы хотя бы не выкидывать всю эту живность за порог. Сколько я потом бегала, пристраивая тех зверушек! А уж сколько моей обуви и нервов они попортили…
Ума заполошно подскочила, непонимающе глядя наверх. Ну конечно, откуда ей догадаться. Она-то, поди, была при Лельке неотлучно. Откуда ей знать, что отвернуться вполне достаточно, а уж способность этого ребенка незаметно проносить живность в дом всегда казалась мне чем-то почти магическим… обнаружить пополнение потом можно было и через день, и даже через два — смотря когда найденыш наконец напакостит. А утром моя дочь небось вскочила самой первой и вышла из своей комнаты до того, как Ума пришла ее будить.
…Горгулья — она, конечно, не котик и не песик. В тапки, скорее всего, не напакостит. А чем у нас горгульи известны? Ага, весят они… собственно, как камень. Интересно, как Лелька эту прелесть тащила, да еще незаметно. В общем, если такая штука присядет на спинку стула, хана тому стулу.
— Лелиана Вернес! — очень спокойно начала я. — Скажи, пожалуйста, что именно из мебели в твоей комнате было еще цело, когда ты оттуда выходила утром?
Это моя мама так записала новообретенную внучку в родовой книге — Лелианой. Я не возражала, а Лелька тем более. Ей новое имя понравилось.
Дитя мое тяжко вздохнуло.
— Ну, на кровати она немножко попрыгала…
— Понятно.
— Там только ножка подломилась и еще в середине дырка! А так ничего и не заметно совсем. И еще я ее просила посидеть немножко в шкафу, а ей стало скучно…
— Понятно.
Это насколько же крепко я спала? С Умой-то все понятно, ее никогда не разбудить никаким грохотом, как всякого тролля. А вот я обычно сплю чутко. Ну, удружила Аллира…
— А стул — это я сама, честно-честно! Он вообще шатался сразу.
— Так что гремело сейчас?
— Наверное, стол… — Лелька снова тяжко вздохнула. — А обои зато она не дерет совсем! И обувь целая!
В доказательство она предъявила собственную ногу в сандалике и покрутила ей. И умильно похлопала ресничками.
— Понятно. Ума, проследи, чтобы животное отправилось в монстрятник. Мастер Зур будет рад.
— Мам, но она такая маленькая!
— И будет счастлива воссоединиться со своей мамой! — отрезала жестокосердная я.
Ну вот, теперь мне нужна еще и бригада штрафников, желательно с бытового факультета — для восстановления детской… и проследить за ними кому-то придется. Мне просто некогда этим заниматься, остается только Ума. А кто тогда будет присматривать за Лелькой? Присматривать вполглаза там и там никак не выйдет, тут и двух глаз не хватает… может, после обеда разок взять ребенка с собой на работу?
Плохая была идея… но что оставалось, если после работы у меня еще учеба, и лишнего времени нет ни минуты? Не оставлять же Лелькину комнату разгромленной! Так что, поразмыслив, я все-таки подала заявку на штрафников. Я рассчитывала, что сразу их вряд ли пришлют, все-таки у студентов занятия. Но как минимум у младших курсов лекции заканчиваются куда раньше моего рабочего дня — может, кого-то и найдут подходящего уже сегодня…
Однако у второкурсников-бытовиков во второй половине дня как раз удачно возникло «окно» из-за заболевшего преподавателя, именно на втором курсе оказалось целых двое штрафников, а завхозу вовремя попалась на глаза моя заявка… словом, сложились все звезды. И мне пришлось срочно мчаться договариваться с Умой и забирать Лельку, попутно делая внушение парочке присланных завхозом оболтусов.
Уже вернувшись в своей кабинет вместе с дочерью, я вспомнила, что так и не сделала главного: не предупредила и не спросила разрешения у начальства. Впрочем, насколько я помню, в моем трудовом договоре точно не было прямого запрета брать с собой на рабочее место ребенка. Да и ненадолго это… надеюсь. Как только бытовики справятся, Ума зайдет и заберет Лельку.
Может, если бы мне повезло, Тей бы ее и не увидел вовсе. Но я все-таки решила, что предупредить его стоит. А потому, усадив Лельку за свой стол и вручив ей стопку черновиков, на обороте которых вполне можно порисовать, я постучалась в кабинет начальства… и оставила дочь без присмотра буквально на минуту. Наказав сидеть тихонько и не шуметь.
Тей слегка удивился.
— Надеюсь, ты понимаешь, что отвлекаться от рабочих обязанностей…
В этот момент и послышался грохот из приемной. И тут же — плеск воды и какие-то крики.
Я резко обернулась и рванула дверь… которая неожиданно оказалась заперта.
— Что за… — Тей стремительно поднялся со своего места, подошел и тоже подергал дверь. Шум за ней тем временем нарастал.
Я занервничала уже всерьез. В разноголосице криков — откуда там столько народу⁈ — не было слышно детского голоса, но это еще ничего не значило. Мало ли что могло случиться с ребенком! А вдруг вошел какой-нибудь неадекватный посетитель, напал… впрочем, лучше пока не строить предположений. Я вполне в состоянии вообразить себе миллион разнообразных ужасов, и почти наверняка ни один из представленных сценариев не будет иметь ничего общего с реальностью.
Более того, умом-то я прекрасно сознаю: что бы ни происходило в приемной, вероятнее всего, Лелька — не жертва, а источник безобразия. Впрочем, паниковать все эти здравые мысли ничуточки не мешают.
— Сделай что-нибудь! — ничего умнее, чем вцепиться в жениха и потребовать всех спасти, мне не пришло в тот момент в голову.
На мое счастье, спрашивать у меня, что именно, например, он мог бы сделать, Тей не стал. Наверное, догадался, что на данный момент требовать от меня логичности глупо. А потому он сначала просто изо всех сил навалился на дверь плечом, а затем чуть отступил, заодно отстранив меня — и вытянул перед собой руки ладонями вперед.
Что именно он сделал, я не видела, но можно было догадаться по результату. Направленной волной силы дверь все-таки вышибло вместе с петлями — и, судя по глухому удару и вскрику, упала она кому-то прямиком на голову.
Впрочем, этот крик, опять-таки, был не детским. А потому я ничтоже сумняшеся прыгнула вперед, пытаясь перескочить через дверь, и все-таки на нее наступила. Поверхность подо мной тут же зашаталась, что-то под ней гулко страдальчески ухнуло, и я сделала еще один стремительный прыжок.
Пол приемной оказался усыпан обломками стенных панелей и осколками разбитого окна. Все, что скрывалось в ящиках за панелями, было рассыпано повсюду. Мой рабочий стол оказался сломан ровно посередине — и среди обломков восседала здоровенная серая горгулья, из-под крыла которой застенчиво выглядывал детеныш. Стены были местами подпалены и вдобавок усеяны какими-то синими брызгами и пятнами, а на полу блестели лужи. В воздухе метался, натыкаясь на стены и отскакивая от них, как воздушный шарик, Малик — тоже почему-то не сиреневый, а ярко-синий. В углу, сжавшись в комок и накрывшись полупрозрачным магическим щитом, сидела на корточках мэстрис Саннилиаль Талиэль — эльфийка-артефактор. Рядом лежала почему-то без чувств студентка-драконица.
И посреди всего этого разгрома единственным, кажется, не перепуганным — и даже, как ни странно, ни в чем не угвазданным — существом оказалась мое ненаглядное чадо.
— Ой… мам, ты только не пугайся! Я честно-честно сейчас приберусь!
Хотела бы я посмотреть, как дитя мое стало бы выполнять это обещание. Боюсь только, академия в процессе уборки могла бы и не устоять. Это наивный Тей может думать, что видел все и готов ко всему — только потому что у него на попечении несколько сотен юных волшебников, у которых магический потенциал уже отрос, а мозги — еще нет. Просто лорд ректор пока не в курсе, на что способна одна маленькая девочка даже без всякой магии. А уж с ней-то…
Впрочем, возможно, как раз в этот момент он и начал догадываться. Во всяком случае, лицо у него было… интересное. Ну… в целом можно понять мужика, да. Он-то привык взрослых студентов строить. А как быть с маленькой девочкой, которая, с одной стороны, сущее стихийное бедствие, а с другой — отрабатывать ее не заставишь, да и рычать… ну, я-то могу, а вот Тей — вряд ли рискнет. Ребенок ведь может испугаться, расплакаться. И вообще, у дитятка хрупкая психика. Страшно!
А вот мне что-то делать надо срочно. Допустим, из невест меня точно не выгонят, зато из секретарей — запросто. Если честно, любой начальник бы за такой разгром выгнал. Независимо от личных отношений со своей сотрудницей. Пусть Тей и не выставит меня за пределы безопасной территории академии, но оставаться на птичьих правах, в статусе всего лишь невесты, мне совсем не хочется. Я ценный сотрудник, и точка! А прочее… мелкие сопутствующие трудности, которые вполне ради такого незаменимого секретаря можно и потерпеть.
Если, конечно, я прямо сейчас очень быстро решу проблему. А отчитать Лельку успею и потом.
Очень вовремя распахнулась дверь приемной и в нее ввалился тяжело дышащий — явно бежал — мастер Зур. Отлично, он-то мне и нужен!
— Лорд ректор, — я решительно повернулась к Тею, — я немедленно разберусь с этим… недоразумением. Вы можете пока вернуться к своим делам! Мастер Зур, будьте любезны прислонить пока эту дверь на место. И помогите встать… ммм… — я заглянула под дверь, чтобы убедиться, что постанывающее под ней тело — именно тот, о ком я подумала, — мэтру Драбуру.
— Вы уверены, что самостоятельно справитесь с этим… недоразумением? — голос Тея был безукоризненно вежлив. А легкая ирония в нем мне наверняка послышалась!
— Абсолютно! — я энергично кивнула, изо всех сил демонстрируя уверенность, которой на самом деле совершенно не испытывала.